На восточной окраине рынка Цинши, как и всегда, стоял гул голосов, пропитанный запахами пота, пыли и тревогой низкоуровневых совершенствующихся, борющихся за выживание. Лавка Линь Фэна и Линь Сяоху, словно брошенный в это шумное болото камешек, вчера вызвала лишь короткую рябь, а сегодня вновь затерялась в безвестном углу.
Три флакона «Нефритовой Росы Цинлань» с клеймом горы Цинлань неподвижно лежали на простой соломенной циновке. Рядом — деревянная табличка с описанием эффекта и надписью «В продаже всего десять флаконов». Линь Сяоху изо всех сил зазывал покупателей, но его голос тонул в общем шуме. Лишь изредка какой-нибудь бродячий совершенствующийся, видевший вчерашний эффект, бросал на них взгляд, но, увидев цену в десять духовных жемчужин, убогость лавки и юность продавца, большинство лишь с сомнением качали головой.
— Глава Зала Талисманов… — голос Линь Сяоху звучал удрученно. — Сегодня… кажется, никто не покупает.
Линь Фэн оставался невозмутим, он предвидел такое развитие событий. Эффект «Нефритовой Росы Цинлань» был ограничен, история за ней — слаба, а сарафанное радио еще не успело заработать, так что ажиотаж, естественно, спал. Он и не рассчитывал на этом долго продержаться, это была лишь временная мера, способ прощупать почву. Его взгляд, казалось, бесцельно скользил по толпе, но на самом деле его талант «Делового чутья», подобно невидимому радару, чутко улавливал малейшие изменения в окружающей атмосфере.
【Сканирование окружения: высокая плотность людей, хаотичные колебания духовной энергии.】
【Восприятие угрозы: Захвачено! Цель: пять совершенствующихся на третьем-четвертом уровне Совершенствования Ци, в двадцати метрах к юго-востоку.】
【Атрибуты энергии: Смешанные, содержат враждебную ци. Поведенческие характеристики: рассредоточены, часто обмениваются взглядами в сторону лавки, язык тела напряжен (состояние боевой готовности).】
【Анализ связи (высокая вероятность): члены местной подпольной группировки «Банда Черной Крысы» (особенность: татуировка в виде крысы на левой руке). Связанная сторона: Павильон Сотни Талисманов!】
Пришли!
Сердце Линь Фэна сжалось. Старик с козлиной бородкой действовал быстрее и жестче, чем он ожидал! Сразу же привлек местную банду, даже не потрудившись сохранить видимость приличия!
Он незаметно подошел к Линь Сяоху и тихо сказал:
— Сяоху, что бы ни случилось, прячься за моей спиной и защищай эти три флакона «Росы» и мешочек с жемчужинами! Обо мне не беспокойся!
Линь Сяоху на мгновение замер, но, увидев в глазах Линь Фэна невиданную прежде серьезность и холод, тут же напрягся и решительно кивнул, инстинктивно прижимая к груди холщовый мешочек с духовными жемчужинами и три флакона «Нефритовой Росы».
И тут!
— Разойдись! Все разойдись, мать вашу!
Грубый окрик прозвучал как раскат грома! Толпу бесцеремонно растолкали, и пятеро крепких мужчин в простой одежде, с грубыми лицами и татуировками в виде оскаленной крысиной головы на левых руках, яростно устремились прямо к лавке Линь Фэна! Во главе шел человек со шрамом, пересекавшим левый глаз, что придавало ему особенно свирепый вид. Это был один из главарей Банды «Черная Крыса» — Шрам!
— Эй, пацан! Кто, твою мать, разрешил тебе здесь торговать? Правил не знаешь? За крышу заплатил?! — Шрам одним ударом ноги опрокинул деревянную табличку с надписью «Нефритовая Роса Цинлань», брызгая слюной чуть ли не в лицо Линь Фэну.
Линь Фэн холодно взглянул на него и спокойно ответил:
— Восточная окраина рынка Цинши всегда была свободной для торговли. С каких это пор здесь нужно платить за крышу? Кто вы такой? У вас есть какие-то полномочия?
— Полномочия? Моя рожа — вот мои полномочия! — Шрам злобно ухмыльнулся и схватил Линь Фэна за воротник. — Это территория Банды «Черная Крыса», и если я сказал платить, значит будешь платить! Хватит, мать твою, трепаться! Если сегодня не выложишь десять духовных камней низшего качества, я разнесу твою паршивую лавку!
Десять духовных камней низшего качества? Да это же грабеж! Они явно искали повод для драки!
— Отпусти брата Фэна! — Линь Сяоху, одновременно напуганный и разгневанный, прижимая к себе вещи, бросился вперед.
