Дела шли не очень хорошо. Мы были на вражеской территории, и хотя нас было примерно столько же, было очевидно, что слуги красной фракции были монстрами во всех смыслах этого слова. К этому следует добавить, что Кастер предал нас. Что ж, это было в пределах моих ожиданий с самого начала.
Тем не менее, в этой ситуации хуже всего было проявлять слабость. Кроме того, неужели священник всерьёз думал, что я перейду на его сторону? Если он хочет спасти человечество, то вместо того, чтобы участвовать в этой бессмысленной кровавой бойне, ему следует сосредоточиться на том, чтобы остановить её. Должно быть, он действительно в отчаянии, раз прибегнул к такому методу.
Должен признать, что упоминание о «спасении человечества» могло бы меня немного разозлить. В сущности, это единственная цель Алайи, и её метод достижения этой цели противоречит моим идеалам. Не только устранить угрозу, но и уничтожить всё, что имеет с ней хоть какое-то отношение, независимо от того, виновно это или нет.
Раздражение предполагаемого второго слуги Правителя нарастало всё сильнее, отражаясь на его морщинистом лице. Атмосфера накалялась, и враждебность росла с каждой секундой.
— Кастер, мы ещё не заключили договор, но не мог бы ты помочь мне избавиться от них?
— Понял, хозяин. — Сказав это, слуга в маске щёлкнул пальцами, и через дверь появилось несколько големов, полностью перекрыв нам единственный путь к отступлению.
На случай, если нам понадобится больше доказательств того, что Кастер с самого начала планировал нас предать.
«Если ты собираешься встать у меня на пути, Король Обманщиков, то погибнешь вместе с Правителем и Чёрным Мечом».
Правитель и Сабля развернулись, почувствовав приближение големов, и изо всех сил взмахнули оружием. Сильный поток воздуха, который они вызвали, отбросил их назад, но этого было недостаточно, чтобы уничтожить их.
"Правитель!"
Убийца в красном не стояла сложа руки, и над ней сформировались различные магические круги. Из них вышло несколько цепочек праны, направленных на Правителя. Однако...
"Продолжайте отслеживать".
В то же время я обнаружил 20 благородных фантомов низкого ранга и выстрелил в их сторону.
Цепи столкнулись с лезвиями и уничтожили друг друга, наполнив комнату взрывами. Но её цепей было меньше, и некоторые мечи последовали за ними к Ассассину и Широ.
Это застало её врасплох, и когда она попыталась увернуться, было уже слишком поздно. Её спас Рыцарь Красного, который отразил клинки своим золотым копьём.
В любом случае, это было нормально. Моя цель состояла в том, чтобы отвлечь их и сэкономить время.
Балмунг окутался плотным лучом синего света, и Сэйбер взмахнула им горизонтально, уничтожив всех големов Кастера.
Путь к отступлению был свободен, и оставалось только как можно быстрее выбраться отсюда. Но наши враги не собирались этого допускать.
Карна бросился на меня с огромной скоростью, намереваясь пронзить своим копьём. Я как раз собирался отследить Каншоу и Бакую и не был уверен, что они выдержат удар.
К всеобщему удивлению, включая моё, между Лансером и мной пронеслось красное пятно. Когда копьё столкнулось с серебряным мечом, полетели искры.
Я узнал в служанке перед собой Мордред, одетую в повседневную одежду вместо доспехов.
«Ха, этому парню есть за что со мной рассчитаться. Не вмешивайся!» Сказав это, она заставила Карну отступить мощным выбросом праны.
— Понятно, значит, ты и есть Рыцарь Предательства, Мордред. — Широ, вернувшийся к своему спокойному состоянию, без труда распознал личность Рыцаря Красного.
— Не произноси моё имя так уверенно!
— Ты собираешься предать нас, Сабер? — с некоторым раздражением спросил Ассасин у новоприбывшего слуги.
— Ты что, тупой? Это вы пытались обмануть моего хозяина. Очевидно, что вы мои враги!
— Тогда, как и подобает за измену, давай отрубим тебе голову!
"Попробуй это, ты, гнилая сука!"
Как раз перед тем, как они начали драться, между ними упала пара металлических предметов. Они начали сильно дымить, закрывая обзор всем присутствующим.
Мордред перестал наступать и повернулся к нам. «Эй, пора выбираться отсюда!»
Думаю, отвлечение внимания было устроено её хозяином. Не раздумывая, Сэйбер, Рулер и я выбежали из комнаты.
Уже когда мы шли по коридорам, Жанна заговорила с нами. «Можно сказать, что вся структура противостояния красных и чёрных рухнула».
«Они получили Великий Грааль, и теперь чёрная фракция ничего не может сделать», — холодно прокомментировала Сэйбер.
— Я знаю. Но дело не в этом. Амакуса Широ сказал мне, что планировал это 60 лет.
«Слуга, которому удалось остаться в этом мире после Третьей войны за Святой Грааль...» Его положение было точно таким же, как у одного золотого дракона.
«Возможно, меня призвали, чтобы остановить всё это безумие. Он нарушил правила героических духов. И всё же...» Она остановилась на полуслове. Судя по выражению её лица, она была в замешательстве.
В конце концов мы с Сабером отправились сообщить нашим хозяевам плохие новости.
В подвале крепости Иггмилления оставшиеся маги Чёрной фракции спорили с восставшими гомункулами. Как традиционный маг, Гордес не мог смириться с тем, что его собственные творения ему не подчиняются.
