Солнце скрылось за горами, и в глубине хребта закричали ночные птицы.
Летя на своей лодке, Е Цзинчэн наконец увидел впереди большую бамбуковую рощу.
При виде неё он с облегчением убрал в сумку камень духа, который до этого держал в руке, поглощая энергию.
Пламенная лиса и мышь с нефритовыми кольцами тоже отправились в мешок для духовных зверей.
Возле рынка Тайхан нельзя было вступать в бой.
Здесь круглый год сидел культиватор уровня Пурпурного Дворца, а Е Цзинчэн всё это время чувствовал, как за ним еле уловимо следует чьё-то духовное сознание. И хотя мышь с нефритовыми кольцами не трепетала своими нефритовыми ушками и не пищала без умолку, она вела себя крайне беспокойно.
В диких землях, если встречный культиватор спешит, это не всегда означает, что он испугался вашей силы. Возможно, он просто побежал за подмогой.
Именно поэтому Е Цзинчэн без остановки мчался сюда, не жалея пилюль восстановления ци.
Он спрыгнул с летающей лодки и, сложив печать, заставил бамбуковую рощу расступиться, открывая узкую тропинку.
Пройдя по ней, он наконец попал на рынок, где в этот час было на удивление людно.
Это показалось ему странным. Обычным культиваторам не разрешалось оставаться на рынке Тайхан на ночь, и те, кто не хотел тратить камни духа, обычно покидали его засветло.
Е Цзинчэн подошел к лавке семьи Е. Несколько свободных культиваторов как раз расспрашивали о ценах на духовных зверей.
— Тринадцатая тётушка!
— А, Цзинчэн, ты приехал! Старший дядя во внутреннем дворе!
Е Цзинчэн сразу направился туда.
— Старший дядя!
Е Синхэ в этот момент осматривал золотого чешуйчатого зверя. Зверёк походил на горную собаку, но всё его тело было покрыто золотой чешуёй. Он был красив, с острыми клыками и когтями, и обладал немалой силой.
Даже в семье Е такие духовные звери были нарасхват.
Увидев Е Цзинчэна, Е Синхэ выпрямился.
— Приехал, Цзинчэн? — спросил он. — По пути проблем не было? Говорят, в последнее время пропало много свободных культиваторов!
При этих словах Е Цзинчэн тотчас вспомнил троицу, встреченную по дороге. Судя по их байкам, они ограбили и убили не одного культиватора.
Да и на рынке до сих пор бродило немало народу.
— Дядя, кое-что и вправду случилось, — ответил Е Цзинчэн, в точности пересказывая произошедшее. — Наткнулся на трёх культиваторов-разбойников, но моя пламенная лиса двоих из них напугала до смерти!
Е Синхэ почувствовал неладное.
— Открой-ка мешок для хранения того культиватора, — взглянув на Е Цзинчэна, велел он.
Е Цзинчэн достал мешок. Но когда он открыл его, то увидел лишь несколько свежих трупов. Сокровищ почти не было.
Всего лишь дюжина с небольшим камней духа и несколько магических предметов первого ранга низшего класса.
Самым ценным оказался меч первого ранга среднего класса, которым культиватор в сером сражался с ним.
— Похоже, здесь объявился злой культиватор, — нахмурился Е Синхэ. — На этих разбойников наложено кровное проклятие.
Очевидно, этому злому культиватору требовалось большое количество плоти и крови.
— Цзинчэн, если в ближайшее время услышишь о картах сокровищ или пещерах бессмертных, лучше не верь, — произнёс Е Синхэ. Он забрал трупы и тело культиватора в сером и направился к выходу. — Я отнесу это смотрителю Цзяну из секты Тайи!
Появление злого культиватора, да ещё и в окрестностях рынка, — дело серьёзное.
Если так пойдёт и дальше, это непременно скажется на доходах.
Е Цзинчэн кивнул, чувствуя запоздалый страх. Если бы он тогда, решив, что спугнул двоих, остановился на ночлег, а те привели бы своего хозяина, ему грозила бы верная смерть.
К счастью, он всего лишь алхимик и может всё время оставаться на рынке.
Е Цзинчэн решил для себя, что не покинет это место, пока не прорвётся на позднюю стадию Уплотнения Ци.
Он подошел к золотому чешуйчатому зверю. Судя по всему, Е Синхэ уделял ему особое внимание, и это вызвало у Е Цзинчэна любопытство.
