На хребте Зелёных Гор, в тот самый миг, когда Е Цзинчэн уже собирался отступить под защиту духовного барьера, перед ним снова возникла фигура в чёрном плаще.
Она двигалась с призрачной скоростью, оставляя за собой длинный духовный след!
Лицо незнакомца исказила свирепая, ужасающая гримаса.
Казалось, убийство чернявого заклинателя довело его до крайней ярости.
Из его руки сорвался огромный летающий шип – магическое оружие – и устремился прямо в затылок Е Цзинчэна!
Быстро!
Невероятно быстро!
Е Цзинчэн выхватил духовный талисман. Хоть он и сомневался, что обычный талисман первого ранга поможет, в тот момент это было всё, что ему пришло в голову.
Он даже был готов заслониться мышью с нефритовыми кольцами.
Но не успела атака достичь цели, как в пустоте вдруг проявилась огромная изумрудная ящерица. Она выстрелила гигантским красным языком, похожим на кровавого питона, который тут же обвил летящий шип и сдёрнул его вниз. Следом ящерица хлестнула массивным хвостом!
В тот же миг из-под земли взметнулись бесчисленные каменные шипы!
Они устремились к напавшему заклинателю на ступени Заложения Основ!
Всё произошло слишком быстро. Ящерица пряталась слишком хорошо, да к тому же внутри самого духовного барьера.
А барьер этот оказался не только защитной формацией, но и маскирующей!
Поэтому его внезапное появление застало заклинателя врасплох.
Земляные шипы вспороли ему грудь, под которой обнаружилась сверкающая золотом духовная броня.
Однако доспех явно не дотягивал до второго ранга – шипы пробили в нём огромную брешь, и из раны хлынула кровь!
— Это духовный зверь этого старого ублюдка Хайчэна! Ваша семья Е слишком глубоко всё прячет! — выкрикнул нападавший, доставая духовный талисман, и тут же рванул в сторону.
Не сказав больше ни слова, он обратился в бегство.
Эта сцена также развернулась молниеносно.
Почти одновременно с бегством первого заклинателя двое других, что противостояли Е Синлю в воздухе, переглянулись и, достав духовные челноки, тоже приготовились спасаться!
Но в тот же миг длинный язык изумрудной ящерицы выстрелил вновь, растянувшись на сотню чжанов!
Он обвил одного из заклинателей, и в ту же секунду на него обрушились и техника Великого Золотого Меча Е Синлю, и два его летающих меча.
Заклинателю распороло живот, и он тут же пал замертво.
Рядом раздался ещё один предсмертный крик: снежный ястреб с красным гребнем в пике проломил когтями голову заклинателю на поздней стадии Уплотнения Ци.
Из оставшихся троих ещё одному перегрыз глотку кроваво-полосый леопард!
Лишь двое уцелевших достали странный духовный талисман, который в одно мгновение увеличил их скорость в десятки раз, позволив им умчаться прочь.
— Это просто банда наглых бродячих заклинателей. Не преследуем! — распорядился Е Синлю.
— Старший дядя обещал нас встретить, но его нет, как и трёх других великих семей. Возвращаемся. Сейчас главное – сберечь пилюлю кровавого сердца! — добавил он.
Е Синхэ кивнул, хотя во взгляде его читалось недовольство.
— Какая жалость. Если бы ты, глава семьи, не продал одно из своих магических орудий, все трое бродяг сегодня остались бы здесь навсегда!
Сказав это, Е Синхэ собрал сумки для хранения, оставшиеся от двух заклинателей Уплотнения Ци.
Тем временем пламенная лиса наконец-то выбралась из-под огромного колокола, в который превратился таинственный бубенец.
Она тут же подбежала к Е Цзинчэну.
— Цзинчэн, сегодня ты проявил себя неплохо, убив одного заклинателя, но был слишком неосторожен. Ты не силён в ближнем бою, так что тебе следовало оставаться в духовной формации. Если бы не господин Ящер, ты бы сегодня погиб!
— У бродячих заклинателей хоть и меньше сокровищ, чем у членов кланов и сект, но их жестокость, коварство и хитрость делают их самыми непредсказуемыми противниками!
— Дядя преподал мне хороший урок! — понуро опустил голову Е Цзинчэн.
Он осознал свою ошибку. Только что он был на волосок от смерти.