— Успокойся, дядя Гордес, — Фиоре, которая сохраняла спокойствие, поскольку её мысли на этот счёт были не такими традиционными, остановила светловолосого мага, пока всё не стало ещё хуже.
— Я понимаю причину, но что вы собираетесь делать?
«Это... — девушка, которая выступала в качестве представителя, та самая, которую спас Зиг, — на несколько мгновений замешкалась.
Звук шагов по лестнице прервал разговор. Появившийся человек удивил всех. Это был не кто иной, как Зиг.
«Всё в порядке?» — спросила она у девушки, подойдя к ней.
"Ты вернулся".
«Ублюдок!» Увидев человека, из-за которого он чуть не потерял своего слугу, Гордес отреагировал не очень хорошо.
Этот же полностью проигнорировал его и повернулся, чтобы посмотреть на мастеров. «Я должен кое-что сказать вам, Йггмилления. Я стал мастером». Бросив бомбу, он показал тыльную сторону левой руки.
На нём они увидели набор чёрных печатей с изображением дракона. Одна из них была использована. Эти печати появились после его «превращения» в Зигфрида.
- Простите, что вы только что сказали?
«Одна из ваших хозяек была убита Красной Саблей, поэтому я занял её место и заключил контракт с вашим Всадником. Я хочу заключить с вами сделку как с равным.
Мастера Иггмилления продолжали недоверчиво смотреть на него, но прежде чем они успели что-то сказать, в подвал вошёл кто-то ещё.
«Я наконец-то добрался! Пожалуйста, отойдите в сторону!» Это был Чёрный Всадник. Он прошёл мимо Чёрных Владык и встал рядом с Зигом. «Простите за ожидание!»
- Райдер, то, что он говорит, правда?
— О контракте? Да, это суперправда! Так что теперь я на его стороне. — Его голос, полный искренности и беззаботности, не оставлял места для сомнений.
«Ты не перестаёшь делать то, что выходит за рамки нашего воображения». Гомункул не мог не удивиться.
"Я думаю то же самое".
Затем начались переговоры.
«Ты хочешь обрести свободу? Даже не зная, что будет дальше? Можешь ли ты вообще чего-то добиться, не подчиняясь приказам?»
Зиг сжал кулаки, услышав резкие слова Гордеса. «Может быть, мы не заслуживаем чего-то вроде свободы. Но даже если после этого не будет покоя... Даже если будет только отчаяние, я выбрал этот путь и не пожалею об этом! Их не нужно спасать, они просто хотят свободы выбора. Ради этого стоит бороться!»
«Свобода... выбирать». Фиоре был удивлён его речью, особенно потому, что это было похоже на то, что сказал бы Арчер.
— Не неси мне эту чушь! Ты хочешь свободы!?
- Дядя, сосчитай до десяти.
— Вот так я и успокоюсь!
Фиоре намеревался при необходимости подавить его, но они оба резко оборвали разговор. В этот момент с ними связались Сэйбер и Арчер, чтобы сообщить плохие новости.
Как только она добралась до Форта Иггмиллиения, Жанна утащила Зига в укромное место, чтобы поговорить наедине. И она, похоже, была не очень рада.
Арчер сначала был готов помочь ему, но по какой-то причине инстинкт самосохранения подсказал ему, что это только ухудшит положение для них обоих. Поэтому, мысленно извинившись, он ушёл вместе с Сейбер, чтобы обсудить, что делать с их хозяевами.
Цель Кастера была ясна — завершить свой благородный фантазм. Для этого ему нужен был талантливый маг, тесно связанный с големами. Единственным, кто подходил под это описание, был его хозяин. Они ничего не могли для него сделать, потому что к тому времени, когда они начали его искать, он уже исчез.
Не зная, что ещё можно сделать, они сосредоточились на восстановлении повреждённой части форта после последней атаки Спартака.
Арчер хотел помочь гомункулам с заданием, но Фиоре настоял на том, чтобы он отдохнул, так как его запасы праны были довольно малы.
И вот теперь он сидел на крыше и смотрел на звёзды. Это всегда помогало ему расслабиться, помимо размышлений о мечах.
Звук шагов заставил его встревоженно обернуться, но он успокоился, увидев, что это Зиг.
— О, ты уже здесь, Арчер. Думаю, я найду другое место.
— Тебе не обязательно это делать. Немного компании не помешает.
Гомункул сел рядом со слугой, и они оба несколько минут молчали. Чувствовать себя было не очень удобно, но и болтать не хотелось.
В конце концов, Арчер начал разговор. «Мне сказали, что ты стал мастером, э-э...»
"Sieg. Имя, которое я сам выбрал."
— Зиг, да? Хорошее имя. Полагаю, это в честь героя, который тебя спас.
«Да, я бы тоже хотел отдать вам дань уважения. Я очень ценю ваши советы».
— Что ж, я ничего не могу с этим поделать. Даже я не помню, как меня зовут. Но ты тоже не должен меня благодарить, я помог тебе, потому что хотел. Если хочешь меня отблагодарить, начни больше ценить свою жизнь.
"Я буду иметь это в виду".
— Значит, ты решил официально участвовать в войне, да?
— Да. Даже если бы Правитель настоял на том, чтобы я жил мирной жизнью, я не смог бы этого сделать, пока всех моих братьев приносили в жертву или заставляли сражаться.
