В тронном зале Вавилонских висячих садов Убийца в красном, Заклинатель в красном и Котоминэ Широ наблюдали за полем боя через проецируемые изображения
Несмотря на то, что она была ассасином, королева Ассирии обладала обширными познаниями в магии, даже более обширными, чем у самого Кастера, который был всего лишь писателем современной эпохи.
Лансер, Арчер и Райдер находились на внешних балконах летающей крепости, готовые в любой момент вступить в бой. Что касается Сабер Ред и её хозяина, они не знали об их местонахождении, но им было отправлено сообщение, чтобы предупредить их об их плане, так что они скоро прибудут.
Воины Драконьего Зуба, фамильяры, массово произведённые Ассасином, вот-вот должны были столкнуться с армией гомункулов и големов, развёрнутых чёрной фракцией. Чёрный Лансер, Чёрный Сабля и Чёрный Берсерк также быстро приближались к ним по суше, а Чёрный Всадник летел к ним на своём скакуне.
Однако Черного Лучника нигде не было видно.
«Арчер, тебе пора использовать свой благородный фантом, чтобы очистить их армию». Широ отдал приказ упомянутому слуге с помощью магии Убийцы.
«Понял.» Арчер материализовал свой лук и отправился выполнять приказ.
Но его действия прервал встревоженный голос Ассасина. «Мастер, огромное количество праны приближается с огромной скоростью!»
"Что?!"
На проецируемых изображениях было видно, как что-то похожее на голубую комету пролетело по небу над полем боя. Её траектория была направлена прямо на них.
«Потрясающе! Чёрный Лучник снова удивляет нас своей очередной уловкой!» — энергично заметил Кастер, лихорадочно записывая что-то в свой блокнот.
Ассасин прищелкнул языком в адрес беззаботного слуги. Ассасин,
«Я оставляю защиту на тебя, Убийца». Широ сохранял спокойствие, но его взгляд не отрывался от надвигающейся атаки.
«Конечно, господин. Я научу их не недооценивать защитную силу моего благородного фантазма». Ассасин уверенно улыбнулся и щёлкнул пальцами.
В тот же миг перед крепостью образовалось множество магических кругов, и в снаряд было выпущено несколько лучей праны.
И всё же это было бесполезно. Лучи праны рассеялись, когда приблизились к комете.
Через несколько секунд разрушенный фантом врезался в первый магический барьер. К огромному удивлению всех присутствующих, снаряд прошёл сквозь него, как сквозь бумагу. «Стрела» продолжала двигаться вперёд, ни на секунду не замедляясь. Окружающее её пространственное искажение мгновенно уничтожило магическую защиту Убийцы.
"Невозможно!"
Несмотря на огромное удивление, Ассасин не стал медлить. По его мысленному приказу летающая крепость начала разворачиваться на полной скорости.
Они едва успели. Им удалось направить разрушенный фантом в сторону, а не в центр, где находился тронный зал.
Однако от мощного взрыва всё вокруг содрогнулось. Огромное количество высвободившейся праны на несколько мгновений приняло форму красного пузыря. Ударная волна сотрясла всё поле боя.
Большая часть левой стороны крепости была разрушена, но ей удалось удержаться в воздухе. Обломки начали падать на землю, сея хаос в рядах армии.
«Все в порядке?!» — спросил Широ, поднимаясь с земли. От взрыва их с Кастером, которому не на что было опереться, отбросило в сторону.
После получения утвердительных ответов от всех слуг раздался взволнованный голос Райдера. Что это, чёрт возьми, было!?
«Мы предполагаем, что это была ещё одна из благородных фантазий Чёрного Лучника».
«Что!? Сначала анти-бессмертная коса, а теперь анти-армейский благородный фантом? Этот парень действительно интересен!
— Убийца, какой ущерб ты нанес?
«Взрыв нанёс лишь поверхностные повреждения. Мы сможем продолжить полёт без проблем. Однако, если мы получим ещё несколько таких ударов, боюсь, у нас будут проблемы, Мастер», — взволнованно ответила Ассасин. Её драгоценный благородный фантом был без труда повреждён противником.
— Хорошо. Мы продолжим действовать по плану, как и договаривались.
Все слуги кивнули. Лучница натянула тетиву и направила лук в ночное небо.
С моим луком и стрелами я с почтением прошу защиты у бога солнца Аполлона и богини луны Артемиды.
Обе стрелы были наполнены праной. Лучница отпустила верёвку, и снаряды взлетели вверх, рассыпавшись среди звёзд.
«Я предлагаю тебе это бедствие. Феб, Катастрофа!
В конце её песнопения небо озарилось, и на армию чёрной фракции обрушились бесконечные изумрудные снаряды. Это был настоящий дождь из смерти. Они не имели никакого отношения к этой атаке.
"РУАААААР!" Прежде чем упали снаряды, гортанный рев эхом разнесся по полю боя. Черная Берсекер появилась среди вражеских войск и вонзила свою булаву в землю.
Затем благородный фантом начал испускать большое количество электричества. Это сработало как импровизированный барьер, уничтожив большое количество изумрудных снарядов.
Кроме того, несколько изогнутых мечей попали в стрелы Лучника Красного, отклонив их от траектории.
В результате число жертв значительно сократилось.
В то же время Чёрный Лансер добрался до армии семьи Убийцы.
«Пришло время вашего наказания, жестокие захватчики моей прекрасной страны. Моим прощением станет конец ваших греховных жизней! Ваша боль станет невероятным отчаянием, которое принесёт покой вашим душам!»
После его речи из земли появились каменные колья и пронзили всех воинов Драконьего Зуба, стоявших перед ним.
