Время в Муре пролетало быстро, гораздо быстрее, чем когда я жила в скучном дворце.
Я постоянно была занята: выполняла домашние дела, вела хозяйство и готовила еду, и постепенно эти занятия стали для меня почти второй натурой. Хотя я еще ни в чем не была особенно хороша, по крайней мере, я не чувствовала себя такой дурой все время — благодаря Грании, Бриджит и остальным.
Что касается моего мужа, то я видела его очень редко. Он неизменно уходил до того, как я просыпалась каждое утро, и возвращался только к ужину. К тому времени он был так измотан после рабочего дня, что практически валился в постель, как только заканчивал есть.
Несмотря на то, что я получала огромное удовольствие от общения с новыми подругами, по вечерам я все еще чувствовала себя довольно одиноко, особенно когда другие девушки рассказывали о времени, проведенном со своими близкими. Однако, когда они просили меня поделиться своими историями, я всегда старалась найти способ избежать их вопросов. Они были достаточно доброжелательны, чтобы воспринимать мою отстраненность как смущение или застенчивость, и я ничего не делала, чтобы их поправить. Хотя меня, конечно, не интересовали глупые сплетни, и я ни в коем случае не ожидала и не хотела, чтобы мой брак был нормальным, все равно казалось, что что-то в моей жизни не так.
Но я не знала, что с этим делать. Как бы я ни доверяла своим новым друзьям, я не могла рассказать им о своей ситуации, потому что они, вероятно, задавали бы вопросы, на которые я не смогла бы ответить — если только я не хотела, чтобы они подумали, что я либо сумасшедшая, либо лгунья. Я довольно долго размышляла о том, что я могла бы сделать, чтобы улучшить отношения с мужем, хотя бы сделать их более дружелюбными. Мне очень хотелось общаться с ним так, как я общалась с Гранией и Брином, или с Бриджит и её женихом, потому что это казалось таким идеальным вариантом. В нынешнем виде мы почти совсем не разговаривали, кроме простого приветствия, когда он возвращался домой, и обычных разговоров за ужином перед сном.
Он всегда был добр ко мне, хотя иногда и расстраивался из-за моих недостатков, но очень старался этого не показывать — и это ему в заслугу. Но он никогда не успокаивал меня, и если я совершала ошибку, он всегда первым указывал на неё, без колебаний. Поначалу меня утомили его постоянные замечания, но со временем я перестала так сильно возражать и даже начала ценить его критику. Это было совсем не похоже на то отношение, к которому я привыкла во дворце, и, честно говоря, было довольно приятно услышать правду.
Но однажды вечером, чуть больше чем через месяц после моего приезда, когда мы сели за исключительно хорошо приготовленный ужин — если можно так сказать, — я решила высказать ему свои опасения. Мне потребовалась почти неделя, чтобы набраться смелости и понять, как это сделать, но я чувствовала, что готова.
После того, как он, как обычно, спросил меня, как прошел мой день, я решила затронуть эту тему как можно мягче.
«Мой день прошел хорошо, как обычно, хотя у меня есть кое-что, о чем я хотела бы тебя спросить». Необычно густая бровь Морина поднялась так высоко, что чуть не отвалилась от его лба, но он ничего не сказал, а просто жестом предложил мне продолжить.
«Я хотела спросить, возможно ли это… то есть, не слишком ли это сложно… потому что я знаю, что ты ужасно много работаешь, но…» — я запнулась, пытаясь подобрать слова. Моя речь шла не совсем так, как я планировала, и я начала чувствовать себя немного глупо.
«Можешь спрашивать меня о чем угодно, Элис». Он криво улыбнулся, и я смогла разглядеть эту улыбку даже сквозь его седую бороду.
«Я просто хотела спросить, можно ли тебе взять выходной. Просто я почти не видела тебя с тех пор, как мы приехали, и хотя у меня появились друзья, я не могу не чувствовать себя немного одиноко, когда тебя все время нет. Кроме того, я хотела бы узнать о тебе больше, ведь мы все-таки женаты».
Я скривилась, немного смущенная своим заявлением, хотя Морин выглядел скорее довольным, чем удивленным. Он задумался на несколько мгновений, сделав несколько глотков чая, который я заварила за ужином. «У меня как раз есть идея. Позволь мне завтра снова уйти, чтобы извиниться перед работодателями, а послезавтра я буду принадлежать тебе».
Я покраснела от его слов, но скромно кивнула в знак согласия с его условиями. Я не могла поверить, что у меня хватило наглости попросить его пропустить рабочий день, особенно учитывая, что у нас явно не так много денег. Я подумала, не считает ли он, что я эгоистично прошу его о компании, но он был в таком приятном настроении до конца вечера, что я засомневалась в этом.
