«Где находится Августейший император?»
«Его здесь нет».
«Что?»
Очевидно, что-то пошло не так.
Тем, кто первым предложил встретиться, был не кто иной, как сам Хубилай-хан.
Поэтому, едва рассвело, Ван Вон прибыл в императорский дворец на встречу с ним.
И что же, его нет во дворце?
Ван Вон, прибывший в сопровождении Сокджуна и Лубсана, выглядел растерянным.
«Тогда куда же отправился Августейший император?»
«Он приказал передать это Официальное послание, когда прибудет Наследный принц Корё».
Евнух, охранявший дворец, достал из-за пазухи свиток и почтительно передал его Ван Вону.
Развернув послание, Ван Вон нахмурился.
«Воинственность?»
В письме был начертан всего один иероглиф.
Это явно было испытание.
Неужели он решил проверить его этим единственным знаком?
Или же это просто шутка?
Ясно было одно — он должен найти решение.
«Ваше Высочество, позвольте добавить, что эта же задача была поставлена перед господами Гамалой, Дармабалой и Тэмуром».
«…»
Ван Вон нахмурился еще сильнее.
Слова евнуха несли в себе глубокий смысл.
Если эта задача была дана тем троим, то цель испытания становилась очевидной.
Сокджун, поклонившись, первым обратился к принцу:
«Ваше Высочество, не лучше ли Вам отступиться от этой задачи?»
«Почему?»
«Вы и сами прекрасно понимаете причину, не так ли?»
Ван Вон уже догадывался, о чем беспокоился Ким Сокджун.
Лубсан бросил на Ким Сокджуна резкий взгляд, но не предпринял никаких действий.
Прежде чем тот успел что-то сделать, Ван Вон вытянул руку, останавливая его.
«Не прерывай Сокджуна. Он говорит это ради моего блага».
«Слушаюсь, Ваше Высочество».
Если эта задача уже давалась троим претендентам, значит, она служила для оценки человека.
Более того, она могла определять, достоин ли он власти.
В таком случае, стоило хотя бы сделать вид, что он принял вызов.
Если он отступит сейчас, Хубилай-хан с его характером точно не оставит это просто так.
«Где сейчас находится Канцлер?»
«В Ведомстве канцлера».
«Хм… Вот как».
Путь был уже определен.
Если речь идет о «Воинственности», то это означает войну, доблесть или боевые искусства.
И, конечно, в Империи Юань был человек, который олицетворял это понятие и находился неподалеку.
Канцлер Баян.
Тот самый человек, который уничтожил Южную Сун и почитался многими.
Учитывая, что именно он разгромил Хайду из Улуса Угэдэя, вывод напрашивался сам собой.
«Ваше Высочество? Ведомство канцлера не в той стороне, а в этой…?»
«Я знаю».
«Но почему Вы идете сюда? Здесь же тренировочная площадка… Неужели Вы поняли „Воинственность“ как место для тренировок?»
«Я просто пропущу промежуточные этапы. Кажется, ответ и так предопределен. Да и его намерения мне примерно ясны».
«Что…?» — Ким Сокджун недоуменно склонил голову.
Ван Вон легко прошел мимо него и посмотрел на Лубсана.
«Лубсан, ты сейчас же беги вперед на тренировочную площадку и проверь, кто там находится».
«Слушаюсь, Ваше Высочество!»
Когда Лубсан убежал вперед, их осталось двое.
Ким Сокджун не упустил момента. Как только Лубсан скрылся из виду, он высказал свои опасения.
«Что ты творишь?! Что бы ты ни сделал — хорошо или плохо — ты ничего не выиграешь! Справишься плохо — прослывешь никчемным, справишься хорошо — будущий император станет опасаться тебя!»
«Пусть опасается. Когда придет время, я не буду сидеть сложа руки».
«Ха… На чем же основана твоя уверенность?»
«Я увидел лицо Его Величества и обрел уверенность».
«Что?»
Ван Вон помнил то чувство, когда впервые увидел Хубилая.
Ощущение гигантского цунами, накрывающего и сметающего всё на своем пути. И то, как он едва не потерял рассудок от непрерывного панорамного потока импульсов. Казалось, всё в его теле превосходит возможности обычного человека. Словно он перешел на новый этап эволюции.