— Чернявого убил ты, так что трофеи твои. И не забудь скормить господину Ящеру несколько духовных пилюль. Ты же алхимик, мне не нужно тебе объяснять!
С этими словами Е Синхэ достал огненное знамя и одним взмахом сжёг дотла тела нескольких бродяг.
Е Цзинчэн поспешно подобрал сумку для хранения убитого, а вместе с ней – и маленькое магическое оружие-бубенец, и сильно повреждённый щит, и целых девять серебряных игл.
Закончив со сбором, он, по примеру Е Синхэ, приказал пламенной лисе изрыгнуть пламя и сжечь труп.
В это время Е Синлю уже подготовил духовный челнок.
Е Цзинчэн поднялся на борт, но изумрудной ящерицы нигде не было видно. Он как раз успел удивиться, когда раздалось втягивающее хлюпанье.
Прямо перед ним из воздуха соткался бледный силуэт, который обрёл очертания огромной изумрудной ящерицы.
— Господин Ящер! — с почтением произнёс Е Цзинчэн, одновременно доставая несколько пилюль лазурного духа и пилюль ци и крови.
Он протянул их ящерице.
Та вновь выстрелила языком, который схватил пилюли вместе с флаконом, втянул их в пасть и с хрустом проглотил.
Затем её тело снова начало бледнеть и в мгновение ока растворилось в воздухе прямо на палубе челнока.
— Это родовой духовный зверь твоего старшего дедушки. В семье такие звери пользуются не меньшим почётом, чем люди! — пояснил Е Синхэ, заметив недоумение на лице Е Цзинчэна.
— Наша семья Е смогла закрепиться среди четырёх великих семей ступени Заложения Основ не только благодаря главе семьи и твоему старшему дедушке, но и благодаря этим духовным зверям!
— Кроме того, помимо зверей, выращенных с малых лет, в семье можно унаследовать духовного зверя!
Сказав это, Е Синхэ умолк.
А Е Цзинчэн, стоя на палубе, погрузился в размышления.
Он и раньше догадывался, что с семьёй не всё так просто. Теперь же стало ясно, что даже та вершина айсберга, которую ему показали, была невероятно могущественной.
Судя по тому, с какой лёгкостью семья справилась с сегодняшней угрозой, у них в запасе наверняка имелось ещё множество козырей.
Например, этот господин Ящер принадлежал его старшему дедушке Е Хайчэну. А какой же тогда демонический зверь был у его третьего дяди, главы семьи Е?
И для кого предназначалась пилюля кровавого сердца?
В голове Е Цзинчэна роились вопросы, но он молчал. Он знал: когда придёт время, ему всё расскажут. А спрашивать о том, о чём не следует, не только бессмысленно, но и может вызвать недовольство.
Сейчас ему достаточно было знать одно: силу семьи Е нельзя недооценивать, а её старейшины – люди не из простых.
И ему несказанно повезло быть частью такой семьи!
Е Цзинчэн сжал в руке духовный камень, медленно восстанавливая свою энергию. Пламенная лиса свернулась калачиком у его ног.
Духовный челнок летел к пику Заоблачный. Хребет Зелёных Гор остался позади, и горы вокруг стали заметно ниже и более пологими.
На горизонте уже можно было смутно разглядеть очертания гигантского пика.
В этот момент с той же стороны, от линии горизонта, к ним с ещё более ужасающей скоростью приближался другой духовный челнок.
— Это старший дядя и остальные! — воскликнул Е Синъюй.
Е Цзинчэн наконец смог разглядеть прибывших: на борту были Е Хайчэн, Е Хайъи и Е Хайпин.
— Кто-то в резиденции сыграл мелодию для усмирения зверей, что вызвало немалый переполох! — первым заговорил Е Хайчэн.
Увидев, что все четверо в порядке, он с облегчением выдохнул.
Два челнока встретились, и опасность окончательно миновала. Вскоре они вернулись на пик Заоблачный.
Глядя на знакомые склоны, тропинки и строения, Е Цзинчэн не мог сдержать нахлынувших чувств.
Хотя прошло чуть больше месяца, казалось, он пережил целую жизнь.
— Цзинчэн, в ближайшие несколько дней как следует подготовься! — вновь напомнил ему стоявший рядом Е Синъюй.
Обновлено: 22.01.2026