Красная Лучница нахмурилась. Её благородный фантом не очистил армию чёрной фракции, как она надеялась.
— Райдер, твоя очередь.
«Йош!» Слуга с улыбкой поднялся и подбежал к краю балкона. Он спрыгнул на поле боя и засвистел в воздухе.
Появилась его колесница, и он въехал на ней. «Пришло время сражаться! Я, Красный Всадник, отныне буду править на поле боя!»
Боевая колесница рухнула на землю, окутанная зелёным лучом света, и двинулась сквозь ряды врагов, уничтожая всё на своём пути.
Рыцарь Красного и Стрелок Красного не отставали и прыгнули навстречу Рыцарю Чёрного.
В крепости Кастер Ред продолжал восхищаться зрелищем битвы между легендарными героями.
С другой стороны, Котомине Широ сидел, скрестив руки на груди и нахмурив брови.
Поняв это, Кастер повернулся, чтобы поговорить с ним. «Ну-ну, отец Широ, почему ты такой? За этим шоу действительно интересно наблюдать».
Этот проигнорировал его. «У меня есть информация. Правитель направляется сюда».
«Говорят, что из одной проблемы выходишь, чтобы попасть в другую. Верно?»
«В этой Войне Святого Грааля она всё ещё выполняет свой долг... По этой причине мне придётся посмотреть, как она использует свои способности. Возможно, мне придётся сразиться с ней».
«Ну же, слуги чёрной фракции! Покажите мне свою силу!»
Рыцарь в Красном продолжал свой неудержимый поход. На его лице всегда была радостная улыбка.
Несколько гигантских големов появились перед ним, чтобы попытаться остановить его.
«Тьфу, идиоты, не мешайте мне». Греческий слуга даже не потрудился изменить направление. Его единственной целью было найти Чёрного Лучника или любого другого слугу, который мог бы устроить ему достойный бой.
Но, к его удивлению, големы превратились в грязь и прилипли к его боевой колеснице. Затем они снова затвердели, успешно поймав в ловушку благородного фантома Рыцаря Красного.
Все гомункулы вокруг него прыгнули, чтобы атаковать его одновременно и со всех сторон. Однако для красного слуги это не было проблемой.
Быстрыми движениями копья он за несколько мгновений перебил всех своих врагов. Они даже не успели среагировать.
Кровь брызнула во все стороны. Но у Рыцаря Красного не было времени расслабляться. Он повернул голову в сторону и едва увернулся от косы с изогнутым лезвием.
Это, безусловно, был один из странных снарядов Чёрного Лучника. Аквилл не смог сдержать дикую улыбку.
— Это интересно! Где ты, Чёрный Лучник!? Я здесь, чтобы сразиться с тобой! Давай сражаться, пока не будем удовлетворены!
Как только он закончил говорить, он развернулся и быстро взмахнул копьём, чтобы отразить ещё одну «стрелу». На этот раз он увидел, откуда она прилетела. Из леса, который находился рядом с замком Иггдмилления.
— Ха, я нашёл тебя. Ты действительно скользкий тип. Однако я доверяю тебе... от имени моей матери, отца и друга... Я ни перед кем не повернусь спиной!
Греческий слуга убежал в лес. Его тело, наполненное праной, было окутано зелёным сиянием, и он нёс своё копьё впереди себя. Големы на его пути были уничтожены.
Уже в лесу Ахилл приземлился на поляне. Со всех сторон посыпались смертоносные снаряды.
Рыцарь Красного отчаянно размахивал копьём, чтобы отразить их, и продолжал бежать в том направлении, откуда они появились.
«Не думай, что один и тот же трюк сработает дважды!»
Он был уже близко. Райдер видел силуэт мужчины, сидящего на ветке дерева с огромным чёрным луком.
«Ты мой!» — Райдер прыгнул на него на большой скорости, намереваясь отрубить ему голову.
Но прежде чем он добрался до него, случилось нечто неожиданное. Перед ним материализовался Чёрный Меч, который отразил его атаку своим мечом и отбросил его на землю.
— Ты опять? — Прежде чем он успел продолжить, ему пришлось поймать рукой ещё один снаряд, летевший ему в голову.
— Ха, ещё раз два против одного. Посмотрим, получится ли у тебя на этот раз лучше!
Оба слуги набросились друг на друга и яростно столкнулись. На этот раз всё было по-другому. Хотя Чёрный Меч по-прежнему не мог причинить вред Чёрному Всаднику, его разум был ясен. Бой был гораздо более равным. При каждом столкновении летали деревья и куски земли.
"Так намного лучше!"
Зигфрид, напротив, продолжал сохранять невозмутимый вид, хотя, если присмотреться, можно было заметить лёгкую улыбку.
Ещё одна ничья. Оба воина были отброшены ударом. Но на этот раз вместо того, чтобы броситься вперёд, Сэйбер отскочил в сторону.
Из кустов позади него немедленно выстрелили двадцать единиц оружия, в том числе несколько кос. Все они обладали свойствами, позволяющими противостоять бессмертию, благодаря «Вавилонским вратам».
«Что?!» Внезапный шквал оружия застал Райдера врасплох. Ему удалось отразить большинство ударов, но некоторые всё же задели его, а меч пронзил бедро.
Сэйбер не дал ему времени прийти в себя и бросился на него. Он взмахнул своим огромным мечом, держа его только в правой руке. Райдер остановил его атаку своим копьём. Хотя ситуация становилась для него всё более сложной, улыбка не сходила с его лица.
Однако его глаза широко раскрылись, когда в свободной руке Сэйбер материализовалась ещё одна коса. Он быстро взмахнул ею, целясь себе в грудь.
