Глава 68 — Глава 68. Ли Цинъюань, Цинь Мяои — два хитрых лиса!

Состав отряда наёмников «Пряные чары» был следующим: Командир — Пряная Госпожа, девятый уровень Закалки Ци. Заместитель командира — Чарующая Госпожа, восьмой уровень Закалки Ци. Ли Цинъюань 【Чжэнь Юдэ】, седьмой уровень Закалки Ци, мастер талисманов первого высшего ранга. Цинь Пин, седьмой уровень Закалки Ци, алхимик первого высшего ранга. Остальные трое — один мужчина и две женщины — также находились на седьмом уровне Закалки Ци. Каждый член отряда достиг поздней стадии Закалки Ци, что делало их команду невероятно сильной. Совокупная мощь «Пряных чар» могла сравниться с силой великого мастера десятого уровня, а потому мало кто осмеливался нападать на них в надежде на лёгкую наживу. Разумеется, больше всего следовало опасаться не врагов, а собственных товарищей. — Если возражений нет, — произнесла Пряная Госпожа, — то предлагаю немедля отправляться в путь. Никто, естественно, не возразил. Свист! Свист! Свист! Заклинатели один за другим взмыли в воздух на своих артефактах. Все они были на седьмом уровне Закалки Ци, и для них не составляло труда пролететь несколько десятков, а то и сотню километров, лишь изредка останавливаясь на короткий отдых. Городок Охотников на Демонов, где обитало около десяти тысяч заклинателей, большинство из которых находились на среднем уровне Закалки Ци, был построен примерно в тысяче семистах пятидесяти километрах от края горного хребта Небесной Тени. Ли Цинъюаню и его спутникам предстояло преодолеть около пятисот километров, чтобы добраться до глубин хребта, на расстояние двух с половиной тысяч километров от края. Именно там обитали демонические звери на пике первого ранга и росли духовные растения высшего и наивысшего качества. Во время полёта Цинь Пин выделялась на общем фоне. Эта состоятельная дама использовала особый летающий артефакт — Лодку Ветряного Духа. Летающие артефакты были редкостью. В них встраивались специальные формации, преобразующие энергию духовных камней в движущую силу, что позволяло лететь, не расходуя собственную энергию. Это было настоящее чудо, рождённое на стыке оружейного ремесла и искусства формаций, а потому такие артефакты стоили целое состояние и встречались крайне редко. Ли Цинъюань, летевший в хвосте отряда, с завистью поглядывал на Лодку Ветряного Духа. «Когда же и у меня появится такой артефакт?» — думал он. Кроме расхода духовных камней, у летающего артефакта не было никаких недостатков. Он почти не требовал духовной силы, разве что для ускорения. Не только Ли Цинъюань, но и все остальные с завистью смотрели на лодку. — Даос Цинь, вы, как и подобает алхимику высшего ранга, весьма состоятельны, — с улыбкой заметила Пряная Госпожа. — Обладать таким сокровищем... мы можем только завидовать. На лице Цинь Пин отразилась лёгкая улыбка. — Даос Хо, вы мне льстите. С вашим талантом достичь десятого уровня Закалки Ци — лишь вопрос времени. Быть может, вам даже удастся прорваться на ступень Заложения Основ. Пряная и Чарующая Госпожи носили фамилию Хо, но своих имён так и не раскрыли. — И тогда летающий артефакт станет для вас обычной вещью, — продолжила Цинь Пин. — А вот мне пришлось потратить всё своё состояние, чтобы приобрести эту Лодку Ветряного Духа. Ли Цинъюань, летевший позади, молча слушал их взаимные комплименты и осторожные попытки прощупать друг друга. ... Лицо Цинь Пин оставалось бесстрастным, но в этот момент из точки между её бровями, из дворца Нивань, высвободилась мощь духовного сознания, доступного лишь заклинателям ступени Заложения Основ. Она мгновенно просканировала всех членов отряда, и ни одна уловка, ни одна маскировка не укрылась от её взгляда. Духовное сознание, стоявшее на порядок выше духовного восприятия, было лишено формы и сущности. Заклинатели царства Закалки Ци не могли даже почувствовать его присутствие. Ли Цинъюань нахмурился. «Что за странное чувство? — подумал он. — Будто кто-то впился в меня взглядом...» Сердце Цинь Пин пропустило удар. 【Это он?】 «Этот юнец по фамилии Ли?» «Тот самый, что раз в год-полтора приходит в мой Павильон духовных талисманов и продаёт целую гору талисманов». Цинь Пин... нет, её звали Цинь Мяои. Достигнув десятого уровня Закалки Ци, она приняла от своего клана Пилюлю сосредоточения духа, которая позволила ей развить духовное сознание, свойственное лишь заклинателям ступени Заложения Основ. Изначально она собиралась уединиться и совершенствоваться до пика десятого уровня, но, услышав о появлении в горах Небесной Тени духовных приматов пурпурного пламени, прервала своё затворничество. Она обладала редким духовным телом Пурпурного Пламени. Если ей удастся поглотить духовную эссенцию этих демонических зверей и извлечь из неё чистейшую духовную энергию пурпурного пламени, она сможет стремительно достичь пика Закалки Ци. Этот метод совершенствования подходил только ей, и никто другой не мог его повторить. Цинь Мяои прибыла в Городок Охотников на Демонов несколько дней назад. После тайных расспросов