Увидев решимость на его лице, Арчер вздохнул. «Если ты выбрал этот путь, я не стану тебя останавливать. Однако предупреждаю, что ты можешь закончить так же, как я».
В тот момент атмосфера стала напряжённой. Хотя Зиг не знал историю Арчера, он понимал, что у большинства героев не было счастливого конца. Зигфрид и Жанна д’Арк были хорошими примерами.
Но, словно дождавшись подходящего момента, Астольфо материализовался рядом с ними обоими.
«Что такого серьёзного? Поднимите свои унылые лица! Вы поседеете, если будете всё время такими».
Они оба закатили глаза, и тогда Астольфо заметил, что волосы Арчера уже поседели.
— Ой. В любом случае, о чём ты говорил с Правителем, хозяин? — Райдер и Арчер с любопытством посмотрели на Зига.
«Она испытывала мою решимость. В конце концов, когда ты вступаешь в бой, ты должен быть готов к тому, что тебя хотя бы ранят».
"Понятно, значит, она беспокоилась о тебе".
Услышав это, Арчер и Зиг в замешательстве склонили головы. Увидев такую толпу, Астольфо отступил на шаг.
— Этого не может быть... Я ожидал этого от своего хозяина, но не от тебя, Арчер...
— Что ты имеешь в виду? Мне просто кажется странным, что Рулер просто беспокоилась о нём, хотя сама казалась довольно сердитой.
Астольфо поднес руку к лицу и вздохнул.
Разговор был прерван оглушительным грохотом и толчком. Астольфо потерял равновесие и чуть не упал с крыши.
Все трое посмотрели в ту сторону, откуда он доносился, и увидели колоссального голема, который только что пересёк внешнюю стену замка. Он был похож на человека, с рогами на спине и некоторыми частями, которые светились зеленоватым оттенком. А на его плече сидел человек, которого они сразу узнали. Кастер.
Зиг и Астольфо побежали к голему, а Арчер искал место, откуда можно было бы лучше стрелять.
Первые двое появились во дворе, когда гомункул уводил Коула от голема. Зиг открыл глаза, когда понял, почему. В теле голема несколько гомункулов поглощали его жизненную энергию.
"Кастер! Так это был ты!"
— Райдер? Я рад, что с тобой всё в порядке. — В его голосе слышался сарказм.
— Что, по-твоему, ты делаешь!?
«Я использую свой совершенный благородный фантом, Голем Кетер Малкут, чтобы принести спасение в этот мир».
«¿Ты с ума сошёл!? Эта куча грязи никому не принесёт спасения!»
«Наглость. Они правы, когда говорят, что у тебя нет причин для этого».
— Именно! Поэтому я тебя не боюсь.
— Понятно. Ты ещё одно проклятие в этом мире.
Астольфо и Зиг приготовились к грядущей битве, но остановились, когда над ними пролетел серебристый снаряд в направлении Кастера.
Он быстро среагировал и создал перед собой магический круг. Однако «стрела» прошла сквозь магический круг, как будто его там и не было, и пронзила духовное ядро Кастера. Это была смертельная атака с использованием лучшего оружия против магов от Короля Подделок, Ретривера.
Под маской Кастера скрывалось много Кастеров, и его духовная сущность начала разрушаться. Прежде чем это произошло, он повернулся и посмотрел на ближайшую башню, где стоял Арчер со своим большим чёрным луком.
— Ты, Арчер? Ты целишься в меня? Разве ты не говорил, что хочешь спасти всех?
«Такие люди, как ты, сильно усложняют задачу. Кроме того, тебе вообще не следовало здесь находиться».
«Тем не менее, даже если ты убьёшь меня, мой благородный фантом не остановится. Моя роль здесь закончена. Я активировал голема и ни о чём не жалею. Я оставляю это тебе, Кетер Малкут. Ты точно сможешь создать рай на земле!»
С этими последними словами Кастер исчез, а голем издал рёв, от которого содрогнулся весь замок. Он погрузил руку в землю и вытащил огромную каменную плиту в форме меча. Она была похожа на увеличенную версию топора-меча Берсерка из Пятой Войны Святого Грааля.
Арчер прикусил язык. Убить мага было лучшим способом, который он знал, чтобы прервать его таинство, но это был не тот случай.
Гигант замахнулся своим импровизированным оружием на Фиоре, которая всё ещё стояла на крыше крепости, используя свой мистический код. К счастью, Арчеру не пришлось беспокоиться, потому что Райдер быстро подхватил её на своём гиппогриффе.
Голем пытался догнать их, пока они летели, яростно размахивая своим клинком, но ничего не мог поделать со скоростью скакуна Райдера.
Один из маятников в итоге указал на Зига, который всё ещё находился во дворе крепости. Гомункул увидел, как смерть надвигается на него, но у него не было времени увернуться.
Но меч остановился прямо над ним, вызвав огромный шок. Перед ним стояли Правитель и Сабля, удерживая весь вес своим оружием.
"Вы тоже должны уйти в отставку!"
"Правитель?"
«Этот гигант необузданно преобразует мир. Он искажает саму реальность. Это гигант, который меняет мир. Это выходит за рамки Войны Святого Грааля, так что он мой враг!»
