Глава 10 — Глава 10

Город на болотах Мур-Виллидж был приятным маленьким городком, и чем ближе мы к нему подъезжали, тем больше я начинала чувствовать, что действительно могу жить там, ни о чем не беспокоясь. И все же, когда мы приблизились к крошечной лачуге, которая должна была стать моим домом, меня начали одолевать сомнения. Все это сооружение было не больше, чем одна из моих комнат во дворце. Я не была глупой и я знала, что мне потребуется много усилий привыкнуть к новому образу жизни. Но вся свобода, которую я ощущала, глядя на просторы бескрайнего океана, исчезла при виде дома в котором предстояло жить. Он был теснее, чем в доме моего отца тюремная камера в темнице. Морин отпер калитку в небольшом заборе, окружавшем неказистую деревянную лачугу, и чем ближе я подходила, тем больше понимала, что весь дом выглядит слегка покосившимся. Любой сильный порыв ветра - и все это наверняка рухнет. - Дом, милый дом, - услышала я как Морин удовлетворенно вздохнул у меня за спиной. Он явно не нашел ничего плохого в этой ветхой лачуге, и, поскольку он был так добр ко мне у океана, я не хотела говорить ничего жестокого о его доме. Он не виноват в том, что родился без гроша в кармане, так же как и я не виновата в том, что родилась принцессой. "Это..." - Начала я, пытаясь подобрать подходящее прилагательное для описания этого дома. Но прежде чем я успела произнести еще хоть слово, он положил руку мне на плечо. Я вздрогнула, все еще не привыкшая к физическому контакту, но он, казалось, почувствовал мое беспокойство и быстро убрал руку. - Я уверен, это не то, к чему ты привыкла, - немного снисходительно ответил он за меня. "Это совершенно определенно так, но это был мой выбор, и я твердо намерена довести его до конца". «Я рад, что ты так твердо решила пойти по этому пути, Элис, но надеюсь, ты не думаешь, что это будет легко. Тебе нужно будет готовить, убирать и помогать нам зарабатывать на жизнь, но сейчас ты ничего из этого не умеешь», — продолжил он, провожая меня по узкой каменной дорожке к двери. «Ну, тогда надеюсь, вы не против подгоревшего рагу», — парировала я, прищурив глаза. Его темные глаза сверкали весельем, и мне не нравилось, что он так легкомысленно относится к моей неопытности в домашних делах. Возможно, с этого момента я буду специально подгорать его еду. Он определенно этого заслуживает. «Забавно, что ты упомянула рагу, ведь я ожидаю, что оно уже будет готово внутри». Меня начало раздражать то, что он мог отмахнуться от моих замечаний, как от криков одной из пролетающих над головой чаек. Но как раз когда я собиралась спросить, что он имел в виду, говоря о приготовлении рагу, я услышал пронзительный визг, доносившийся изнутри хлипко построенных стен. Не в силах скрыть свой испуг, я подпрыгнула в воздух, чуть не упав на Гелерта, который начал лаять и кружить вокруг меня и Морина. Однако шум, похоже, не разозлил собаку, и вместо этого я наблюдала, как его хвост возбужденно вилял из стороны в сторону. Морин рассмеялся над моим испугом, который не утих, пока из покосившейся двери не выскочила женщина и не направилась прямо к нему. «Ты вернулся целым и невредимым!» — сказала она, улыбка озарила её красивое лицо. Она выглядела немного моложе меня и была довольно симпатичной — с мелкими чертами лица, кудрявыми рыжими волосами и россыпью веснушек на носу она напомнила мне лису. «Надеюсь, ты поддерживала порядок, Грания?» — рассмеялся он, отвечая на её крепкие объятия. Должна признать, она произвела на меня впечатление. Несмотря на свою аккуратность, она, похоже, нисколько не смутилась внешним видом моего мужа, что заставило меня задуматься, неужели все крестьяне привыкли игнорировать такие вещи, как