Райдер отскочил назад, насколько мог, но не смог предотвратить рассечение доспехов, и на его груди появилась поверхностная рана. Как только он приземлился, то услышал позади себя звуки.
Он тут же обернулся и увидел Чёрного Лучника, стоявшего к нему спиной. Его ноги были расставлены, и он держал длинную катану обеими руками так, что лезвие было параллельно земле.
«Хикен: Цубамэ Гэси!»
Произнеся эти слова, он замахнулся мечом. Но в этот момент пространство исказилось. Там, где должен был быть только один клинок, их оказалось три, балансирующих одновременно и под разными углами. Это были не три быстрые атаки, которые должны были происходить одновременно. На самом деле в тот момент там было три катаны, три удара, наложенных друг на друга. Атака, которой невозможно было избежать.
Райдер даже не беспокоился. Зачем ему было беспокоиться? Хотя это была впечатляющая техника, оружие не обладало свойствами, способными уничтожить бессмертного, поэтому оно не могло причинить ему вред.
Эта ошибка чуть не стоила ему жизни.
В то время как один удар был направлен ему в шею, а другой — в левую часть груди, третья атака была направлена на его правую пятку — единственное слабое место. Если бы эта атака достигла цели, это был бы его конец. Его благородный фантом был бы аннулирован, а две другие атаки нанесли бы смертельные ранения.
Ахилл изо всех сил взмахнул копьём и нанёс третий удар. Катана не выдержала огромной силы и сломалась. Из-за этого две другие катаны исчезли.
Не давая Арчеру времени прийти в себя, Райдер быстро ткнул его копьём.
Сломанная катана исчезла из рук Арчера, и вместо неё появилась пара мечей-близнецов, один белый, а другой чёрный с красным шестиугольным узором. Красный лучник без труда отразил его копьё чёрным мечом.
Аквилл продолжал обстреливать его быстрыми атаками. Тот же стиль боя, который победил Сэйбера в предыдущем сражении. Немногие герои могли сравниться с ним, и всё же Лучник не разочаровал.
Он отражал и уклонялся от всех его атак, едва ли получив царапину. Его мастерство владения мечом было не таким блестящим, как у Зигфрида, но это не умаляло его заслуг. Необычный стиль боя, отточенный и усовершенствованный для противостояния врагам, намного превосходящим его по силе, как в этом случае.
Со всех сторон полетели искры, когда Рыцарь Красного ускорил шаг. Чёрный Лучник не отставал, всё чаще и чаще используя всплески праны.
Это был ещё один тупик. Учитывая это, Райдер решил изменить свой стиль боя. Вместо быстрых атак он попытался атаковать изо всех сил. Широкий горизонтальный взмах.
Король Обманщиков выставил перед собой два меча и позволил себе поддаться атаке. Оба клинка сломались, и Лучница улетела прочь.
В воздухе он развернулся и натянул свой лук вместе с другим оружием против бессмертных. Через несколько секунд на Райдера обрушился град «стрел».
Упомянутый слуга был вынужден отражать и блокировать град снарядов. Его окружали взрывы.
Из дыма выбежал Зигфрид, чтобы напасть на Аквилла, и ударил его косой, которую держал в левой руке, по шее.
Райдер отклонился назад, позволив косе пройти в нескольких сантиметрах от его носа. Он поставил свободную руку на землю и ударил Сэйбер в грудь. Сэйбер остановила атаку с помощью Бламунга и нанесла ещё один удар безымянной косой. Райдер отскочил назад, сделал сальто, чтобы снова встать на ноги, и бой на несколько мгновений прекратился.
"Вот теперь это настоящая драка!"
Битва продолжалась ещё несколько минут. По мере того, как битва продолжалась, координация между Сэйбер и Арчером улучшалась. Райдера теснили всё сильнее и сильнее. Большинство полученных им ранений не были опасными, но тот факт, что они не заживали, оставался проблемой.
Лес был опустошён. Он был усеян воронками, а земля была усеяна различным оружием, которым Арчер стрелял в Райдера. В какой-то момент Зигфрид начал атаковать Аквилла этим оружием, усложняя задачу греческому слуге.
Это превращалось в борьбу на выносливость, в соревнование, кто первым исчерпает прану.
В разгар битвы за пределами леса можно было увидеть и почувствовать огромный взрыв праны. Трое слуг остановились, чтобы понаблюдать за происходящим. Огромный луч праны поднялся в небо, состоящий из двух цветов — красного и синего.
При обычных обстоятельствах они бы не обратили на это внимания. Это могло быть вызвано схваткой между обоими Лансерами, Карной и Владом III. Оба были невероятно могущественными слугами: один — божественным духом, а другой — призванным на его родине и обнаруженным на его территории.
Но Сэйбер и Арчер узнали один из двух благородных фантомов, которые столкнулись. Несомненно, это был Бальмунг, благородный фантом Зигфрида, что противоречило здравому смыслу. Если Сэйбер и его меч были здесь, то как там активировался его благородный фантом?
Был только один возможный вывод. Это должен был быть гомункулус с сердцем Зигфрида в теле. Это было действительно тревожно. Мальчик, которого они спасли, так сильно рискуя, пришёл сюда, на поле боя, и наверняка сражался с Сабером Красным.
Оба служителя чёрной фракции посмотрели друг на друга. Им не нужно было ничего говорить, их мысли были почти идентичны. Сэйбер кивнул и снова повернулся лицом к Красному Всаднику, а Арчер развернулся и побежал к месту взрыва.
«Эй, в чём дело? Это было захватывающе». Райдер был недоволен тем, что один из его соперников уходит.
