Цзян Яньвэй был готов к их отчаянному сопротивлению.
Одно движение мысли — и сверкнул холодный свет.
Двое охотников, лелеявших злой умысел, схватились за горло, из которого фонтаном хлынула кровь, и с глухим стуком рухнули на снег.
Цзян Яньвэй даже не взглянул на их тела, словно раздавил двух муравьёв. Он повернулся, схватил тигра за задние лапы и потащил двухсоткилограммовую тушу вниз с горы.
…
На квадратном столе из персикового дерева стояла тушечница с растёртой киноварью.
Пухлая рука крепко сжимала кисть из волчьей шерсти и с трудом выводила на жёлтой бумаге, вымоченной в имбирной воде и высушенной, два иероглифа — «Дракон» и «Слон».
Хотя стоял лютый мороз, со лба Цзян Даолиня градом катился пот.
Рука, державшая кисть, неудержимо дрожала.
Наконец, последний штрих был завершён.
Цзян Даолинь облегчённо выдохнул. Закончив талисман, он почувствовал крайнюю усталость и сонливость, словно из него высосали все силы.
Немного отдохнув на стуле и придя в себя, он с удовлетворением посмотрел на творение своих рук.
Талисман Дракона и Слона.
Только на покупку этого стола, кисти, бумаги и киновари ушла вся дневная выручка его маленькой таверны.
Цзян Даолинь сокрушался об этих тратах не только в момент покупки, но и после.
Если бы отец, Цзян Вандао, узнал об этом, он бы снова назвал его неисправимым скупцом, который только и думает, как бы получить, но не отдать.
Однако он, наконец, создал талисман, способный на один день даровать человеку чудовищную силу.
Ради этого стоило пойти на любые расходы.
Глядя на талисман, лежащий на столе и испускающий слабое красное свечение, Цзян Даолинь взял его в руки и прошептал заклинание.
Вскоре талисман вспыхнул и, сгорев, превратился в искорки света, которые впитались в его ладони.
— Ха!
Цзян Даолинь почувствовал, как мышцы на его руках набухают силой, а усталое тело наполняется невиданной мощью. Он не удержался и ударил кулаком по воздуху.
Удар был так силён, что раздался хлопок.
Цзян Даолинь попробовал поднять стол из персикового дерева одним мизинцем и с восхищением произнёс:
— Любопытно. Если в будущем случится драка, разве не смогу я один одолеть сотню? А если мой уровень мастерства возрастёт, смогу ли я создавать их в больших количествах и продавать нуждающимся за высокую цену? Такое дело принесёт куда больше денег, чем работа в поле.
Цзян Даолинь вырос на доходы от земель, которыми владел его отец, но, познав с детства тяжесть крестьянского труда, он никогда не верил, что земледелием можно заработать много серебра. Прокормиться — да, но чтобы разбогатеть, нужно заниматься торговлей.
Погружённый в эти мысли, Цзян Даолинь откинулся на кровать и, закрыв глаза, стал размышлять, с чего бы начать своё большое дело по продаже талисманов.
…
Ветви ив по обоим берегам реки Дацзэ покрылись инеем. Речная гладь, некогда сверкавшая на солнце, теперь была затянута тонкой корочкой льда.
Цзян Юфан тихо сидел на берегу и удил рыбу.
Всё та же деревянная скамья, бамбуковое удилище, соломенная шляпа, защищающая от снега. Он выдохнул облачко белого пара, которое медленно растаяло в морозном воздухе.
С тех пор как он начал практиковать «Искусство Солнечного Света Чистого Ян», даже в лютую зиму ему было достаточно надеть осеннюю рубаху, чтобы не мёрзнуть. Он не мог не восхищаться чудесными свойствами этого учения.
Но из тысяч людей, стремящихся встать на путь бессмертия, всегда найдутся те немногие, кто этого не желает. И Цзян Юфан был одним из них.
Когда первоначальное любопытство и порыв к совершенствованию прошли, он понял, что это не для него.