личная гигиена. Я наблюдала, как она через мгновение отпустила его и опустилась на колени, чтобы погладить Гелерта, пока он лизал ей лицо. Однако ей потребовалось некоторое время, чтобы заметить меня, и выражение её глаз, когда она встала, чтобы посмотреть мне в лицо, было выражением полного и абсолютного удивления. «Это она?» — спросила она Морина, широко раскрыв глаза, оценивая состояние моей одежды и обуви. Я предположила, что он, должно быть, как-то упомянул меня ей, хотя не была уверена, когда у него было время. «Да, это моя жена Элис», — просто ответил он, как будто это было проще простого. Мне всё ещё казалось, что это звучит невероятно неправдоподобно. Серые глаза Грании расширились, как блюдца, но затем её рот медленно расплылся в огромной улыбке. Она снова взвизгнула, как и тогда, когда мы приехали, и, подпрыгивая, бросилась ко мне, обнимая меня так же крепко, как только что обняла моего мужа. «О, как же приятно познакомиться, Элис! Меня зовут Грания! Но, думаю, вы уже догадались! Я живу в доме чуть дальше по тропинке. Мой муж — Брин, кузнец в деревне. Простите, если я вас напугала, просто я готовила дом к возвращению Морина, ничего не воровала! Понимаю, как вы могли неправильно меня понять, но уверяю, что я часто так делаю! И я, кажется, болтаю без умолку, да? Мама всегда говорила, что я слишком много говорю…» Я была совершенно ошеломлена этой девушкой. Она была самым энергичным человеком, которого я когда-либо встречала, и так прямолинейно вела себя и говорила, что я не знала, что и думать, не говоря уже о том, как ей ответить. «Всё… всё в порядке…» — пробормотала я в грубую шерсть её платья, так как она всё ещё не отпускала меня. «Как же здорово, что в деревне появилась ещё одна девушка моего возраста! Единственная другая девушка нашего возраста — Эфа, но у неё только что родились близнецы, так что она слишком занята, чтобы проводить со мной время! Но, Элис, ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видела! Жаль, что твоя одежда испорчена. Ты не очень хорошо заботишься о своей новой жене, Морин», — упрекнула она, приложив ладони к моим щекам. «И тебе тоже холодно! Давай зайдём внутрь, я приготовлю тебе ужин. У меня также есть свежий хлеб и сыр, можешь взять». Морин глубоко рассмеялась. «Ты ангел, Грания. Мы с Элис очень благодарны». «Ничего страшного, Морин. Ты помог Брину выбраться из той передряги прошлой зимой, так что мы будем рады помочь тебе чем можем! Устраивайся поудобнее, а я обо всём позабочусь». Не сказав нам ни слова, Грания так же быстро, как и вышла, вошла в дом, и я осталась стоять в неловком положении, глядя вслед за ней. «К её энтузиазму нужно немного привыкнуть, но она и её муж — хорошие люди. Если тебе, Элис, когда-нибудь что-нибудь понадобится, можешь быть уверена, что они тебе помогут». «Где ты будешь?» — подумала я, чувствуя легкое волнение. «Я странствующий музыкант, принцесса. Я не всегда смогу быть здесь, если тебе понадобится помощь. Тебе нужно будет стать самостоятельной. Учиться у Грании пойдет тебе на пользу, и мне тоже, ведь вечером, возвращаясь домой, я буду хотеть свежеприготовленной еды, а не подгоревшего рагу», — рассмеялся он. Жаль, что шутка оказалась над ним, ведь если он думал, что я способна приготовить ему что угодно, он сильно ошибался. Но у меня не было возможности сказать ему об этом, так как и он, и Гелерт уже переступили порог своего дома. Грания, должно быть, зажгла свечи и камин, потому что из покосившихся окон исходило слабое свечение, и, несмотря на свой обшарпанный вид, дом выглядел довольно очаровательно. Дверь скрипнула, когда я открыла ее за ним, но как только я заглянула внутрь, я была приятно удивлена, насколько там тепло.