«У него есть кое-какие дела. Мне жаль, но тебе придётся разобраться с этим вместо меня». Сэйбер заговорил впервые за всё время боя. Он крепче сжал рукоять Бальмунга и поднял с земли одно из лезвий, которыми Арчер выстрелил в бессмертных.
«Улыбка Райдера вернулась на его лицо. Ладно. Посмотрим, как долго ты продержишься теперь, когда ты один, Чёрный Меч!»
Оба слуги возобновили драку и снова столкнулись.
Поначалу Зиг преуспел. Ему удалось проникнуть на поле боя, не попавшись под перекрёстный огонь. Слуги каждой из фракций начали сражаться между собой, совершенно забыв о гомункуле.
Он нашёл нескольких из них, которым удалось выжить. Их было немного по сравнению со всеми телами, разбросанными по равнине. Это место действительно было землёй смерти.
Он остановился, чтобы помочь им, в конце концов, помогать тем, кто в этом нуждается, — это правильно. Именно это убеждение привело его сюда.
Гомункулы, которым он помог, привели его в замок, и там он смог спасти всех гомункулов в подвале.
Когда они спросили его, почему он им помогает, он ответил, что хочет дать им ту же свободу, которую дали ему Арчер, Райдер и Сэйбер.
Однако в разгар эвакуации Зиг различил фигуру Чёрного Всадника, падающую с неба.
Он был побеждён Чёрным Убийцей во время нападения на летающую крепость и сброшен со своего скакуна.
Он хотел пойти и спасти его, но не мог оставить гомункулов одних. Тогда один из гомункулов, которых он спас с поля боя, сказал ему, что, воспользовавшись предоставленной им свободой, они сами позаботятся об эвакуации.
Не теряя времени, Зиг побежал туда, где упал Райдер. Когда он прибыл, то обнаружил, что тот сражается с Красным Мечом. Что ж... вместо того, чтобы сражаться, Астольфо был избит, очень сильно. У него не было ни единого шанса против такого могущественного слуги, как Рыцарь Предательства.
Он вмешался в драку, хотя и знал, что у него тоже нет шансов. Но всё же он хотел помочь Райдеру, а не потому, что спас его, потому что помогать кому-то — это правильно. Он выбрал этот путь.
Результат был очевиден: оба потерпели поражение. Берсерк Блэка пришёл, чтобы попытаться победить вражеского Сэйбера, но и он потерпел поражение. Разница в силе была колоссальной, и она быстро проиграла. Кровь дракона, текущая в её жилах, дала Мордред возможность использовать всплеск праны, как будто он не требовал праны.
Несмотря на это, Зиг не сдавался и продолжал сражаться с ней. Ему едва удалось нанести ей поверхностную рану, пока она отвлеклась.
По настоянию гомункула Мордред спросил его: «Почему ты сражаешься до конца?»
Он снова ответил, полный решимости. «Потому что помогать другим — это правильно!»
Наконец, Зиг был пронзен Кларентом и потерял сознание.
В эти мгновения Чёрный Берсерк предпринял последнюю самоубийственную атаку на Красного Сабля, самоуничтожившись с помощью своего благородного фантазма. Взрыв нанёс значительный урон, но не убил красного рыцаря.
Чёрная фракция потеряла одного из своих слуг, а Красная Сабля восстановилась, как будто ничего не случилось.
Когда всё было потеряно и Астольфо тоже должен был погибнуть, Зиг снова восстал.
Показав свою решимость Зигфриду, восседавшему на троне героев, он каким-то образом сумел пробудить силу этого слуги в своём теле. Теперь он выглядел в точности как Рыцарь Драконьей Крови.
Хотя у него не было боевого опыта, а его мастерство владения мечом едва ли могло сравниться с мастерством настоящего Зигфрида, с такой силой он мог бы дать Мордреду достойный отпор.
В конце концов, оба столкнулись со своими благородными фантазмами, Балмунгом и Кларентом Кровавым Артуром. В результате произошёл мощный взрыв, который оставил их обоих в плачевном состоянии. Их доспехи были разрушены, тела сильно повреждены, а запасы праны почти исчерпаны.
Но разница была в том, что Зиг не был слугой как таковым. Поэтому, в то время как Мордред мог восстановиться с помощью праны, предоставленной его хозяином, Зиг утратил свою «трансформацию» и упал на землю, не в силах пошевелиться. Он достиг своего предела.
Ситуация действительно складывалась плохо. Они с Астольфо оказались во власти Сабера Красного.
— Ха, я не понимаю почему, но всё кончено. В конце концов, ты всего лишь самозванец...
Она медленно приблизилась к ним с победоносной улыбкой на лице.
Но в этот момент пара мечей упала на землю перед ней и взорвалась, не дав ей приблизиться к ним.
— Так, а теперь кто ещё встанет у меня на пути?
— Извини, но если ты хочешь прикоснуться к этим двоим, тебе придётся сначала меня одолеть.
Обладателем голоса, а следовательно, и меча, был не кто иной, как Арчер.
Говорят, что герой всегда опаздывает. Несмотря на то, что он был очень уставшим после битвы с Красным Всадником, он оставался твёрдым, и на его лице читалась решимость. В руках он держал длинный меч простого вида, с золотой гардой и без украшений.
Мордред сразу узнал этот меч.
— Ха, так ты наконец-то собираешься встретиться со мной лицом к лицу со всем, что у тебя есть, Король Обманщиков. Что ж, давай!
Оба слуги приготовились к предстоящей схватке, но в итоге ничего не произошло.
"Угнетатель, умри от моей любви!"
Гигантская масса серых мышц врезалась в Мордреда, полностью разрушив сцену.