и тщательного отбора она решила присоединиться к отряду «Пряные чары», чтобы воспользоваться их связями и разузнать о местонахождении духовных приматов. Каково же было её удивление, когда она обнаружила, что в отряде, помимо неё, скрывается ещё один «хитрый лис». Под её духовным сознанием возраст и уровень развития заклинателей царства Закалки Ци были видны как на ладони. «Девятнадцать лет, седьмой уровень Закалки Ци... да этот юнец — настоящий гений!» — Цинь Мяои, достигшая в двадцать один год десятого уровня, по праву гордилась своим превосходством над сверстниками. Но она знала истинную причину своего успеха. На людях у неё были тройные духовные корни — огня, земли и металла, — но на самом деле она обладала врождённым духовным телом Пурпурного Пламени. Скорость совершенствования с таким телом была сравнима со скоростью обладателей небесного духовного корня. С самого детства клан видел в ней «Семя Изначального Зарождения» и вкладывал в неё все силы. Даже сейчас, когда клан пришёл в упадок и его мощь и ресурсы составляли лишь десятую часть от былого величия, она никогда не испытывала недостатка в средствах для совершенствования. Выдающийся талант, изобилие ресурсов, наставления заклинателей ступени Заложения Основ и собственная проницательность — всё это позволило ей в двадцать один год достичь десятого уровня. С такими данными прорыв на ступень Заложения Основ до тридцати лет был практически гарантирован. 【Этому парню девятнадцать, а он уже на седьмом уровне, — с удивлением размышляла Цинь Мяои. — В нашем архипелаге лишь самые одарённые наследники пяти великих кланов Заложения Основ могут похвастаться такой силой в его возрасте.】 【Занятный юноша.】 Ли Цинъюань, словно почувствовав её взгляд, обернулся и улыбнулся ей. Цинь Пин ответила лёгкой улыбкой и отвернулась. Вскоре отряд приземлился на вершине горы для отдыха. Пряная Госпожа подошла к ним, её пышная грудь колыхалась в такт шагам, а длинные ноги и соблазнительная фигура притягивали взгляды. — Даос Цинь, даос Чжэнь, — начала она с улыбкой. — Чтобы повысить нашу боевую мощь и выживаемость, не могли бы вы продать нам немного пилюль и талисманов для боя? С этими словами Пряная Госпожа без обиняков достала несколько сотен духовных камней. — Я могу заплатить часть суммы авансом, — щедро предложила она. — Оставшееся вычтем при разделе добычи после охоты. Что скажете? — Согласна, — кивнула Цинь Пин. — К тому же, раз уж мы теперь товарищи по отряду, я продам вам всё по внутренней цене нашей торговой гильдии — за восемьдесят процентов от рыночной стоимости. — Верно, все мы здесь товарищи, — подхватил Ли Цинъюань. — Я тоже продам свои талисманы за восемьдесят процентов от цены. Сказав это, Ли Цинъюань взмахом руки выложил сто двадцать талисманов высшего ранга. Среди них было шесть видов: Талисман Черепашьего Панциря, Талисман Ледяного Пламени, Талисман Золотого Копья, Талисман Яростного Пламени, Талисман Божественной Скорости и Талисман Связывания Духа. Каждого вида по двадцать штук. Конечно, Ли Цинъюань был осторожен. Большинство талисманов были низкого качества, лишь немногие — стандартного, и ни одного превосходного. Он явно припрятал свои козыри. Статус мастера талисманов наивысшего ранга он раскрывать не собирался. В его арсенале были талисманы наивысшего ранга двух видов: Талисман Чистого Янского Меча для атаки и Талисман Первозданной Чаши для защиты. Каждого вида у него было по несколько десятков, что позволяло ему сражаться на равных даже с мастером десятого уровня. А под одеждой он носил целых два комплекта внутренней брони наивысшего ранга, обеспечивая себе максимальную защиту. При виде ста двадцати талисманов глаза всех присутствующих загорелись. — Столько талисманов высшего ранга! — с радостью воскликнули Пряная и Чарующая Госпожи. — Даос Чжэнь, ваше мастерство в искусстве талисманов поистине впечатляет. Талисманы быстро распределили: каждому досталось по двадцать штук. Среди них были атакующие, защитные и сковывающие, что значительно расширило их боевые возможности и увеличило общую мощь отряда. Цинь Мяои взглянула на полученные талисманы и узнала среди них Талисман Ледяного Пламени, Рассекающий Душу. Этот талисман был ей до боли знаком — Павильон духовных талисманов закупал их в больших количествах. 【Какой же этот парень осторожный, — подумала она. — Павильон скупил у него немало превосходных талисманов Ледяного Пламени, а сегодня он не показал ни одного.】 — Уважаемые даосы, вот пилюли, — произнесла Цинь Мяои, убирая талисманы. Взмахом руки она раздала всем пилюли восстановления ци, кровоостанавливающие, взращивающие ци и пилюли взращивания основы. Когда все разобрали пилюли, настала очередь Пряной Госпожи продемонстрировать свои таланты. Она сложила пальцы, поднесла их к губам и издала пронзительный свист, эхом разнёсшийся по округе. Спустя десять вдохов в небе появился лазурный духовный ястреб. Он сделал два круга над ними, а затем устремился в определённом направлении. — Уважаемые даосы, охота началась!