— И это вы называете ответом?
— Именно так.
У Седокана задергался уголок рта. Подобный ответ мог дать кто угодно. Разумеется, приказы отдаются потому, что такова воля господина. Правила устанавливаются для того, чтобы им следовали.
И он заменяет три причины простыми словами о желании Хубилай-хана? На этом всё и должно было закончиться. В обычных обстоятельствах.
Но Ван Вон, чьё лицо мгновенно преобразилось, смотрел на него горящим взором.
— Ты думаешь, что я стану обсуждать то, чего желает и к чему стремится Его Величество Августейший император, с тобой, простым воином?
— Что вы имеете в виду?
— Я говорю о том, что всё это может быть лишь твоей уловкой, чтобы прощупать меня.
И его тон, и поведение разительно изменились. Казалось, перед Седоканом стоит совершенно другой человек. Это впечатление заставило взгляд сотника дрогнуть. Прямо сейчас Ван Вон комкал своё прежнее «первое впечатление», словно лист ненужной бумаги.
— С чего бы мне доверять тебе и раскрывать мысли Его Величества? Если мои догадки верны, я ни в коем случае не могу обсуждать с таким, как ты, истинное предназначение этого Представительства Восточного похода.
— Вы мне не доверяете? Но вы же видели! Здесь Императорский эдикт...
— Где гарантия, что это подлинный Императорский эдикт?! Если хочешь, чтобы я поверил, приведи ко мне посланника, прибывшего с этим указом! В противном случае я сам отправлюсь в Ханбалык и добьюсь аудиенции у Августейшего императора!
Никакого посланника, конечно же, быть не могло. Если догадки Ван Вона верны, то истинные намерения должны были оставаться в тайне. Точнее, они не должны были быть озвучены открыто. Понимая это, Ван Вон продолжал давить на Седокана словами. Причина была проста.
«Ну же, покажи свой хвост. А я вцеплюсь в него мертвой хваткой!»
Если нет уверенности, нужно спровоцировать реакцию собеседника, чтобы её обрести. К такому выводу пришел Ван Вон. И Седокан послушно последовал его воле.
— Фух... Пожалуйста, поверьте мне. Если Ваше Высочество вернется в императорский дворец из-за этого дела, это вызовет огромный резонанс. Неужели вы хотите обесценить саму причину, по которой сюда отправили меня, столь безвестного воина?
Это был именно тот ответ, который Ван Вон хотел услышать. Теперь он был уверен.
«Варианты прояснились. Этот прямолинейный человек не любит лгать, это очевидно. Сами его ритмы честны, так что можно прекращать проверки».
Благодаря этому к Ван Вону вернулось самообладание. Когда он довольно улыбнулся, Седокан, напротив, с испугом прикрыл рот рукой.
— Не стоит так удивляться. Ты сам сказал, что я — фактический хозяин Представительства Восточного похода, так что тебе придется смириться с моим бесцеремонным обращением.
— Разве я смею возразить? Теперь Ваше Высочество назовет мне причины?
— Вторая причина — это давление на три восточных королевских дома и силы Ляодуна, которые поддержали Хайду. Разве это Представительство не создано для того, чтобы под внешним предлогом отвлекать внимание, одновременно оказывая негласное давление?
— Именно так, — Седокан, пораженный, выпрямился. Теперь в его глазах читалось лишь изумление перед Ван Воном.
— Третья причина — готовность к Восточному походу в случае непредвиденных обстоятельств. Разумеется, этот поход направлен не против Японии. Речь идет о трех восточных королевских домах. Хайду из Улуса Угэдэя еще не сдался. Поэтому в случае нужды придется вырвать проблему с корнем.
У Седокана отвисла челюсть. Удивление сменилось настоящим шоком.
— Четвертая причина...
Ван Вон слегка постучал себя кулаком в грудь. Его лицо вновь стало серьезным, в чертах промелькнуло нечто тигриное.
