«Фух... Вызвать Седокана будет непросто...»
В случае чего он планировал задействовать войска Секретариата Восточного похода, чтобы проучить его, но вмешательство Гамалы спутало все карты.
Сокджун стоял в растерянности, не зная, что предпринять, так что на него рассчитывать не приходилось.
Можно ли было ожидать чего-то от Лубсана, который тоже в замешательстве наблюдал за сценой, не понимая, что делать?
Ясно было одно: главным героем этого представления стал Кёнпо.
Пока Ван Вон был погружен в эти мысли, раздался голос:
— Кёнпо! Как смеешь ты противостоять мне? Как такой юнец, как ты, посмел преградить мне путь? Я проявлю милосердие — беги, пока не обмочил штаны от страха!
Похоже, темник решил насладиться моментом. Он довольно убедительно вжился в роль Хан У.
Что ж, настало время показать, на что способен профессионал. Актерское мастерство было одной из выдающихся способностей Ван Вона ещё в те времена, когда он был агентом.
— Мятежник Хан У! Если бы твой язык был так же остер, как твой меч, разве ты оказался бы в таком положении?! Какая жалость! Заткнись и веди себя как подобает простолюдину, размахивающему мечом! Тогда, быть может, я позволю тебе служить в самом низу моего войска и сохраню тебе жизнь!
— Ах ты, щено-о-ок!
Темник бросился в атаку, словно и впрямь одержимый духом Хан У. В его глазах читалось лишь одно желание — вонзить кулак прямо в лицо Ван Вона.
Но одного желания было мало.
«Моё тело ещё не полностью окрепло, так что в силе я определенно уступлю. Значит, придётся брать техникой».
Ван Вон упёрся ногами в помост. Он пристально смотрел на мчащегося на него темника, не моргая ни на секунду. В такой момент малейшее промедление могло обернуться сокрушительным ударом и невыносимой болью.
— Ха! — выкрикнул темник, выбрасывая кулак вперёд.
Ван Вон не упустил этот момент.
«Сначала запястье!..»
Уклонившись от летящего кулака лёгким движением головы, он нанёс удар ребром ладони прямо по запястью противника. Разумеется, этого хватило лишь на то, чтобы слегка изменить траекторию удара.
Но это было только начало.
— Гх!.. — выдохнул темник.
Его главной ошибкой была мимолётная беспечность. Он не выложился на полную, посчитав Ван Вона лишь хрупким тепличным цветком из-за его юного возраста.
Ван Вон перехватил его запястье, а затем резко ударил пяткой по голени темника, окончательно выбивая того из равновесия.
— Кха-а!.. — послышался хрип.
Успеет ли он вскрикнуть? Ещё до того как противник рухнул, Ван Вон отпустил его руку и подпрыгнул в воздух. Его колени с идеальной точностью обрушились прямо на солнечное сплетение падающего темника.
— ...!
Зрители замерли, не в силах вымолвить ни слова от шокирующего зрелища. То же самое касалось и темника, чей вздох оборвался под тяжестью удара.
— А-а... А... — из его груди вырывались лишь странные хрипы, будто у него перерезали связки или он превратился в дикого зверя, не знающего человеческой речи.
Спустя три секунды, когда боль нахлынула волной, темник начал кататься по полу.
«Ничего не поделаешь. Если бы я не закончил всё одним ударом, в опасности оказался бы я сам».
Вполне возможно, что у того были сломаны рёбра.
Спектакль, который должен был быть весёлым, превратился в жуткое зрелище. Но что оставалось делать?
Ван Вон, усмехнувшись, продолжил игру.
— Хан У. Похоже, долгие скитания лишили тебя сил. Ты думал, что раз я когда-то был твоим подчиненным, меня можно недооценивать? Разве ты не знал, что беспечность губительна? Глядите! Конец близок! Воины мои! Народ, жаждущий конца этих смутных времен! Кричите во славу мою! Проявите свою волю ради нашего светлого будущего!
Как только Ван Вон возобновил игру, актёры, чтобы сменить атмосферу, начали хлопать и кричать. Это воодушевление мгновенно передалось толпе, и простые люди тоже разразились приветственными возгласами.
Лишь один человек, корчась от невыносимой боли, пытался подняться.
