Глава 9 — Глава 9

Атмосфера в деревне заметно изменилась. Слухи о борьбе за пост старосты разнеслись по всем домам. Точно так же быстро разошлась весть о том, как Чэнь Ли и его люди добыли еду. – Слыхали? Чэнь Ли там мясо в деревне делит… – шептались люди. – А то нет! Моя семья даже сто грамм получила, – отвечали другие. – Если так пойдёт и дальше, я за Чэнь Ли, он доказал делом. – Да, интересно, как Чэнь Но и Чэнь Юн поступят? – Кто знает? Но покойный дядя-староста говорил, что будем слушать того, кто на что способен. *** В доме Чэнь Но. Мать и старшая сестра Чэнь Но, Лацзе, выглядели так, будто хотят что-то сказать, но не решаются. – Мам, что случилось? – спросил Чэнь Но. – Сынок, что ты собираешься делать? Чэнь Ли и его люди вчера… Чэнь Но нахмурился, взгляд его упал на кусок чёрного дерева, лежавший в углу комнаты. – Мам, мне нужно немного времени. – Ох, хорошо, хорошо, – затараторила мать, словно боясь помешать его размышлениям. *** Прошло ещё два дня. Дела у Чэнь Ли шли всё лучше. Тем временем Чэнь Но оставался дома, посвящая дни еде, тренировкам и изучению чёрного дерева. Мать и Лацзе ничего не говорили, но сплетни о Чэнь Но, разносящиеся по деревне, заставляли их постоянно ссориться с болтливыми соседками. – Ну и что?! Чэнь Ли такой способный! А ваш болезненный что, может с ним сравниться? Ещё и старостой стать хочет? Пусть на себя посмотрит! – Что за чертовщина! Если ты ослепла, старая карга, то вырви свои глаза! Не неси тут чушь! Мой муж – это тебе не простолюдин, чтобы о нём так говорить! Хочешь, чтобы тебя потом в городную лечебницу отправили?! – Лацзе в этот момент была само воплощение ярости. – Ну и что с того, что Чэнь Ли ловок? Это что, твоя заслуга? Ты вообще кто такая? Он тебя знает? Какое тебе дело? А мой муж совсем другое дело: он образованный, может лечить, да ещё и красивый, способный! Он ничуть не хуже него! – Ты! Ты! Ты! – та женщина ничего не могла вымолвить от злости. Но со временем сплетни в деревне становились всё сильнее. Главной причиной было то, что Чэнь Но никак не проявлял себя. *** Тук-тук-тук. Чэнь Но, выполнявший упражнения во дворе, сочетая их с дыхательной гимнастикой, остановился и посмотрел на дверь. В тот же миг: – Но-гэ! Открой! Это я! Чэнь Но дёрнул уголками губ и подошёл отпереть засов. Пришедшим оказался Чэнь Юн. Но за ним стояли ещё несколько человек. Чэнь Но окинул их взглядом, в его глазах мелькнуло удивление. – Заходите. Вся группа собралась во дворе. В центре стояли Чэнь Но и Чэнь Юн. – Но-гэ, это… нам ведь тоже нужно что-то делать, да? – Чэнь Юн почесал затылок. – Нельзя позволять Чэнь Ли всё внимание на себя перетягивать. Увидев, что Чэнь Юн начал разговор, четверо-пятеро стоявших рядом тут же затараторили: – Да, Но-гэ, с Юн-гэ нам не страшны Чэнь Ли и его команда! Скажите только слово, и Юн-гэ поведёт нас! Мы добудем дичи не меньше, чем они! – Но-гэ, мы все слушаем вас! – … Чэнь Но смотрел на этих людей, на их пылкие взгляды, и на его лице появилась улыбка. Но внутри стало ещё холоднее. Эти люди всегда были близки к нему и Чэнь Юну. Но в то же время они неплохо общались и с командой Чэнь Ли. И не только они — среди людей Чэнь Ли тоже было много тех, кто хорошо общался с ним. В сельской общине так принято: никто не является чьим-то человеком на сто процентов. Чэнь Юн был исключением из-за своего характера и некоторых событий в детстве, только поэтому он так доверял ему. А эти люди, скорее всего, заинтересованы в силе Чэнь Юна. Но без его слова Чэнь Юн и с места не сдвинется, поэтому они пришли уговаривать его. Разве они действительно уважают его? Хе-хе. Лицо Чэнь Но стало серьёзным. Он взглянул на Чэнь Юна. Чэнь Юн вздрогнул, и тут же проявилась их давняя взаимопонимание. – Хватит, хватит, – Чэнь Юн резко