Глава 11 — Глава 11: Властелин провинции Чжэндун (3)

Улицы, окутанные тьмой. Время, когда даже тени в сумерках кажутся огромными при тусклом свете. Словно проказничающий токкэби, зловещий ветер не переставая треплет волосы. Именно тьма заставляет проявиться скрытую натуру человека. Так было всегда. — Никаких промашек! Вы защищаете члена императорской семьи Великой империи Юань и Наследного принца Корё. Если потребуется, защищайте его ценой собственных жизней! Ясно?! — Да, командир! Новобранцы ответили на слова Лубсана яростным кличем. Глядя на них, Лубсан все еще выражал легкое недовольство, но, похоже, их боевой дух пришелся ему по душе. Больше не тратя времени на разговоры, он почтительно обратился к Ван Вону, ждавшему позади: — Ваше Высочество, всё готово. Но почему вы решили осмотреть Пхёнджу именно ночью? — Днем я видел уже достаточно. Теперь нужно взглянуть на ночные улицы. Разве под покровом ночи люди не могут вести себя иначе? Ван Вону до смерти надоело расхаживать по Пхёнджу средь бела дня. Поэтому теперь он решил сменить время. Только так можно увидеть то, что раньше было скрыто. — Раз таково ваше желание, я буду сопровождать вас. Ван Вон тронулся в путь, а следом за ним пошли Лубсан и Сокджун. Также за ним следовали около двадцати воинов охраны. Ночные улицы. Это было место, где могли находиться лишь избранные. Империя Юань была страной, где количество покоренных народов — низших сословий — было аномально огромным. Поэтому по ночам строго соблюдался комендантский час, и никому не дозволялось самовольно устраивать собрания или толпиться на улицах. Таким образом, ночная жизнь была доступна только высокопоставленным лицам. Конечно, даже им требовалось разрешение от местных властей. — Неужели это сам Канцлер? Почему вы стоите здесь на холодном ветру? Конечно, на Ван Вона эти правила не распространялись. Он сам был Канцлером Восточного похода — той самой власти в этом регионе. Пусть даже это звание и было формальным. — Вы много трудитесь. Я просто вышел на прогулку, так что не обращайте внимания. — Если Вице-канцлер узнает об этом, он будет не слишком доволен. — Так почему бы тебе не сделать так, чтобы он не узнал? Едва они вышли, как их окружил имперский патруль. Это был подходящий момент, чтобы оценить дисциплину войск, расквартированных в Восточном походе. Ван Вон подал знак Сокджуну. Тот семенящей походкой подошел к человеку, который казался начальником патруля, и тайком передал ему кошель. И что же произошло? Лицо начальника дрогнуло, и мгновение спустя кошель исчез в его пазухе. — В таком случае я откланяюсь. Желаю вам приятно провести время. — Доброй службы. Острые, быстрые. Внешне даже рядовые патрульные выглядели сильными воинами. Однако они были слабы перед взятками. Вероятно, это и было судьбой Империи Юань. Воины Юаня с детства видели награбленное воинами добро и стремились подражать этому. — Теперь патруль не будет нам мешать. Осмотримся как следует. — Слушаюсь, Ваше Высочество. Когда солнце заходит и сгущается тьма, даже в природе можно увидеть новые картины. От существ, чей свет жизни виден лишь под покровом ночи, до тех, кто движется, чтобы этот свет погасить. Люди мало чем от них отличаются. — Вор! Держите вора! Крик донесся издалека, так что помочь было невозможно. Впрочем, Ван Вон и не собирался вмешиваться. «Порядок в городе оставляет желать лучшего?» Но вора, скорее всего, скоро поймают. Он уже видел, что способности патрульных весьма высоки. — Похоже, жизнь народа не так уж плоха. В домах всё же виден свет. — Это касается только монголов и немногих богачей. Пройдемте еще немного. По настоянию Сокджуна они ускорили шаг. Когда окружающий пейзаж начал постепенно