"Красный Берсеркер!?"
По сути, это был Красный Берсерк, Спартак. Он был освобождён Чёрным Заклинателем и в итоге сражался с Красным Лучником. Его способность к регенерации вышла из-под контроля и превратила его в отвратительного монстра с несколькими руками и головами.
«Чёрт, ты просто предатель!» — Сабер, разозлённая внезапным вмешательством, наполнила свой меч праной и взмахнула им в сторону слуги безумия.
Багровый луч, осветивший Кларента, разрубил слугу пополам.
— Чёрт. Не мешай мне, когда начинается самое интересное.
Однако Спартак снова регенерировал, и его внешний вид стал ещё более гротескным, если такое вообще возможно. Казалось, он вот-вот взорвётся.
«Гросс» Сэйбер ушёл по приказу своего хозяина
Ввиду этого Арчер подошел к Райдеру и Зигу.
— Не двигайся! Тебе слишком больно!
В это же время к ним с обеспокоенным видом подбежала Рулер. «Вы должны уйти отсюда». Однако, увидев Зига, она широко раскрыла глаза.
— Что ты здесь делаешь? — в шоке спросила она.
«Мне жаль, хоть ты и спас мне жизнь. Но я должна была это сделать... в конце концов, помогать другим — это не плохо, не так ли?»
И Жанна, и Райдер посмотрели на Арчера. Он не смог удержаться от желания провести рукой по его лицу. Он невольно привил бедному мальчику свои суицидальные наклонности.
— У нас нет времени, тебе нужно уходить отсюда.
«Я не могу пошевелиться. Ты иди. Ты не слуга, который должен умереть здесь». У Зига почти не осталось сил, чтобы говорить.
— Тогда, по крайней мере, ты, Чёрный Всадник и Чёрный Лучница.
Услышав её предложение, Астольфо, казалось, разозлился. «Нет! Нет! Нет!»
— Эй, ты же не ребёнок.
— Если я говорю «нет», значит, нет! Я не убегу! На твоём месте ты бы не оставил его здесь, чтобы он сбежал, не так ли, Правитель? — в конце своего ответа Астольфо уверенно улыбнулся.
Арчер не участвовал в разговоре, погрузившись в свои мысли. Конечно, он не собирался никого оставлять. Для него было немыслимо пожертвовать кем-то ради своего спасения.
Но... пожертвовать собой, чтобы спасти остальных троих, тоже не было вариантом. Он дал обещание. Он не помнил ни имени, ни лица человека, которому дал это обещание, но знал, что она была для него очень важна. Он пообещал, что не бросит свою жизнь просто так и постарается полюбить себя. И чего бы это ему ни стоило, даже если бы это заняло у него тысячелетие, он собирался сдержать это обещание.
Таким образом, ему придётся лицом к лицу столкнуться с благородным фантомом Берсерка Рыжей Головы. Ро Айас был отброшен. Приближающаяся атака будет не снарядом, а скорее энергетическим лучом. Он не знал, выдержит ли щит, но несколько слоёв будут разрушены, оставив его тело в плачевном состоянии.
Меч обещанного спасения тоже нельзя было использовать. Чтобы использовать его в полной мере, нужно было находиться там, где он был выкован, то есть в Бескрайних Клинок. Не было времени использовать камень реальности, а для воплощения меча в реальность требовалось много праны. Исцеление Зигфрида уже полностью истощило его, и в тот момент его запасы праны были почти на исходе.
При всём этом у него не было другого выбора, кроме как встретить огонь огнём. Он посмотрел на меч в своей руке. Прототип всех мечей, выбирающих короля. Это, несомненно, было самое мощное оружие в его арсенале и один из мечей, которые он мог лучше всего воспроизвести, потому что он был тесно связан с его легендой.
— Он прав, — голос Арчера сопровождался тяжёлым вздохом. Он крепче сжал рукоять меча и шагнул вперёд, чтобы встретиться лицом к лицу с серым монстром.
— Арчер, что ты делаешь? — с беспокойством спросил его Правитель.
«Исправь беспорядок, который устроила моя фракция. Оставайся позади меня, я обо всём позабочусь». Его твёрдый голос не оставлял места для сомнений.
— Ещё один совет, мальчик, — он повернул голову и посмотрел на Зига. — Если ты собираешься пойти по этому пути, никогда не сдавайся. Что бы ни случилось, оставайся сильным и не теряй надежды.
Хотя ободряющие слова были обращены к Зигу, трое присутствующих кивнули. На самом деле, все трое не могли не смотреть на него с изумлением. Перед лицом невзгод он не дрогнул и встретил их с твёрдой решимостью. Решимостью спасти всех.
Его спина была прямой и твёрдой, и казалось, что он может выдержать вес всего мира. Его красная мантия развевалась на ветру, делая образ ещё более эпичным.
Он поднял меч, который уже сражался вместе с ним против приспешников Ортенросса, над головой и начал вливать в него прану.
«Не знаю, каким героем ты был при жизни, Красный Берсерк, но я не позволю тебе забрать ни одну невинную жизнь в моих часах!»
«Настал момент». Эспартакус начал раздуваться всё сильнее и сильнее от энергии, накапливающейся в его теле.
Тем временем меч в руках Короля Обманщиков окутался золотым светом, который начал распространяться вверх.
«Моя атака положит всему этому конец и разорвёт глупцов на куски. ПОЙДИ! МОЯ ЛЮБОВЬ, ВЗРЫВАЙСЯ!»
Эспартакус наконец взорвался, высвободив всю накопленную внутри него энергию в виде огромного энергетического луча.
«Уничтожь нечистых. МЕРОДАХ!»