изменился, прогоняя нескольких человек. – Ну какого?! – Чэнь Юн! Но-гэ ещё ничего не сказал! – … Чэнь Юн буквально вытолкал их за дверь. Затем он вернулся к Чэнь Но. Увидев равнодушное выражение лица Чэнь Но, Чэнь Юн тут же запаниковал: – Ну, это… братец, я ошибся, прости. – В чём ошибся? – А? Нет, откуда я знаю? – … Эх, не могу с тобой, – Чэнь Но покачал головой и похлопал Чэнь Юна по плечу. – Юн-цзы, будь осторожен в будущем. Они не желают тебе зла, но имеют свои интересы. Впредь, если что-то случится, хорошо подумай. А если не сможешь разобраться, спроси меня. Понял? – Угу, – Чэнь Юн почесал затылок. Глядя на Чэнь Юна и вспоминая о его семье, Чэнь Но решил кое-что сказать, чтобы успокоить свою тётю и не ставить Чэнь Юна в неловкое положение. – Что касается действий, не торопись. Чэнь Ли и его люди последние два дня активно охотятся. Животных на окраине, наверное, уже не так много. Чтобы что-то добыть, ему придется идти вглубь леса, а там очень опасно. Далеко не факт, что они смогут похвастаться прежней добычей. В конце концов, охотой нельзя прокормить столько народу. Чтобы прокормить больше людей, в конечном итоге, приходится полагаться на земледелие. Самонадеянство — не его метод. Конечно, он не имел опыта в охоте. Хотя его тело становилось всё сильнее, силы всё ещё было недостаточно, чтобы сражаться с диким кабаном. Даже если бы Чэнь Юн защищал его, риск был бы слишком высок. Так что лучше действовать осторожно. В общем, спешить некуда, время ещё есть. – Но за эти два года урожай был очень скудным. – У меня есть свой способ. В любом случае, мы не будем голодать. – Ох, ну тогда я пошёл, – Чэнь Юн вовсе не сомневался в словах Чэнь Но. – Угу, иди, – сказал Чэнь Но, глядя на рослого Чэнь Юна, и, немного помедлив, добавил: – Юн-цзы, погоди. Чэнь Но протянул ему несколько собранных грибов. Видя недоуменный взгляд Чэнь Юна, Чэнь Но наставил: – Ешь только сам, это поможет восстановить силы. И не используй дыхательную гимнастику, иначе будешь ещё больше голодать. – Хорошо, – ответил Чэнь Юн, хотя ему и казалось, что в этом есть какая-то хитрость, но какая разница? Главное, слушать Но-гэ. Чэнь Юн, прижимая грибы к себе, отправился домой. Увидев, как Чэнь Юн уходит, Чэнь Но тут же вернулся в комнату. Он взглянул на чёрное дерево, на котором уже пять раз собирали вешенки. Корни грибов становились всё толще. Чэнь Но улыбнулся и вышел, продолжая практиковать дыхательные упражнения и несколько простых приёмов. На столе рядом с чёрным деревом лежал «вскрытый» гриб. В его корневище виднелось белое, слегка клейкое и полупорошкообразное вещество… ### Глава 10: Решение Чэнь Ли и наступающая тьма Прошло ещё два дня. С момента, когда шуцзу назначил срок, минуло уже семь суток. За эти семь дней Чэнь Но и Чэнь Юн не предприняли никаких действий. Чэнь Ли, напротив, активно претворял свои планы в жизнь, создав немалый ажиотаж. Многие жители деревни уже перешли на его сторону. Причина была очевидна. Чэнь Ли постоянно увеличивал количество своих сторонников, и теперь у него было около семнадцати-восемнадцати человек. Помимо молодых парней из его рода, к нему присоединились два-три головореза, которые прежде были его подручными. Однако никто не знал, что под всей этой показной славой, где он уже казался главой рода, Чэнь Ли таил глубокие переживания. … Гора Паньшэ. Гора была не очень большой, но и не маленькой. Она была самой крупной во всём уезде Ань и даже хорошо известна в округе Люшуй, правда, не с лучшей стороны. Хотя её ресурсы были довольно богаты, глубоко в горе Паньшэ водилось множество ядовитых змей. Там даже обитали чудовищные ядовитые змеи, способные выдыхать ядовитый туман. Поэтому в глубину горы никто не осмеливался идти. А на одной лишь её окраине гора казалась довольно бедной.