После нескольких минут поисков в просторном зале Иван без труда обнаружил дверь в кабинет. Ее выдавали мелкие царапины вокруг ручки и едва уловимый аромат старого пергамента, витавший в воздухе. Он ловко проскользнул внутрь, и дверь бесшумно захлопнулась за ним.
Комната казалась скромной на фоне роскошного убранства поместья, но в ней чувствовалась особая значимость. Вдоль стен тянулись полки с аккуратно расставленными книгами, а в центре возвышался массивный письменный стол из красного дерева, на котором лежали чернильница, листы пергамента и стоял медный подсвечник.
Иван двигался быстро, но бесшумно, его руки в перчатках скользили по поверхности стола, выискивая следы предательства Седрика.
В столовой Седрик допил вино и звонко поставил бокал. — «На сегодня хватит», — произнес он, вытирая губы шелковым платком. — «У меня есть дела поважнее».
Леди Рейн едва подняла глаза, поглощенная поправкой браслета на запястье. — «Не заставляй меня ждать слишком долго. Мы договорились обсудить следующую партию до рассвета».
Седрик улыбнулся. — «Терпение, моя дорогая. Всему свое время».
Тем временем Иван тщательно обыскивал кабинет, проверяя ящики, листы бумаги и каждый угол стола. Однако не было ничего — ни писем, ни карт, ни доказательств дел Седрика. Он остановился, его глаза сузились.
«Такой человек, как он, может считать себя неприкасаемым…»
«Но… он все еще человек».
Глубоко вздохнув, Иван обострил свои чувства, доводя их до максимума. Каждая деталь комнаты стала четкой: треск свечи, скрип полок, легкий ветерок из щели в окне. Его красные глаза остановились на книжной полке в углу.
Его взгляд сузился. — «Потайной вход», — прошептал он. Мужчина пересек помещение, двигаясь бесшумно, словно призрак.
Прежде чем он успел осмотреться, до него донесся шум шагов. Иван напрягся, но лицо его оставалось невозмутимым. Активировав способность «Покров забвения», он растворился в пространстве, став невидимым для глаз, слуха и обоняния.
Дверь скрипнула, и в кабинет вошел Седрик, внимательно осматривая комнату. Он замер у порога, взгляд его скользнул по столу, а затем медленно переместился к книжным полкам.
Иван застыл на месте, наблюдая с расстояния в пару шагов, как Седрик направился к той самой полке, которую он сам собирался изучить минуту назад.
Когда Седрик приблизился, Иван осторожно отступил в сторону, стараясь не привлекать внимания. Он заметил, как пальцы мужчины остановились на потертой книге в кожаном переплете. Седрик потянул ее, и с тихим щелчком полка начала двигаться.
Тихое скрежетание механизмов разнеслось по комнате, когда полка сдвинулась в сторону, открывая потайной проход. Глаза Ивана слабо блеснули в темноте.
Седрик шагнул внутрь, его силуэт осветился тусклым светом факела. Когда полка начала закрываться, Иван с идеальной точностью проскользнул за ним, словно его тень.
Охота началась.
Иван следовал за Седриком по узкому коридору, его шаги были легкими, а чувства обострены до предела. Коридор извивался, уходя вглубь поместья. В конце пути Седрик вошел в пещероподобную комнату, освещенную голубым светом магического шара на пьедестале.
Комната выглядела скромно, стены были пусты, если не считать едва заметных гравюр с символами, которые Иван опознал как руны, связанные с тайной и общением. Седрик приблизился к сфере, легонько коснувшись ее руками. Манна пульсировала, и шар ожил, показав полупрозрачную фигуру — королевского советника Акерианской Империи Эриндора.
«Лорд Седрик», — произнес советник. — «Какие у тебя новостин?»
Седрик слегка наклонил голову. — «Советник Эриндор, восстание развивается по плану. С четырьмя тысячами солдат от вашей империи и тремя тысячами, преданных мне, наша армия внушительна. Барон Малкиер и леди Элисс пообещали поддержку. Теперь у нас полторы тысячи кавалеристов и две осадные машины.»
Эриндор сохранял невозмутимость. — «Этого хватит для первых сражений, но мало для затяжной войны. А как насчет крестьян и наемников?»
«Вербовщики работают в недовольных деревнях. Через месяц ожидаем еще две тысячи новобранцев. Также я договорился с наемниками из «Черных Когтей» — тысяча двести опытных бойцов прибудут через две недели.»
Полупрозрачные глаза Эриндора сузились. — «Позаботьтесь об их снаряжении. Плохо вооруженные войска — обуза. А император? Удалось ли ослабить столицу?»
«К сожалению, нет… И еще о не«м.»
Лицо Седрика омрачилось. — «У императора есть странный эльфийский артефакт. Он может укреплять сооружения, и я сделаю дикое предположение. Я считаю, что он также может с его помощью создавать постройки. Это угроза, если мы не ускоримся.»
«Если я смогу заполучить этот артефакт, он не только поможет мне взойти на трон, но и завоюет преданность народа».
«Итак, я предлагаю его устранить», — произнес он с напряженной улыбкой.
Эриндор сохранял невозмутимость.
«Убийство? Смело. И как вы планируете это осуществить? Королевский дворец — не место для подобных спектаклей».
Седрик усмехнулся. — «Барон Малкиер скоро устроит грандиозный праздник… через месяц состоится двойное торжество: день рождения и свадьба его дочери Леорины с женихом из Дома Дрейкмир. Император уже подтвердил свое присутствие. Это идеальный момент».
Эриндор хмыкнул, но в его голосе не было тепла. — «И вы надеетесь, что я предоставлю ассасина?»
«Я рассчитывал на вашу помощь», — спокойно ответил Седрик. «Ассасины вашей империи не имеют себе равных. Мне нужен профессионал, способный обойти личную охрану императора и нанести точный удар».
Советник задумался. — «У вас будет Саракиэль, агент Безмолвной клятвы. Уровень 59, безупречная репутация. Он устранил пятерых монархов на трех континентах. Но такие услуги стоят дорого, Седрик. Убедитесь, что операция пройдет безупречно».
Седрик слегка смутился под его взглядом. — «Конечно. Каждая деталь продумана. Праздник будет полон развлечений: музыка, представления, игры. У Саракиэля будет множество шансов для удара. Когда император падет, дворяне окажутся замешаны в этом. Пока они будут спасать свою репутацию, мы двинемся на столицу».
Эриндор медленно кивнул. — «Хорошо. Но помните... наш интерес к вашему восстанию заключается исключительно в остатках зеленого кольца, который предыдущий император унес в могилу.. Как только Арканос будет устранен, кольцо должно быть доставлено нам. Если вы не выполните это, никакая сила вас не спасет».
Обновлено: 18.01.2026