меняться, лицо Ван Вона тоже преобразилось. — О-о, господин! Пощадите! Пощадите! — Ах ты, наглец! Думал, сможешь жить после того, как оскорбил меня?! Признавайся во всем! А ну! Раздался сочный свист плети. Этот звук был настолько резким, что некоторые из воинов сопровождения невольно задрожали всем телом. — Почему вы так напуганы? — А... Ничего страшного. — Ты смеешь мне лгать? Подойди сюда. По приказу Ван Вона несколько стражников осторожно приблизились. Перед ним они тут же становились «зеркалом», говорящим только правду. — Что это за порка? — Должно быть, наказывают раба. — Наказывают раба?.. Разве можно творить расправу самовольно? — А разве рабы не для того существуют? Раб — это частная собственность, как другие могут в это вмешиваться? — ... Похоже, старые порядки еще были сильны. Видя, как в Ван Воне закипает гнев при словах о наказании раба, становилось ясно: он еще не до конца привык к местным нравам. Почувствовав это, Сокджун, стоявший рядом, бросил на него предостерегающий взгляд. Нужно было быть осторожным. — Вот как... Что ж, возможно. Пойдем дальше. Однако то, что они увидели до этого, было лишь верхушкой айсберга. Шаг за шагом они углублялись в самые укромные закоулки, и когда они достигли места, напоминающего трущобы, всё изменилось. — Это же...! Там творился настоящий хаос. Как это еще можно было назвать? Руки Ван Вона невольно сжались в кулаки, а в глазах вспыхнуло неукротимое пламя. — У-а-а-а-анг! Брошенный ребенок, которому некуда было идти, разразился плачем. Возле разоренных домов повсюду виднелись люди, лежащие неподвижно, словно мертвые — то ли от истощения, то ли от побоев. Очевидно, что-то было не так. — Что это за место? Почему оно в таком состоянии? — Это поселение ханьцев и наньжэнь. Похоже, здесь у кого-то была «забава». — Забава? — Так называют бесчинства монголов, которые они творят, чтобы сломить дух покоренных народов. — ... Империя всегда боялась масштабных восстаний угнетенных сословий. Поэтому на каждые десять дворов ставили одного монгольского солдата для надзора. Доходило до того, что на десять семей разрешалось иметь лишь один кухонный нож, который брали друг у друга взаймы — владеть любыми режущими предметами было запрещено. Говорили, что поборы были невыносимыми. Особенно жестоко обходились с наньжэнь (жителями Южной Сун). Ходили слухи, что монголы обладали правом первой ночи, из-за чего среди наньжэнь случалось, что первенцев убивали, считая, что в них течет монгольская кровь. — Не вмешивайтесь. Ни в коем случае, — прошептал Сокджун, подойдя ближе. Ван Вон начал подавлять свои эмоции. Наверняка здесь были и корейцы, угнанные сюда во время прошлой войны. Они жили здесь, словно в аду. Пройдя еще немного глубже, они увидели всё своими глазами. — Выгребай всё под чистую! — И это всё?! Ах вы, твари! Небось, припрятали еще вина?! — О-о, откуда у нас вино? Нам и на кашу зерна не хватает! Бесчинства достигли предела. Прямо сейчас они видели, как монгольские солдаты грабят чей-то дом. Но Ван Вон ничего не мог сделать. Ведь это была Великая империя Юань. Империя монголов. — ...Пойдем. — Да, Ваше Высочество. Однако, если появится повод, можно будет использовать другие методы. С этой мыслью Ван Вон медленно направился к дому. Именно в этот момент... — А ты еще кто такой?! Должно быть, солдат слишком много выпил. Пьяный в стельку монгол выкрикнул это прямо в лицо Ван Вону. Конечно, некоторые из более сообразительных солдат попытались остановить его, но было уже поздно. Ведь круг людей, способных так открыто перемещаться этой ночью, был крайне ограничен. — «Кто такой»?.. Это ты мне сейчас сказал? — Именно! А ты, малец, довольно дерзкий... — Простите его! Он сильно