— В том, чтобы следить за мной. Нет, «следить» — это, пожалуй, слишком сильно сказано. Поправимся: «присматривать».
После этих слов Седокан молча закрыл глаза. Точное попадание. Стрела пронзила красный центр мишени, прошив насквозь сами мысли противника. Пьеса подошла к концу.
— Как и ожидалось от Вашего Высочества. У Его Величества Августейшего императора были свои причины для этого плана. Думаю, теперь вы прекрасно понимаете, чего желает Его Величество.
— Само собой. Короче говоря, он окажет определенную поддержку ресурсами и богатствами, но со всем остальным я должен разобраться сам?
— Именно так.
Путь был определен. Все имперские войска, размещенные здесь, в Пхёнджу, предназначались для сдерживания сил Ляодуна. Это была двойная маскировка. Для сил Ляодуна всё выглядело как подготовка Представительства Восточного похода к завоеванию Японии. Или же Хубилай-хан создавал образ любящего деда, исполняющего прихоти внука.
«Но в случае чего, он ударит по Ляодуну и выкосит всех мятежников».
Даже если всё ограничится простым сдерживанием, это не имело значения. Это также могло служить другой цели — созданию хотя бы зачатков морских сил Великой империи Юань до начала масштабного строительства флота. Рано или поздно военные корабли могли быть конфискованы, но, по крайней мере, сейчас Ван Вон сможет использовать их максимально эффективно.
«Это шанс собрать людей, не растрачивая собственные средства и душевные силы. Если я упущу его сейчас, другого не будет».
Улыбнувшись своим мыслям, Ван Вон обратился к воину.
— Седокан.
— Слушаю, Ваше Высочество.
— Давай впредь ладить. Хоть я и стану канцлером Представительства без реальной власти, именно ты будешь командовать здешними войсками.
— Могу ли я иначе? Я буду следовать священной воле императора.
В тот момент, когда подтвердилось, что название «Представительство Восточного похода» не имеет значения, Ван Вон усмехнулся и проявил вежливость.
— Тогда я пойду.
— Доброго пути.
С этими словами Ван Вон покинул Представительство. Там он ничего не мог сделать. Однако поддержка Хубилай-хана продолжит поступать. На этой основе ему предстояло создать свою личную гвардию.
— Дядя, как нам лучше собрать людей?
— Не стоит так сильно переживать об этом. Нужно просто подождать.
— Что? Вы думаете, что-то произойдет, если мы будем просто сидеть сложа руки?
— Конечно. Помни о своем статусе. Ты не обычный человек.
Благодаря стараниям Сокджуна в Пхёнджу было подготовлено поместье. Именно здесь должна была расположиться база Ван Вона. Хоть это и называлось поместьем, оно скорее напоминало небольшую крепость. Огромный дом мог вместить более сотни человек. Там Ван Вон и Сокджун беседовали наедине, никого не впуская.
— Статус... Статус... Честно говоря, мне всё еще непривычно. Там, где я жил, не было таких формальных сословий.
— Для меня твои слова звучат еще непривычнее. Как бы то ни было, всё уже началось, так что времени на отдых будет немного. Я уже развесил объявления повсюду, скоро должен быть отклик. Твоя задача — завоевать сердца корейцев, поселившихся здесь, в Пхёнджу.
— Как именно?
— Это не так уж сложно. Разве у тебя нет твоего благородного статуса и поддержки императорского дома Юань? Кажется, уже начинает «клевать».
— Клевать?..
В этот самый момент из-за двери послышался голос Лубсана.
— Ваше Высочество, вам нужно выйти на минуту.
— Что случилось?
— Перед поместьем собираются люди.
— Что?
Время пришло. Когда Ван Вон в сопровождении Сокджуна и Лубсана вышел к воротам поместья, он увидел всё своими глазами. Собралось великое множество самых разных мужчин, словно туча сгустилась перед домом. Стоило Ван Вону показаться, как все они разом опустились на колени.
— Ваше Высочество Наследный принц!
