Горный ветер Цинлань был пронизывающе холодным. Он поднимал пыль и сухие листья, хлеща ими по лицам Линь Фэна и Линь Сяоху. Линь Сяоху, стиснув зубы, хромал, из ссадины на его руке сочилась кровь, смешиваясь с грязью и причиняя жгучую боль. Он крепко прижимал к груди мешочек с духовными жемчужинами и три целых флакона «Нефритовой Росы». Его маленькое лицо было бледным, губы сжаты, но в глазах уже не было прежнего страха — лишь упрямство пережившего опасность и почти слепая вера в Линь Фэна.
Линь Фэн поддерживал его, хотя сам был в гораздо худшем состоянии. Левая рука бессильно висела — меридианы, поврежденные ударом Шрама, разрывались от боли. Кожа между большим и указательным пальцами была разодрана и кровоточила. Каждое дыхание отзывалось тупой болью в груди. Засохшая кровь на губах делала его лицо пугающе бледным. Но хуже всего была отдача от принудительной активации грубого рунического камня: истощение духовной энергии вызывало чувство пустоты, а в море сознания кололо, словно иглами, отчего перед глазами все плыло.
Каждый шаг был подобен ходьбе по лезвиям ножей. Но взгляд Линь Фэна был холоднее горного ветра и тверже скал. Он не мог упасть, по крайней мере, до возвращения в клан — ни в коем случае!
Наконец вдали показались очертания родовых земель. Ветхие дома, покосившиеся духовные поля — все было по-прежнему. Но как только Линь Фэн, поддерживая раненого Линь Сяоху, ступил на территорию клана, мертвая тишина была нарушена.
— Сяоху! Брат Фэн! — Первым их увидел Линь Ши, сушивший панцири жуков. Корзина с грохотом выпала из его рук, и он в ужасе бросился к ним. — Что случилось?! Кто это сделал?!
— Брат Фэн ранен!
— Сяоху тоже ранен!
— О, небеса! Столько крови…
Члены клана столпились вокруг, при виде их ужасного состояния раздались возгласы изумления. Тревога, гнев и страх наполнили толпу. Глава Зала Талисманов, едва вступив в должность, вернулся весь в ранах — это, несомненно, бросало густую тень на только что зародившуюся надежду.
Линь Сяоху посмотрел на собравшихся родичей, особенно на нескольких тетушек, которые всегда были к нему добры. Его напряженные нервы наконец сдали, обида и запоздалый страх захлестнули его, и он сказал срывающимся голосом:
— Это… это Банда «Черная Крыса»! Они хотели разгромить нашу лавку! Забрать наши вещи! И еще избили нас! Брат Фэн, чтобы защитить меня и «Нефритовую Росу»… сражался с ними…
Банда «Черная Крыса»!
Эти слова подействовали как ушат ледяной воды, и шумная толпа мгновенно затихла. Выражения лиц у всех стали крайне мрачными. Банда «Черная Крыса» с рынка Цинши была настоящей язвой, подпольной группировкой, промышлявшей рэкетом и вымогательством! Если они попали к ним на крючок, то жалкое состояние семьи Линь им и на один зуб не хватит!
— Павильон Сотни Талисманов! Это точно их рук дело! — процедил сквозь зубы один из родичей.
— Все кончено… если нами заинтересовалась «Черная Крыса»… как мы теперь будем ходить на рынок… — Отчаяние начало распространяться, как чума.
— Всем замолчать! — раздался низкий и властный голос Великого старейшины Линь Чжэньюэ. Он раздвинул толпу и подошел к Линь Фэну и Линь Сяоху. Его мутные старческие глаза скользнули по бледному лицу Линь Фэна, по окровавленным губам и бессильно висящей руке, затем он взглянул на рану Линь Сяоху и на мешочек с «Нефритовой Росой», который тот крепко прижимал к себе. В глубине его зрачков что-то резко сжалось, и в них поднялись неудержимый гнев и леденящее намерение убивать!
Но он не стал действовать сразу, а лишь глухо произнес:
— Ши! Отведи Сяоху, обработай ему рану! Остальные — разойдитесь! Занимайтесь своими делами! — Его голос обладал неоспоримой силой и мгновенно подавил панику.
Линь Ши тут же подхватил Линь Сяоху на руки, и несколько женщин, окружив их, осторожно повели прочь.
Толпа рассеялась, остались только Линь Чжэньюэ и Линь Фэн.
