Следующее утро прошло спокойно. С делом Убийцы было покончено, и нам больше не угрожал метафорический нож у нас за спиной. И всё же настроение было довольно мрачным.
Когда я встречался с Зигом, он постоянно хмурился, хотя Райдер всё ещё пытался поднять ему настроение. Выражение лица Рулер не сильно отличалось от выражения лица Зига, только когда мы встречались, она отводила взгляд.
Что касается меня, то я не буду отрицать, что чувствовал себя довольно плохо. Я мог лишь упокоить эти бедные души, так что, даже если они обрели счастье в свои последние мгновения, это не отменяет того факта, что они умерли, а я ничего не смог сделать.
Мой благородный фантом лишь «разрушил» проклятие, которое обрекало их на жалкую участь «Джека-потрошителя», но изначальный героический дух по-прежнему восседает на троне героев. Так что можно сказать, что я едва ли смог «спасти» часть всех тех безымянных детей, над которыми издевались и которые составляют саму легенду.
Однако что сделано, то сделано. Нет смысла пытаться изменить то, что уже произошло. Я научился жить с воспоминаниями об этом аде.
Я не заплакал, когда Неро умер у меня на глазах из-за моей неспособности лучше справиться с ситуацией, и сейчас я тоже не буду плакать.
Все мои слёзы высохли в тот день, когда человек, который спас меня и помог мне стать тем, кто я есть, умер в ночь полнолуния.
Ночью у нас было стратегическое совещание. Окончательный план состоял в том, чтобы совершить налёт на летающую крепость на нескольких самолётах, управляемых големами. Проблема была в том, что мы не знали, как преодолеть их магическую защиту.
Каладболг II и Ретривер могли бы пройти сквозь них, как сквозь пустоту, но они не смогли бы их уничтожить. И мы не смогли бы разрушить крепость. Мне пришлось бы использовать немало разрушенных фантомов, а мне нужно было быть в полной боевой готовности, если мы собирались противостоять Красным слугам.
Тогда Райдеру пришло в голову упомянуть, что у него есть благородная фантазия, которая могла бы справиться с такой задачей, но он забыл её название.
Это был гримуар, способный нейтрализовать любое колдовство. По сути, его функция была схожа с функцией «Нарушителя правил», но без необходимости тыкать им в цель. Достаточно было просто держать его рядом. Это избавило меня от необходимости создавать и стрелять множеством «Нарушителей правил».
Проблема заключалась в том, что для того, чтобы Астольфо вспомнил название благородного фантазма, должна была наступить ночь новолуния, а следующая такая ночь должна была наступить через три дня. Через три дня летающая крепость уже была бы за пределами Румынии, и мы, скорее всего, не успели бы остановить Амакусу Широ.
Встреча закончилась, и я проводил Фиоре в её комнату. Коулз тоже пришёл, так что, похоже, он наконец собирался поговорить с ней о наследстве.
Они оба сели по разные стороны стола, а я встал рядом с хозяином, и Коул сразу перешёл к делу.
— Я думаю, что это переломный момент. Ты можешь стать королём-магом или остаться человеком. Здесь дорога расходится.
Фиоре открыла глаза. «Ты говоришь мне, чтобы я перестала заниматься магией?!»
"Это твой выбор".
— Разве это не очевидно!? Я-
"Ты не можешь смириться с гибелью людей".
"Но..."
- Ты помнишь эту собаку? - спросил я.
«Как я мог это забыть? Это то, что нельзя забывать».
"Почему?"
— Потому что... потому что, если я забуду, куда это приведёт?
— Понимаете, я именно это и имею в виду.
Фиоре наконец-то поняла, что имел в виду Коул. «Ты прав. Возможно, я слишком много сомневалась. Я просто бесполезная девчонка, да?»
«Это неправда». В этот момент я решил вмешаться в разговор. «То, что ты не бессердечный, не значит, что ты бесполезен. На самом деле, я думаю, что так даже лучше».
Она удивлённо посмотрела на меня. «Арчер? Ты думаешь, я тоже не должна быть магом?»
— Вы ошибаетесь, господин. Я просто не думаю, что вам следует отказываться от своей человечности.
— Разве это не то же самое, что не быть магом?
«Нет. Я знал магов, которые не были монстрами и просто хотели докопаться до сути, хотя таких можно пересчитать по пальцам одной руки. Суть в том, что если вы решите стать магом, вы можете продолжить это глупое расследование или сражаться. Сражаться, чтобы попытаться изменить эту извращённую систему и сделать «мир при лунном свете» не таким отвратительным местом».
"Но это невозможно!"
«Вы не узнаете этого, если не попробуете. Если бы я задумался о вероятности, то не стал бы ввязываться в «Убийство приматов».
Фиоре не слишком удивилась. Конечно, она уже видела это в цикле снов. Удивлён был только Коул.