Искривлённые мечи вскоре обрушились на голову голема. Все они были низкоуровневыми благородными фантазмами, перегруженными праной, которая взорвалась при столкновении. Голем задрожал, позволив Правителю и Сабле отбросить его оружие.
Оба слуги бросились вниз по рукам великана, пока не достигли его головы, и нанесли ему такой мощный удар, что он пошатнулся и отступил назад.
Великан понял, что его одолели, и попытался сбежать в лес, откуда он пришёл.
"Ты никуда не уйдешь!"
Но путь к отступлению был отрезан Жанной и Зигфридом.
Арчер продолжал обстреливать его разрушенными фантомами. Два его глаза были уничтожены, как и рука, которой он пытался прикрыться.
Но внезапно гигант начал восстанавливаться с невероятной скоростью. Это было неудивительно, учитывая огромное количество высвободившейся праны.
«Согласно древним легендам, первобытный человек превратил бы окружающее его пространство в Эдем», — прокомментировала Фиоре, наблюдая, как на земле вокруг неё продолжают расти новые растения.
— Уникальная и автономная аура, да? Какая же это заноза в заднице!
Хотя дождь из мечей Арчера не прекращался, великан продолжал восстанавливаться.
«В раю никто не может истекать кровью. Его раны отвергаются».
Сэйбер и Рулер тоже начали атаковать гиганта. Время было не на их стороне. Если пространство вокруг него полностью преобразится, голема будет не остановить.
Но по мере завершения трансформации великан становился всё быстрее и сильнее. Им нужно было уничтожить его одним ударом с помощью благородного фантазма.
«Всадник, может ли кто-нибудь из ваших благородных фантомов справиться с этой тварью?» Фиоре попыталась договориться со слугой, стоявшим рядом с ней.
"К сожалению, нет". Ответ последовал мгновенно.
— По крайней мере, притворись, что ты хоть немного подумал об этом!
Отбросив эту мысль, Фиоре подумал о своём слуге. Благородный Фантазм Лучника был неизвестен, они знали только, что он исцелил сердце Сабля. Снаряд, который он использовал, чтобы повредить крепость врага, мог сработать, но она не знала, сколько праны для этого требуется.
— Арчер, ты можешь придумать, как его победить?
«Может быть, у меня и есть такая, но мне нужно время».
Арчер всё обдумал. Использовать одно из своих самых мощных орудий, не зная, сможет ли он уничтожить его одним ударом, и с уже истощёнными запасами праны было не лучшим решением.
Проблема заключалась в пространстве вокруг великана: как только он трансформируется, то станет непобедимым в этом пространстве. Это тот же принцип, что и у «мраморной реальности». Значит, если мы переместим великана в другое пространство за пределами его владений, то сможем его победить. Приготовившись к выполнению плана, Арчер спрыгнул с башни и приземлился рядом с Правителем.
— Правитель, мне нужно, чтобы ты привёл ещё одного слугу. Сабля, отвлеки его на несколько мгновений.
- Я вижу, у тебя есть план.
Они оба кивнули. Сэйбер бросилась на великана, чтобы привлечь его внимание, а Рулер подняла свой флаг.
«Красная Сабля, Жанна д’Арк призывает тебя в эту битву!»
Упомянутая служанка материализовалась рядом с ними в повседневной одежде, а Кларант опирался на её плечо.
«Вот я, Правитель! Чего ты от меня хочешь?» — небрежно спросила она, наблюдая за полем боя. На заднем плане виднелась титаническая битва между Зигфридом и великаном. При каждом столкновении летели щепки.
- Спроси Арчера.
Она посмотрела на слугу и нахмурилась.
— Сабля Красного, я знаю, что прошу о многом, но давай отложим наши дела в сторону. Сейчас наша главная задача — остановить эту тварь.
Она несколько мгновений молчала, а потом пожала плечами. «Хорошо, давай поладим. Что я должна сделать?»
— Как только я закончу читать свою арию, мне понадобятся вы с Чёрным Мечом, чтобы нанести последний удар.
— Что ты имеешь в виду, когда поёшь свою арию? — смущённо спросила Жанна.
Он просто вытянул правую руку вперёд и оперся левой рукой о предплечье. Его взгляд был прикован к голему.
"Я - кость моего меча".
От этих наполненных силой слов земля под ногами Арчера наполнилась праной.
"Сталь - это мое тело, а огонь - моя кровь".
"Я создал более тысячи клинков".
"Не подозревающий о потере",
"не осознающий выгоды".
Арчер начал потеть. Аура гиганта пыталась отразить его заклинание, из-за чего ему приходилось прилагать ещё больше усилий.
«Стоя на коленях, создавая оружие, гоняясь за далёкой мечтой».
Когда ария была почти закончена, великан признал Лучника своим главным врагом. Его рай был осквернён этим странным заклинанием. Чёрный Меч не отступил и встал между ними, сдерживая, насколько мог, неизмеримую силу великана.
«Я ни о чём не жалею, это путь, который я выбрал».
«Вся моя жизнь была... Бесконечные Blade Works!»
Когда пение закончилось, иллюзорный огонь вспыхнул у ног Арчера, окутав всех присутствующих и обозначив границы заклинания.
Рай, созданный Кетер Малкут, был переписан, чтобы напоминать внутренний мир Короля Факиров.