— Хе-х! Хе-х! Хе-х!.. — его налитые кровью глаза искали ту же ярость. Облизывая губы, он, казалось, окончательно утратил рассудок.
Он протянул руку за пределы сцены.
— Хисик! Мой меч! Неси скорее!
— Но, Баатар! Если так пойдёт и дальше, мы сами станем призраками без голов!.. — взмолился Хисик, поддерживавший избитого Алтана.
— Живо!
Хисик с выражением ужаса на лице выхватил меч из-за пояса и бросил его. Как только холодное оружие оказалось в руках темника Баатара, в воздухе снова повисло напряжение. На сцене появился настоящий боевой клинок.
— Ну! Что стоите?! Ведущий, продолжай историю! Настоящая дуэль — это когда сталь разрывает плоть и обрывает дыхание противника!
Действие на сцене приближалось к кульминации. Люди, охваченные странным азартом, становились всё более неистовыми. Возможно, именно из-за подобных чувств в древней Римской империи процветали гладиаторские бои.
Под взглядами возбужденной толпы Ван Вон медленно выровнял дыхание.
— Неужели ты хочешь дойти до этого? Даже если ты убьешь меня, твоим концом всё равно будет смерть.
Так было и с историческим Хан У. Обладая непревзойденной силой и забрав сотни, а может, и тысячи жизней, он всё равно встретил свой конец в Гэся.
С Баатаром было то же самое. Даже если он нанесёт смертельную рану Ван Вону, на этом всё закончится. Пока здесь находится принц Гамала, Баатар будет казнен за тяжкое преступление — убийство представителя Золотого рода.
Но почему же он медлит?
— Ну, чего ты ждешь?! Бери меч! Не пытайся переспорить меня языком, возьми в руки оружие!
На крик Баатара толпа ответила одобрительным гулом. Жаждали ли они кровавого зрелища? Желали ли услышать чей-то предсмертный крик? Возможно, человек по природе своей — существо крайне жестокое.
— Взять меч?.. — Ван Вон никогда не учился фехтованию. В его памяти сохранились лишь основы, которые знал прежний владелец этого тела, но он не чувствовал, что сможет применить их в реальном бою.
Поэтому он безучастно наблюдал, как человек, предположительно подчиненный Гамалы, почтительно приближается к нему с мечом в руках.
Напротив, Гамала, казалось, наслаждался ситуацией. Он подавал знаки глазами, призывая его поскорее взять оружие.
— Мой меч... Мой меч, говоришь...
Когда один из воинов монгольских степей, подчиненный Гамалы, почтительно опустился на колено и протянул меч, рука Ван Вона медленно потянулась к нему. Убедившись в этом, Ван Вон перевел взгляд на Гамалу.
«Он хочет испытать меня?»
Гамала с улыбкой поощрял его. Сказать, что Ван Вону нравилось такое поведение, было бы ложью. Его истинные чувства проявились сразу же: рука замерла, так и не коснувшись рукояти.
— Трусливый щенок! Неужели у тебя не хватает смелости даже сжать рукоять?! Так дорожишь своей никчёмной жизнью?!
Яростный крик Баатара эхом разнесся по округе.
— Хм, может и так.
— Что?!
В его облике не было и тени страха. Напротив, он выглядел совершенно спокойным. Ван Вон с сияющим лицом, будто тоже наслаждаясь моментом, убрал руку от меча.
Путь уже был выбран. Ван Вон широко развел руки и широко улыбнулся.
— Мой меч уже в моих руках, так зачем мне хвататься за этот?
— Ах ты, наглец! Твое высокомерие не знает границ! Ладно! Будешь жалеть об этом на том свете!
Всё началось. Глядя на Баатара, который с диким криком бросился в атаку, Ван Вон громко позвал:
— Лубсан!
— Да, господин!
Дзынь!
Действие на сцене резко изменилось. В мгновение ока Лубсан вмешался в схватку, преградив путь Баатару, а его глаза загорелись решимостью. Чтобы это выглядело естественно в рамках пьесы, Ван Вон вышел на середину сцены и широко раскинул руки перед зрителями.
