— Это мой духовный питомец, лазурный духовный ястреб, — с гордостью представила Пряная Госпожа. — Я вскармливала его больше десяти лет, и теперь он стал демоническим зверем позднего первого ранга. Его зрение во много раз превосходит зрение заклинателя, он может разглядеть добычу на расстоянии километра.
— Этот ястреб — незаменимый помощник в разведке, поиске пути и охоте на демонических зверей, — с восхищением произнёс Ли Цинъюань.
— Каждый раз, когда мы с сестрой отправляемся в горы Небесной Тени, мы полагаемся на него, — добавила Чарующая Госпожа с улыбкой. — Он помогает нам не только избегать опасных демонических зверей, но и находить редкие духовные растения.
— Действительно, прекрасный охотничий ястреб, — похвалила Цинь Пин.
Крик!
Лазурный духовный ястреб, круживший в небе, издал пронзительный крик и камнем устремился вниз, в одну из долин.
— Похоже, он нашёл цель, — сказала Пряная Госпожа. — Уважаемые даосы, следуйте за мной!
Свист! Свист-свист...
Заклинатели, превратившись в полосы света, последовали за ястребом вглубь долины, густо поросшей деревьями и травой, где между стволами были натянуты бесчисленные паутины.
Крик! — Лазурный духовный ястреб взмахнул крыльями, посылая вниз ветряные лезвия, которые срезали деревья и рвали паутину.
«Цзи!»
Из своего логова выскочил огромный паук размером в три метра. Его тело, белоснежное, словно нефрит, было покрыто щетиной, острой, как иглы. Угольно-чёрные глаза смотрели в разные стороны, а по бокам располагались по восемь паучьих лап с острыми, как лезвия, концами.
Но самой жуткой его особенностью было лицо — оно напоминало обезьянью морду.
— Белый нефритовый обезьяноликий паук, — нахмурился Ли Цинъюань. — Кажется, эти твари всегда ходят парами, самец и самка.
Плюх! Плюх!
Из пасти паука вырвались две белые струи, которые, пролетев несколько десятков метров, внезапно расширились и превратились в огромные паутины, устремившиеся к ястребу.
К счастью, слух и зрение у птицы были отменными. Ястреб, ловко маневрируя и используя потоки воздуха, уклонился от обеих сетей и отлетел на безопасное расстояние.
— Сестра, это два белых нефритовых обезьяноликих паука позднего первого ранга! — с восторгом воскликнула Чарующая Госпожа. — Их паутину можно прорвать только артефактом высшего первого ранга. Если она опутает жертву, то выпустит парализующий яд, который к тому же блокирует духовную энергию. Любой заклинатель ниже позднего уровня Закалки Ци, попав в такую ловушку, обречён на смерть.
— Уважаемые даосы, давайте попробуем поймать их живьём, — с улыбкой предложила Пряная Госпожа.
— Разумеется, — кивнули остальные. — Если поймать их и разводить, их паутина станет стабильным и весьма прибыльным источником духовных камней.
— Вперёд!
Свист-свист-свист...
Все тут же бросились в атаку. Ли Цинъюань среагировал на полсекунды позже и немного отстал.
«Цзи-цзи!»
Два огромных паука, почувствовав угрозу, издали пронзительный визг. Духовная энергия скопилась в их пастях, и они начали выстреливать паутиной в нападавших.
Пряная и Чарующая Госпожи, обладавшие внушительным запасом духовной силы, взмахами своих артефактов высшего ранга разрубили летевшие в них сети и устремились к одному из пауков.
— Уважаемые даосы, просто сдерживайте второго паука! — крикнула Пряная Госпожа. — Как только мы поймаем этого, сразу придём вам на помощь.
Ли Цинъюань активировал Талисман Яростного Пламени и сжёг одну из паутин. Он, Цинь Пин и ещё трое заклинателей седьмого уровня окружили второго паука. Впятером они легко подавляли его, не давая сбежать.
— Сила этих пауков сравнима с силой заклинателя восьмого уровня, — заметила Цинь Пин. — Их действительно стоит разводить. Если мастер-оружейник высшего ранга использует их паутину как основной материал, он сможет создать артефакт, который доставит немало хлопот даже заклинателям позднего уровня Закалки Ци.
— Похоже, эта парочка стоит больше, чем обычный демонический зверь на пике первого ранга, — согласился Ли Цинъюань.
Пока они разговаривали, Пряная Госпожа отбросила своего паука ударом, а затем её шёлковый пояс, оказавшийся артефактом, вылетел и связал его. Она быстро наклеила на него Талисман Связывания Духа, обездвижив тварь. Сложив печать, она уменьшила паука и убрала его в сумку для духовных зверей.