пьян!.. Ты! Ты что творишь?! Монголы пытались как-то замять дело, но момент был упущен. Ван Вон поднял руку и указал на в стельку пьяного солдата. Лубсан тут же выступил вперед. — Он заслуживает суровой кары. Своими руками дай ему понять, в чем он провинился. Пусть он костями почувствует цену своей дерзости по отношению к члену императорской семьи Великой империи Юань. — Будет исполнено! Услышав слова «член императорской семьи», имперские воины мгновенно пали ниц. Даже вдрызг пьяный солдат вмиг посерел и задрожал всем телом. На остальное можно было не смотреть. — А-а-а-а! А-а-а-а-а-а! Под беспощадными ударами плети Лубсана солдат превращался в кровавое месиво. Ван Вон надеялся, что это зрелище принесет хоть какое-то утешение слабым, чьи взгляды он чувствовал из каждого угла. Он хотел, чтобы это стало для них надеждой. Силой, которая поможет им продержаться до тех пор, пока он полностью не подчинит себе Пхёнджу. Тогда Ван Вон сможет изменить всё. — Счастливого пути! И те, кто грабил дома, и даже тот, с чьей спины под плетью клочьями летела кожа, лежали, распластавшись на земле, провожая Ван Вона. В этом и заключалась разница в сословии и крови. В Империи Золотой род и всё, что с ним связано, было превыше всего. — Сокджун. — Да, Ваше Высочество. — Смогу ли я всё это изменить? — Если пожелаете, это будет возможно. В этой Империи не так много людей, способных пойти против вашей воли. Если судить лишь по происхождению. Теперь цель была ясна. Отправной точкой должно стать полное подчинение всего, что связано с Пхёнджу. — Я буду патрулировать эти улицы так же, как сегодня. Я буду находить любой предлог, чтобы останавливать их. — Ваше Высочество... Но... — Сокджун, довольно слов. Это также послужит тому, чтобы моя слава в Пхёнджу возросла. — ... Они продолжили путь. Казалось, смотреть больше не на что, но... — Ваше Высочество, посмотрите туда. — Хм? Это было поразительно. Комендантский час еще не закончился, на дворе глухая ночь. Кто мог в одиночку расхаживать по ночным улицам в такое время? К их удивлению, перед ними был всего один человек. Причем женщина. Когда они подошли ближе, женщина почтительно поклонилась: — Приветствую Наследного принца Корё. — Кто ты? Она была необычной личностью. Какая простая женщина осмелится надеть цветные одежды? Какая красавица со столь незаурядной внешностью решится в одиночку стоять на ночной улице? Было бы странно не насторожиться. — Неважно, кто я. Я пришла к Вашему Высочеству лишь для того, чтобы передать важные сведения. — Важные сведения? Ван Вон снова окинул ее взглядом и заметил нечто особенное в ее наряде. На ней была одежда, в которой явно прослеживалась культура Сун, а украшения выглядели на редкость роскошными. — Один из темников Пхёнджу нацелился на вас. — И это всё? — Именно так. Она передала многозначительную информацию. Темник Пхёнджу охотится за Ван Воном? Это явно не рядовое событие. Ведь темник — это тот, кто может выставить тысячу воинов. Это человек, ведущий за собой десятки тысяч людей. — Ты заговорила со мной только ради того, чтобы сказать это? — Разве только ради этого? Я пришла, чтобы своими глазами увидеть того, кому мне предстоит служить. — Что за вздор. Я не стану прислушиваться к безосновательным речам. Уходи прочь. — Если Вашему Высочеству неугодно мое присутствие, я удаляюсь. С этим поклоном женщина медленно отступила и скрылась. Ван Вон смотрел ей вслед с озадаченным видом. — В чем дело? На вопрос Сокджуна Ван Вон лишь покачал головой, будто ничего не случилось. Но это была определенно странная особа. «Я ничего не почувствовал. Ни биоритмов, ни мозговых волн... Я совершенно не мог их прочесть». Об этом стоило поразмыслить серьезнее.