— Восточный поход?! Восточный поход! Ха-ха-ха-ха-ха!
Несколько сопровождавших его чиновников нахмурились.
Было бы не удивительно, если бы напряжение спало при виде того, как Хубилай-хан разразился громогласным смехом.
Однако причина, по которой свита сохраняла серьезность, была проста.
Хубилай-хан, несмотря на две неудачные попытки завоевания Японии, все еще хранил в сердце желание повторить поход.
И чиновники изо всех сил старались его от этого удержать.
— Ваше Величество Августейший император! Слова наследного принца Корё совершенно лишены реализма!
— Верно, Ваше Величество! Просим вас взглянуть в лицо реальности! В Ляодуне все еще остаются остатки мятежников, а Хайду из Улуса Огодая постоянно ищет возможность для удара! В такой ситуации готовить Восточный поход — это безумие!
Эти слова определенно могли задеть чувства Хубилай-хана.
Но чиновники, состоящие из ханьцев и сэму, тут же склонили головы, вклинившись между Хубилай-ханом и Ван Воном.
Раздраженно дернувшаяся бровь Хубилай-хана выдавала его эмоции, но он тут же подавил их, перенаправив все недовольство на Ван Вона.
— Мои мудрые чиновники говорят вот что. Иджирбука, как ты ответишь им?
— Я не предлагаю начинать подготовку к Восточному походу прямо сейчас. Если вы доверите мне Пхёнджу и земли, тянущиеся от Пхёнджу до самого побережья, я начну строить там военные корабли и смогу с самого начала предотвратить те неприятные инциденты, что случились во время двух прошлых Восточных походов.
В этот момент вмешался один из чиновников:
— Я прекрасно понимаю, о чем вы говорите, Ваше Высочество.
Он вежливо поклонился.
— Ваше Высочество, меня зовут Абдул Рахид, я возглавляю Государственное казначейство Великой империи Юань.
Это был сэму, судя по всему, выходец из Центральной Азии.
Влиятельный сановник исламского происхождения Ахмад Фанакати к тому времени уже был подвергнут кровавой чистке и исчез.
Власть мусульман-сэму сейчас была не слишком велика.
Скорее, его стоило рассматривать как человека, выжившего благодаря трудолюбию и честности.
— Говорите.
— Благодарю, Ваше Высочество. Я бы хотел, чтобы вы разъяснили причину, по которой Корё должна была идти в авангарде двух прошлых Восточных походов. Мы мобилизовали флот Корё, управляющий морскими путями, лишь потому, что воины нашей Великой империи Юань не привыкли к воде. И каков был результат? Наша имперская армия была уничтожена, а воины Корё — не они ли единственные вернулись живыми? Конечно, я не пытаюсь винить Корё. Ван Корё дал этому активные объяснения, и теперь этот вопрос не имеет значения. Однако разве из объяснений Вана Корё не стало ясно одно? Подготовка Восточного похода нашими силами будет крайне сложной задачей.
Две экспедиции в Японию.
Масштабные походы, в которых участвовало двадцать семь тысяч воинов Корё и сто тридцать тысяч воинов Великой империи Юань.
Сами по себе походы в Японию не были чем-то невыполнимым.
Однако тайфун, прозванный «Божественным ветром», погубил огромный флот, заставив его сесть на мель и затонуть, что стало слишком тяжелым ударом.
И даже в такой ситуации значительная часть войск Корё смогла благополучно вернуться.
Результаты для имперской армии были катастрофическими — выживших почти не осталось.
— Разумеется, это так. Поэтому я и говорю, что собираюсь готовиться постепенно, своими силами. То, что я намерен делать сейчас — это строить корабли, но не использовать их сразу как военные корабли.
— Тогда...?
— Для начала я планирую использовать их как торговые суда и воспитать людей, привычных к морю.
— Какое высокомерие. Неужели вы думаете, что только Наследный принц способен на это...
— Конечно, я так не считаю. Но я полагаю, что это будет наиболее эффективно. Ведь я принадлежу к категории Золотого рода, имеющей право участвовать в курултае, и во мне течет кровь корейцев, среди которых больше всего людей, выживших в походах на Японию.