В тот же миг Король Обманщиков взмахнул мечом, выпустив мощный разрушающий луч света.
Обе атаки столкнулись на несколько мгновений. Молния Меродаха была слабой по сравнению со всей энергией, высвобожденной Спартаком. Однако сила, лежащая в основе священного права выбирать царя, была сильнее.
Золотой свет, сжигавший всё на своём пути, гораздо более концентрированный, чем благородный фантом Красного Берсерка, пронзил атаку и разделил её надвое.
Последствия последней атаки Спартака потрясли всё поле боя, уничтожив всё на своём пути. Форт Иггмиллезия получил некоторые повреждения, несмотря на то, что находился далеко от взрыва, и даже летающая крепость Убийцы Красных пошатнулась.
Но оставалась нетронутой небольшая полоса. Когда луч Меродаха разделил её на две части, Астольфо, Жанна, Зиг и Король Фальшивых не попали в зону поражения. Яростная энергия безвредно прошла сквозь стены.
Арчер воткнул свой клинок в землю, чтобы опереться на него и перевести дух. Его магические резервы были на исходе, но не на опасном уровне. То же самое можно было сказать и о его теле. Долгая битва с Рыцарем Красным и эта последняя атака начинали сказываться на нём.
"С тобой все в порядке?"
Астальфо, свернувшийся калачиком на Зиге и закрывший глаза, пару раз моргнул, чтобы убедиться, что то, что он видит, реально.
«Мы живы... Мы сделали это!»
— М-м-м! — раздалось снизу сдавленное ворчание.
— О, прости, я не хотел. Райдер слез с Зига, и тот снова смог дышать.
Жанна подошла к Арчеру и помогла ему подняться. «Ты сделал это. Но тебе не стоит так часто совершать эти безумные поступки, Арчер Чёрный».
Он не мог не улыбнуться с иронией. Ему уже не в первый раз говорили об этом, и не в последний. И он был прав. Она уже во второй раз видела его в довольно плачевном состоянии после того, как он бросился кого-то спасать.
«Ничего не поделаешь. Вот такой я есть».
Правительница вздохнула, услышав его ответ. «Ты мог бы позволить мне помочь тебе. Я обещала защищать мальчика, верно?» Однако, несмотря на то, что она ругала его, на её лице была улыбка.
Разговор был прерван, когда Арчер получил сообщение от своего хозяина.
«Что!? Красная фракция украла Великий Грааль?!» Его реакция всё объяснила.
Все четверо повернулись, чтобы посмотреть на Замок Тысячелетия. Висячие сады Вавилона располагались прямо над крепостью, и Святой Грааль переносили в летающую крепость.
«Кажется, я должна пойти и посмотреть, чем закончится эта битва». Жанна бросилась бежать к крепости, но Арчер остановил её.
"Позволь мне пойти с тобой, Правитель".
«Не переусердствуй, ты почти на пределе. Ты уже достаточно сделал».
«Предел? Мои ноги и руки всё ещё двигаются. Я достигну своего предела, когда удостоверюсь, что Грааль не попадёт в руки кучки магов с сомнительными намерениями».
Жанна снова вздохнула и согласилась. Она знала, что убедить его будет невозможно.
В Форте Иггдмилления царил хаос. Красная фракция воспользовалась отвлечением внимания, вызванным последней атакой Спартака, чтобы украсть Великий Грааль. Сэйбер, Лансер и Кастер поднялись на борт летающей крепости, чтобы попытаться вернуть его.
Повелители Чёрной фракции собрались, чтобы реорганизоваться, и, поскольку Дарник исчез, командование взял на себя Фиоре. Ситуация была действительно тяжёлой. Враг тоже десятилетиями готовился к войне.
Они потеряли Берсекера, Арчер всё ещё был в пути, а Райдер практически выдохся. Вдобавок ко всему их лаборатория в подвале была настолько повреждена вторжением Зига, что они даже не могли производить новых големов.
Всё, что они могли сделать, — это довериться своим слугам, и, к сожалению, у них тоже не всё шло гладко.
Сэйбер Чёрного был лучшим в своём бою с Райдером Красного. Но теперь у него больше не было арсенала Арчера с оружием против бессмертных, так что его шансы значительно снизились.
Кастер и его големы едва поспевали за Красным Лучником, а Чёрный Всадник быстро отставал. Теперь, когда он был не на румынской земле, а во владениях Красного Убийцы, его сила значительно уменьшилась. Он едва мог противостоять Красному Всаднику.
В этот момент на сцене появился Дарник и заставил своего слугу использовать его благородный фантазм «Легенда о Дракуле» с помощью печати-команды. Из-за этого он потерял человечность и стал монстром в соответствии с другим аспектом своей легенды — вампиром.
Собрав остатки здравого смысла, Влад III набросился на своего хозяина, чтобы отомстить. Но прежде чем его убили, он использовал две другие печати, чтобы приказать ему не умирать, пока он не получит Святой Грааль, и чтобы он слился с монстром.
Наконец старый маг взял тело под контроль и начал нападать на всех, кто стоял на его пути к Граалю. Он высосал кровь из сопровождавших их гомункулов, превратив их в демонов.
Рыцарь в Красном безрассудно напал на него, и он тоже почти был обращён, если бы Зигфрид не спас его в последнюю минуту.
С тех пор все слуги начали объединяться, чтобы преодолеть эту угрозу. Они не могли позволить этому монстру завладеть Святым Граалем и не могли позволить демонам сбежать.
Чёрный Всадник был загнан в угол и попытался отступить, но путь к отступлению был отрезан Чёрным Правителем и Чёрным Лучником, которые только что прибыли.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Жанна предложила всем крепостным заключить временное перемирие, чтобы победить вампира. Все согласились.