Поймав одного, сёстры тут же прилетели на помощь остальным. Объединёнными усилиями они быстро справились и со вторым пауком.
Цинь Пин, как и подобает алхимику высшего ранга, тут же проявила профессиональный интерес и устремилась к пещере пауков. Ли Цинъюань и остальные последовали за ней.
Пещера оказалась довольно просторной — даже трёхметровые пауки могли свободно в ней передвигаться, не говоря уже о заклинателях. Они без труда добрались до гнезда.
— Белая нефритовая земляная мушмула. Так я и знала, — с улыбкой произнесла Цинь Пин.
Ли Цинъюань с любопытством посмотрел на растение. Он видел такое впервые.
— Эта белая нефритовая земляная мушмула уже достигла высшего первого ранга, — пояснила Цинь Пин. — Из неё можно изготовить пилюлю из белой нефритовой мушмулы, тоже высшего ранга.
— А какой у неё эффект? — поинтересовался Ли Цинъюань.
— Пилюля из белой нефритовой мушмулы питает инь и восполняет ци, улучшает кожу, придаёт ей сияние, а также убирает шрамы и пигментные пятна, — с блеском в глазах ответила Чарующая Госпожа. — На рынке флакон таких пилюль стоит больше сотни духовных камней, за ними охотятся многие заклинательницы. Даос Цинь, неужели вы можете их изготовить?
Взгляды всех четырёх женщин в отряде, кроме самой Цинь Пин, загорелись надеждой.
Цинь Пин, с её ничем не примечательным лицом, произнесла слова, которые заставили их сердца забиться чаще:
— Да, я как раз умею готовить такие пилюли.
— Отлично! — улыбнулась Пряная Госпожа. — После охоты мы надеемся, что даос Цинь изготовит для нас две партии. Мы готовы купить их по рыночной цене. А пока пусть белая нефритовая земляная мушмула останется у вас.
Цинь Пин сорвала растение и убрала его.
— Уважаемые даосы, наша встреча — это судьба. По старой доброй традиции, я продам вам пилюли за восемьдесят процентов от рыночной цены.
Женщины тут же рассыпались в благодарностях, и вскоре Цинь Пин уже оживлённо болтала с ними.
— Уважаемые даосы, наше первое дело увенчалось успехом, и мы неплохо заработали, — сказала Пряная Госпожа. — Надеюсь, мы и дальше будем действовать сообща, охотясь на демонических зверей и собирая духовные растения.
— Само собой, — кивнули все в ответ.
...
Следующие десять с лишним дней отряд провёл в глубинах горного хребта Небесной Тени. Лазурный духовный ястреб служил им разведчиком, находя демонических зверей позднего первого ранга и редкие духовные растения высшего ранга. Добыча была богатой.
За это время Ли Цинъюань дважды на глазах у всех создавал талисманы, чтобы пополнить их запасы. Он делал это, чтобы показать, что его собственные запасы подходят к концу, хотя на самом деле в его сумке-хранилище талисманов было больше, чем кто-либо мог себе представить.
Цинь Пин тоже изготовила несколько партий пилюль, в основном для восстановления ци и взращивания ци, чтобы во время боя все могли быстро восстанавливать духовную энергию и сражаться дольше.
Спустя полмесяца отряд, сплочённый совместными битвами, стал лучше понимать друг друга.
В один из дней Ли Цинъюань подошёл к Пряной Госпоже.
— Даос Хо, — поклонился он, — вы с сестрой часто бываете в горах Небесной Тени. Не слышали ли вы о грибе иллюзорного духа?
— Гриб иллюзорного духа? — переспросила Пряная Госпожа и тут же догадалась: — Похоже, даос Чжэнь пришёл в горы Небесной Тени именно за ним, за этим духовным растением наивысшего первого ранга.
Ли Цинъюань 【Чжэнь Юдэ】 кивнул.
— Верно. Гриб иллюзорного духа питает душу и укрепляет духовное восприятие. Для меня, как для мастера талисманов, это очень важно, ведь создание талисманов требует сильного духовного восприятия. Укрепив его, я смогу повысить свой процент успеха и улучшить своё мастерство.
Объяснение было безупречным, и ни у кого не возникло подозрений.
Кроме Цинь Пин 【Цинь Мяои】.
«Этот парень по фамилии Ли, скорее всего, лукавит», — подумала она. — «Моё духовное сознание подсказывает, что его духовное восприятие уже не слабее, чем у обычного заклинателя девятого уровня. Зачем ему гриб иллюзорного духа?»
В этот момент Пряная Госпожа заговорила:
— По правде говоря, даос Чжэнь, я действительно знаю одно место, где растёт гриб иллюзорного духа.
Глаза Ли Цинъюаня загорелись.
— О, правда? Даос Хо, где же он?
Обновлено: 23.01.2026