Все были ошеломлены, увидев пейзаж, в котором они теперь стояли. Голый холм, на котором ничего не росло, полная противоположность Эдему. Небо было постоянно затянуто закатным туманом. И, насколько хватало глаз, повсюду были мечи всех форм и размеров, простые и благородные. Их было бесконечное множество. Не было двух одинаковых, но у всех было кое-что общее. Они были ржавыми.
Короче говоря, это был захватывающий дух, но в то же время удручающий пейзаж.
«Где мы, чёрт возьми?» — Мордред по-своему выразила вопрос, который был у всех на уме. Даже великан остановился в полном замешательстве.
Единственной, кто знал об этом холме, была Фиоре, благодаря циклу снов. На её лице отразились грусть и понимание.
«Мрамор реальности!? Одно из величайших магических творений, позволяющее пользователю переписать реальность в соответствии с образом его внутреннего мира. Арчер, только не говори мне...» — размышления Жанны были прерваны Арчером.
— Да, это моя душа. Но сейчас не время для объяснений. Я не смогу долго это поддерживать, так что вам придётся уничтожить её сейчас, пока она уязвима.
— Понял. — Чёрный Меч, который перегруппировался вместе с ними, приготовился использовать свой благородный фантом.
«Подожди-ка. Правитель!» С другой стороны, вместо того, чтобы готовиться, Мордред остановил всех и заговорил с Жанной.
"Чего ты хочешь?" - спросил я.
«Моя плата. Моя помощь не бесплатна. Отдай мне две свои печати командира».
"Ни в коем случае!"
"РУООООООАААААААА!" Пока они говорили, голем уже собрался и направился к ним.
— Тьфу. Если ты собираешься начать переговоры, делай это быстро! — сказав это, Арчер мысленно приказал огромному количеству мечей полететь в голема.
Гигант перестал наступать и начал яростно размахивать мечом, пытаясь отразить удары, но тщетно. Он оказался в центре бури из мечей. Лезвия летели со всех сторон, врезаясь в его тело.
Но ущерб был лишь поверхностным. Если бы они хотели уничтожить его полностью, им пришлось бы атаковать его ядро. Сам Арчер сделал бы это, но вся его прана была предназначена для того, чтобы навязать свой внутренний мир раю первобытного человека, поэтому он мог только бросить благородный фантом, но не использовать его. Вот почему ему нужна была помощь двух слуг, Сэйбер.
«Ты можешь это сделать. Мастера могут это сделать. Ты точно справишься».
— Но я не могу дать вам столько.
— Тогда ты всегда можешь попросить этого гомункула превратиться в копию Чёрного Клинка, или я ошибаюсь?
По выражению лица Жанны и тому, как она затаила дыхание, Мордред понял, что задел её за живое.
"Я могу дать тебе самое большее только одно".
"Хорошо, тогда одну. Дай мне одну".
— Я отдам его тебе позже! А пока... — озабоченный взгляд Правителя снова переместился на Лучника. Тот сильно вспотел, и его лицо бледнело.
«Хорошо. Арчер, рассчитай время. Сэйбер, приготовься. Пора прикончить этого великана». Мордред выкрикнула свои команды, направив Кларент на великана и материализовав свои доспехи.
В этот момент он издал ещё один оглушительный рёв, отразив все летящие в его сторону мечи.
Два Сабера встали по бокам от Лучника. Он поднял левую руку и призвал оружие, содержащее самую мощную из известных ему техник. Меч-топор Берсерка. Его тело успешно воспроизвело силу чёрного великана и приготовилось броситься вперёд.
«Я оставлю его сердце открытым. Ты не отставай от меня».
Земля задрожала, когда Арчер на большой скорости прыгнул на великана. В ответ тот взмахнул огромным каменным мечом в сторону своего главного врага. Его намерения были ясны: уничтожить слугу, который отказал ему в рае.
«Спусковой крючок.» Плечо, ключица, трахея, висок, диафрагма, ребро, яички и бедро. Лучник мысленно представил себе восемь целей и применил технику величайшего героя Греции.
"Готово, Клинок Девяти жизней работает".
С Божьей помощью восемь атак слились в одну. Гигант пошатнулся и отступил назад, более восьмидесяти процентов его тела было разрушено. Его ядро осталось нетронутым, так что со временем он восстановится, но цель Арчера была достигнута, так как он был полностью открыт.
Две фигуры быстро пронеслись мимо Арчера, пока он падал на землю. Два рыцаря запрыгнули на то, что осталось от великана. Их ауры, красная и синяя, слились в одну.
«Простая марионетка, которая лишь выполняет приказы, не устоит передо мной!» Мордред начал закачивать прану в Кларента, и тот был окутан огромным лучом красной молнии.
«Теперь, когда я исполнил своё желание спасти кого-то по собственной воле, пришло время пойти дальше и спасти всех!» Зигфрид повернул части рукояти Балмуга, и она окуталась большим лучом синего света.
«ЯСНАЯ КРОВЬ АРТУРА!»
"БАЛМУНГ!"
Оба рыцаря взмахнули мечами, выпуская лучи дезинтегратора, уничтожающие целые армии. Остатки гиганта, включая ядро, не продержались и нескольких секунд. Он был полностью уничтожен.
Оба Сэйбера приземлились среди пламени и пепла, выпрямившись и высоко подняв мечи.
«Вот это я называю чрезмерной жестокостью, вы, грязные твари! Идите и найдите свой Эдем где-нибудь в другом месте!» — победоносно провозгласил Мордред, когда «Бесконечные клинки» начали разрушаться.
