"Ты сказал, в Силверлейке?" - Спросила я, и мои глаза расширились от удивления. Я понятия не имела, что скрипач живет именно там!
- Да, разве ты не знала, что мы направляемся именно туда? Я думаю, Элис, в это время года здесь будет очень красиво, и люди здесь добрые. Это будет отличное место, чтобы начать все сначала и стать той, кем захочешь.
Начинать все сначала? Я полагаю, что, по сути, именно этим я и занималась. Если бы я ушла из Люстра, у меня была бы возможность стать той, кем я хотела быть. Я не была бы принцессой в Силверлейк, потому что никто не знал, кто я такая и как выгляжу там. Я могла бы жить нормальной жизнью и, возможно, впервые в жизни смогла бы даже завести друзей.
Перспектива таких кардинальных перемен застала меня врасплох, и впервые с момента моего замужества я по-настоящему начала задаваться вопросом, смогу ли я прожить жизнь крестьянки, хотя на самом деле я не знаю, как делать то, что должна делать крестьянка. Я предполагала, что мой муж поможет мне, когда придет время, но у меня действительно не было намерения следовать за ним, как заблудшая овечка, всю оставшуюся жизнь.
"Ты чувствуешь себя подавленной?" - Спросил скрипач, вероятно, читая по моему лицу так же легко, как по книге.
- Немного. Ты говоришь, что я могу быть кем захочу. Но я даже не уверена, кто я сейчас. Признаю, это действует мне на нервы. Особенно, если я буду жить с кем-то вроде тебя. - Сказала я с легким смешком, указывая на свои бедные ноги.
"Это была шутка? Я и не знал, что ты на это способна, Элис!" Он практически зааплодировал моей попытке пошутить. Я полагала, что немного легкомыслия поможет мне чувствовать себя с ним более комфортно до конца путешествия, и мне было приятно высказать то, что у меня на уме. Мой отец всегда говорил мне, что принцессам не свойственен сарказм, поскольку он присущ людям низкого происхождения и унижает достоинство. Но поскольку теперь я была простолюдинкой, я не видела в этом ничего плохого, тем более что было ясно, что мой муж это ценит.
Однако мысль о нем как о своем муже напомнила мне, что у меня до сих пор не было возможности спросить, как его зовут, и поэтому, осторожно надевая ботинок на свою покрытую волдырями ногу, я решила, что сейчас самое подходящее время.
- Я не знаю твоего имени и не могу продолжать называть тебя нищим или скрипачом. Если, конечно, ты этого не хочешь.
- Морин, - просто сказал он.
Это имя удивило меня, так как я ожидала, что оно будет более грубым, чтобы соответствовать его внешности. Вместо этого Морин был почти нежным. Он, должно быть, заметил мой шокированный взгляд, потому что рассмеялся - низкий рокот, который вырвался из его горла.
"Ты не одобряешь? Может, мне заменить его на что-нибудь, что больше соответствует твоим вкусам?"
"В этом нет необходимости. Мне очень нравится Морин."
Должна признать, я испытала некоторое облегчение, узнав его имя. Это сделало наши отношения немного более привлекательными, поскольку, по крайней мере, нас можно было считать близкими друзьями. Он сел рядом со мной на дерево и снял со спины футляр для скрипки. Из переднего кармана он достал булочки и сыр и протянул мне немного, чтобы я съела их на обед. Как еда, это было не совсем то, к чему я привыкла, но я была так голодна, что мне было все равно, что я ем, и я поглощала это очень "непринципиально".
Я чувствовала на себе взгляд Морина, наблюдавшего за тем, как я ем, но он ничего не сказал, несмотря на то, что на его лице явно появилась кривая усмешка. Закончив с обедом, бросили Гелерту косточку из пакета, чтобы он ее съел, Морин осмотрел мои ноги, чтобы убедиться, что я смогу продолжать ходить.
"Мы должны как можно скорее купить тебе нормальную обувь. Признаюсь, я не слишком задумывался об этом, поскольку мужская обувь везде одинаковая. Но пока, как думаешь, сможешь ли ты продвинуться немного дальше?"
- До тех пор, пока вы не ожидаете, что я завтра начну двигаться. Но не волнуйтесь, я, может, и выгляжу как хрупкий цветок, но я в состоянии ходить, - настаивала я и, словно в доказательство своей правоты, встала и заковыляла вперед.
Мы продолжили прогулку, хотя и не в том неловком молчании, в котором провели утро. Мы почти не разговаривали, но я больше не чувствовала неловкости из-за этого, учитывая, что у меня было так много вопросов, которые я хотела ему задать. Несмотря на это, я понятия не имела, с чего начать.
Я не могла собираться с духом до тех пор, пока солнце не начало клониться к закату.
"Вы приехали в Лоск только для того, чтобы поиграть на скрипке, или у вас были там другие дела?"
