Глава 145 — Глава 145

Щелчок! Щелчок! – Ха-ха-ха!.. – С громким смехом и тяжёлыми шагами вошёл Козуки Оден и, широко улыбаясь, произнёс: – Эй, парень Артур! Только что услышал, как ты меня поносил! Ну и мерзавец, серьёзно… Я тебя чем-то задел? Хотя слова его звучали резко, в них не было злости. Он бесцеремонно плюхнулся рядом, а Артур лишь взглянул на него – Оден был одет лишь в набедренную повязку – и сдержанно покачал головой: – Господин Козуки, я всего лишь повторил свою мысль: судьба должна быть в твоих руках, а не в чужих. Иначе всё теряет смысл. – Судьба… – Выражение лица Одена изменилось. В этот момент он выглядел не как обычный беспечный дурачок, а как мудрец, полный раздумий. – Мальчик Артур, ты не ошибаешься. Но ты же сам понимаешь – если изменить будущее, станет ли оно лучше? – Трус, – холодно бросил Артур. – Ха-ха-ха!.. – Вместо обиды Оден рассмеялся ещё громче, и в его голосе зазвучала отвага: – Верно! Как же это по-свински! Я будто трус, знающий развязку, но… Щелчок! Он сжал кулак, и в тот же миг его облик преобразился. Теперь он напоминал свирепого демона – его аура стала настолько пугающей, что от одного взгляда на него кровь стыла в жилах. В этом и заключалась правда: несмотря на внешнюю дурашливость, Козуки Оден был далеко не глупцом. Разве мог идиот пройти столько испытаний, повидать столько стран? Ни за что! Оден не был дураком. Он был умён. Более того – он знал, какое будущее предсказала ему Шиарли, но страх мешал ему что-то изменить. – Уф… – Тысячи слов в итоге слились в безмолвный вздох, а Козуки Оден покачал головой и произнёс: – Что бы ни случилось – на самом деле, всё к лучшему! Для меня важно лишь одно – светлое будущее, только... Если честно... Козуки Оден не мог быть уверен, удастся ли ему действительно увидеть это будущее. Именно поэтому в конце концов, когда терпеть станет невмоготу, он сделает свой выбор. Он прекрасно знает, чем всё закончится, и отчётливо понимает – поражение неизбежно. На самом деле... Многие считают: раз Оден смог продержаться в котле с кипящим маслом целый час, значит, мог бы и сбежать? Полная чушь! Если бы всё было так просто, это выглядело бы как плохая шутка. Для по-настоящему сильного воина подобное испытание – не более чем насмешка. Если твоё «Железное тело» достаточно крепко, выдержать кипящее масло – раз плюнуть. Но! Козуки Одена заранее отравили – его мышцы и сила Хаки были ослаблены до предела. В таком состоянии он заключил с Кайдо пари, и Кайдо согласился. Ослабленный Оден действительно продержался час – это факт. И Кайдо, что важно, сдержал слово, отпустив его вассалов. Иначе! Разве эти вассалы могли бы просто так сбежать? Не смешите! Кайдо намеренно позволил им уйти – иначе, будь он против, он бы выкурил их из каждой щели в Вано. Поэтому... Многие называют Одена дураком: раз уж заключил пари, почему бы не убить Кайдо? Хороший вопрос! Но тогда почему сильнейших пиратов, заточенных на шестом уровне Импел Дауна, не казнят? На них лишь кандалы – никаких взрывных ошейников. Почему? [Ответ прост: даже в цепях они слишком опасны.] – Идиот! Артур тихо покачал головой, его голос звучал разочарованно и с горечью: – Кодзуки Оден! Ты – король Вано, ты – сёгун Вано. Ты должен делать собственный выбор, а не слепо следовать пророчеству. Ты видел будущее – как через двадцать лет Вано освободят! Но что? Даже если история не изменится… Разве за эти двадцать лет твой народ действительно выиграет? – Ты думаешь, люди Вано не будут страдать двадцать долгих лет? Или тебе кажется, что Куроцуми и Кайдо просто уйдут? У Вано уникальное расположение – и богатейшие залежи морского камня! Даже мои британские морские ресурсы не сравнятся с этим! – Неужели ты действительно этого не понимаешь? – Я пришёл в Вано для торговли. Я мог заключить сделку с Кайдо и Куроцуми. Но, Кодзуки Оден… Из-за нашей дружбы, из-за того, что мы были частью команды Роджера, я выбрал тебя. А ты… Ты просто разочаровал меня. Артур с горечью вздохнул. Он смотрел на Одена, и в его взгляде читались стыд и презрение. Этот человек казался ему глупцом… Нет, хуже – отбросом. Он знал правду, но предпочел бежать, как трус. Слова Артура, полные жёсткой правды, повисли в воздухе. Кодзуки Оден опустил голову и молчал. – Хм… – только и смог выдавить он, сжимая кулаки. Козуки тихо вздохнула. Как преданная жена, она не проронила ни слова. Она не могла сказать, что Артур неправ, но и не решалась обвинить мужа. Можно ли изменить будущее? Она не знала! Возможно, это удастся, и тогда все сложится наилучшим образом, но… что если попытка провалится? По изначальному сценарию, Ванокунь обретет светлое будущее через двадцать лет. Но если вмешаться и потерпеть