Через несколько мгновений все снова оказались в лесу. Они наконец-то добились успеха, они остановили Кастера в его стремлении изменить мир.
Астольф приземлился со своим гиппогрифом там, где они все перегруппировывались. Все, кроме одного.
«Ха... ха... ха...» — Арчер рухнул на колени, пытаясь отдышаться. Изо рта у него шёл пар.
Поддержание «Бесконечных работ с клинком» уже почти полностью истощило его, а использование «Девяти жизней с клинком» довело его тело до предела даже в качестве слуги. Странно было то, что он всё ещё был в сознании.
"Арчер!"
И Жанна, и Фиоре быстро подошли к нему с обеспокоенными лицами, причём вторая использовала свой мистический код.
— Я в порядке, тебе не нужно обо мне беспокоиться.
Он попытался встать, но ноги его дрожали, и Жанне пришлось поддержать его за плечи.
— Не говори мне «всё в порядке» из всех мужчин. Очевидно, что ты не в порядке.
— Ну, да. Бывали и получше дни. Но, по крайней мере, оно того стоило.
Они оба глубоко вздохнули. Он действительно был беспомощен. Он даже продолжал использовать собственные запасы праны, чтобы не доставлять хлопот своему хозяину.
Решив проблему, они все вернулись в Форт Иггдмилления и собрались, чтобы обсудить, что делать в ближайшие дни.
Красная фракция сбежала с Великим Граалем, и Широу вскоре собирался использовать его, чтобы исполнить своё желание. Проблема заключалась в том, что Грааль исполняет желания так, как их понимает тот, кто их загадывает, поэтому, в зависимости от того, как Амакуса Широу попросит о спасении человечества, это может принести больше вреда, чем пользы.
Поскольку более половины слуг чёрной фракции были мертвы или дезертировали, как в случае с Ассасином, они в итоге заключили сделку с мастером Красной Сабли о сотрудничестве. Они договорились, что через три дня совершат набег на летающую крепость.
И когда всё решилось, все взгляды устремились на Арчера. Это не было удивительным. Даже мастер Сабер Ред своими глазами видела, как Арчер использовал магию реальности, которую можно пересчитать по пальцам.
Он просто отошёл в сторону, объяснив, как это работает, но не рассказав, как он это получил. Ему пришлось бы рассказать им всё о своём прошлом, а у них не было на это времени, да и он сам не очень хорошо всё помнил. Кроме того, по тому, что они увидели, они могли составить представление.
Правительница отдала Сизигу печать командования, как они и договорились во время боя, а также вернула печать командования, которую Зиг использовал, чтобы превратиться в Зигфрида в битве с Мордредом.
По их мнению, эти печати олицетворяли силу Зигфрида, заключённую в нём, так что то, что они были разрушены, не могло быть хорошим знаком. После этого все они отправились на покой.
Кайри и его слуга вернулись на свою базу в Трифасе, а Правитель решил остаться в крепости Иггмилле.
Все увидели внутренний мир Короля Обманщиков, короче говоря, заглянули в его душу. Таким образом, вопрос о том, откуда у него столько оружия, был решён, но это было не самое важное.
Глядя на это, Зиг понял, что Арчер имел в виду, говоря, что он закончит так же, как он. От одной мысли об этом у него замирало сердце. Он до конца следовал своим идеалам и в итоге оказался в таком положении. Было поистине удивительно, что он следовал им даже после смерти. Любой бы сдался, но его решимость спасти их всех оставалась до конца.
Жанна пребывала в раздумьях. Мальчик, который внезапно вступил в Войну Святого Грааля, беспокоил её. Она пообещала, что позаботится о том, чтобы у него была спокойная жизнь, но в итоге мальчик подверг свою жизнь опасности, по иронии судьбы, под влиянием того самого человека, которому она дала обещание.
Однако в её голове продолжал крутиться образ того печального пейзажа. Наличие «мрамора реальности», такого бесчеловечного магического предмета, было явным признаком серьёзного психологического расстройства. И ему оставалось лишь сложить два и два, чтобы понять, что такое расстройство было причиной, по которой Арчер ставил других выше себя.
Она замечала это каждый раз, когда была рядом с ним. Возможно, она не очень хорошо разбиралась в математике или языке, но она умела определять характер человека. Даже когда Арчер говорил ей, что с ним всё в порядке, когда это было не так, это было не потому, что он хотел казаться крутым или что-то в этом роде. Она знала, что он просто не хотел, чтобы они беспокоились о нём.
Но больше всего беспокоил смысл этого пейзажа. Человек, посвятивший всю свою жизнь тому, чтобы делать других счастливыми, и хотя ему удалось осуществить свою мечту, если судить по этому золотому мечу, в итоге он умер в полном одиночестве на этом холме мечей.
Их жизни были очень похожи, но, в свою очередь, между ними было несколько различий. Она решила отказаться от своей нормальной жизни, услышав тревожный шёпот Бога. С другой стороны, у него никогда не было нормальной жизни, хотя он и решил ни с кем не общаться. Можно сказать, что с самого начала он всегда был один. Даже если в конце жизни её предали все, кого она знала, по крайней мере, у неё были Господь и вера, на которые она могла опереться и не впасть в отчаяние. Вместо этого он пошёл по пути самоуничтожения, не имея никого, на кого можно было бы опереться, и в итоге стал больше похож на меч, чем на человека.