— ЧТО!? Ты столкнулся со зверем бедствий?!
— Да. Но это не главное. Когда Война Святого Грааля закончится, меня здесь уже не будет, так что окончательное решение за тобой, Фиоре.
Коулс тогда вышел из оцепенения. «Фиоре, я хочу, чтобы ты знала, что я поддержу тебя в любом решении, которое ты примешь».
Сказав это, мы оба вышли из комнаты и оставили её одну, чтобы она могла подумать и поразмыслить.
Хотя теперь, оказавшись в коридоре, я задумалась. Что мне делать до рассвета?
Пока я автоматически шла по коридорам, полностью погрузившись в свои мысли, я услышала крик совсем рядом с собой.
"КЬЯАААААА!"
Ну, кто говорит «близко», говорит «по соседству». Мои барабанные перепонки даже зазвенели на несколько секунд.
Мой затуманенный разум предположил худшее, и, не особо задумываясь о том, чья это комната и чей это голос, я чуть не выбил дверь и ворвался внутрь.
«Что случилось!? Что это был за... крик?» Весь мой запал пропал, когда я начал анализировать увиденную сцену.
С одной стороны стоял Зиг и в замешательстве смотрел на двух других присутствующих. Жанна стояла рядом с ним, её лицо было таким же красным, как мой плащ, и она закрывала глаза руками. Можно было даже увидеть, как из её головы идёт пар.
И, наконец, появился Райдер с полотенцем на плечах... и совершенно голый. Его «Экскалибур» висел на виду.
Мне не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два, и я не смогла удержаться от того, чтобы не провести рукой по лицу. Хуже всего было то, что он с трудом сдерживал смех, глядя на реакцию бедной Жанны.
— Всадник, пожалуйста, накройте свой э-э... «меч».
После того, как Райдер прикрылся полотенцем, я проводил Правителя, всё ещё потрясённую увиденным, в её комнату.
Вообще-то, это выглядело как типичная ситуация в эроге... постойте, с каких это пор я знаю, что такое эроге? И почему я почувствовал озноб, когда подумал об этом?
На следующий день я обнаружил, что иду по улицам рядом с Астольфо и Зигом. Мы пришли к общему мнению, что будем отдыхать до дня налёта на Висячие сады Вавилона, и Астольфо в итоге привёл нас в Трифас.
Что-то о том, что нам было не очень весело на свидании с Правителем. Хотя, было ли это свиданием? Ну, то, что мы делали, подходило под определение... Не помню, кто дал мне это определение, но, на мой взгляд, это когда парень и девушка идут куда-то вместе, чтобы повеселиться.
Означает ли это, что у меня было мое первое свидание с Рулером?
Нет, этого не может быть. Кроме того, Зиг тоже был там, так что я сомневаюсь, что это можно считать свиданием, верно?
Дело в том, что в итоге мы зашли в ресторан, который привлёк внимание Астольфо, и, по случайному совпадению, там была Сабер из Красных. Перед ней начали накапливаться тарелки.
Зиг сказал, что хочет поговорить с ней, поэтому мы сели за один стол с ней. Хотя Астольфо немного сомневался, ведь она чуть не убила их, я тоже согласился. Нам с ней нужно было решить одно дело.
"Ну? Что тебе от меня нужно?"
— У меня к вам прямой вопрос. Как вы думаете, люди бывают правы?
- Джек-Потрошитель?
— Да. Я знаю, что не все люди такие, но всё же... — Зиг изобразил сложное выражение лица. Вероятно, он вспоминал, что видел в том аду.
«Вот и всё. Люди есть люди. Беспорядочные люди, которые будут творить добро или зло в зависимости от обстоятельств. В конце концов, они всего лишь животные, которые оказались немного умнее. Ими движет жадность, они всегда забывают одолжения, но никогда не забывают обид. Не стоит и пальцем шевелить, чтобы их защитить».
Мордред ответила резко, но безразлично. Я не согласился с ней, но понимал, откуда взялось её мнение. Судя по истории на её мече, её «мать» была не самым приятным человеком.
Астольфо был не так терпелив, как я, и ответил: «Ты ошибаешься! Именно это делает их интересными! Вот почему…»
«Однако». Сэйбер полностью проигнорировала его и обратилась к Зигу. «А ты? Что ты думаешь о людях?»
«Они мне нравятся, я думаю. По крайней мере, я так думал, пока не увидел прошлое Убийцы».
"А как насчет сейчас?"
«Я не знаю. Я хотел защитить их. Это был путь, который я выбрал. Но теперь я не уверен, что смогу пройти по нему без сожалений».
Оба слуги на несколько мгновений перевели взгляд на меня, но я промолчала. После того, как я показала ему свой настоящий мрамор и истинную благородную фантазию, я больше ничего не могла сделать, чтобы помочь ему с выбором.
