На рынке Тайхан по-прежнему кипела жизнь: сновали толпы людей, стоял неумолчный гул голосов.
А над головой густые бамбуковые листья роняли на землю бесчисленные золотые пятна света.
Е Цзинчэну очень нравилось это сочетание глухих гор и шумного рынка.
В отличие от первого своего визита, когда приходилось всё запоминать и подмечать, на этот раз прогулка доставляла ему куда больше удовольствия.
Жаль только, что и сегодня у него была задача.
Все четверо членов семьи Е разделились, и Е Цзинчэн был этому только рад. Никто из них не пошёл в лавки – все направились к лоткам уличных торговцев.
Люди у лотков были одеты кто во что горазд. Большинство носило широкополые шляпы и низко опускало головы, так что лиц было не разглядеть.
В мире совершенствующихся использовать духовное чутьё, чтобы разглядывать других, считалось крайне невежливой провокацией.
Е Цзинчэн, разумеется, так не поступал. Он неспешно шёл, с интересом разглядывая каждый прилавок.
Особенно его привлекали лотки с духовными травами. Большинство вольных совершенствующихся, заполучив хорошее снадобье, предпочитали продавать его здесь, если цена в лавках казалась им неподходящей или её намеренно сбивали.
Что до хороших магических артефактов или талисманов, то их вольным совершенствующимся и самим не хватало, так что выставлять их на продажу было бы немыслимо.
В некоторых лотках продавали духовные пилюли, но всё первого ранга – низшего и среднего качества. Е Цзинчэн осмотрел и их, заодно символически спрашивая про пилюли восстановления ци и пилюли ци и крови, которые значились в их большом заказе.
В ответ ему лишь качали головой.
Очевидно, кто-то со злым умыслом скупил все пилюли, предназначенные для сделки.
Да и комната земного огня была под контролем. Если только совершенствующийся на ступени Создания Основы не начнёт там изготавливать эти пилюли, в ближайшие несколько месяцев их, скорее всего, не видать.
Обойдя больше десяти лотков, Е Цзинчэн так и не нашёл ничего, что его бы заинтересовало, не говоря уже о духовных травах для таинственной формулы.
— Друг, хочешь купить пилюли восстановления ци и пилюли ци и крови? — раздался вдруг у самого уха Е Цзинчэна голос мужчины с закрытым лицом.
Сказав это, он намеренно прошёл вперёд и остановился на пустом месте.
Е Цзинчэн последовал за ним.
— У тебя есть?
Незнакомец не ответил сразу. Он сперва огляделся по сторонам и только потом произнёс:
— Есть, но цена будет немного выше!
— Пилюля восстановления ци – десять духовных камней за штуку, пилюля ци и крови – девять! — продолжал он осторожно, показав на ладони два флакона с пилюлями и тут же их спрятав.
— Сколько у тебя? — спросил Е Цзинчэн.
— По две каждого вида!
— Слишком мало! — покачал головой Е Цзинчэн.
— Сейчас времена напряжённые, ты что, не знаешь, что семья Е их повсюду ищет? Артефакты можно и старые подыскать, а пилюль если нет, то их нет! — холодно ответил мужчина, снова бросив взгляд по сторонам, словно очень боялся, что его заметят.
— Ты торгуешь с лотка? — снова спросил Е Цзинчэн.
От этого вопроса мужчина мгновенно вспылил.
— Какое тебе дело? Хочешь – бери, не хочешь – не бери. Ты что, на рынке впервые?
— Нет, просто если у тебя есть лоток, я бы купил не только пилюли. Могу посмотреть и артефакты, и духовные травы, — невозмутимо и с самым невинным видом продолжал Е Цзинчэн.
Мужчина поколебался, затем натянул повязку на лице ещё выше, оставив на виду лишь глаза, и нехотя выложил на ладонь несколько артефактов, духовных трав и пилюль.
Была там и пожелтевшая карта сокровищ.
— Эту карту не хочешь? Карта пещеры с наследием великого мастера ступени Создания Основы, не обманываю ни старых, ни малых!
У Е Цзинчэна едва заметно дёрнулся уголок рта, но он промолчал.
— Отдам за десять духовных камней! Раз уж ты пилюли берёшь, сделаю тебе скидку!
— Десять так десять, но только вместе с тем уродливым цветком! — указал Е Цзинчэн на духовный цветок, лежавший рядом.
