— Как давно мы вот так не пили чай вместе... Улыбка не сходит с моего лица, это даже неловко.
— Благодарю за то, что проявляете ко мне такую доброту.
— Дело не только в доброте. Разве ты не остался всё таким же милым? Я до сих пор помню тебя совсем маленьким. Ты жался ко мне, словно птенец, ищущий тепла в гнезде.
Её лицо казалось воплощением самой приветливости.
Если бы окружающие узнали, что эта женщина — Кокоджин, они могли бы прийти в ужас.
Хуантайфэй Кокоджин.
Она была супругой наследного принца Чинкима, который ушёл из жизни раньше Хубилай-хана. В будущем она станет матерью Тэмура — императора Чэн-цзуна, двоюродного брата Ван Вона по материнской линии.
Более того, её привязанность к Ван Вону была огромной. Именно Кокоджин, души не чаявшая в мальчике, дала ему имя Иджирбука.
— Я слышала о твоих приключениях. Говорят, ты дерзко высказался перед лицом Августейшего императора?
— Если это вам не по душе, я готов прямо сейчас...
— Нет, что ты. С чего бы мне это не нравилось? Мне и так давно известно о никчёмности короля Корё.
— Вам известно? Значит, вы тоже присматривали за ним?
— Кто знает? Возможно...
Кокоджин пристально посмотрела на него, наслаждаясь ароматом чая.
Вскоре на её губах вместе с глотком напитка заиграла загадочная улыбка.
Она некоторое время хранила молчание, внимательно изучая Ван Вона.
— Кажется, будто я имею дело не с ребёнком, а с кем-то хитрым и искушённым. Ты действительно вырос достойным. Кажется, ты пошёл в Кутлук-Кельмыш.
Кутлук-Кельмыш, позже известная как великая принцесса государства, была дочерью Хубилай-хана и матерью короля Чхунсона.
Услышав это, Ван Вон почтительно улыбнулся и снова поклонился.
— Благодарю вас хотя бы за то, что не сказали, будто я похож на короля Корё.
— Если бы это было так, я бы не пришла к тебе. Теперь, когда я снова убедилась, насколько жалок король Корё, я возлагаю свои надежды на тебя.
— Надежды... вы сказали?
Кокоджин продолжала улыбаться, потягивая чай.
Это не было ни отрицанием, ни подтверждением.
Скорее, она словно испытывала Ван Вона, предлагая ему самому заглянуть в её мысли.
«Неужели я слишком рано раскрыл свою истинную натуру в императорском дворце? Она настороже. В эту эпоху нужно вести себя осторожнее».
Кончики пальцев, держащие чашку, слегка дрогнули.
Она улыбалась, но её глаза оставались холодными.
В этот миг Кокоджин не сводила с Ван Вона неподвижного взгляда, пытаясь пронзить его насквозь.
Впрочем, Ван Вон и сам видел всё предельно ясно.
«Я вижу изменения, отвечающие за стресс. Фиксирую колебания мозговых волн. Это типичное напряжение. Но зачем она пытается меня прощупать? Вообще-то, это я собирался сделать нечто подобное».
Ситуация явно принимала странный оборот.
Возможно, из-за его слов во дворце история уже начала серьёзно отклоняться от прежнего курса.
— Ты молчишь. Прокручиваешь мысли в голове?
— Изо всех сил, госпожа.
— И каков результат?
— Да. Я принял решение.
Когда наступает момент смятения и трудного выбора, есть проверенная тактика.
Это было старой привычкой Ван Вона.
Той самой чертой, которую он проявлял ещё будучи Агентом К во время выполнения заданий.
Для начала — улыбка.
Он улыбнулся так лучезарно, что Кокоджин невольно приоткрыла рот от удивления.
— Иджирбука. Почему ты так легкомысленно улыбаешься?
И тогда он пошёл напролом.
— Гамала-ним, Дармабала-ним и Тэмур-ним. Кого из них вы наметили в преемники?
— ...!
— Дзынь!
В тот миг, когда взгляд Кокоджин стал ледяным, чашка в её руке выскользнула и с жалобным звоном разлетелась вдребезги о пол.
«В точку. Значит, она пришла поговорить именно об этом?»
Три сына, рождённых ею от Чинкима, сына Хубилай-хана.