«Как я должен на это реагировать? Здесь нет правильного или неправильного выбора. Я делаю то, что хочу, и так, как хочу. Эта ответственность лежит только на мне».
"Но..."
Возражение Сиг было прервано, когда Мордред с силой ударил по чашке, из которой она пила.
«Однажды я стану королём. Как может король, который плачет и смеётся вместе со своим народом, помочь ему, когда он больше всего в этом нуждается? Это невозможно!»
"Мой король сделал бы это!"
Ответ Астольфо, похоже, задел её за живое, и она встала, чтобы уйти.
— Ты уходишь? — я заговорил впервые с тех пор, как он пришёл в ресторан.
— Ты ещё не закончил меня доставать? — раздражённо ответила она, хотя её взгляд говорил об обратном.
— Я думал, что у нас с тобой есть незаконченные дела.
— Хм. Вот где мы с тобой можем быть на одной волне. Сказав это, она снова села за стол и заказала ещё несколько блюд.
Тем временем я повернулся, чтобы посмотреть на двух человек, с которыми пришел.
«Я не буду просить вас уйти, но предупреждаю, что мы будем говорить о вещах, которые вам не понравятся».
Астольфо с беспокойством посмотрел на Зига, прежде чем вернуться к своему обычному восторженному настроению и встать со стула.
— Ну же, хозяин, мы ещё не сделали ничего из того, что я приготовил.
Они оба попрощались со мной и вышли из ресторана, чтобы продолжить экскурсию по городу. Как только мы с Сейбер остались одни, она начала уплетать еду, так что разговор начал я.
— Думаю, я начну с того, что скажу тебе, что избиение меня не приблизит тебя к твоему «отцу».
— Это так? Насколько я понимаю, именно ты вонзил меч в камень до «отца».
«По сей день я даже не знаю, почему он выбрал меня. Всё, что я знаю, — это то, что я был в отчаянии и без раздумий дал ему шанс. Кроме того, даже если название моей легенды говорит об этом, я никогда не был королём и не возглавлял никого другого».
Что ж, если я правильно помню, я умер до того, как они попытались сделать меня королём или кем-то в этом роде.
Она рычала, переваривая информацию, не связанную с едой. Её желудок был похож на бездонную пропасть.
- Это все, о чем ты хотел поговорить?
— Нет. Как бы это сказать... Я бы хотел, чтобы вы высказали своё мнение о... вашем «отце».
Услышав мою просьбу, она замерла с вилкой в руке, которой только что подцепила кусочек вырезки и собиралась отправить его в рот. Её безразличное выражение лица сменилось хмурым и проницательным взглядом, от которого любой бы обмочился.
Я знал, что разбираться с этим вопросом — всё равно что наступать на мину, но с нашей первой встречи я хотел кое-что проверить. Именно поэтому я предложил Астольфо и Зигу оставить нас наедине.
Увидев, что я не дрогнул под её гневным взглядом, она фыркнула и немного успокоилась. Не сильно, но желание убить значительно уменьшилось.
— А зачем вам это знать? — почти исключив всякую возможность разговора об этом, она вернулась к своей еде...
— Что ж, это уже вторая война за Святой Грааль, в которой я участвую, по крайней мере, насколько я помню.
...просто чтобы остановиться, услышав моё следующее предложение. Судя по тому, как широко раскрылись её глаза, она, должно быть, поняла, к чему я клоню, но я всё равно сказал ей.
«Слуга Сабер из той войны был твоим «отцом».
Как только я закончил говорить, она буквально вскочила со стула. Она схватила меня за лацканы смокинга и притянула к себе, пока наши лица не оказались очень близко.
«Ты знал «отца»!? Ты дрался с ним!?» — на её лице была странная смесь гнева и ожидания.
Сохраняя невозмутимый вид, я ответил ей: «Да. Что касается борьбы с «ним», я мало что помню из того, что происходило во время войны, так что я не знаю, что вам сказать». Я попытался скрыть, как странно мне было называть Артурию «он».
На самом деле, из той войны я помню лишь то, что сражался до смерти со своим заклятым врагом, смутно помню мальчика, который был так похож на меня, что обещал превзойти меня, и обещание, которое я дал той девушке, которая была моей госпожой.
Все имена и лица, даже то, как закончилась война, были забыты. Больше всего я запомнил слуг, и только потому, что их благородные фантазии были проанализированы и воспроизведены в «Бесконечных клинках».
Если бы не то, что лицо Мордреда было в точности таким же, как у Артурии, и не образ её священного меча, запечатлённый в моём внутреннем мире, я бы даже не вспомнил о ней.
«У-у вас проблемы, сэр, мэм?» — спросила нас одна из официанток, заметно нервничая.
В тот момент мы поняли, что устраиваем сцену, и все посетители смотрят на нас.
