Глава 31 — Глава 31. Скрытый узор связи со зверем

В зале предков ярко и неровно горели две свечи, отчего всё вокруг казалось еще более священным. Е Цзинчэн с торжественным видом сидел на циновке и наконец отложил нефритовый свиток. — Третий дядя, я всё запомнил! — произнес Е Цзинчэн и одним движением раздавил свиток, превратив его в горстку нефритовой пыли. Прочитанное потрясло его до глубины души. Сила и волшебство узора связи со зверем превосходили все его ожидания. Например, в бою духовный зверь мог делиться с заклинателем своей духовной силой, или, наоборот, заклинатель мог подпитывать зверя… — Капни каплю своей эссенции крови на этот нефритовый диск. Это диск семьи, он создаст в твоём разуме защитный барьер, чтобы другие заклинатели не смогли прочесть твои воспоминания, — сказал Е Синлю, достав семейный артефакт. Конечно, Е Цзинчэн понял и то, что осталось невысказанным. При попытке насильственного чтения памяти барьер взорвется. И душа, и тело будут уничтожены. Такова была особенность всех семейных и сектантских нефритовых книг и дисков. Семейный диск был небольшим, овальной формы, выточенный из цельного нефрита «бараний жир». Он казался безупречно белым, но по его поверхности, словно волны, непрерывно расходились бесчисленные духовные узоры – поистине чудесное зрелище. Е Цзинчэн выдавил каплю эссенции крови и капнул на диск. Как только капля коснулась поверхности, по нефриту, словно по глади озера, пошла рябь. В следующее мгновение на диске появился еще один духовный узор. Как только он сформировался, Е Цзинчэн почувствовал, что в его сознании что-то необъяснимо изменилось. — Хорошо, Цзинчэн. Отныне в семье сначала будут смотреть на узор зверя, а потом уже судить о человеке. Не обсуждай важные дела клана с посторонними. В будущем, если появится подходящий духовный зверь, ты также получишь право участвовать в борьбе за наследство. Конечно, мы в семье Е всегда прислушиваемся и к выбору самого зверя… — После этих слов Е Синлю рассказал Е Цзинчэну и о других запретах. А также о некоторых правилах семьи. — И еще, пока не научишься скрывать свой узор связи со зверем, не покидай гору клана. На рынок отправишься, когда всё стабилизируется, — добавил Е Синлю на прощание. Е Цзинчэн кивнул. Покидая зал предков, он невольно обернулся и увидел, что кто-то снова зажег сандаловые благовония. Сизый дым вился спиралью, устремляясь к небесам и сливаясь там в еще большую туманную завесу. А внутри зала предков невесть когда появился Е Хайчэн. Он держал в руке маленькую модель башни и обратился к Е Синлю: — Странно, сегодня башня связи со зверем израсходовала вчетверо больше энергии, чем на обычного заклинателя. — Действительно странно. Но у Цзинчэна выдающийся талант, он создал узор в пять цуней и два фэня! — Узор в один цунь говорил лишь о потенциале к связи со зверем. Даже три таких узора по одному цуню не меняли дела. Только когда три одноцуневых узора сливались в один трехцуневый, можно было считать, что заклинатель по-настоящему освоил основы и больше не встретит препятствий в общении с духовными зверями. Большинство заклинателей семьи Е находились именно на этом уровне. А тот, у кого было три трехцуневых узора, в семье Е уже считался весьма одаренным гением. У Е Цзинчэна же был пятицуневый узор, да еще и два по одному цуню в запасе. Естественно, он заслужил от Е Синлю оценки «выдающийся». — Более того, возможно, он и впрямь преподнесет нашей семье Е сюрприз, — задумчиво добавил Е Синлю. Е Хайчэн согласно кивнул. Он тоже был очень доволен Е Цзинчэном. Да, у юноши были свои тайны, но семье Е не было нужды их выведывать. В конце концов, их клан и сам был полон секретов. Если бы они начали копаться в прошлом каждого, сплоченность семьи сильно бы пострадала. Затем он спросил о другом: — Как продвигается проверка пилюли кровавого сердца? — Растерли