«От имени правителя, Жанны д’Арк, я приказываю всем слугам покончить с этим вампиром».
Командорские печати на спине Правителя засияли, придавая магический импульс всем слугам.
Чёрный Меч, Красный Всадник и Красный Лансер немедленно бросились на монстра. Его способность растворять их тела в дыму доставляла им немало хлопот, но совместная атака двух слуг-лучников не позволила Чёрному Лансеру сбежать. Чёрный Заклинатель сдерживал его приспешников.
Колья летели со всех сторон в отчаянной попытке избавиться от стрел и изогнутых мечей. Тем не менее, пятеро слуг быстро одолели вампира.
«Не оставляй после себя пыли и исчезни, чудовище». Карна серьёзно посмотрел на него и атаковал мощным потоком огненной праны.
Однако, несмотря на ожог, тело Влада III быстро восстановилось.
«Нет! Я не умру, пока не получу Святой Грааль!»
У вампиров уже была высокая способность к регенерации. Приказ, отданный ему хозяином до того, как он слился с ним, только усилил её.
Черный Улан попытался сбежать, снова разбросав свое тело, но...
"Искупитель!"
Коридор наполнился аурой, ещё более зловещей, чем у монстра. Серебряный меч, окутанный фиолетовой праной, на большой скорости полетел к вампиру. Достигнув его, он взорвался, сотрясая всё вокруг.
Когда дым рассеялся, стало видно, что монстр находится в плачевном состоянии. Его правая рука была уничтожена, а половина тела разлагалась. Проклятие меча пожирало его быстрее, чем он восстанавливался.
«Проклятый Фальер! Откуда у безымянного слуги столько оружия!» — в отчаянии воскликнул вампир, хотя, как ни странно, этот вопрос задавали все слуги.
«Если вы спланировали это с самого начала, то было очень глупо с вашей стороны вызывать меня, героя, который большую часть своей жизни сражался с мёртвыми апостолами».
«Шах и мат». Карна приготовился нанести ему последний удар.
Но что-то случилось, и он вдруг остановился. Его тело задрожало, а лицо исказилось от боли. И не только его. Рыцарь Красного и Всадник Красного чувствовали то же самое.
Вампир воспользовался этим и быстро направился внутрь крепости.
«За ним!» Правитель, Чёрный Лучник и Чёрный Меч не стали терять ни секунды и побежали за ним.
Арчер выстрелил в него несколькими клинками, но вампир уклонился от них, рассредоточив своё тело.
— Арчер, Сейбер, вы знаете, почему Красные Слуги остановились?
Первым ответил Арчер. «Скорее всего, это были хозяева, но время не совпадает».
За поворотом сработала ловушка, и был выпущен луч праны. Чудовищу удалось увернуться от него и продолжить свой путь, но трём слугам пришлось спрятаться за углом.
"Tch, активируется движением".
"Он нацелен только на нас?"
— Похоже на то, но мы не можем отпустить этого монстра, жертв будет много, — ответила Сэйбер смертельно серьёзным тоном.
— Иди, я разберусь с ловушками, — сказав это, Арчер снова погладил свой чёрный лук.
Оба слуги кивнули и побежали по коридору. Искривлённые мечи пронеслись над их головами, перехватывая лучи и уничтожая пранические пушки.
К тому времени, как они добрались до комнаты в коридоре, тело вампира превратилось в пепел, а в нём было несколько Чёрных Ключей. Его исполнителем был Котоминэ Широ, глава красной фракции, которую так искал Правитель.
«Этого не может быть...» — лицо Жанны, увидевшее его на несколько мгновений, наполнилось удивлением. Её мастерство слуги-правителя показало ей нечто, казалось бы, невозможное.
Увидев её, Сэйбер сразу же насторожился. От жрицы исходила зловещая аура.
— Рад с вами познакомиться, правитель этого места. Я — глава красной фракции, которую вы так сильно ищете, Котомине Широ.
"..." Рулер уставился на него, потеряв дар речи
— Если ты так удивлён, то, по-моему, выставляешь меня в плохом свете.
Эти слова вывели её из оцепенения, и она нахмурилась. «Никогда бы не подумала, что здесь шестнадцать слуг».
— Нет, ты ошибаешься. Я слуга, но, как и ты, я правитель.
— Тогда зачем? Если ты слуга Правителя, ты должен следовать правилам Святого Грааля.
Услышав это, Широ сделал непроницаемое лицо. «Правила? Когда я следовал правилам, я не мог никого спасти. Так что, если я нарушу правила, никто не помешает моей мечте».
— Какова твоя цель, Амакуса Широ Токисада?
— Ты уже должна это знать. Я ищу спасение человечества, Жанна д’Арк. Я воспользуюсь Граалем, чтобы обрести его.
Этот ответ удивил обоих слуг. Его сон был очень похож на сон одного из слуг.
«Ты должен знать, потому что ты — слуга Правителя! Нам позволено приходить в этот мир, чтобы помогать живущим в нём людям. Но ты, как героический дух, отклоняешься от этого, пытаясь навязать человечеству спасение, даже зная, что его не существует».
Слова Жанны разозлили Широ. «Я перевоплотился шестьдесят лет назад во время Третьей войны Святого Грааля и ждал этой возможности! Отступление для меня больше не вариант».
— Реинкарнация? Так вот почему ты ещё один слуга Правителя.
«Я не упущу эту уникальную возможность. Неважно, кто это будет, я устраню любого, кто помешает».
«Если ты не прислушиваешься к молитвам живых, ты не можешь считаться героическим духом».
