— Довольно оживленное место.
— Разумеется. Оно находится недалеко от Ханбалыка и сравнительно близко к Монгольскому плато. Северный Китай — это центр влияния Августейшего императора. Вам даруют эти земли в управление, с чем я вас заранее и поздравляю.
В людях чувствовалась жизненная сила.
Там, где живут люди, всегда есть место привязанности и кипучей энергии.
Однако это место явно было особенным, не похожим на другие.
И не только потому, что оно находилось близко к Ханбалыку, но и потому, что люди, живущие здесь, были совсем не простыми.
«Воды в достатке, пахотных земель хватает. К тому же, здесь удобно разводить лошадей».
Но решающей причиной, по которой Ван Вон выбрал именно эту землю, были люди.
Понимая, что вокруг много лишних глаз, Ван Вон намеренно обратился к Сокджуну пренебрежительно:
— Сокджун, сколько наших людей из Корё здесь живет?
— По примерным подсчетам, от Ханбалыка до Шэньяна их около нескольких сотен тысяч.
— Вот как.
Это была печальная история, но в конечном итоге они должны были стать его силой.
На протяжении двадцати восьми лет девять волн вторжений Монгольской империи превращали земли Корё в руины.
В те времена, когда население Корё сократилось более чем на миллион человек, выжившие стояли перед нелегким выбором.
Те, кого угнали Монголы.
Те, кто бежал в Ляодун, спасаясь от войны.
И те, кто оказался здесь в результате политики, включая Женщин-дань.
Результат был налицо.
От Ханбалыка и всего Северного Китая до самой провинции Ляоян корейцы осели огромными общинами.
Это стало итогом того, что Великая империя Юань переселяла новых подданных или угоняла людей в рабство, чтобы сдерживать другие народы, такие как жители Северной Сун или Кидани.
— Однако здесь живут не только выходцы из Корё. Сюда массово переселяли пленных из Южной Сун, тех, кто остался от Северной Сун, и даже таких, как Кидани, Чжурчжэни и уйгуры. Вам стоит помнить, что это место находится рядом с центром империи.
— Понимаю. Гм. Столько лиц, это радует глаз.
— Простите?.. — переспросил Сокджун.
Разнообразные наряды, пестрые краски.
Лица тоже были самыми разными.
Где еще выпадет шанс увидеть столько народов в одном месте?
Именно поэтому на это было приятно смотреть.
— Не так ли, Лубсан?
— Если Ваше Высочество радуется, то и ваш покорный слуга счастлив.
Причина, по которой Сокджун использовал столь вежливые формы обращения, заключалась в том, что верный телохранитель Лубсан всё еще оставался подле Ван Вона.
— Что ж, отправимся туда, что подготовил для меня Августейший император?
— Слушаюсь!
Подготовка уже шла полным ходом.
Не прошло и недели, а в Пхёнджу уже стекались товары и люди.
И наверняка в императорском дворце прямо сейчас официально оформлялись все сопутствующие указы.
«Даже как-то странно. Неужели всё может решаться так просто? Видимо, может. Хотя это и не будущее, в котором я жил... всё же стоит действовать осторожнее».
Цель — изменить судьбу.
И если его мечта — лучший исход, разве не должен он действовать ради её достижения?
Причина «ради выживания» тоже хороша.
Как и причина «я хочу чего-то добиться».
Ради всего этого нужно держать в руках меч.
Даже если это будет чужой меч.
— Ваше Высочество, посмотрите туда. Разве это не огромный военный лагерь? Масштабы строительства поражают.
— Совершенно верно! Я, Лубсан, тронут до глубины души и вновь взираю на Ваше Высочество с благоговением!
— У меня тоже сердце замирает. Не думал, что Августейший император окажет мне столь мощную поддержку так скоро... — произнес Ван Вон.
Он и представить не мог, что размах будет таким великим.
Казалось, огромные площади пахотных земель уже были расчищены и выровнены для застройки.
Перед глазами развернулось масштабное строительство.
Даже количество рабочих и временно расквартированных здесь солдат внушало трепет.
Навскидку здесь было более трех тысяч воинов и чуть меньше рабочих.
Согласно донесениям, в Пхёнджу в этот самый момент продолжало прибывать множество людей.
— Кто вы такие? Вы понимаете, что это место дислокации войск?
Разумеется, за ними не могли просто молча наблюдать. Поскольку это был военный объект, посторонних не оставили бы без внимания.
Это были элитные части имперской армии, предположительно мангудаи.
Вперед выступил Сокджун:
— Перед вами Наследный принц Корё, который будет здесь командовать. Немедленно проводите нас к ответственному лицу.
— Ах! Вот оно что! Я провожу вас. Вице-канцлер уже ожидает.
Так, под охраной имперских солдат, Ван Вон двинулся вперед.
Встреча с руководителем не заставила себя ждать.
— Ваше Высочество, Седокан приветствует вас.
— Рад встрече. Я Ван Вон, Наследный принц Корё. Но... что здесь происходит?
Всё было странно. Возникало ощущение, что всё уже распределено и организовано.
Это касалось и солдат, и офицеров, командовавших ими.
Даже этот человек по имени Седокан производил такое впечатление.
Казалось, все они действуют независимо.
Но острее всего это чувство чужеродности ощущалось из-за места, где они стояли.
На вывеске, висевшей на виду, было начертано: «Ведомство Восточного похода».
— Вас смущает содержание этого эдикта?
— Могу я взглянуть?
— Пожалуйста.
Ван Вон поспешно протянул руку и принялся изучать Императорский эдикт.
Дело в том, что Ведомство Восточного похода было особым политическим органом, который обычно учреждался в Корё для подготовки к походу на Японию.
И теперь его переносят сюда?