В тот вечер я совсем не могла уснуть. Солнце только начало подниматься в небо, а я всё ещё бодрствовала, настолько, что слышала, как Морин начал шевелиться. Я быстро закрыла глаза, пытаясь расслабиться, чтобы он не заметил, что я не крепко сплю, и слушала, как он разбудил Гелерта и зажег камин, как делал каждое утро. Я слышала, как он оделся, надел сапоги, а затем тихо подошёл ко мне. Как можно осторожнее он поднял меня с пола и положил на кровать, накрыв тёплым одеялом. Затем он собрал сено, на котором я спала, положил его в сундук, где оно обычно хранилось, и ушёл, оставив после себя характерный скрип двери.
Поскольку я поняла, что уснуть мне никак не удастся, я решила встать и начать яростно убираться. К тому времени, как я обычно просыпалась, дом был полностью убран, поэтому я решила начать готовить еду, чтобы подготовиться к завтрашнему дню. Казалось, у Морин уже был план, но я всё равно хотела быть готовой ко всему.
Сразу после обеда Грания постучала в мою дверь и удивилась, увидев, насколько я была занята для этого времени суток.
«Боже мой, Элис! Ты, должно быть, работаешь с самого утра!» — воскликнула она.
Я немного посмеялась, не зная, что ей стоит рассказать, а что нет.
«Завтра Морин берёт выходной, поэтому я хочу, чтобы всё прошло идеально. Тогда мне не придётся так сильно беспокоиться о том, что я не выполню свои обязанности», — просто ответила я.
«Как романтично! Что вы двое собираетесь делать?» — спросила она немного язвительно. Я бросила на неё раздражённый взгляд, на мгновение обрадовавшись, что сблизилась с кем-то настолько, что это стало приемлемым жестом.
«Не знаю. Он сказал, что у него есть идея, но не сказал, какая именно».
«Я завидую. Хотела бы я, чтобы Брин взял выходной от кузницы и провёл его со мной…» — она надула губы, скрестив руки на груди. Я снова рассмеялась, притворно серьёзно обняв её за плечи.
«Что бы делала деревня без гвоздей целый день!»
«Ты права. Мой муж незаменим».
Вместе мы прогулялись вдоль океана, чтобы скоротать время до начала приготовления ужина. Хотя я сомневалась, что большинству людей такое занятие показалось бы бодрящим, я не могла не быть счастлива от того, что могу делать всё, что захочу, когда захочу. И хотя я почти ничего не знала о своем муже, я хотела убедиться, что завтра он поймет, что именно благодаря ему я наконец-то смогла так себя чувствовать.
К тому времени, как он вернулся домой, я уже закончила ужин и занималась мытьем посуды, когда услышала скрип открывающейся двери. Я пожелала ему доброго вечера, и мы сели ужинать. Он всегда был ужасно голоден, когда возвращался, и я не могла представить, как тяжело ему было каждый день совершать такое долгое путешествие.
Я подумала, почему он не решил переехать поближе к Кинг-Сити, ведь это значительно облегчило бы ему жизнь. С другой стороны, жизнь там, вероятно, очень дорогая, и я боялась, что, спросив об этом, покажусь бестактной — а я и так достаточно бестактна за всю свою жизнь. Вместо этого я решила спросить, какие у него планы на завтра.
«Тебе просто придётся дождаться и посмотреть. Это сюрприз», — он криво улыбнулся, и я невольно улыбнулась в ответ.
У меня никогда раньше не было сюрпризов, и хотя я была немного скептически настроена, я была слишком взволнована, чтобы сомневаться в его мотивах. Ведь, несмотря на то, что я знала его чуть больше месяца, я чувствовала, что могу доверять ему безоговорочно. Возможно, это было просто следствием того, что он был единственным, кого я знала, но я не думала, что это единственная причина.
В Морине было что-то особенное: то, как он всегда говорил мне то, что думал, нравилось мне это или нет, его кривая улыбка и доброта, которую он проявлял иногда, когда я смотрела, но чаще всего, когда я не смотрела. Это стало ясно, когда он поднял меня и уложил в постель тем утром.
«Хорошо. Если мне придётся ждать, я подожду», — пошутила я, откусывая ещё кусочек ужина. Мы вдвоем непринужденно болтали до конца вечера, пока Гелерт спал у камина. Однако я быстро устала, так как почти не сомкнула глаз прошлой ночью, и вскоре свернулась калачиком на своей соломенной подстилке и крепко уснула.
Обновлено: 12.07.2026