Это были убедительные слова.
Сейчас доверие к корейцам росло до такой степени, что на должности офицеров во флоте Юань начали рекомендовать именно их.
И если во главе этого дела встанет Ван Вон, принадлежащий к Золотому роду и являющийся членом королевской семьи Корё, то и императорский двор империи, и офицеры из числа корейцев будут довольны.
Даже если кто-то и останется недоволен, аргументов для убеждения будет достаточно.
Хубилай-хан, мгновенно прозревший всю суть, с удовлетворенным лицом кивнул.
— П-погодите мгновение! Даже если так, нужно подумать о расходах на строительство судов и о людях, которых привлекут для их содержания. Более того, вы разрешаете вести торговлю не государственному органу, а лично Его Высочеству. Если империя возьмет все эти расходы на себя, это определенно приведет к финансовому кризису...
— Вам нужно помогать мне только первые пять лет. И даже эту поддержку вы можете сокращать постепенно.
Произнеся это, Ван Вон перевел взгляд и поклонился Хубилай-хану.
Ведь самым важным была именно воля Хубилай-хана.
— Если вы выделите человеческие и материальные ресурсы для создания начального флота и отдадите мне Пхёнджу как удел туха, то я, ваш малый внук, обязательно претворю в жизнь волю Вашего Величества Августейшего императора и шаг за шагом подготовлю Восточный поход.
— А как ты планируешь содержать флот после того, как создашь его костяк? По сути, прося сократить поддержку, не делаешь ли ты их всех своим личным войском? Это вызовет большие пересуды среди членов императорской семьи.
— Разве есть члены императорской семьи, у которых нет личного войска? У каждого ведь оно есть. И я считаю, что ваш малый внук также имеет право обладать кешиком, которым обладают принцы или принцессы. И мой кешик будет ограничен лишь морем, чтобы другие члены императорской семьи не беспокоились.
— Ты говоришь о воинах, чья верность может измениться в любой момент?
— Это зависит от нынешнего Августейшего императора и от будущего Августейшего императора.
— Какие многозначительные слова ты говоришь. Фу-ху-ху-ху.
Его мозговые волны изменились.
Ван Вон ясно видел и внешнее поведение, и невидимые изменения гормонов.
Теперь Хубилай-хан больше не опасался Ван Вона.
Напротив, он смотрел на него так, словно хотел запечатлеть этот образ в своей памяти.
— Хорошо. Тогда спрошу еще раз. Как ты намерен содержать свой кешик?
— Хоть я и называю их военными кораблями, в обычное время, как я уже говорил, я планирую использовать их как торговые суда. Чтобы накопить опыт мореплавания, я буду использовать торговые суда в больших масштабах, что принесет пользу экономике империи, и одновременно буду обучать моряков для Восточного похода.
— Торговля — дело нелегкое. Этому искусству не так-то просто научиться.
— У меня есть прекрасный учитель. Человек, которого Ваше Величество Августейший император тоже хорошо знает.
— И вправду...
В памяти само собой всплыло лицо.
Вспомнилась мать Ван Вона, его собственная любимая младшая дочь.
Он уже слышал о том, что она, будучи королевой Корё, сосредоточила в своих руках огромные богатства, торгуя местными товарами Корё.
Возможно, это тоже судьба императорской семьи Великой империи Юань.
Ведь и покойная императрица Чаби обладала недюжинным талантом к торговле.
— Хорошо. Я прислушаюсь к твоим словам. Иджирбука, отныне отправляйся в Пхёнджу и жди моего указа. Я рассмотрю твое предложение в положительном ключе.
— Премного благодарен, Ваше Величество.
Было очевидно, что все закончилось благополучно.
Хотя Ван Вон не мог видеть лица Хубилай-хана, так как склонил голову, все его биоритмы и волны, которые он чувствовал, говорили о согласии.
Когда Ван Вон медленно отступил и ушел, Хубилай-хан, глядя ему в спину, усмехнулся.
— В его глазах пылают амбиции.