— Иди за мной, — глухо сказал Линь Чжэньюэ и повернулся в сторону родового храма.
В храме предков царил полумрак. На алтаре в тусклом свете мягко поблескивал изумрудный стебель духовного риса, словно безмолвно насмехаясь над жестокой реальностью.
«Кха!» — Как только дверь закрылась, Линь Фэн больше не смог сдерживать подступившую кровь и с силой выплюнул ее! Он пошатнулся и лишь оперевшись на холодную стену, сумел устоять на ногах. Отдача от принудительной активации рунического камня и напряжение долгого пути наконец дали о себе знать.
Линь Чжэньюэ резко обернулся, одним шагом оказался рядом с Линь Фэном и прижал свою иссохшую, но сильную ладонь к его спине! Чистая, мягкая духовная энергия стихии земли, густая и тяжелая, как сама почва, хлынула в иссушенные меридианы Линь Фэна!
Для Линь Фэна в его нынешнем состоянии духовная энергия восьмого уровня Совершенствования Ци была подобна живительному дождю после долгой засухи! Там, где она проходила, разрывающая боль медленно утихала, а опустошенные меридианы мягко напитывались силой. Линь Фэн закрыл глаза, изо всех сил направляя эту могучую внешнюю энергию на восстановление своего тела.
Спустя некоторое время Линь Чжэньюэ медленно убрал руку. На лице Линь Фэна появился румянец, и хотя он все еще был слаб, внутренние повреждения и разрывы меридианов были временно стабилизированы. Он прислонился к стене, тяжело дыша, и посмотрел на Великого старейшину.
Лицо Линь Чжэньюэ было мрачнее тучи, а в его мутных глазах бушевала буря:
— Банда «Черная Крыса»… Павильон Сотни Талисманов… Хорошо! Очень хорошо! — его голос был низким, и казалось, он выдавливал каждое слово сквозь зубы. — Фэн'эр, ты натерпелся. В сегодняшнем происшествии — моя вина, я недоглядел! Этот долг семья Линь запомнит!
Он помолчал, затем пронзительно посмотрел на Линь Фэна:
— Что ты говорил про «Талисман Запечатления»?.. — Это был ключевой момент! Если бы у них действительно был такой талисман в качестве доказательства, это стало бы для семьи Линь прекрасным оружием для контратаки или даже обращения в Зал Правопорядка!
Линь Фэн горько усмехнулся и медленно покачал головой, его голос был хриплым:
— Великий старейшина… не было никакого Талисмана Запечатления.
— Что?! — зрачки Линь Чжэньюэ сузились.
— Это я… в отчаянии, обманул их, — Линь Фэн достал из-за пазухи завернутые в тряпку осколки рунического камня и развернул их на ладони. — Ситуация была критической, Сяоху был в опасности, мне ничего не оставалось, кроме как использовать это… Я принудительно активировал его, ранил одного из них, а затем воспользовался моментом и блефом про «Талисман Запечатления», чтобы их отпугнуть. Иначе… мы бы сегодня вряд ли вернулись.
Глядя на эти несколько обломков серого камня с грубыми краями, нацарапанными на них примитивными рунами, полностью лишенных духовной энергии, Линь Чжэньюэ замолчал. Он, конечно, понял, что это были лишь обычные обрезки руды, а вовсе не Талисман Запечатления. Линь Фэн в безвыходной ситуации поставил на кон свою жизнь и с помощью лжи вырвал для них шанс на спасение!
За огромным разочарованием последовал еще более глубокий шок и душевная боль! Глядя на этого бледного юношу с упрямым и ярким взглядом, он словно впервые по-настояшему разглядел в нем почти фанатичную стойкость и мудрость выживания в отчаянных ситуациях.
— Ты… эх! — Линь Чжэньюэ тяжело вздохнул, в его глазах бушевали сложные чувства, которые в итоге вылились в один долгий вздох. — Что ж! Главное, что вы вернулись! Главное, что вернулись!
Он помог Линь Фэну сесть и серьезно сказал:
— Павильон Сотни Талисманов, сговорившись с Бандой «Черная Крыса», опустился до таких подлых методов, что это уже открытое объявление войны. Дорога на рынок для нас временно закрыта. Твои раны… требуют покоя. Дела Зала Талисманов пока…
— Нет! — Линь Фэн резко поднял голову, его взгляд был по-прежнему острым, и он прервал Великого старейшину. — Зал Талисманов нельзя останавливать! Тем более из-за моих ран! Чем сильнее нас давит Павильон Сотни Талисманов, тем яснее, что мы на верном пути! Они боятся!