Поэтому обычные методы не имели смысла.
«Идем. На тренировочной площадке всё решится».
В обычных условиях правильным ответом было бы отправиться к Баяну. Там он получил бы следующую задачу. Прохождение через такие этапы для достижения результата было бы логичным.
Однако Ван Вон не выбрал этот путь.
И итогом этого выбора стала текущая ситуация.
«Августейший император, Ваш внук Ван Вон прибыл».
На тренировочной площадке в самом разгаре была стрельба из лука. Несмотря на то, что тело императора явно познало тяготы времени, исходящая от него сила была пугающей.
— Скрип!
Тетива натянулась до предела, казалось, она вот-вот лопнет. Его взгляд сверкнул, подобно взору демона. И этот взгляд был направлен на Ван Вона.
«Почему ты уже здесь?»
«Разве Вы не приказывали мне явиться сегодня?»
«Я не об этом».
— Свист!
Попадание. Выпущенная стрела точно вонзилась в мишень, издав звук, будто раскалывающееся дерево.
«Гамала, по своей глупости, потратил время на поиски смысла „Воинственности“, и в итоге лишь дошел до Баяна. Дармабала, увлекшись решением задачи, прибыл в назначенное мною время. Однако…»
Отложив лук, Хубилай-хан медленно направился к Ван Вону. Он посмотрел на него сверху вниз с устрашающим выражением лица.
«Однако Тэмур и ты сразу нашли и выследили меня. Ты понимаешь, что это значит?»
«Я еще слишком молод, чтобы понимать…»
«Как ты смеешь хитрить предо мной!»
От этого громового окрика все сопровождающие Хубилая затрепетали. Страх сковал их. И Ким Сокджун, и Лубсан, и даже сам Ван Вон не стали исключением.
«Ты просил Удел туха? Твои амбиции уже начали расцветать?»
«…»
Очевидно, здесь приложила руку Кокоджин. Она ведь обещала подготовить для него сцену? Неужели это и есть та самая сцена?
«Хорошо, пусть так. Тогда я задам вопрос снова. Ты хочешь стать императором?»
В этот миг глаза Ван Вона расширились. Все окружающие, сопровождавшие Хубилая, в ужасе склонили головы. Перед лицом хищника добыча готова зарыться головой в землю, лишь бы выжить. С этого момента настало время только для хищника и зверя.
«Ваше Величество, о чем Вы…»
«Отвечай на мой вопрос!»
Сокджун отступил с выражением «я так и знал», а все остальные, включая Лубсана, сникли под этим яростным криком Хубилая. Разумеется, это касалось и Ван Вона.
«Страшно».
Руки и ноги невольно задрожали. Несмотря на четырнадцатилетнее тело, его разум прожил почти сорок лет. Но это был совсем другой уровень. За время работы агентом он встречал множество мировых лидеров, но никто из них не оказывал такого чудовищного давления. Нет, возможно, кто-то и был.
«Вспомни. Тот план, что ты обдумывал прошлой ночью. Финал, который вы придумали вместе с дядей…!»
Нужно глубоко вздохнуть. Почувствовать биение сердца и дрожь во всем теле. Нет причин бояться. Для Хубилая Ван Вон — любимый внук. Если бы он действительно хотел убить его или принц ему не нравился, разве он не свернул бы ему шею раньше?
А значит, нет смысла скрываться.
«Что ты делаешь? Почему не отвечаешь?»
«Я отвечу».
На мгновение воцарилась тишина. На этот раз он должен заявить о себе прямо. Схватка сильного со слабым всегда предсказуема. Но разве противостояние сильного с сильным не заставляет потеть ладони?
Поэтому Ван Вон явил самый свирепый облик, на который был способен.
«Что это за взгляд?»
«У меня нет намерения становиться императором».
«И ты хочешь, чтобы я в это поверил?»
«Именно так. Я говорю чистую правду, и мне нечего скрывать».
«Ты лжешь в лицо самому Хубилаю?! Ладно! Раз ты так заговорил, я выверну твое нутро наизнанку!»