— Это не уродливый цветок, а бессердечный цветок! Меньше чем за двенадцать духовных камней не продам! Что ты вечно сбиваешь с толку! — хоть лица и не было видно, тон у торговца стал крайне раздражённым. Он даже начал собирать свои товары.
— Тогда двенадцать духовных камней за карту и бессердечный цветок!
— Минимум пятнадцать! Если бы я не был так слаб, сам бы туда отправился!
— Хорошо. Надеюсь, твоя карта настоящая, — кивнул Е Цзинчэн, достал пятьдесят пять духовных камней и забрал оба флакона с пилюлями, карту и бессердечный цветок.
Завершив сделку, он направился к одной из лавок.
Вскоре после его ухода торговец тоже исчез с рыночной площади.
Появился он в потайной комнате одной из таверн.
— Малец из семьи Е всё забрал. Он ещё совсем зелёный, многих правил не знает. Похоже, семья Е и впрямь в отчаянии!
— Болван, тебя давно раскусили! Ты выдал себя, когда он попросил показать твой товар. У вольных и невольных совершенствующихся содержимое сумок для хранения совершенно разное!
— Пятый брат, что же теперь делать?
— Не беда. Им ещё придётся помучиться!
… …
Е Цзинчэн шёл по улице, его лицо сияло от радости.
Он, конечно же, понял, что тот человек – не обычный вольный совершенствующийся. Хоть он и старался походить на одного из них, выбрав укромное место, Е Цзинчэн сразу заметил, что торговец из него никудышный.
Тот, кто сам подходит к покупателю, не может быть вспыльчивым, а вспыльчивый не станет сам искать клиентов.
Увидев содержимое его сумки для хранения, он лишь утвердился в своих догадках.
Но он никак не ожидал, что ему так повезёт заполучить бессердечный цветок!
Бессердечный цветок был духовной травой первого ранга высшего качества, стоимостью около двенадцати духовных камней. Для использования ему было достаточно десятилетнего возраста, но найти его было крайне сложно.
Даже вся семья Е не смогла его раздобыть!
Теперь, когда у него был бессердечный цветок, для таинственной формулы не хватало лишь травы павшего пламени и плода красного дракона.
Пытать удачу на уличных лотках в поисках оставшихся ингредиентов он больше не собирался.
Вместо этого он направился к павильону «Тайи».
Павильон «Тайи» возвышался в самом центре рынка – огромное пятиэтажное здание.
На фоне остальных построек он казался высокомерным гигантом.
Поток совершенствующихся, входивших и выходивших, не иссякал – торговля шла на удивление бойко. Е Цзинчэн тоже вошёл внутрь.
Внутреннее убранство павильона мало чем отличалось от лавки семьи Е, вот только деревянных стеллажей с товарами здесь было больше двадцати. Они были уставлены талисманами, пилюлями, духовными травами, дисками для формаций…
От разнообразия разбегались глаза.
И цены были несколько выше.
Но даже при высоких ценах поток покупателей был несравним с другими лавками.
Даже приказчик за прилавком вёл себя надменно и смотрел на всех свысока.
И всё же покупателям, даже тем, чей уровень совершенствования был выше, приходилось заискивающе улыбаться.
Эта сцена заставила Е Цзинчэна лишь тяжело вздохнуть.
На прилавке он и в самом деле увидел траву павшего пламени.
Это его несказанно обрадовало.
Вот только цена на траву павшего пламени была значительно выше, чем на бессердечный цветок, – целых двадцать духовных камней.
Стиснув зубы, Е Цзинчэн всё же достал камни и купил её.
В конце концов, его пламенная лиса не только обладала выдающейся боевой мощью, но и позволяла ему экономить на аренде комнаты земного огня, что делало алхимию гораздо удобнее.
— Позвольте спросить, уважаемый управляющий, нет ли у вас столетнего плода красного дракона? — обратился Е Цзинчэн к приказчику.
Услышав, как Е Цзинчэн назвал его «управляющим», парень сперва покраснел, но, оглядевшись, заметно расслабился – ему явно было приятно.
— Плод красного дракона – редкость, а столетний можно найти только у больших лавовых вулканов. Подожди ежегодного аукциона, там, скорее всего, будет!
Обновлено: 22.01.2026