«Что-то здесь определенно не так!»
Неужели из-за того, что он помешал переносу Тонинского командорства в Ляодун, сюда перевели Ведомство Восточного похода?
Нет, здесь явно крылось что-то еще.
Ван Вон и Сокджун с серьезными лицами начали лихорадочно соображать.
— Что ж, полагаю, с содержанием вы ознакомились. Не пора ли нам поговорить?
— Поговорить?
— Августейший император дал мне особое поручение. И я должен его исполнить.
Сердце Ван Вона бешено заколотилось.
Острый взгляд Седокана не предвещал ничего доброго.
Да и поведение имперских солдат поблизости было подозрительным.
Стоило Седокану сделать знак рукой, как все присутствующие тут же вышли.
Это касалось также Лубсана и Сокджуна.
Подошедшие солдаты империи задержали их.
— Пустите! Я ни за что не оставлю Его Высочество...!
— Лубсан! Выйди на время!
— Но, Ваше Высочество...!
— Выходи! Живо!
— Слушаюсь...
После секундного сопротивления Лубсан всё же покинул комнату вместе с Сокджуном.
Теперь здесь остались только двое — Седокан и Ван Вон.
Лишь пламя свечи, тревожно колеблющееся между ними, исполняло свой неведомый танец.
Но теперь настала очередь танцевать словам.
— Августейший император намерен учредить здесь Ведомство Восточного похода, чтобы начать этот самый поход.
— И ты хочешь сказать, что руководить им буду не я.
— Именно так.
Ван Вон медленно отвел взгляд.
Нужно было заново всё обдумать и осознать.
«Я был слишком оптимистичен. Нужно было мыслить реалистичнее. Успех слишком вскружил мне голову».
И эти опасения быстро становились реальностью.
— Есть четыре основные причины, по которым Августейший император учредил здесь Ведомство Восточного похода. Первая — исполнить ваше желание. Об остальных вы должны догадаться сами.
— Самим? Император хочет, чтобы я угадал три оставшиеся причины из четырех?
— Именно так. Я передам вам слова Его Величества в точности. Прошу простить мне мою временную дерзость.
Он был честен и непоколебим.
Седокан напоминал скорее ученую личность из Сун, обученную этикету, нежели монгола.
Однако в его последующей позе и голосе проявилась вся мощь Монгольского плато.
— Слушай, Иджирбука. Я исполню всё, о чем ты просил. Однако я должен судить, достоин ли ты владеть всем этим. Поэтому назови Седокану все три причины, которые я замыслил. Он пришлет ко мне человека и передаст твои слова слово в слово. Это мое последнее испытание для тебя.
Это было требование прочесть его мысли.
Ван Вон поразился еще сильнее.
Ему пришло в голову, что Хубилай-хан мог о чем-то догадаться.
«Неужели он понял, что я могу читать мысли людей?! И поэтому устроил проверку там, где его самого нет?!»
Нет, вряд ли.
Ван Вон мотнул головой, отгоняя эту мысль.
Но ясно было одно: сейчас нужно ответить мудро.
Стоило воспринимать это как последний ход Хубилай-хана, желающего видеть Ван Вона насквозь.
— Ваше Высочество, пора давать ответ.
— Да, пожалуй...
Первой мыслью было, что это способ слежки или ограничение его власти.
Но стоило ли императору Великой империи Юань действовать столь сложным путем, чтобы приструнить его?
«Вряд ли. Значит, для начала нужно прощупать намерения этого Седокана».
Он явно что-то знал. Иначе его бы здесь не было.
Придя к такому выводу, Ван Вон переменился в лице.
— В таком случае, кем я буду здесь?
— Вы станете фактическим хозяином Ведомства Восточного похода. Однако официально вы не сможете проявлять свою власть ни в малейшей степени.
Ответ последовал незамедлительно.
Это означало, что Седокан готов поделиться информацией.
Возможно, Хубилай-хан позволил ему дать маленькую зацепку.
И, что более важно, Седокан сделал многозначительный жест.
Он выставил три пальца перед собой.
А затем тут же согнул один.
— Кому ты подчиняешься?
— Я подчиняюсь только Августейшему императору.
Следом согнулся второй палец.
Остался лишь один.
«Это количество вопросов, которые я могу задать?»
Ван Вон погрузился в раздумья.
Седокан сказал, что Ван Вон — фактический хозяин Ведомства. Но сам Седокан ему не подчиняется.
Тогда стоило ударить в самую середину.
— Будут ли солдаты Ведомства Восточного похода подчиняться мне?
— Это исключено.
Теперь ответ был определен.
Замыслы Хубилай-хана начали проясняться.
«Учреждается Ведомство Восточного похода. Это демонстрирует волю к началу войны. Туда щедро вливаются ресурсы и люди. Значит, это место станет важнейшим стратегическим узлом. Но, хотя меня и считают хозяином Ведомства, мне никто не подчиняется. Это значит...»
Номинальный глава.
Иного на ум и не приходило.
Хубилай-хан, будучи мудрым и великим императором, явно преследовал через это иную выгоду.
Но следовало помнить.
Седокан сказал, что Хубилай-хан исполняет желание Ван Вона.
«Вот оно что...»
Пришло время отвечать.
Взгляд ожидающего Седокана становился всё острее.
Возможно, время на ответ было ограничено.
Что ж, пора.
— Слушай. Если первой причиной было исполнение моего желания, то разве ответ на вторую, третью и даже четвертую причины не очевиден?
— Не тяните время, отвечайте прямо.
— Хорошо. Скажу кратко и обобщенно. Исполнение желаний Августейшего императора, нет, исполнение его воли. Вот мой ответ на вторую, третью и четвертую причины.
Обновлено: 20.02.2026