— Мы желаем присягнуть Вам!
— Пожалуйста, примите нас!
Объявления, которые Сокджун расклеил по всему Пхёнджу, были призывом к набору людей. В них говорилось, что Наследный принц Корё, Ван Вон, набирает личную гвардию, и те, кто обладает способностями, должны явиться к нему. И вот результат.
Положение корейцев, живущих в Северном Китае, было ужасающим. Тем, кому повезло больше, выделяли участки земли, чтобы они занимались земледелием на благо империи, но тех, кому повезло меньше, было гораздо больше. В такой ситуации Наследный принц Корё объявил о наборе воинов. Неудивительно, что крепкие мужчины хлынули толпой.
— Мы — сотники Пхёнджу! Приветствуем Великого господина!
Даже некоторые влиятельные монголы Пхёнджу пришли склонить головы перед Ван Воном. Это было данью его принадлежности к Золотому роду. Придя с поклоном заранее, они хотели произвести хорошее впечатление. Даже люди, похожие на купцов, собрались с подношениями. Голова могла пойти кругом.
— Кхм... Сокджун.
— Да, Ваше Высочество.
— Вместе с Лубсаном проверьте их. Отберите тех, кто годится в солдаты.
— Слушаюсь.
Так всё и началось. Сокджун и Лубсан принялись разбираться с людьми, а Ван Вон принимал собравшихся аристократов Пхёнджу. Это продолжалось почти полдня. Принимать знать было не так уж сложно. Поскольку Ван Вон был провозглашен Наследным принцем Корё еще в возрасте двух лет, привычки и память, запечатленные в его теле, проявлялись безупречно.
Когда всё закончилось, Ван Вон с удовлетворением смотрел на открывшуюся перед ним картину в лучах заходящего солнца.
— Значит, это и есть мои воины?
— Да. Я приложил все силы, отбирая их. Жаль, конечно, что большинство из них — корейцы, но они будут не менее отважными, чем монголы.
— Жаль, что корейцы?..
— Кхм... Я имею в виду, что именно они станут вашей опорой в будущем.
В его словах сквозило типичное монгольское высокомерие, но на это можно было закрыть глаза. В способностях Сокджуна сомневаться не приходилось. Крепкие мужчины, хоть и выглядели по-разному, стояли в идеальном строю во дворе поместья. Их число уже достигло сотни, и с лица Ван Вона не сходила улыбка.
— Скажите им что-нибудь. Чтобы придать им сил, — подошел и поторопил его Сокджун.
Ван Вон откашлялся и прочистил горло. Перед ним стояли корейцы с лицами, полными надежды, словно они смотрели на восходящее солнце, и он должен был указать им путь.
— С этого момента вы — мои люди! Вы будете делить со мной пищу! Будете жить со мной бок о бок! И вместе со мной пойдете вперед! Вам ясно?!
— Да, Ваше Высочество! — громогласно проревели мужчины. От таких криков кровь закипает в жилах.
— Вы должны твердо помнить! Вы служите Наследному принцу Корё и потомку императорского дома Великой империи Юань! Вы должны вести себя подобающе и следить за своими поступками! И если вы справитесь и сохраните верность, я обещаю вам блестящее будущее! Вам ясно?!
— Повинуемся приказу!
Глядя на мужчин, которые вскоре превратятся в хорошо вооруженных воинов, Ван Вон довольно улыбнулся. Теперь его задачи были просты и предельно ясны. Когда Лубсан увел солдат к месту их постоя, Сокджун подошел к принцу.
— Теперь ты примерно понимаешь, что нужно делать дальше?
— Привлечь на свою сторону влиятельных людей Пхёнджу.
— Верно. Если сумеешь их задобрить, этот город полностью станет твоим. С этого момента начни объезжать Пхёнджу и присматривайся к людям. Чтобы завоевать народную любовь, ты должен прежде всего явить свой лик всему миру.
Обновлено: 20.02.2026