Е Цзинчэн открыл глаза в небольшом дворике и, протяжно выдохнув, убрал нефритовую табличку с записями.
После такого поединка с заклинателем ему, разумеется, требовалось всё тщательно проанализировать и подытожить.
Например, почему пламенная лиса, с которой он связан узами разума, так быстро угодила в ловушку того колокольчика?
Или вот ещё: он прекрасно знает, что не силён в ближнем бою, так зачем было выходить из-под защиты духовного щита? Какая польза от небольшого увеличения дистанции сотворения заклинаний?
…
Кроме того, смогут ли тройной огненный шар пламенной лисы и его табличка из железного дерева работать так же слаженно, как господин Ящер и его третий дядя Е Синлю?
Если вдуматься, то опыт и премудрости боя ничуть не проще алхимических рецептов.
Нужно понимать, что на этот раз он сражался всего лишь с вольным заклинателем, да ещё и под присмотром старших. Если он не станет лучше и сильнее, то как ему быть, когда он останется один на один с безжалостными и злокозненными заклинателями из других кланов?
Е Цзинчэн решил внести некоторые коррективы в свои дальнейшие тренировки.
Создание пилюль прекращать нельзя – по крайней мере до тех пор, пока он не изготовит те, что описаны в древней книге. Ночные занятия культивацией тоже были обязательной частью распорядка.
Но теперь ему придётся выкроить время и на отработку взаимодействия с пламенной лисой. Нужно достичь такого уровня, чтобы во время совместной атаки противник либо получал хотя бы один удар, либо был вынужден принимать на себя оба!
Приняв решение, он с облегчением выдохнул.
А затем с радостным предвкушением принялся разбирать трофеи. В руке у него оказался мешочек для хранения размером с ладонь.
Он был примерно таким же, как и его собственный. Поскольку хозяин мешочка был мертв, его можно было открыть, просто оставив на нём духовную печать с помощью своего божественного сознания.
Вспыхнул духовный свет, и вскоре Е Цзинчэн выложил всё содержимое мешочка наружу.
Вещей оказалось немного, они едва заполнили каменный стол.
Самым заметным были пятьдесят с лишним духовных камней. Кроме них, нашлись три духовных талисмана: два водяных щита среднего ранга первой ступени и один талисман земляных шипов.
Остальное – россыпь бутылочек и баночек. Открыв их, Е Цзинчэн испытал лишь разочарование: внутри оказались обычные пилюли или низкосортные духовные снадобья с рыночных прилавков. Даже пилюли для утоления голода, по его мнению, были низшего качества.
«Что и говорить, вольный заклинатель», – покачал он головой.
Собрав все духовные камни и талисманы, он перешел к осмотру трёх добытых артефактов.
Больше всего его занимал тот самый колокольчик. Превращаясь в огромный колокол, он отлично ловил и людей, и зверей. Если в следующем бою Е Цзинчэн сможет им воспользоваться, ему будет гораздо проще обеспечить себе численное преимущество.
— Буду пока звать тебя колокол-ловушка небес, — произнёс Е Цзинчэн, поглаживая узоры на колокольчике. На ощупь он был как старая бронза, но при этом от него исходила прохлада, свойственная нефриту.
Помимо колокола-ловушки небес, Е Цзинчэн достал девять серебряных снежных игл и разложил их на каменном столе. Каждая игла была тонка, как снежная нить, и без помощи божественного сознания, одними глазами, её можно было и не заметить.
То, как заклинатель использовал серебряные снежные иглы, произвело на него сильное впечатление. Впрочем, по его мнению, они больше подходили для внезапных атак. Похоже, у того чернявого не было другого подходящего оружия, вот ему и пришлось использовать иглы в качестве основного артефакта.
Иначе поединок был бы куда опаснее.
Вот только эти серебряные снежные иглы чрезвычайно истощали божественное сознание. По его прикидкам, если он возьмёт под контроль весь набор, то сил на использование других артефактов у него уже не останется.
А вот управлять одной иглой было куда проще.
Е Цзинчэн с крайним удовлетворением убрал серебряные снежные иглы и напоследок достал почерневшую от огня золотисто-чёрную металлическую пластину.