На мгновение показалось, что Мордред взорвётся, когда они назвали её женщиной, но ей удалось сдержаться.
— Нет. Никаких проблем. А теперь убирайся отсюда и оставь нас в покое!
Официантка издала что-то вроде стона и убежала, вспотев и дрожа. Ну, по крайней мере, она не сделала ничего безумного вроде того, чтобы материализовать Кларента. Она отпустила меня и, фыркнув, села обратно.
Я немного встряхнул смокинг, чтобы он не выглядел как куча складок, и снова заговорил с ней.
— Значит, теперь ты более открыт для разговора об этом?
— Хорошо. — Ей потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. — «Отец» был тем, кого можно было назвать «идеальным королём». Он всегда делал то, что было лучше для страны и её народа, не позволяя никаким человеческим эмоциям влиять на его решения.
Хотя ей было трудно говорить об Артурии, я заметил в её голосе проблеск восхищения.
«И всё же «отец» не понимал чувств людей. Когда я предстал перед ним и назвал себя его сыном, он отверг меня как своего наследника просто потому, что ненавидел мою мать».
Теперь в её словах начала проскальзывать ненависть. Не нужно быть психологом, чтобы понять, что ей действительно больно.
«Я понимаю...» Я начал понемногу понимать всю картину целиком. Это в значительной степени объясняло её одержимость желанием превзойти своего «отца» и показать, что она достойна быть его наследницей.
— Полагаю, теперь моя очередь рассказать вам, какое впечатление на меня произвёл ваш «отец».
Её глаза немного сияли от предвкушения, пока она доедала остатки еды, пытаясь расслабиться.
— Ха, он, наверное, выбил из тебя всё дерьмо.
Что ж, я не собирался этого отрицать. Она действительно была драконом в человеческом обличье. Победить её было бы очень трудно, и это в том случае, если бы она не использовала свой благородный фантом, и мы просто сражались бы на мечах. И всё же она наверняка одержала бы верх.
Но пришло время сбросить бомбу. Я выжимал из своих туманных воспоминаний о ней всё, что мог, и из её истории о мечах.
Перебирая мечи в своём «мраморном» мире, я даже нашёл Калибурна, меч в камне, который вытащила Артурия, а потом он сломался и был заменён Экскалибуром и Авалоном. Не спрашивайте меня, как я получил чертежи этого меча. Если бы мне пришлось гадать, я бы предположил, что когда тот мальчик унаследовал мои навыки и мои мечи, я получил и его.
«То, что я нашёл, было девушкой, полной сомнений и сожалений».
Она широко раскрыла рот и глаза. «Что!? Не смей оскорблять «отца», Фальшивка! Он не может испытывать такие эмоции!»
— Ты ошибаешься. Она была такой же человеком, как ты и я. Иначе почему, по-твоему, её вообще призвали на войну за Святой Грааль?
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но через несколько мгновений закрыла его, так ничего и не сказав. Дело в том, что героический дух откликнется на призыв, только если он жаждет Грааля или в особых случаях, как в моём.
«Она хотела заполучить Грааль, чтобы изменить прошлое, и чтобы кто-то другой вытащил меч из камня».
"Ни в коем случае..."
«Я даже помню, что она пришла ко мне за советом. Так что я могу с уверенностью сказать, что весь этот «идеальный король» был просто маской, которую она надела ради своего королевства».
Она больше не отвечала. Думаю, это было действительно шокирующе. Не буду отрицать, что сказанное мной отчасти было моим собственным предположением, но я склонен думать, что был близок к цели.
— Так... тогда почему он отверг меня? — теперь в её голосе звучала только боль.
— У меня нет ответа на этот вопрос. Может быть, она действительно сделала это из ненависти к твоей матери, а может быть, она увидела, что тебе чего-то не хватает, чтобы стать королём.
— Ты хочешь сказать, что я, та, кто превзошёл «отца», недостойна? — её тон был смертельно холодным, хотя в нём слышалось отчаяние.
— Как я уже говорил, я никогда не был королём в полном смысле этого слова, так что я не вправе судить вас в этом отношении. Вам стоит подумать об этом. Каким королём вы были бы? Человечным, бесчеловечным или тираном?
"Я понимаю..."
Покончив с едой, она встала, чтобы уйти. Она вышла, засунув руки в карманы и прикрыв глаза чёлкой.
Но она вдруг остановилась на полуслове, и я едва расслышал её голос.
"Спасибо..."
"А?"
— Не заставляй меня повторять!
С этими словами она покинула ресторан, оставив меня в замешательстве и не понимая, что она сказала.
Я тяжело вздохнул. Это было самое большее, что я мог сделать, чтобы помочь ей, остальное зависело от неё.
Я тоже встала, чтобы уйти. Было уже довольно поздно, так что, думаю, планы Астольфо развлечь меня уже полностью провалились.