Гамала, Дармабала, Тэмур.
В оригинальной истории императором Юань — Юань Чэн-цзуном — стал Тэмур.
Гамала был слишком простоват, а Дармабала отличался слабым здоровьем и вскоре должен был скончаться молодым.
Так гласила история.
И Кокоджин делала всё, чтобы возвести Тэмура на престол, убеждая и подкупая влиятельных лиц, приглашённых на Курултай.
Одним из тех, кто присутствовал на Курултае и отдал свой голос, был Ван Го.
Но сейчас она пришла не к Ван Го, а к его сыну, Ван Вону.
История уже начала меняться.
— Ты и впрямь проницателен. Поразительно. Но не боишься ли ты, что эта проницательность однажды обернётся клинком у твоего горла?
— Возможно. Но одно я знаю точно: это случится не сегодня. Я определённо могу стать вашей опорой, госпожа Кокоджин.
— Как интересно. Ха-ха-ха-ха-ха!
Её высокий, тонкий смех разнёсся по комнате.
Казалось, она впервые за долгое время рассмеялась от души.
Грозовые тучи, только что сгущавшиеся на её лице, мгновенно рассеялись.
В следующее мгновение перед ним снова была та самая добросердечная Кокоджин, в чьих глазах всегда читалась теплота к Ван Вону.
— Иджирбука, похоже, несмотря на юный возраст, у тебя есть талант понимать мои намерения. В таком случае перейдём к делу. Твоё поведение во дворце, твоё происхождение и та смелость, которую ты проявил перед королём Корё в моём присутствии — всё это мне по душе. Августейший император не вечен, и времени осталось не так много. Как ты и сказал, я возведу одного из своих сыновей на трон императора, на место кагана. И для этого мне нужна поддержка Золотого рода, участвующего в Курултае.
— Я поддержу вас.
— Ты слишком торопишься. Слушай дальше.
— Слушаю. Но прежде...
— Хлоп-хлоп!
Стоило ей дважды хлопнуть в ладоши, как в комнату вошёл слуга.
Жестом она указала на осколки чашки на полу.
Слуга мгновенно всё понял и в кратчайшие сроки подготовил новую чашку.
Лицо Кокоджин, отражавшееся в чистой поверхности чая, казалось сияющим.
— Но есть кое-что, что ты упускаешь.
— И что же это?
— Скажу прямо: я смогу возвести своего сына на престол и без твоей поддержки.
— ...
Ван Вон смутно догадывался об этом.
В конце концов, он был всего лишь ребёнком.
Пусть он и наследный принц Корё, внук Хубилай-хана, он всё ещё слишком мал.
Кокоджин не была в таком отчаянном положении, чтобы цепляться за него.
Тогда зачем она пришла?
Ван Вон понимал: сейчас тот самый момент, когда он должен заявить о своих способностях и получить что-то взамен.
Третья пуговица его плана должна была быть застегнута именно так.
«И всё же Кокоджин явно чего-то от меня хочет».
Он должен был выяснить, чего именно.
— Я считаю, что трон должен достаться Дармабале. Этот мальчик так же умен, как и покойный наследный принц, покинувший меня, и он обладает задатками императора. Я подготовила для этого всё необходимое. Но... что станет с моими детьми после моей смерти? Неужели они будут сидеть сложа руки? Ты ведь хорошо знаешь историю нашей Монголии, омытую кровью?
Бесконечные междоусобицы.
Братья, убивающие друг друга.
Степь всегда была окрашена в багряный цвет.
Это была древняя традиция и теневая сторона их судьбы.
Все знают о невероятной привязанности кочевников к кровным узам. Но также всем известно, как всё меняется, когда в дело вступает жажда власти.
Кокоджин опасалась именно этого — столкновения из-за трона после её ухода.
Амбиции Тэмура, бесхитростность Гамалы и одарённый, но болезненный Дармабала.
Неизвестно, как эти силы столкнутся и какую кровавую трагедию породит их конфликт.
— Дармабала станет императором. Тэмур амбициозен, поэтому Дармабала будет бесконечно опасаться его и пытаться контролировать. Но я беспокоюсь за Гамалу. Он слишком прямолинеен и чист душой, он не выстоит против коварных козней. Особенно если это будут атаки родных братьев.
— Вы хотите сказать...