Он присел на корточки, разглядывая зверька. Тот был ещё совсем маленьким, золотая броня на его теле имела бледно-жёлтый оттенок – она ещё не окрепла. Но глаза его горели необычайно ярко и свирепо!
К его изумлению, драгоценная книга в его теле вновь сама собой перевернула страницу.
На новой странице был изображён огромный золотой чешуйчатый зверь, смутно напоминающий цилиня, но изображение было слишком размытым, чтобы разобрать детали.
По сравнению с девятью огненными хвостами пламенной лисы, пляшущими в небесном пламени, это выглядело куда скромнее.
Но это доказывало, что и золотой чешуйчатый зверь был весьма необычен.
Сердце Е Цзинчэна забилось быстрее.
Это был второй детёныш духовного зверя, вызвавший отклик древней книги. Первой была пламенная лиса.
Если будет возможность, он непременно должен его купить.
Хотя в названии зверя и было слово «золотой», на самом деле он принадлежал к стихии земли. У Е Цзинчэна тоже был духовный корень земли. Если всё сделать правильно, он сможет выбрать технику двойной стихии, и тогда оба зверя будут ускорять его развитие.
Вот только дяди сейчас не было, и спросить о цене было не у кого.
Но он предполагал, что стоить зверёк будет не меньше пятисот камней духа. Пламенную лису он купил по дешёвке, но этот золотой чешуйчатый зверь был не только здоров, но и выглядел превосходно.
А самое главное – в карманах у него сейчас было пусто.
Чуть больше сотни камней духа, а все очки вклада в семью уже потрачены.
Разве что продать несколько магических предметов.
— Цзинчэн, ты приехал? — из комнаты вышел Е Цзинли. Увидев Е Цзинчэна, он удивился.
Затем он обеспокоенно посмотрел на него. Е Цзинли знал, что сейчас в семье Е нет других культиваторов поздней стадии Уплотнения Ци, которые могли бы отправиться на рынок.
А учитывая нынешнюю обстановку…
— Шестой брат, путь и впрямь был опасен! — сказал Е Цзинчэн и снова всё ему рассказал.
Е Цзинли поделился с ним своим опытом, и Е Цзинчэн, разумеется, всё запомнил.
Он впитывал любой полезный опыт и боевые приёмы, а бесполезные просто отбрасывал.
Чем больше он узнавал об этом мире бессмертных, тем осторожнее, как ему казалось, нужно было быть.
Приём духовных пилюль вызывает побочные эффекты и отравление, но пробуждение родословной у духовных зверей – нет. А значит, с его древней книгой и зверьми вроде пламенной лисы его ждёт блестящее будущее.
Будет очень обидно погибнуть раньше времени из-за неосторожности.
Поболтав немного, Е Цзинли вернулся в свою комнату. Он решил в ближайшее время усердно практиковаться и выковать побольше магических предметов.
Вырученные деньги он хотел потратить на хорошую пилюлю, чтобы прорваться на шестой уровень Уплотнения Ци.
Заодно он купил у Е Цзинчэна несколько пилюль вскармливания духа.
С тех пор как он начал покупать у него пилюли, его лазурный чешуйчатый питон стал расти как на дрожжах.
А Е Цзинчэн наконец узнал, что этого зверя оставил на хранение другой культиватор. Большего Е Цзинли не знал.
Е Цзинчэну оставалось лишь смириться. Он вернулся в свою комнату и принялся медитировать, восстанавливая силы.
Он практически бежал всю дорогу, и даже с пилюлями восстановления ци и камнями духа у него осталась лишь половина духовной энергии. Теперь, оказавшись в безопасности, он, конечно же, не собирался тратить драгоценные пилюли.
Он медитировал два часа, пока его духовная энергия полностью не восстановилась. Выдохнув струю мутной ци, он почувствовал, как прояснился его взгляд.
Техника «Огня-Ли» хоть и не была высокоуровневой, но отличалась стабильностью и надёжностью, позволяя быстро восстанавливать духовную силу.
В ближайшее время Е Цзинчэн планировал как можно скорее приступить к созданию пилюль. Он заметил, что пламенная лиса, став чаще использовать своё пламя, теперь могла выпускать четыре огненных шара подряд.
Рост мощи означал рост силы!
Это доказывало, что использовать пламенную лису для алхимии было правильным решением.
Обновлено: 22.01.2026