— А ну пошел прочь, щенок! — один из бандитов позади Шрама небрежно оттолкнул его. Духовная энергия третьего уровня Совершенствования Ци вырвалась наружу, отбросив Линь Сяоху назад. Мальчик пошатнулся и тяжело рухнул на землю! Мешочек и три флакона «Нефритовой Росы» вылетели из его рук!
— Сяоху! — Взгляд Линь Фэна стал ледяным, гнев мгновенно ударил в голову! Он резко рванулся, вырываясь из хватки Шрама, и наотмашь ударил кулаком ему в лицо! Вся его духовная энергия третьего уровня Совершенствования Ци была вложена в этот удар!
— Сдохнуть захотел! — Глаза Шрама свирепо блеснули. Духовная энергия четвертого уровня Совершенствования Ци взорвалась, и он ответил встречным ударом! Кулак со свистом рассек воздух, неся в себе сокрушительную мощь!
«Бум!»
Кулаки столкнулись! Линь Фэн почувствовал, как по руке прошла волна нечеловеческой силы, вызвав острую боль. Его тело неконтролируемо отлетело на несколько шагов назад, во рту появился привкус крови, а из уголка губ потекла тонкая струйка. Разница в уровнях была непреодолима!
— Разнести все! — злобно усмехнулся Шрам и махнул рукой.
— Ломай!
— Прикончить этого сопляка!
Остальные четверо бандитов, словно голодные волки, с дикими ухмылками бросились на лавку и Линь Фэна! Один из них занес ногу, чтобы раздавить лежащие на земле три флакона «Нефритовой Росы»! Другой замахнулся кулаком на голову Линь Фэна! Двое других кинулись к упавшему Линь Сяоху, который отчаянно пытался защитить мешочек с духовными жемчужинами!
Казалось, еще мгновение — и тщательно изготовленная «Нефритовая Роса» будет уничтожена, а Линь Сяоху ранен!
В этот критический момент!
В глазах Линь Фэна сверкнул холодный огонь. Вместо того чтобы отступить, он ринулся навстречу кулаку, летевшему ему в лицо! Его левая рука молниеносно скользнула за пазуху, словно он собирался достать оружие!
Бандит, замахнувшийся на него, инстинктивно замедлил удар, подумав, что тот тянется за ножом.
Однако Линь Фэн вытащил нечто иное — серовато-белый обломок камня размером с ладонь, с неровными краями, выглядевший совершенно заурядно! На одной его стороне грубым угольком был начертан чрезвычайно сложный, кривой рунический узор, от которого, тем не менее, исходили слабые колебания духовной энергии!
Это был экспериментальный образец, который Линь Фэн изготовил прошлой ночью из куска бросовой руды с остатками духовной энергии земли, истратив на него последние капли своих сил и концентрации! Это даже нельзя было назвать настоящим талисманом — всего лишь крайне упрощенная и нестабильная имитация структуры «Руны Каменного Золотого Замка» для выброса энергии!
У Линь Фэна не было времени на активацию! Полагаясь исключительно на интуицию и мгновенную фиксацию энергетической структуры с помощью «Делового чутья», он, словно кирпичом, со всей силы ударил этим грубым камнем с рунами в грудь нападавшему бандиту! Одновременно он издал какой-то нечленораздельный крик, отчаянно вливая последние крохи духовной энергии своего тела в кривые линии рун!
«Взззз!»
В тот момент, когда грубый камень коснулся одежды на груди бандита, руны на нем внезапно вспыхнули чрезвычайно слабым, но ослепительным желто-земляным светом! В этом свете ощущалась первобытная, яростная, необузданная энергия!
«Треск!»
Сам камень не выдержал внезапного выброса энергии и мгновенно покрылся паутиной трещин!
«Бум!»
Раздался глухой взрыв! Не оглушительный, но похожий на детонацию небольшой земляной мины в непосредственной близости!
— А-а-а!
Бандит почувствовал, будто ему в грудь ударили невидимым тяжелым молотом! Его защитная духовная энергия рассыпалась, как бумажная! Тяжелая, яростная, разрывающая энергия земли хлынула ему в грудную клетку! С криком он выплюнул фонтан крови и, словно оборванная марионетка, отлетел на несколько метров, снося по пути палатку торговца травами. Свернувшись на земле, он мучительно стонал. Одежда на его груди была разорвана, обнажая большой синяк!
Этот внезапный поворот событий ошеломил всех!