— Разве у гордого тигра могут быть союзники?! Земли Гэся уже омыты кровью воинов царства Чу! Все приспешники свирепого, подобного зверю Хан У, мертвы! Теперь он остался один и ищет спасения вместе с Красавицей Юй, но где ему найти приют?! Конец Хан У предрешен. Даже если Кёнпо не вмешается, солдаты Хань, жаждущие славы, станут подобны демонам в поисках его головы! Даже безымянный солдат становится героем, выступая против Хан У!
Баатара буквально выворачивало наизнанку. И дело было не в Лубсане, преградившем ему путь. Его приводило в бешенство то, как Ван Вон, несмотря на начавшуюся резню, вел себя так, будто всё происходящее — лишь часть игры.
— Кр-р-а-а-а!
— Куда попёр!
Однако разница в мастерстве проявилась мгновенно. Мог ли Лубсан, не имеющий опыта на сцене и не знающий заранее оговоренных движений, сдерживаться? Не прошло и десяти разменов ударами, как меч Баатара вылетел из рук, а сам он повалился на пол.
— Кх-х...
Чтобы окончательно подавить сопротивление, Лубсан наступил на горло поверженному Баатару.
— Господин, ваш верный меч Лубсан исполнил свой долг!
— Хорошая работа.
На этом занавес опустился. Никаких заключительных слов не последовало. Но и аплодисментов не было.
В какой-то момент эта сцена перестала быть представлением для народа и превратилась в зрелище для одного-единственного человека.
Как только солдаты начали окружать помост, перепуганные зрители стали поспешно расходиться, подобно отливу.
— Я впечатлён. Прекрасная пьеса. Очень захватывающе, Иджирбука.
— Рад, что вам понравилось.
Гамала подошел и похлопал Ван Вона по плечу. Они не были чужими друг другу. Всякий раз, когда Ван Вон вместе со своей матерью, принцессой Вонсон (будущей великой княгиней империи), посещал Ханбалык, он встречался с Кокоджин и её детьми.
Поэтому в их теплой встрече не было ничего удивительного.
— Ты вырос. Очень вырос! Ха-ха-ха-ха! Я не ошибся, решив повидаться с тобой!
— По какому делу вы искали меня?
— Тебя? Хм, неверное обращение. Я пришел повидать своего зятя.
— ...!
Только тогда Ван Вон начал замечать всё, что его окружает: от солдат и слуг, сопровождавших Гамалу, до придворных дам. И даже маленькую девочку, стоявшую рядом с ним.
— Ты видишь её впервые. Это моя дочь, Будашири. Ну же, что ты стоишь? Поприветствуй своего будущего мужа.
— ...
То ли она была напугана, то ли остерегалась незнакомца, но девочка спряталась за спину отца, вцепившись крохотными ручками в его одежду.
Веки Ван Вона дрогнули. Он на мгновение отвел взгляд и сердито посмотрел на Сокджуна.
«Ах ты, пройдоха!..»
Конечно, в прошлом подобные политические союзы заключались сплошь и рядом. И на Востоке, и на Западе можно было найти бесчисленное множество таких примеров. Но было ясно одно: сейчас он снова оказался на распутье.
«Нужно всё тщательно обдумать. Только заложив правильный фундамент сейчас, я смогу...»
— О чем задумался, зять?
— А, просто размышлял...
— Хм, это из-за того, что мы еще не закончили с ним?
Словно что-то вспомнив, Гамала поднял руку, привлекая внимание солдат.
— Эй, вы! Обезглавьте этого наглеца и выставите его голову на площади! Это глупец, посмевший угрожать члену Золотого рода!
— Слушаемся!
Солдаты бросились к Баатару, которого всё еще удерживал Лубсан.
В этот момент раздался крик:
— Наследный принц!.. Господин! Кха-кха! Дайте... дайте мне шанс! Дайте мне шанс!.. Кха-кха!
Крик Баатара изменил ситуацию. Ван Вон поднял руку, и солдаты остановились. Остановив казнь, Ван Вон с почтением обратился к Гамале:
— Я хочу выслушать его. Пожалуйста, отложите исполнение приговора.
— Хорошо. Посмотрим. А пока отправимся в Секретариат Восточного похода. У меня к тебе долгий разговор.
Обновлено: 20.02.2026