Я чувствовала себя довольно неловко из-за этого. Я не считала, что кто-то вроде меня заслуживает такого, но я пообещала, что буду любить себя больше, поэтому не отвергла Райдера.
"Сэр, счет".
Я остановилась, как олень в свете фар. Я забыла, что никто из нас не заплатил за еду и чай, которые мы заказали. И теперь весь счёт просто упал мне в руки.
На самом деле, было довольно странно, что моя удача ранга E не привела меня в подобную ситуацию с тех пор, как меня призвали.
Снова вздохнув, я достал кошелёк, в котором лежали деньги, и начал считать.
Что ж... по крайней мере, цифры слева совпадали. Проблема была в том, что количество нулей на чеке и в моём бюджете не совпадало... и в моём бюджете было на один ноль меньше...
Сколько блюд съел Мордред!? Бездонная яма оказалась неглубокой! Её желудок был чёрной дырой!
Подождите! Теперь, когда я вспомнила, мы взяли с собой кредитную карту на случай, если что-то подобное произойдёт.
Я проверил свой кошелёк и все карманы и, не найдя ничего, наконец вспомнил, что карту носил Райдер.
Чертова удача Е ранга!
— Что-то не так, сэр? — Официант, пришедший на смену своему коллеге, которого Мордред спугнул, должно быть, заметил, что моё лицо побледнело, как и мои волосы.
Я повернулась и посмотрела на него с совсем не натянутой улыбкой, и моя левая бровь дрогнула. — Можно мне позвонить?
Фиоре осталась в своей комнате, завершая последние приготовления к нападению. Она всё ещё не могла решить, какое решение ей принять.
То, что сказал Арчер, было правдой. Это был бы непростой путь, но цель стоила того, чтобы за неё бороться. Однако ей пришлось бы отказаться от своего желания снова ходить на своих ногах.
Ей нужно было время, чтобы принять решение, а время было очень ограниченным ресурсом в той ситуации, в которой они оказались.
Ход её мыслей прервался, когда у неё зазвонил мобильный. Она нервно схватила его. В последний раз ей звонили, чтобы предупредить, что Ассасин проник в крепость и преследует её.
По крайней мере, благодаря предыдущему опыту она уже знала, какую кнопку нужно нажать, чтобы ответить на звонок.
"Кто это?" - спросил я.
"Учитель, это я".
Судя по тому, как человек на другом конце провода обращался к ней и по его голосу, ей не потребовалось и нескольких секунд, чтобы понять, что это Арчер. Но почему её слуга звонит ей с неизвестного номера?
— Арчер? Почему ты звонишь мне, а не разговариваешь по нашей связи?
"Мне нужно соблюдать приличия".
— Понятно... Что-то случилось, пока вы были в городе?
После нескольких секунд молчания Арчер ответил: «Мастер... Мне нужны деньги».
Фиоре пару раз моргнула, пытаясь осознать услышанное. — Что ты имеешь в виду, говоря, что тебе нужны деньги?
Безымянная служанка вкратце объяснила ей ситуацию, и она невольно провела рукой по лбу.
— Разве ты не должен был взять кредитную карту?
— Карта у Райдера, и он, вероятно, уже возвращается.
Она вздохнула: «Теперь я понимаю, почему у тебя такой низкий показатель удачи. Ты не можешь просто загипнотизировать их?»
«Такое колдовство мне не по зубам».
— Что? Но это один из самых простых вариантов.
«Когда я сказал, что я никудышный маг, я не шутил. Из-за моего происхождения и стихии я не могу освоить ни одно другое заклинание, кроме усиления и проекции.»
Верно. Она забыла, что, обнаружив, что её слуга обладает величайшей магией, способной переписать реальность, чтобы она соответствовала его внутреннему миру.
— И вы не можете проектировать счета так же, как вы делаете это с помощью мечей?
— Господин, это было бы мошенничеством. Даже если это просто какие-то счета, я сомневаюсь, что они продлятся дольше нескольких дней. Я не хочу разорить бизнес всего за несколько недель моего пребывания здесь.
Фиоре снова вздохнула. Она не хотела этого, и Арчер не стал бы поступать так эгоистично.
— Хорошо. Я пришлю вам кого-нибудь с деньгами.
"Благодарю вас, учитель".
Что ж, Коулс сейчас ничем не занят, так что Фиоре сомневался, что прогулка ему повредит.
Райдер и Астольфо уже поднимались по склону, ведущему к замку Иггмилления. Уже наступил закат, поэтому естественного света становилось всё меньше, а небо было оранжевым, как в определённом мраморе реальности.
На полпути их ждал Правитель, махая рукой и улыбаясь.
Зиг ожидал увидеть двух слуг, всё ещё погружённый в свои внутренние размышления, когда они начали говорить о том, что сделали в городе.