Всё это, наряду с её видением его будущего, вызвало у неё эмоции, которые она не совсем понимала. Был ли это страх? Сожаление? Или, может быть, это были чувства Летиции?
Я решил, что сон — хорошая идея, чтобы восстановить силы. Хотя сам по себе сон не помогает слуге восстановить прану, он сводит затраты на поддержание моего существования к минимуму.
Чего я не ожидала, так это того, что мне приснится прошлое Фиоре. Я знала, что цикл снов действует на обе стороны контракта, но поскольку слугам в целом не нужно спать, я не обращала на это внимания.
В детстве родители купили ей собаку. Она относилась к нему как к домашнему питомцу и в конце концов привязалась к нему. Это была бы совершенно обычная история, если бы она не была наследницей семьи магов.
В конце концов случилось то, чего все ожидали. Её родители в итоге принесли собаку в жертву ради ритуала, который я не поняла. Это было что-то совершенно бесчеловечное, но для семьи магов это было чем-то совершенно нормальным. На самом деле, я уверена, что Фиоре уже знала, что это произойдёт, и всё же она была добра к бедному животному.
Сначала она нахмурилась и не проронила ни слезинки, но когда они хоронили животное, она больше не могла сдерживаться и разрыдалась.
Я проснулся на рассвете и сразу же отправился поговорить с Коулом, братом моего хозяина.
Было очевидно, что такой добросердечный человек не создан для того, чтобы стать королём-магом. За то короткое время, что я провёл с ней, я уже понял, что она, какой бы компетентной ни была, не могла бы принять извращённый подход «цель оправдывает средства», характерный для большинства магов.
К моему удивлению, он согласился со мной, и мы решили оставить решение за ней. По его словам, в наши дни младший брат должен поддерживать старшую сестру во всём, в чём только может.
Судя по всему, Коул был таким же хорошим человеком, как и его сестра. Полагаю, моё предубеждение против мага было совершенно ошибочным. По крайней мере, я знаю, что, когда меня не станет, Фиоре будет в надёжных руках.
К тому времени, как все встали, я присоединился к Астольфо и Зигу, чтобы помочь лечить раненых гомункулов. Мне пришлось настоять на своём, потому что Райдер был решительно настроен на то, чтобы я отдохнул.
Сэйбер тоже уговорил своего хозяина помочь. Поначалу он сопротивлялся, но в конце концов согласился. Под этой угрюмой внешностью скрывался хороший человек. Чтобы найти его, нужно было постараться, но он был там.
Если подумать, то по-настоящему традиционными магами из семьи Иггмилления были те, кто погиб раньше.
Я вызвался принести все мистические коды, необходимые для лечения гомункулов, страдающих от пранической усталости. Мои познания в оказании первой помощи были не очень обширными, и этим уже занимались специализированные гомункулы. Как и в случае с магом-катастрофой, которым я был, это была одна из немногих вещей, в которых я мог помочь.
Когда я возвращался, то столкнулся с Рулер. Она переоделась в повседневную одежду, которая выглядела как деловой костюм.
"О, доброе утро, Правитель".
— Доброе утро, Арчер... — ответила она, отводя взгляд.
Она казалась немного взволнованной, что-то в ней было странное, и выражение её лица было довольно сложным. Я могу только предположить, что вид Unlimited Blade Works повлиял на неё гораздо сильнее, чем я ожидал.
— В любом случае, почему ты не отдыхаешь? Вчера ты едва мог стоять на ногах.
«Я не могу стоять сложа руки, пока другие прилагают усилия. Кроме того, я слуга. Одного ночного отдыха достаточно, чтобы снова быть в полной боевой готовности».
Она вздохнула в ответ на мои слова. Она часто вздыхала, когда я был рядом.
"Тогда позволь мне помочь тебе".
«Но...» Увидев её взгляд, я понял, что продолжать говорить было не лучшей идеей.
В итоге я отдал ей половину того, что нёс, и мы направились обратно к Гордесу.
Когда мы доставили их, он уволил нас, и после этого ему больше нечего было делать. При таком количестве людей, работающих вместе, всё шло довольно быстро.
Оглядываясь на Правителя, я подумал, что сейчас самое время поговорить о том, что не давало мне покоя с тех пор, как меня призвали на эту войну.
— У вас есть минутка, Правитель? Я бы хотел с вами кое о чём поговорить.
Она несколько секунд размышляла, прежде чем ответить. «Ну, да. Сейчас у меня нет никаких проблем, требующих моего внимания. Но о чём ты хочешь поговорить?»
— О причине, по которой меня вообще могли вызвать.
Не знаю, то ли мой совершенно серьёзный тон убедил её, то ли она всё равно собиралась принять мою просьбу, но дело в том, что мы оказались в её комнате. В моей, скорее всего, был бы Фиоре, и я не хотел нагружать её ещё больше.
Она уже была занята оформлением документов, связанных со смертью трёх королей-магов. Герб хозяина Райдера ещё можно было восстановить, но гербы Дарника и хозяина Кастера были утеряны: первый слился с Лансером и впоследствии был изгнан, а тело второго слилось с Кетер Малкут, которую мы уничтожили вчера.
— Итак, что ты подразумеваешь под причиной, по которой тебя могли вызвать? — прямо начала разговор Правительница. Её прежняя нервозность исчезла, и теперь у неё было такое же серьёзное выражение лица, как и у меня.