С самого детства у него не было цели в жизни. Он жил просто для того, чтобы жить.
Страстное желание отца возродить клан Цзян нисколько не трогало его.
Поэтому он не слишком усердствовал в практике, предпочитая проводить время в одиночестве на берегу реки.
В сердце Цзян Юфана жила лишь одна мечта — покинуть селение Дацзэ и увидеть мир.
Он считал, что жизнь не должна быть обременена внешними заботами.
Жить — значит просто жить, не нужно наделять свою жизнь слишком многими смыслами.
Поэтому он ждал.
Ждал возможности покинуть селение Дацзэ, ждал возможности увидеть мир.
…
Пятый день третьей луны. Прогремел весенний гром, и всё живое пробудилось.
Могучий весенний ливень прорвался сквозь облака и обрушился на землю. Раскаты грома разбудили всех насекомых в полях.
Весенний дождь напитал всё сущее, и мир обновился.
В селении Дацзэ наступила самая горячая пора.
Каждая семья выводила своих волов и несла орудия труда на рисовые поля, чтобы начать сев нового урожая.
Цзян Вандао стоял под навесом. Вода стекала с синей черепицы.
— Беда! Беда!
— Глава, наши сородичи сцепились с людьми из клана Ван на полях!
— Моего отца забили мотыгами прямо на меже!
Цзян Вандао прищурил свои подслеповатые старые глаза и узнал в прибежавшем своего племянника.
Цзян Силю.
— Силю, что за паника? Ты уже не ребёнок, а плачешь и кричишь. Если другие увидят, подумают, что в нашем клане все такие же слабаки!
Цзян Силю, рыдая и утирая сопли и слёзы, рухнул прямо в лужу и завопил:
— Глава, моего отца убили люди из клана Ван! Где мой брат Яньвэй? Пусть он возьмёт тесак и вырежет весь их род, отомстит за моего отца!
Цзян Вандао терпеть не мог слёз. Он нахмурился и строго сказал:
— Что за вздор! Прекрати реветь, как баба на похоронах! Расскажи толком, что случилось.
Цзян Силю, сдерживая горе, ущипнул себя за бедро, чтобы физическая боль заглушила душевную, и сказал:
— Это… это всё клан Ван, они пользуются своей силой. Сильный дождь смыл глиняные межи, и когда люди Вана стали делать новые, они отхватили у нас целый чи земли! Из-за этого наш урожай в этом году уменьшится как минимум на десятую часть. Мой отец, он человек вспыльчивый, не согласился с этим и стал с ними спорить. Потом началась ссора. Наши сородичи тоже вмешались, чтобы помочь, и в пылу ссоры один из клана Ван рассвирепел и ударил моего отца мотыгой по голове. Он… он на месте скончался. Вся земля вокруг была в крови…
Сказав это, Цзян Силю больше не мог сдерживать горе, прорвавшееся, словно плотина, и, рухнув на землю, зарыдал в голос.
Цзян Вандао с разочарованием посмотрел на племянника, содрогавшегося от рыданий, и тяжело вздохнул:
— Раз так, то пусть ваш клан Ван станет первым, на ком мы покажем свою силу.
Он повернулся и вошёл во двор. Подойдя к двери комнаты Цзян Яньвэя, он тихо постучал и сказал:
— Третий сын, дядю Фулая убили люди из клана Ван. Иди, разберись с этим бардаком. Я стар, не могу больше заниматься этими собачьими дрязгами. Твой старший брат — книжник, второй погряз в деньгах и не смотрит на урожай с полей, а четвёртый так замкнут, что я не могу до него достучаться. Так что отныне все дела клана — большие и малые — зависят от твоего решения.
В комнате Цзян Яньвэй, погружённый в медитацию, медленно открыл глаза. Поразмыслив мгновение, он похолодел и произнёс:
— Единение селения Дацзэ под властью нашего клана Цзян начнётся сегодня. И первым ударом меча станет голова клана Ван
Чат Умников
Аукционный Корабль
Личности Работяги
Обновлено: 03.02.2026