С громким звуком лук, который Хубилай держал в руках, рухнул на землю. Его гнев всё еще бушевал. И пламя этого гнева, имя которому — ужас, продолжало распространяться и в этот миг.
«Если ты получишь Пхёнджу, всё свяжется воедино. Ты — Наследный принц Корё. Когда-нибудь ты станешь Ваном Корё. И ты высказался против возвращения Тонинского командорства. Разве это не попытка прибрать его к рукам до того, как ты станешь Ваном Корё? Если это удастся, под твоим контролем окажется весь восток Желтого моря».
Его раскусили. Это была лишь часть грандиозного плана. В конце концов, если уж ему суждено приспосабливаться к жизни в этом мире, не стоит ли составить соответствующий план? Если в будущем ему обещаны титулы Синь-вана и Вана Корё, не лучше ли использовать их эффективнее?
«Как и ожидалось от Августейшего императора. Но у Вашего внука действительно нет планов становиться императором…»
«Хорошо. Тогда давай продолжим наш разговор».
«…»
Огромная тень императора придвинулась ближе. Фигура Ван Вона была поглощена этой тенью, погрузившись во тьму.
«Ляодун — родина корейцев. Там живет множество бохайцев, чье государство давно пало, и корейцев, бежавших от войны и нищеты. И это еще не всё. Там живут кидани и племена чжурчжэней. Разве эта земля не имеет очевидной связи с Корё?»
«…»
«И это еще не всё! От Пхёнджу до самого Ханбалыка! Разве это не земли, где живут сотни тысяч военнопленных, захваченных Великой Монгольской империей во время многочисленных походов на Корё?! Но ведь на этом всё не закончится! Если пойти дальше на юг, в Анпхён (регион на полуострове Шаньдун), там находится Удел туха твоей матери! Чьей зоной влияния в итоге станет Желтое море?»
«Августейший император. Вы слишком преувеличиваете. Как Вы можете так несправедливо подозревать своего юного внука в подобных немыслимых вещах?»
«Спрошу в последний раз. Ты хочешь стать императором?»
Теперь отступать некуда. Пусть император и сильно преувеличивал, но его слова во многом перекликались с планом Сокджуна. Именно поэтому Ван Вону было трудно что-то возразить. Загнанный в угол, словно мышь, Ван Вон хранил молчание, прямо встречая взгляд Хубилая.
«Усмехаешься?!»
Что ж, пришло время показать. С отрицаниями покончено. Если ответ уже предопределен, неважно, искренен он или нет, нужно просто его озвучить.
«Хочу».
«Тогда ты с этого момента…»
«Но!»
Кто посмеет перебить императора Великой империи Юань? Невероятно властный голос вырвался из тонкого и юного горла. Может быть, это потому, что в нем текла пусть и малая часть крови Хубилая, крови Чингисхана?
Теперь настала очередь Ван Вона.
«Только не прямо сейчас. Я захочу стать императором тогда, когда эта Империя пошатнется».
«Ты хочешь сказать, что пока моя Империя незыблема, ты не желаешь быть императором?»
«Именно так».
«Слабак».
«Пусть меня считают слабым. Но разве из-за того, что я Наследный принц Корё, мне запрещено мечтать о том же, о чем мечтали Вы? У меня тоже есть амбиции».
Ван Вон прижал руку к сердцу. Его глаза пронзительно блеснули.
«Даже в этот момент я чувствую, как наследие великих предков, текущее в моей крови, велит мне становиться сильнее. Даже если Ваше Величество презирает это, я ни на шаг не отступлю от своих амбиций. Даже если сейчас я выгляжу слабым. Уф… Наконец-то я могу вздохнуть свободно».
Похоже, напряжение начало спадать. Хотя ничего еще не было решено. Это означало, что тело начало адаптироваться.
Хубилай, некоторое время молча слушавший Ван Вона, нарушил тишину.
«Ты сказал, что хочешь получить Пхёнджу? Значит, я должен получить что-то взамен. Что ты сделаешь для меня, если я отдам тебе Пхёнджу?»
«Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы подготовить Восточный поход (поход на восток), в котором Августейший император потерпел неудачу».
«…!»
Глаза Хубилая округлились. И только тогда на его лице расплылась улыбка.
Обновлено: 20.02.2026