в порошок, испытали на обычных мышах. Результатов пока нет. В этот раз, хоть мы и столкнулись с вольными заклинателями, всё прошло на удивление гладко. Даже слишком. Другие три великие семьи пока не строят козней, — ответил Е Синлю. Е Хайчэн кивнул. В зале предков вскоре воцарилась тишина. …… Вернувшись в свой дворик, Е Цзинчэн посмотрел на руку. Пятицуневый узор зверя всё еще был четко виден, а вот два маленьких начали тускнеть. Испугавшись, он тут же последовал указаниям из нефритового свитка. Сев со скрещенными ногами, он начал вливать в узоры духовную энергию, чтобы подпитать их. Из свитка он ясно понял: от узора связи со зверем зависела его будущая практика, способность заимствовать силу и скорость трансформации в зверя. Терять времени было нельзя. Если два маленьких узора исчезнут, это будет большой потерей. Однако в следующее мгновение он внезапно обнаружил, что узор связи со зверем появился не только на его руке. На таинственной древней книге проступил еще один, длиной целых семь цуней! Увидев это, Е Цзинчэн застыл в изумлении. Очевидно, в той загадочной башне древняя книга тоже впитала в себя силу узора. Но тут же Е Цзинчэна охватили сомнения. Он не знал, сможет ли управлять узором на книге. Он осторожно, по капле, начал подпитывать его духовной энергией. Если подпитка сработает, значит, им можно будет пользоваться. Сама книга была удивительным проводником между мирами. По мере того как он вливал энергию, узор на книге действительно стал немного ярче. «Есть шанс!» — мгновенно обрадовался Е Цзинчэн. Выходит, на самом деле у него был один семицуневый узор, один пятицуневый и два по одному цуню. Он видел узор Е Синлю – тот был всего пять цуней. Это означало, что его собственный талант, пусть и с помощью древней книги, был куда выше. А польза, которую он извлечет в будущем, будет самой что ни на есть реальной. Вдохновленный таким сюрпризом, Е Цзинчэн стал практиковаться еще усерднее. Он и раньше был человеком, способным выносить одиночество, и даже с четырьмя духовными корнями проявлял невероятное упорство. Теперь, когда его талант и положение улучшились, он по-прежнему считал трудолюбие своим главным сокровищем. Следующие дни Е Цзинчэна потекли в размеренном ритме. Три часа на алхимию, три часа на подпитку узоров, два часа на отработку совместных атак с пламенной лисой для повышения боевой мощи и, наконец, оставшиеся четыре часа на собственную практику. Каждый день был наполнен до предела. Так прошло двадцать дней, после чего Е Цзинчэн очнулся от медитации. За это время его «Искусство Огня Ли» снова немного продвинулось, а духовная энергия стала мощнее. Теперь он был уверен, что сможет использовать табличку из железного дерева гораздо быстрее. Но самое главное изменение касалось его руки: узор зверя теперь можно было по желанию скрывать под кожей или проявлять на поверхности. Пламенная лиса теперь еще охотнее льнула к его левой руке, время от времени тихонько поскуливая. Её алое тело выросло до трех с лишним чи в высоту и четырех в длину, а огромный хвост стал еще пышнее. — Вот когда достигнешь поздней стадии первого ранга, тогда и можно будет, — взглянув на пламенную лису, произнес Е Цзинчэн. Узор связи со зверем ускорял развитие заклинателя, и чем больше была разница в уровнях, тем быстрее шёл рост. Е Цзинчэн находился на пятом уровне Сбора Ци. Когда пламенная лиса достигнет поздней стадии первого ранга, это поможет и ему самому быстрее прорваться на поздний уровень Сбора Ци. Затем Е Цзинчэн по своей обычной привычке приготовил еду для двух духовных зверей. Пламенной лисе досталась львиная доля, а мыши с нефритовыми кольцами – остатки. Пламенной лисе нужно было как можно скорее прорваться на позднюю стадию первого ранга. А вот с мышью можно было не торопиться – от неё требовалось лишь предсказывать опасность в критический момент.