И бандита, собиравшегося раздавить «Нефритовую Росу», и двоих, бросившихся на Линь Сяоху, и самого Шрама! Никто из них не ожидал, что этот худой на вид парень третьего уровня Совершенствования Ци скрывает такое странное и яростное средство! Что это за камень? Магическое оружие? Талисман?
Сам Линь Фэн от отдачи взрыва почувствовал, как онемела рука, а кожа между большим и указательным пальцами лопнула, хлынула кровь. Глядя на расколовшийся на несколько частей и полностью пришедший в негодность рунический камень в своей руке, он и сам был в ужасе. Эта штука была слишком нестабильна! Классический случай «ранить врага на тысячу, а себя на восемьсот»! Но эффект… был достаточно устрашающим!
Стиснув зубы, превозмогая острую боль и головокружение, он сделал шаг вперед, указал на Шрама окровавленной рукой и ледяным, как сталь, голосом прорычал:
— Банда «Черная Крыса»! Сегодня вы разгромили лавку, ранили людей и пытались отнять имущество Зала Талисманов семьи Линь! Эта вражда началась!
— Я, Линь Фэн, от имени главы Зала Талисманов семьи Линь клянусь! За сегодняшнее я отплачу вам сторицей!
— Ваши лица! Ваши злодеяния! Все это было записано мной с помощью «Талисмана Запечатления»! Этот талисман уже отправлен в клан! В скором времени он будет передан в Зал Правопорядка рынка! И тогда я посмотрю, действуют ли еще правила рынка Цинши на вас, крыс!
Талисман Запечатления?!
Выражения лиц Шрама и его людей мгновенно изменились! Талисман Запечатления был распространенным в мире совершенствующихся талисманом для записи изображений. Хотя низкоуровневые талисманы записывали недолго и нечетко, этого было достаточно, чтобы служить доказательством! Если этот парень действительно использовал такой талисман и отправил запись в клан… то этим господам из Зала Правопорядка будет все равно, по чьей указке они действовали!
Страх мгновенно вытеснил свирепость! Их ремесло — запугивать слабых и бояться сильных, действовать в тени, и больше всего они боялись неопровержимых улик!
— Ш… Шрам… брат… Талисман Запечатления… — голос одного из бандитов дрогнул.
Шрам с сомнением и страхом оглядел Линь Фэна, потом посмотрел на стонущего на земле подчиненного, затем снова на Линь Фэна, чей взгляд, несмотря на жалкий вид, был необычайно свирепым, будто он в любой момент мог вытащить что-то еще более ужасное, и, наконец, вспомнил его уверенную угрозу о «Талисмане Запечатления»… он струсил!
— Черт! Ты крут, пацан! — процедил Шрам сквозь зубы, пытаясь скрыть страх за напускной яростью. — Уходим!
Он не осмелился рисковать! Если талисман действительно существует и дело дойдет до Зала Правопорядка, даже Павильон Сотни Талисманов его не спасет! А то и вовсе сделают из него козла отпущения!
Бандиты, словно получив помилование, поспешно подхватили раненого товарища и, следуя за Шрамом, как побитые псы, поспешно протиснулись сквозь толпу и скрылись за углом.
Только когда они окончательно исчезли, напряжение Линь Фэна спало, он пошатнулся и едва устоял на ногах. Стерев кровь с губ, он быстро подошел к Линь Сяоху:
— Сяоху, ты в порядке?
Линь Сяоху, весь в пыли, с ободранным локтем, но крепко прижимающий к себе мешочек с жемчужинами и три целых флакона «Нефритовой Росы», ответил, и на его лице страх смешался с восхищением:
— Брат Фэн! Я в порядке! Что… что это был за талисман? Такой мощный! И Талисман Запечатления…
— Поговорим, когда вернемся! — прервал его Линь Фэн, настороженно оглядывая удивленные и недоверчивые взгляды окружающих. — Собирай вещи, уходим немедленно!
Он быстро подобрал с земли осколки рунического камня, завернул их в тряпку и сунул за пазуху. Хоть вещь и была сломана, остатки рунической структуры на ней могли пригодиться ему для исследования и создания упрощенных, стабильных атакующих талисманов.
Под сложными взглядами толпы Линь Фэн, поддерживая Линь Сяоху, с тремя флаконами «Нефритовой Росы» и маленьким мешочком духовных жемчужин быстро покинул это неспокойное место. Его спина на фоне шумного рынка казалась особенно худой и одинокой, но в то же время от нее веяло леденящей душу жестокостью и решимостью.
Подводные течения рынка Цинши впервые по-настоящему ударили по молодому главе Зала Талисманов. Путь Зала Талисманов семьи Линь, без сомнения, будет усеян шипами и кровью.
Обновлено: 22.01.2026