Он с трудом выпрямился, и хотя тело его все еще было слабым, его несгибаемая воля пылала, как огонь:
— Великий старейшина, Зал Талисманов только создан, его основы еще не прочны. Если мы остановимся сейчас, боевой дух угаснет! Все наши усилия пойдут прахом! Мои раны — это пустяк!
Линь Чжэньюэ долго молчал, глядя в непоколебимо твердые глаза Линь Фэна. Тусклый свет в храме предков отбрасывал глубокие тени на его лицо. Наконец, он медленно кивнул, и в его голосе прозвучали невиданные прежде решимость и доверие:
— Хорошо! Делами Зала Талисманов занимаешься ты! В кладовой… осталось несколько недозревших «Кровоостанавливающих трав» и «Корней от синяков», оставшихся от предков. Возьми их для лечения! Если что-то понадобится — просто скажи!
— Благодарю, Великий старейшина! — торжественно поклонился Линь Фэн.
***
В соломенной мастерской Зала Талисманов стоял густой, резкий запах папоротника «Железная нить». Несколько женщин по-прежнему толкли, фильтровали и отстаивали сок для «Нефритовой Росы Цинлань», но атмосфера была подавленной. Новости о ранении Линь Фэна и угроза со стороны Банды «Черная Крыса» нависли над всеми, как грозовая туча.
Линь Фэн сидел на старом деревянном стуле. Тетушка, немного разбирающаяся в травах, аккуратно перевязала и зафиксировала его левую руку чистой тканью. Лицо его все еще было бледным, но он выглядел бодрее. Несколько недозревших трав, принесенных Великим старейшиной, он осторожно растолок в каменной ступке, смешал с чистой водой до состояния пасты, половину наложил себе на рану — от нее исходил прохладный, покалывающий жар, — а другую половину отдал Линь Сяоху для лечения его ушибов.
Ссадины на руке Линь Сяоху промыли и намазали той же пастой. Он морщился от боли, но его глаза сияли, когда он смотрел на Линь Фэна:
— Брат Фэн, когда наложили эту мазь, кажется… уже не так больно?
Линь Фэн посмотрел на пасту, затем на глиняный кувшин, в котором отстаивалась темно-зеленая эссенция сока папоротника, и его «Деловое чутье» беззвучно заработало:
【Травы («Кровоостанавливающая трава», «Корень от синяков»): недостаточный возраст, слабый эффект. Основные компоненты: слабые коагулянты, слабые противовоспалительные вещества.】
【Эссенция сока папоротника «Железная нить»: содержит высокую концентрацию железного ферн-экстракта (сильное антибактериальное, противовоспалительное, местное анестезирующее действие), чистую активную духовную энергию дерева и воды (слабо способствует заживлению ран, охлаждает и обезболивает).】
【Сравнение эффекта: противовоспалительный и обезболивающий эффект железного ферн-экстракта значительно превосходит травы.】
【Вывод: если разбавить небольшое количество эссенции сока и добавить в травяную пасту, можно ли значительно повысить лечебный эффект?】
В его голове мелькнула мысль. Он попросил женщину принести небольшую миску с уже отстоявшейся, более прозрачной верхней фракцией сока папоротника и немного свежерастолченной травяной пасты.
— Тетушка, будьте добры, возьмите немного этого сока, капните три капли в эту пасту и хорошо перемешайте, — распорядился Линь Фэн.
Женщина, хоть и с сомнением, но выполнила его просьбу. Три изумрудные капли упали в темно-зеленую травяную пасту, и в воздухе распространился еще более сильный и резкий запах.
— Сяоху, потерпи, — Линь Фэн деревянной палочкой набрал немного новой пасты, смешанной с соком, и осторожно нанес ее на другую ссадину на руке мальчика.
— Ссс! — Линь Сяоху резко втянул воздух! Ощущение было в десять раз сильнее, чем от предыдущей пасты! Сначала кожу словно пронзили тысячи ледяных игл, вызвав резкую боль и онемение, но сразу за этим нахлынуло мощное ощущение прохлады, которое мгновенно подавило жгучую боль! Рана словно покрылась ледяной пленкой, а жар и отек начали спадать с поразительной скоростью!