"Я просто странствующий музыкант. А какая еще цель, по-вашему, у меня могла быть?" - усмехнулся он. Я пожала плечами, поскольку на самом деле понятия не имела и всего лишь пыталась завязать светскую беседу, чтобы побольше узнать о нем. Я чувствовала, что в тот момент наше знакомство было неравномерным, поскольку он знал обо мне все, что можно было знать, а я не знала о нем ничего, кроме его имени, того, что он играет на скрипке и у него есть домашнее животное.
Обычно такие вещи меня бы ни в малейшей степени не заинтересовали. Меня всегда учили, что поведение и желания простолюдинов не имеют значения, и, кроме Дейдры, я никогда ни с кем из них по-настоящему не разговаривала. Почему-то мне казалось, что это отличается от разговоров с другими дворянами или моим отцом. Пытаться все время быть вежливым и уважительным было утомительно, и я всегда чувствовала, что, разговаривая с лордами или леди, или даже со своей семьей, я говорю полуправду. Я была так же виновна во лжи, как и любой другой дворянин. Я бы сказала леди Хариманн, что ее новое платье прелестно, хотя на самом деле я считала его ужасным, а она бы прокомментировала мою прическу, хотя на самом деле она ей совершенно не нравилась. Затем мы бы поговорили о погоде.
Поэтому мне никогда не приходилось говорить о чем-то стоящем, и я привыкла говорить только о пустяках. Я хотела попытаться вести содержательный разговор о чем-то важном на равных с кем-то другим, потому что мне тоже не нравилось, когда мне лгали. До сих пор единственное, что Морин когда-либо говорил мне, было правдой, и, хотела я этого или нет, я могла, по крайней мере, уважать его честность.
"Ты не просто странствующий музыкант. Ты тоже человек, и Люстр - это ужасно далекое расстояние, чтобы ты путешествовал только для того, чтобы провести ночь в таверне...
"Послушай", - внезапно сказал Морин, подняв руку, чтобы заставить меня замолчать, что бы я ни собиралась сказать дальше. На мгновение я растерялась, но потом сосредоточенно зажмурила глаза, как будто это помогло бы мне лучше сосредоточиться на том звуке, который имел в виду мой муж. Я слышал щебетание птиц, жужжание насекомых и шелест ветра в листве. Но также был слышен странный звук, который я не могла определить, похожий на тихое рычание.
"Что это?" Я спросила его. Он улыбнулся в густую бороду.
- Это Эгейский океан. Это значит, что мы почти дома.
В это мгновение вся тяжесть, которая давила на мою душу, казалось, свалилась на землю, и, несмотря на боль в ногах и тот факт, что этот жест был "неподобающим для леди", я обнаружила, что бегу так быстро, как только могут нести меня ноги, к источнику шума, воплощению всего происходящего, свобода, о которой я так долго мечтала,
Это было дальше, чем я ожидала, но я не останавливалась, позволяя своим ногам нести меня так быстро, как только на это была способна, пока, наконец, не увидела его и, оказалась совершенно неподготовленной.
Океан был не похож ни на что, что я когда-либо видела раньше - казалось, он простирается до бесконечности, как будто ему никогда не будет конца. Закат окрасил небо в оранжевые, золотые и розовые тона, и они отражались на поверхности воды, как в кривом зеркале.
Все, о чем я могла думать, - это о том, насколько неточными, должно быть, были карты, которые я изучала. Они, вероятно, не могли передать, насколько чудесным на самом деле был океан или насколько маленькой была я в общей картине мира. Мир был намного больше, чем мой дворец, чем Люстра, и я хотела испытать все это, независимо от того, было ли мое нынешнее положение идеальным для этого или нет.
Гелерт лаял у меня за спиной, сигнализируя о прибытии своего хозяина, который, должно быть, с любопытством следил за мной.
"Так что ты думаешь?" - Спросил он меня, и в его темных глазах отразился огонь заката.
"У меня нет слов, чтобы описать это. Но я бы хотела остаться здесь навсегда".
- Я понимаю, что ты чувствуешь, и в некотором смысле твое желание сбылось. Моя деревня расположена на берегу океана, так что ты сможешь видеть его каждый день. Если бы я знал, что это сделает тебя такой счастливой, я бы сказал тебе раньше.
Он снова был добр ко мне. Я чувствовала, что никогда не пойму, чего я значу для этого человека. Он ругал меня и заставлял спать на холодном полу, но при этом перевязывал мне ноги и, казалось, искренне заботился о том, счастлива я или нет. По крайней мере, так начинало казаться.
"Посмотри туда", - Морин указала вдаль вдоль побережья, где я едва могла различить очертания крошечных домиков.
"Это там ты живешь?" - Спросила я, и мое сердце затрепетало от мысли, что я смогу жить в таком прекрасном месте.
- Да, это называется Мур-Виллидж. Я рад, что мы вернулись, потому что умираю с голоду, - засмеялся он и, свистнув Гелерту, который легким галопом мчался вдоль берега, гоняясь за чайками, мы втроем наконец отправились домой.
Обновлено: 12.07.2026