— Стань кладезем мудрости для Гамалы. Если сделаешь это, я щедро отплачу тебе.
Наконец-то она перешла к сути.
В этот момент Ван Вон чётко осознал:
«Вот оно что. Был повод, по которому Старик велел обратить на неё внимание».
Ван Вон тут же поднялся и отвесил глубокий поклон.
— Разумеется. Я исполню волю госпожи Кокоджин.
— Хорошо. Ты принял верное решение. Скажи, что мне дать тебе, чтобы эта клятва была нерушимой?
— Позвольте мне сделать Пхёнджу моим уделом туха.
Удел туха фактически означал владение собственной территорией.
Будучи наследным принцем Корё, он требовал Пхёнджу, который находился совсем недалеко от Ханбалыка.
Это требование было не просто смелым — оно могло показаться дерзким до неприличия.
За такое можно было получить суровый выговор.
Однако Кокоджин пошла ещё дальше.
— И только? Неужели ты удовлетворишься лишь этим? Я дам тебе ещё и Ланьчжоу с Цзичжоу. Конечно, окончательное решение не за мной. Но я приложу к этому своё влияние. Тебе нужно хорошенько собраться с мыслями и правильно преподнести это Августейшему императору. Я подготовлю для тебя почву.
— Благодарю вас.
На этом первый шаг был завершён.
Остаток встречи прошёл за тёплой, почти семейной беседой.
Проведя время так приятно, что улыбка не сходила с лица Кокоджин, он покинул её и двинулся дальше.
Путь предстоял долгий, а значит, нужно было спешить.
Поэтому, даже когда Кокоджин ушла, Ван Вон не давал своему языку отдыха.
— Просто великолепно! Потрясающе! Ты уже совершил то, чего не смог я! Мой выбор был верным!
Ким Сокджун был вне себя от восторга.
Это был несомненный успех.
— Хуантайфэй определённо поддержит тебя. Но вот даст ли Августейший император тебе удел туха... В этом я сомневаюсь.
— Разве вы в будущем не получили удел туха под названием Шэньян?
— Это было сделано лишь для того, чтобы сдерживать Три восточных княжеских дома...
— Значит, и мне нужно придумать соответствующее оправдание.
Кокоджин была той, кто унаследовал от императрицы Чаби-хатун права на управление ведомством наследного принца, где была сосредоточена величайшая власть и богатство империи Юань.
Раз её согласие было получено, оставалось только заручиться одобрением Хубилай-хана.
— К счастью, Его Величество пожелал видеть меня завтра, так что я смогу прощупать почву.
— Глупец. Ты говоришь так, потому что не знаешь, как страшен Его Величество. Пусть он и выглядит дряхлым, но совсем недавно он лично возглавил поход и сокрушил Наяна, лидера мятежников, правившего Ляодуном. Нынешний император мало чем отличается от себя в молодости! Одно неверное слово — и тебе не сносить головы! Вот что я тебе скажу!
— Значит, такова моя судьба. Разве вы не знаете, что у меня нет времени? Я должен заложить фундамент до того, как император скончается и пока Кокоджин проявляет ко мне интерес. Если верить истории, которую вы мне поведали, Тэмур начнёт всерьёз подавлять меня, и я почти тринадцать лет буду оставаться бессильным.
— Кхм...
Это нужно было помнить.
Император Тэмур видел в короле Чхунсоне потенциального соперника.
Причина, по которой он не давал матери короля Чхунсона, принцессе Вонсон, подобающего титула имперской принцессы, крылась в страхе: он боялся, что на Курултае Чхунсон получит поддержку Золотого рода и посягнёт на трон империи Юань.
Об этом следовало помнить всегда.
Его опасались, потому что он был сыном дочери Хубилая, обладал властью короля Корё и получил признание самого великого хана.
Хотя на самом деле у короля Чхунсона не было ни малейшего намерения претендовать на трон Юань.
— Старик. А что бы сделали вы? Кажется, вы тоже уже начали активно шевелить мозгами.
— Хм-м...
Поскольку ситуация изменилась, Ким Сокджуну тоже пришлось ворошить память в поисках новых решений.
Было ясно одно: это — шанс.
И двое мужчин склонили головы друг к другу, готовясь просидеть над планами до самого рассвета.
Обновлено: 20.02.2026