«Как вы, возможно, заметили, я не обычный героический дух. На самом деле я работаю на Контр-Силу»
Когда я вывалил на неё эту новость, я ожидал, что она спросит, почему в Войне Святого Грааля призвали Контр-Хранителя.
"Почему?.."
Чего я не ожидал, так это того, что она перестанет быть серьёзной и посмотрит на меня в полном шоке. Я предполагал, что она знает, что это значит, но её реакция застала меня врасплох.
"А?"
— Почему ты стал контр-стражем?
«Что ж, в последние мгновения моей жизни Мир явился мне и предложил сделку. Алайя исполнит моё желание в обмен на служение ей после смерти. В итоге я совершил глупость и согласился, но я был не в лучшем состоянии, чтобы думать. Я истекал кровью после схватки с Убийцей Приматов».
При упоминании о звере-разрушителе она на несколько мгновений открыла глаза, но не стала углубляться в эту тему и продолжила расспрашивать.
"И что ты попросил взамен?"
«Чтобы иметь возможность продолжать следовать за своей мечтой даже после смерти».
Выражение её лица немного смягчилось, но всё ещё было напряжённым. «Значит, ты обречён на вечное рабство».
«Если вы так это сформулируете, то это действительно звучит довольно мрачно, но на самом деле всё не так плохо. Из-за моего желания вместо того, чтобы «устранять» угрозы человечеству, когда больше нечего делать и всё уже запущено, меня призывают остановить их, не уничтожая при этом всё, что с этим связано».
Этим я заставил её немного расслабиться, но, к сожалению, мне пришлось вернуться к тому, о чём я хотел поговорить в начале.
«И это подводит меня к тому, почему меня призвали. Независимо от того, связан ли использованный катализатор с моей легендой, меня могут призвать только тогда, когда человечеству грозит опасность».
Ей не потребовалось много времени, чтобы сопоставить факты. «Святой Грааль не только почувствовал, что что-то не так, но и Мир тоже. Это значит, что желание, которое Амакуса Широ собирается исполнить с помощью Грааля, поставит человечество под контроль».
— Это единственный вывод, к которому я мог прийти. Так что, Правитель, я хочу работать с тобой, чтобы остановить этого человека.
Она несколько раз моргнула, прежде чем кашлянуть и вернуть своему лицу прежнее серьёзное выражение.
— Хорошо. Я, Слуга-Правительница Великой Войны Святого Грааля, Жанна д’Арк, согласна сотрудничать с тобой, Король Фальши, и с остальными членами чёрной фракции, чтобы остановить Амакусу Широ.
Я почувствовал, как мои губы слегка приподнялись, и, подыгрывая её официальности, протянул руку для рукопожатия.
Она несколько секунд смотрела на мою руку, и её щёки начали краснеть.
А? Я снова облажался? Общение с женщинами — это не моё.
— Разве пожать руку — это плохо? Тогда прошу меня извинить.
— Нет! Всё в порядке. Ты просто застала меня врасплох. — Прежде чем я успел убрать руку, она быстро схватила её и пожала, неловко смеясь.
Я попыталась осмыслить эту реакцию, но потерпела неудачу, причём весьма впечатляющую. Прежде чем я успела продолжить размышлять об этом, я услышала голос своего хозяина через нашу связь.
«Арчер, мне нужно, чтобы ты пришёл в гостиную. Мне нужно кое-что обсудить со всеми. Если ты встретишь её по дороге, передай Рулер, что я также хочу с ней поговорить.
"Понял, хозяин".
— Что ж, похоже, мой хозяин хочет, чтобы мы все собрались в гостиной и кое-что обсудили. Это кажется довольно важным, так что нам лучше пойти как можно скорее.
— Ты иди первым. Я сразу же догоню тебя.
"Хорошо".
С этими словами я вышла из комнаты и направилась в гостиную. В тот момент я не заметила обеспокоенный взгляд, которым меня провожали.
Отбросив странные чувства, которые она испытывала несколько мгновений назад, Жанна погрузилась в свои мысли. Должно быть, это от Летиции. Иначе она не могла бы объяснить, почему нервничает из-за того, что ведёт мужчину в свою комнату или пожимает ему руку.
Её мысли переключились на ту часть разговора, где Арчер признался, что он — Контр-Хранитель. В этот момент её способность к провидению активировалась, показав ей Арчера за, можно сказать, «работой».
Хотя он был абсолютно честен, говоря, что могло быть и хуже, она бы солгала, если бы сказала, что то, что она видела, не было печальным. Герой, посвятивший всю свою жизнь другим и в итоге умерший в одиночестве на вершине холма из мечей, даже не умер по-настоящему. Даже этого у него не было.
Она не могла не испытывать к нему жалость и в то же время восхищение. Восхищение тем, что он не сломался и всё это время твёрдо придерживался своих идеалов.
Она знала, что если бы он понял, что она чувствует, то, вероятно, сказал бы что-то вроде: «Такая, как я, не заслуживает ничего подобного».
Она заставила себя отбросить все это в сторону. В тот момент, если она и могла чем-то помочь ему, так это сосредоточиться на решении этой проблемы.
Снова став серьёзной, она вышла из комнаты и пошла по тому же пути, что и Король Обманщиков.
Обновлено: 08.04.2026