— Итак, вы столкнулись с Сабер из Красных, и Арчер остался с ней, чтобы уладить кое-какие... дела с ней.
— Да. Они оба были очень серьёзными, когда мы уходили.
Это немного беспокоило Рулер, но она сомневалась, что они устроят скандал на публике. Вместо этого она перевела взгляд на спину Зига.
"Я надеюсь, что он сможет избавиться от своих сомнений".
Путь, который он выбрал, не обещал быть лёгким, но, как сказал Арчер, если он сможет пройти его до конца и ни о чём не пожалеть, то сможет быть счастлив. Она испытывала смешанные чувства по этому поводу, но смирилась.
"О его пути?"
"Да. Это важно".
"Насколько это важно для тебя?"
Этот вопрос застал её врасплох. — Я-это ничего не значит.
Астольфо прищурился с некоторым подозрением. «Ты что-то скрываешь?»
"Вообще ничего!"
- Ты можешь поклясться Богом?
"Хм? Я..."
Но прежде чем она успела защититься, Астольфо отпустил её и устремил взгляд на закат.
«Но я согласен. Он не должен сомневаться и должен любить людей. У него ещё есть будущее».
Жанна посмотрела на него с лёгким удивлением, редко можно было увидеть его таким серьёзным. В этот момент в её голове сформировалась теория.
— Э-э-э, тебе нравится Зиг, Астольфо? — тихо спросила она его на ухо.
— А ты как? — служанка ответила вопросом на вопрос.
— Т-то есть это не так! Я люблю всех одинаково.
Вместо того чтобы отбить у него желание, Райдер одарил его озорной улыбкой. — Значит, тебе нравится Арчер?
Услышав это, Жанна затаила дыхание. Она действительно испытывала смешанные чувства по отношению к безымянному герою. Она восхищалась его искренним стремлением осуществить свою мечту, несмотря на то, что это было почти невозможно, и в то же время ей было неприятно видеть, что он ставит счастье других выше своего.
К её облегчению, прежде чем ей пришлось ответить на этот вопрос, они услышали голос Зига.
— О, Коул, ты собираешься в город в такой час?
Действительно, бывший хозяин Чёрного Берсерка стоял рядом с Зигом. Его взгляд был устремлён на слугу с розовыми волосами.
— Да. Похоже, кое-кто забыл оставить Арчеру кредитную карту, чтобы он мог расплатиться за еду, и теперь его держат в ресторане.
Райдер вздрогнул от слов мага и взглядов Зига и Рулера, затем отвернулся и начал насвистывать, пытаясь выглядеть невинным.
Коулс вздохнул. «В любом случае. Я пойду туда».
Виновник ситуации открыл глаза, услышав это, как будто его осенило.
"Подожди!"
Мальчик остановился и посмотрел на него, приподняв бровь. Астольфо посмотрел на Жанну, вернув на лицо озорную улыбку.
— Правительница говорит, что она добровольно вызвалась отнести деньги Арчеру.
— Что!? Это не так!
Прежде чем она успела возразить, Астольфо подмигнул ей и прошептал: «Это твой шанс».
— Что ж, если ты хочешь, я тебя не остановлю.
Она не смогла отказать и в итоге пошла в ресторан.
Даже если бы она попыталась, то не смогла бы отрицать, что её позабавило, когда Арчер пробормотал что-то о своей удаче ранга E. Хотя, когда он подошёл к ней со слезами на глазах и взял её за руку со словами «Правительница, ты моё спасение», она почувствовала, как покраснела, как тогда, когда увидела «Экскалибур» Астольфо.
Оплатив этот непомерно большой счёт, они вернулись в замок Йггмилле.
Было уже темно, и они молча шли под звёздным небом. Ситуация была немного неловкой. Арчер был не из разговорчивых, а Жанна не знала, о чём говорить.
Кроме того, вопрос Астольфо всё ещё крутился у неё в голове, и она не была уверена, что знает ответ. Она не могла выразить словами свои чувства по отношению к безымянному герою и не могла понять, принадлежат ли эти чувства ей самой или Летиции.
Наконец она набралась смелости и задала вопрос, который мучил её со дня фиаско с убийцами.
— Арчер, я хотел бы тебя кое о чём спросить.
"И что бы это могло быть?"
«Чувствовал ли ты когда-нибудь... каково это — быть любимым?» Вот оно. Она наконец-то могла спросить его. Хотя она могла догадаться, каким будет ответ, у неё всё ещё была надежда. Он сказал, что его спас человек, так что, может быть, этот человек дарил ему любовь.
— Ну… — он с некоторой ностальгией посмотрел на ночное небо, а затем повернулся и посмотрел прямо на неё. — Человек, который спас меня из того ада, умер вскоре после этого. С тех пор я путешествовал по миру, помогая и спасая как можно больше людей, так что, думаю, ответ на твой вопрос — нет.