— Как ты и сказала, Жанна д’Арк. Я больше не святая и не героический дух. Однако, если я всё ещё могу принести человечеству чудо спасения... я сделаю это!
"А как насчет других мастеров красной фракции?"
«Они выполнили свою задачу, так что они мне больше не нужны».
"Просто что ты сделал..."
"Не волнуйся, Правительница". Третий голос прервал разговор. Секундой позже Красная Убийца материализовалась рядом со своим хозяином. "Или ты хочешь сказать, что мой хозяин пошел против правил".
«Царица Ассирии. Самая старая отравительница в мире. Ты ли убийца в красном, Семирамида?»
"В самом деле".
«Ты его сообщница? Или, может быть, это твой план?»
— Ты думаешь, это я вёл своего хозяина по пути зла? Ты немного не в себе, Правитель. Я слуга и просто следую за своим хозяином.
В этот момент в комнату вошёл Чёрный Лучник вместе со слугами Красной Фракции и Чёрным Заклинателем. Красный Лучник заговорил первым и, казалось, был не очень рад.
— Несомненно, минуту назад у нас сменился хозяин. И я готов поспорить, что ты что-то об этом знаешь, священник.
Уверенное выражение лица Семирамиды сменилось гневом, но Широ остановил её, прежде чем она успела ответить.
— Это правда. Несколько минут назад я мирно беседовал с вашими хозяевами, и в результате они отдали мне все свои командные печати. Другими словами, я, правитель Амакуса Широ Токисада, теперь являюсь хозяином всех слуг красной фракции.
Ахилл и Атланта не очень хорошо это восприняли, и Райдер сразу же набросился на своего нового хозяина. Красная Убийца вмешалась, блокируя его копьё чем-то похожим на рыбью чешую. Однако «щит» сломался, и Красная Лучница воспользовалась возможностью и выстрелила ей в голову.
Но, к её удивлению, Рыцарь Красного поймал стрелу рукой.
— Ты хочешь сказать, что принимаешь его как своего хозяина, Лансер!?
«У меня есть к нему вопросы, но он не сможет на них ответить, если вы его убьёте».
— Большое тебе спасибо, Лансер, — поблагодарил Широу слугу, хотя выглядел совершенно спокойным, несмотря на направленную на него враждебность.
— Не благодари меня. Я ещё не утвердил эту замену учителя.
«Что ж, тогда, что касается войны между чёрной и красной фракциями, у меня есть предложение. Сдавайтесь, Зигфрид, Ависеброн и Король Фальшивок. Это очень разумное предложение, учитывая текущую ситуацию.»
Зигфрид и Арчер одновременно приподняли брови, и Кастер сказал то, что они все трое имели в виду. «Сдаться? Простите, но я действительно не вижу, в чём вы сейчас превосходите нас.
— О? Забавно слышать это от того, кто заперт внутри брюха зверя, — раздражённо ответил Убийца.
— Будем надеяться, что это не камень у него в желудке.
«Авицебром, давай послушаем твоё мнение».
— Сдаться, да... полная чушь. Но в то же время это просто. Похоже, вы многое знаете о Великом Граале.
«Я мало что знаю, но знаю всё об этом».
«Мне это не нужно, чтобы исполнить своё желание. Можно сказать, что наши желания не пересекаются. Но у меня есть условие».
"Давайте послушаем это".
— Не смей поднимать руку на моего хозяина. Это условие приемлемо?
«Продаёшь себя ради своего хозяина?»
— Кастер, кто ты такой? — вопрос Сейбер был прерван слугой в маске.
«Сэйбер, у меня есть собственное желание. Ради его исполнения я готова поступиться своей гордостью и принципами».
Арчер посмотрел на него с выражением, которое говорило: «Магус, я никогда ничего от них не жду, но они продолжают меня разочаровывать».
— А что ты думаешь, Король Обманщиков? — Широ переключил своё внимание на Чёрного Лучника. Точнее, он не сводил с него глаз с самого его появления. — Твоя мечта такая же, как и моя. Не хочешь ли ты сотрудничать со мной, чтобы достичь её?
Всё внимание в комнате было приковано к Королю Притворщиков, который не сводил глаз с Широ. На самом деле он делал это с тех пор, как вошёл в комнату.
— Понятно... На мгновение я подумал, что вы — один и тот же человек, — прошептал Арчер сам себе.
Было почти невозможно, чтобы этот слуга был тем же человеком, что и тот мальчик, который обещал превзойти его. И, кроме того, он бы не сдался и не решил доверить свою мечту Святому Граалю.
Увидев, что он не сразу ответил, Жанна с беспокойством посмотрела на него.
— Что наши мечты одинаковы? Откуда ты это взял? Моя мечта — спасти всех, а это совсем не то же самое, что спасать «человечество». Кроме того, мне не нужно никакое устройство, созданное эгоистичными желаниями мага, чтобы достичь этого.
Лицо Широ в тот момент было подобно стихотворению. Жанна облегчённо вздохнула, а Зигфрид посмотрел на него с уважением. Несмотря на соблазнительное предложение священника, он ни секунды не колебался и остался верен своим идеалам.
— Ты хочешь сказать, что не только отказываешься от возможности, которую я тебе предоставляю, но и собираешься помешать мне осуществить мою мечту?
— Верно. Я не собираюсь объединяться с тем, кто сдался и выбрал лёгкий путь.
Они оба смотрели друг на друга острыми, как ножи, взглядами. В воздухе ощущалось напряжение.
В этот момент начался конфликт идеалов между Королём Обманщиков и Амакусой Широ Токисадой.
Обновлено: 08.04.2026