— Не… не болит! Правда, не болит! Так прохладно, приятно! — радостно воскликнул Линь Сяоху, попробовав пошевелить рукой, и почувствовал себя гораздо лучше!
Несколько женщин с удивлением наблюдали за этим мгновенным эффектом.
В глазах Линь Фэна блеснул огонь! Получилось! Сильный антибактериальный, противовоспалительный и местный анестезирующий эффект железного ферн-экстракта, усиленный эссенцией сока, при обычных наружных ранах действовал гораздо лучше, чем недозревшие травы! Это же природное, дешевое и мощное средство для заживления ран!
«Деловое чутье» тут же предложило оптимизированный вариант:
【Мазь «Железная рана» (рабочее название), анализ рецепта:】
* Основа: Эссенция сока папоротника «Железная нить» (верхняя фракция) – 1 часть.
* Разбавитель: Духовниковая родниковая вода или чистая дождевая вода – 10 частей (для снижения раздражения).
* Загуститель: Добавить небольшое количество древесной золы/муки из духовного риса (для лучшей фиксации).
* Усилитель: Можно добавить небольшое количество растолченной «Кровоостанавливающей травы» (для использования ее коагулирующих свойств, но это необязательно).
* Упаковка: Небольшая плетеная коробочка с клеймом горы Цинлань.
Это было практичнее, чем «Нефритовая Роса Цинлань»! Эффект был более явным! Рынок — шире! Особенно среди бродячих и низкоуровневых совершенствующихся, которые постоянно рисковали жизнью, и для которых наружные раны были обычным делом! Вот продукт, который действительно сможет пробиться на рынок и приносить стабильный доход в духовных камнях!
— Уважаемые тетушки, — Линь Фэн подавил внутреннее волнение и заговорил спокойным голосом, — с сегодняшнего дня производство «Нефритовой Росы Цинлань» временно прекращается. Все силы бросаем на изготовление этой новой мази! Как я только что показал, разбавляйте эссенцию сока в десять раз, смешивайте с небольшим количеством древесной золы до состояния пасты! Фасуйте в чистые плетеные коробочки, ставьте клеймо! Назовем ее «Паста из Железного Папоротника»! Она лечит наружные раны, снимает воспаление и боль!
— Слушаемся, глава Зала Талисманов! — Женщины, увидев эффект своими глазами, воспряли духом и немедленно принялись за работу.
Линь Фэн смотрел на их суетливые фигуры, затем перевел взгляд на свою перевязанную руку и, наконец, на кучу предварительно обработанного порошка из панцирей духовных точильщиков в углу. Строительство Зала Талисманов наконец-то сдвинулось с мертвой точки, пусть и ценой крови и ран.
Он подошел к углу мастерской, где были свалены собранные Линь Ши за последние дни панцири различных жесткокрылых жуков, а также несколько грубых обломков руды со слабой духовной энергией земли (похожих на тот, из которого он сделал свой рунический камень). Это были самые простые и дешевые материалы.
Линь Фэн взял один из обломков. На кончиках его пальцев собралась слабая струйка духовной энергии, и, превозмогая боль в море сознания, он начал медленно и с трудом вырезать на камне. Это была уже не грубая взрывная структура, а самая базовая и стабильная схема накопления энергии из «Руны Каменного Золотого Замка».
Линии получались кривыми, духовная энергия то и дело прерывалась. Неудача, трещина. Он брал следующий кусок и продолжал.
Для создания «Каменного Замка II · Вода Гуй» требовались лучшие материалы и условия. Но сейчас он мог начать только с самого простого и примитивного. Используя эти дешевые обломки руды и порошок из панцирей, он пытался создать самые базовые заготовки талисмана «Каменный Замок», способные, возможно, удержать лишь слабейшую искру духовной энергии. Но даже если она сможет зажечь свет размером с горошину, это уже будет свет!
Капли пота скатывались с бледного лба Линь Фэна и падали на грубый камень. Снаружи мастерской раздавался стук пестиков, которыми женщины готовили «Пасту из Железного Папоротника»; внутри — тихий шорох каменной крошки от его работы.
Искра Зала Талисманов, в этой тяжелой ситуации, с незажившими ранами и под угрозой сильного врага, среди пыли дешевой руды и панцирей жуков, в резком запахе папоротника, была зажжена несгибаемой волей Линь Фэна, который выводил ее, штрих за штрихом, упорно и настойчиво, высекая первый огонек.
Обновлено: 22.01.2026