Жанна слегка прикусила губу, когда услышала это. Однако следующая его фраза действительно шокировала её.
"Кроме того, кто будет любить кого-то вроде меня?"
Она почувствовала, как у неё защемило сердце, когда она это услышала. Было очень грустно слышать это от него таким ровным, бесстрастным тоном, как будто он просто объективно описывал себя.
Рулер сжала руки в кулаки. «Если ты продолжишь так думать, то однажды пожалеешь об этом».
Она сказала это, не подумав. Если её интуиция не подвела, то это та фраза, которую никто не говорил ему за всю его жизнь, и именно поэтому всё закончилось именно так.
«Я знаю, но изменить себя в этот момент действительно трудно. Помогать людям и делать их счастливыми — это единственное, что когда-либо делало меня счастливым».
Она сжала кулак ещё крепче. Он... он был прав. Может быть, если бы кто-то помог ему понять это при жизни, у него не было бы такого печального и одинокого конца. Он мог бы научиться любить себя. Но теперь...
Было ясно, что он сам не сможет измениться. Его огромное психологическое расстройство означало, что он не собирался спасать себя.
Ему нужен был кто-то, кто был бы рядом. Кто-то, кто помог бы ему полюбить себя и кто любил бы его...
Они оба молча продолжили путь обратно. В ту ночь Жанне предстояло разобраться со своими всё более запутанными и сложными для понимания чувствами.
Наконец-то настал ожидаемый день. День, когда закончится вся эта история, начавшаяся с Третьей войны за Святой Грааль. Одна мечта восторжествует, а другая будет разрушена.
Амакуса Широ прекрасно это понимал. Судьба свела его с Королём Подделок, так что им суждено было сразиться. Даже если его врагу придётся одолеть такого прославленного героя, как Ахиллес, он не сомневался, что в итоге они будут сражаться за свои идеалы.
Подготовившись, он приготовился войти в Святой Грааль и совершить чудо, которое осуществит мечту, которую он обрёл в конце той ужасной войны.
Теперь оставалось только ждать. Сможет ли человек, совершивший невозможное, остановить своё чудо?
После стольких часов раздумий и размышлений Зиг нашёл в себе решимость. Хотя вид прошлого Убийцы поколебал его решимость двигаться дальше, в тот же день он увидел благородный фантом Лучника.
Как и те несчастные души, он тоже увидел свет надежды, олицетворяемый этим «мечом». Хотя люди могли быть злыми и жестокими, они также могли быть совсем другими.
Он пошёл по этому пути, чтобы защищать людей и бороться за изменение извращённой системы мира, основанной на жертвах меньшинства. Арчер почти добился своего, но не смог спасти себя. Это был единственный недостаток его благородного фантома.
Если Король Фэйков смог, человек без какого-либо дара или таланта, то почему он не смог?
Затем, приняв решение, он предложил принять участие в финальной битве. Он попросил Зигфрида дать ему совет, как использовать свою силу, и тот с радостью согласился.
Хотя это нельзя было назвать тренировкой, так как он был побеждён, не успев нанести ни одного удара, он усвоил основы и научился выживать в схватках с превосходящими силами противника.
На самом деле Арчер тоже присоединился, чтобы помочь ему, и он был экспертом в этой области.
Проанализировав состояние его тела, его наставник обнаружил кое-что удивительное. Часть силы Чёрного Берсерка осталась в его теле после того, как она оживила его, когда он почти умер, сражаясь с Красным Сабером.
Таким образом, он унаследовал навыки слуги, способность «Свадебного сундука» к вечному движению, оружие Берсерка и Гальванизм, который позволял ему поглощать избыток праны из окружающей среды и превращать её в электричество.
Таким образом он мог имитировать эффект выброса праны Арчера и, теоретически, мгновенно зарядить силу Балмунга.
Подготовившись, Правитель и пары слуг-хозяев из чёрной фракции отправились в арендованный ими аэропорт, чтобы сесть на самолёт.
Перед отъездом Зиг попрощался с гомункулами замка. Выиграет он или проиграет, он не вернётся, но планирует путешествовать по миру, чтобы достичь своей цели.
Мастера, включая Коула, который решил последовать за своей сестрой на поле боя, несмотря на то, что потерял своего слугу, полетят на небольшом самолёте позади всех коммерческих самолётов, которые будут отвлекать внимание. Слуги полетят над ними, и Астольфо возглавит атаку верхом на своём гиппогриффе с благородным фантомом, а Зиг будет рядом с ним, чтобы быстро восполнять его прану.
Сэйбер Ред и его хозяин были лёгкой мишенью, которая воспользовалась бы отвлечением внимания во время лобовой атаки и проникла в крепость.
За несколько мгновений до взлёта Арчер и Сэйбер попрощались со своим хозяином.