Пусть у Хубилай-хана и не было таких особых способностей, как у Ван Вона, его оценка была точна, ведь он обладал исключительным чутьем на людей.
Чиновники, пораженные словами Хубилай-хана, тут же склонились в поклоне.
— В-Ваше Величество Августейший император! Каким бы милым ни был внук, он — наследный принц Корё! Он не является наследным принцем этой империи! Зачем же вы наделяете его такой силой?!
— Однажды я слышал историю. В день, когда пала династия Сун, императрица, которая теперь покинула меня, сказала мне: с древних времен не было страны, что простояла бы дольше тысячи лет, и когда-нибудь такой день может настать и для наших потомков.
— В-Ваше Величество! Как вы можете говорить такое!
Чиновники, испуганные и потрясенные, склонились еще ниже.
Глядя на них, Хубилай-хан перевел взор на далекое небо.
— Даже если такой день придет, я бы хотел, чтобы будущий победитель тоже был моей крови. Разве мой милый внук не сказал? Что все зависит от меня и от будущего императора. Если мои потомки будут выдающимися, Иджирбука никогда не совершит того безумства, о котором вы думаете. Я ясно это видел. И мое суждение не будет ошибочным. Ведь если бы я ошибался, эта империя, созданная моей волей, не обладала бы такой великой мощью.
— Ваше Величество...
Хубилай-хан все еще был полон сил, подобно острому клинку, но путь, который он прошел, был путем крови.
От предыдущего великого хана Мунке до младшего брата Ариг-Буги, а теперь — вызов от Хайду и множества других родственников.
Сможет ли кто-то другой выдержать этот путь по лезвию меча?
Возможно, именно поэтому он создавал подобную страховку.
— И конечно, Восточный поход должен быть совершен. Для меня не может существовать проигранной войны. Возвращаемся в императорский дворец для обсуждения. Я сделаю это дело своей возможностью.
Так и Хубилай-хан в сопровождении свиты направился в императорский дворец.
◆◆◆
— Шедевр. Настоящий шедевр! Подумать только, что ты добьешься такого результата!
Казалось, впереди ждет лишь путь, усыпанный цветами.
Такого результата стоило бы ждать лишь спустя десятилетия.
Это ничем не отличалось от того времени, когда король Чхунсон однажды был свергнут в Корё и начал копить силы, вернувшись в Юань.
Именно поэтому Сокджун не мог скрыть своей радости.
— Знай я, что будет такой исход, я бы и сам сразу подал прошение Августейшему императору.
— Мы здесь потому, что не знали об этом. Теперь, когда мы направляемся в Пхёнджу, кажется, что будущее сияет ярко.
— Но это только начало. Вопрос в том, как ты будешь набирать солдат и строить корабли. А еще — как ты выдержишь полные зависти взгляды, что будут устремлены на тебя со всех сторон, и что ты будешь делать с теми, кто, почуяв запах власти, начнет стекаться к тебе.
— Тогда вы мне очень поможете. Разве вы не эксперт в таких делах, дяденька?
Сокджун усмехнулся.
Теперь все только начиналось.
Пусть в реальности у них пока ничего не было, судьба уже давала им в руки множество невидимых нитей.
И все же этот путь наверняка будет тернистым.
А значит, нужно было показать надежду.
Сокджун тут же завел разговор на тему, которая пришлась бы по вкусу любому мужчине.
— Эх ты, парень. У меня была одна законная жена и три наложницы. С законной было непросто, но наложницы все как одна были красавицами. Правитель и король просто обязан иметь подле себя с десяток женщин. И ты таким станешь. Разве не стоит тебе погулять среди «цветов», попивая вино? Ха-ха-ха-ха!
— Вы говорите о жизни в неге и разврате? Фу-у-у... Мне уже как-то не по себе.
— Эй! Как ты можешь пугаться заранее?! Сейчас самое время наслаждаться! Давай! Выпьем за сияющее будущее!
Прозрачное вино тут же наполнило чаши.
Это чистое вино чхонджу обожгло горло Сокджуна и согрело его изнутри.
Обновлено: 20.02.2026