Эта пластина тоже была артефактом – небольшим щитом среднего ранга первой ступени. Правда, от ударов он слегка деформировался. Это лишний раз доказывало, что огненный шар пламенной лисы – далеко не обычное заклинание.
Щит нужно было отдать оружейнику на починку.
Пусть даже после ремонта его стоимость будет не слишком высока, для Е Цзинчэна это всё равно неплохой доход.
Поэтому он бережно убрал и малый щит.
Скрип!
Лёгкий ветерок качнул деревянную створку окна. Е Цзинчэн выглянул наружу и увидел, что снова заморосил мелкий дождь.
Изменчивая погода весеннего равноденствия и туманные горные сумерки словно разворачивали перед ним свиток с акварельным пейзажем.
В этот миг нежное очарование гор проявилось во всей своей полноте.
Как и обычно, Е Цзинчэн выпустил пламенную лису и мышь с нефритовыми кольцами. Родниковой воды, в которой была толика духовной энергии, у него не осталось, так что он воспользовался обычным горным источником семьи Е.
Вдобавок он дал им по две пилюли вскармливания духа и пилюли закалки тела, а также несколько цзиней мяса духовного зверя. Поскольку его добыча пополнилась духовными камнями и несколькими артефактами, в этот раз Е Цзинчэн приготовил две пилюли закалки тела и для мыши с нефритовыми кольцами, да ещё и большой кусок мяса.
Раньше мышь таким не баловали.
Но то, как её большие уши подали сигнал тревоги, убедило Е Цзинчэна в большом потенциале зверька.
Пламенная лиса никак не отреагировала – к такому рациону она давно привыкла. А вот мышь с нефритовыми кольцами удивлённо смотрела на него своими блестящими глазками.
Очевидно, она не ожидала, что и ей в этот раз достанется пилюля закалки тела, да и пилюль вскармливания духа тоже было две, не говоря уже о солидном куске мяса.
— Ешьте, и впредь будьте такими же чуткими! — подбодрил их Е Цзинчэн.
Оба зверя тут же проглотили пилюли и принялись грызть мясо!
Когда с едой было покончено, Е Цзинчэн влил в них немного драгоценного света.
Пламенная лиса, более разумная и привязанная к хозяину, стала ещё краше – её шерсть залоснилась, а исходившее от неё тепло было таким приятным, что он каждый раз не мог удержаться и продолжал её гладить.
Мышь с нефритовыми кольцами под действием драгоценного света возбуждённо запищала.
Раньше, чтобы не привлекать к ней лишнего внимания, Е Цзинчэн давал ей совсем немного света.
Но в этот раз он не поскупился.
Видимо, от удовольствия пара её огромных, похожих на нефритовые кольца ушей, начала ритмично подрагивать.
Накормив духовных зверей, Е Цзинчэн взобрался на каменное ложе и приступил к культивации.
Он достал флакон, в котором лежала пилюля лазурного духа.
Но, вспомнив о чём-то, убрал её обратно.
И медленно погрузился в медитацию.
Так прошло пять дней.
Пока Е Цзинчэн пребывал в нерешительности, в туманных сумерках перед его окном возник огонёк духовного света.
Послание снова было от Е Синлю.
На этот раз оно тоже казалось срочным, хотя о сути дела в нём не говорилось. Но Е Цзинчэн вспомнил, как Е Синъюй перед уходом велел ему готовиться.
В его сердце затеплилась слабая надежда.
Он сотворил небольшое заклинание, чтобы придать своему клановому одеянию более чистый и опрятный вид.
Глубоко вздохнув, он последовал за огоньком и вскоре оказался перед залом совета. Е Синлю, одетый в строгое парадное облачение семьи, уже ждал его у входа.
— Глава семьи! — поспешно поклонился Е Цзинчэн.
— Цзинчэн, иди за мной! — коротко бросил Е Синлю и направился вверх по склону горы.
Е Цзинчэн, чувствуя лёгкое волнение, поспешил за ним.
Вскоре они поднялись ещё выше по пику Заоблачному, где туман был гуще.
Вдалеке показался родовой храм семьи Е.
Обновлено: 22.01.2026