— Фиоре, я знаю, что, наверное, не была хорошей служанкой, всегда делала то, что хотела, но для меня ты был очень хорошим хозяином. Ты не обращался со мной как с простым инструментом, и... мне было приятно с тобой познакомиться.
Да, прощания определённо не были сильной стороной Арчера. Фиоре не смогла сдержать смех и покачала головой.
— Нет. Я рад, что вызвал тебя, Арчер. Я не знаю, как тебя благодарить за всё, в чём ты мне помог, особенно в выборе моего будущего.
"Итак..."
«Да. Я решил, что стану наследником семьи Форведж, но я не откажусь от своей человечности. Я сосредоточу свои исследования на улучшении этого прогнившего, кишащего монстрами мира, который ищет только этот проклятый Корень, и кто знает, может быть, я найду решение этой проблемы...»
Она взглянула на свои ноги — цена, которую пришлось заплатить, чтобы пойти по этому пути. Но в её глазах больше не было ни сомнений, ни печали, только решимость.
«Но первый шаг к этому будущему — выиграть эту битву. Итак, Арчер, я даю тебе разрешение использовать весь свой неограниченный арсенал для победы».
Они оба смотрели друг на друга с улыбками на лицах. На самом деле, Фиоре впервые увидела, как её слуга улыбается вне цикла снов, и ей стало тепло на душе.
Арчер посмотрел на Коула. «С этого момента я оставляю её в твоих руках. Защищай её, когда меня не будет рядом».
— Конечно. Как её младший брат, я всегда буду рядом с ней, что бы ни случилось.
Рядом с ними Сэйбер и Гордес молча смотрели друг на друга. В конце концов Гордес не выдержал и отвернулся.
— Что? Что ты хочешь, чтобы я сказал?
Губы Зигфрида слегка скривились. «Хозяин, на этот раз ты мог бы хотя бы быть честным».
Маг поморщился и почесал голову. «Хорошо! Я скажу это! Хотя мы и не начали с того, на чём остановились, ты оказался очень хорошим фамильяром, Сэйбер. Так что я не жду ничего, кроме победы в этой битве».
После всех этих дней, проведённых вместе, он смог извлечь из этих слов истинный смысл, который хотел донести.
«Я думаю, что мы с тобой одного мнения, хозяин. Хоть я сначала так не думал, но в глубине души я понимал, что ты хороший человек. Поэтому я горжусь тем, что смог послужить тебе мечом».
После этого оба слуги встретились с Правителем, Зигом и Астольфо.
Как раз перед тем, как отправиться на финальную битву, Райдер прервал всеобщее молчание. «Эй, вам не кажется, что это немного скучно?»
Прежде чем все подняли брови, он объяснился. "Я знаю. Почему никто не произносит мотивирующую речь, как Лансер?"
Все начали переглядываться, пока все взгляды не устремились на Арчера. Тот, кто смотрел на Рулер, уже счёл странным, что она смотрит на него, но потом он почувствовал на себе все взгляды.
«Почему я? Я плохо выступаю с речами. Вот почему харизма не входит в число моих навыков».
— Неужели? Я бы сказал, что ваши речи вдохновили всех присутствующих. Кроме того, именно вам предстоит свести счёты с Амакусой Широ.
Увидев, что все кивают в знак согласия с доводами Райдера, он наконец сдался.
— Хорошо, я постараюсь изо всех сил.
Он слегка кашлянул и погладил рукой Меродах, основу священного права выбирать короля, и меч, который дал ему титул Короля Фальшивомонетчиков. Это помогло бы ему компенсировать недостаток харизмы.
— Что ж, думаю, мне не нужно говорить вам, что это будет последняя битва. На кону будет судьба человечества. Мы столкнулись с героями эпохи богов и чудом, так что это будет действительно трудно.
Он ненадолго замолчал, чтобы посмотреть, не следят ли за ним, и продолжил. «Однако для меня всё возможно, если не пытаться и не отдавать всего себя. Человечество, несмотря на свою слабость, одержало верх над всеми невзгодами, даже над богами. Вот почему...»
Он поднял меч в руке и направил его остриём в звёздное небо, словно бросая вызов самим богам.
«Я хочу, чтобы слово «невозможно» вылетело у вас из головы! Мы вдолбим это в голову Амакусе Широ! Мы выиграем эту битву, несмотря на все препятствия, и спасём всех!»
Хотя речь можно было бы улучшить, сама по себе решимость, которую он продемонстрировал, уже вдохновляла. Решимость совершить чудо и «спасти всех».
"ООООООООООО!"
Сначала только Всадник поднял копьё и взволнованно закричал, но в конце концов все они последовали его примеру, подняв мечи, а Правитель — знамя. У одних было больше воодушевления, чем у других, но у всех был один и тот же решительный взгляд.
Обновлено: 08.04.2026