неудачу – страна может рухнуть окончательно. Люди, не знающие будущего, готовы идти на риск, прилагать все силы, но… те, кто видит его заранее, боятся действовать. Ведь невозможно предсказать – станет ли в итоге лучше или хуже! Это и есть худшее – чувство полного бессилия. – Тьфу! Тысяча мыслей растворились в тяжелом вздохе. Козуки Оден молча покачал головой, не стал ничего комментировать, лишь тихо произнес: – Аши, приготовь что-нибудь выпить. Артур пришел – неужели мы будем угощать его одним чаем? – Хорошо. – Оден… Козуки кивнула и вышла, оставив их наедине. Козуки Оден неторопливо проговорил: – Скажи, Артур… тебе совсем не стыдно? Тот кивнул, но без тени раскаяния: – Стыдно? Нет. Неловко – возможно. Ты думаешь, ты сможешь спасти всех? Это невозможно. Никто не в силах спасти каждого – даже ты, господин Оден. Иногда ради великой цели приходится идти на жертвы, устранять врагов – и это самый разумный путь. Так страна получает наибольшую выгоду. Ты хочешь возродить Ванокунь, но… тебе лучше всех известно: построить новое государство – нелегкая задача. Оден молча слушал, не отрицая. Да, Ванокунь имеет тайные пути, вроде скрытого порта, но… страна почти отрезана от внешнего мира. И… Изначальный древний Ванокунь находился на дне глубокого моря. Позже вокруг него возвели высокие городские стены. Дождевая вода перестала проникать внутрь, и так образовался совершенно новый Ванокунь — основание страны! То есть нынешний Ванокунь был разрушен, и его нижняя часть оказалась за пределами стен. Прежний Ванокунь, иными словами, один из древних Оружий — Плутон, тоже должен появиться! Ведь он скрыт под руинами старого Ванокуня! И если это правда… Мир сойдет с ума! Основание Ванокуня далось нелегко. Без силы, способной защитить Плутон, он принесет лишь бесконечные разрушения. В этом и есть главная причина! – Так… – Ты действительно уверен, что будущее Ванокуня будет светлым? – Козуки Оден! – Ты просто не хочешь смотреть правде в глаза, трус! Отброс! Ничтожество! Вот и всё! – Ха-ха-ха! Услышав слова Артура, даже его оскорбления, Козуки Оден не разозлился. Вместо этого он громко рассмеялся, и слезы покатились по его лицу. Он выглядел сломленным — смеялся сквозь рыдания, улыбался сквозь боль. Лишь спустя долгое время Оден успокоился и с горечью произнес: – Честно говоря, Артур… Ты прав. Сначала я не хотел подчиняться судьбе. Но, глядя на них… я замолчал. Они… – Дурак! Артур резко перебил его: – Это естественно, когда народ жертвует собой ради своего короля. Король защищает народ, а народ отдает жизнь за короля. Так говорят. – Тирания — хорошо! Мудрый правитель — хорошо! Это слова других, но не мои. – Козуки Оден, я не люблю пустых разговоров. Дело — будешь делать или нет?! ... Щёлк! Щёлк! В этот момент Кодзуки вернулась с едой и напитками, поставив перед ними изысканные блюда, и снова села. Она, конечно же, слышала вопрос Артура. По сути, его предложение было предельно ясным: если ты соглашаешься на сделку, тогда разбираешься с этими проблемами, и мы заключаем договор. Если нет — он найдет кого-то другого. Честно говоря, это были условия Артура, и теперь всё зависело от выбора Кодзуки Одена. В этот момент он погрузился в тяжёлое молчание. Бесконечная тишина. Кодзуки Оден смотрел на Артура, его изумрудные глаза были полны решимости, будто он уже исключил любую возможность отступить или передумать. В этом взгляде читалась непоколебимая гордость, идущая из самой глубины души. Но, глядя на Артура, Оден, кажется, вдруг что-то понял. – Ха-ха-ха!.. Ха-ха-ха!.. Он внезапно залился диким хохотом, словно обезумевший демон. Его улыбка стала зловещей, смешавшись со слезами и даже соплями. Выглядело это отвратительно, но его аура изменилась. ...0... Артур усмехнулся. – Хм. Хоть у этого человека и странная логика, доходящая до идиотизма, это не значит, что Кодзуки Оден слаб. Как один из сильнейших в этих водах, он уже доказал это. В его сердце явно зародилась какая-то мысль. Артур взял палочки и начал неторопливо пробовать блюда. Ведь исход уже предопределён, сомнений тут быть не могло. В этом-то и заключалась вся прелесть. А для самого Одена этот момент стал переломным — он многое осознал. Прошло немало времени. Козуки Оден перестал улыбаться, поднялся, чтобы умыться, и переоделся в свою знаменитую одежду. Затем он снова подошёл и без церемоний уселся, оскалившись во всю ширину. – Эй, мальчишка Артур! – громко заявил он. – Какой же ты беспощадный, чертяка! В любых обстоятельствах говоришь без скидок! Артур ответил с полной серьёзностью: – А зачем мне щадить кого-то? Я пришёл, чтобы заключить сделку. Если у меня не получится договориться с вами, я просто найду других влиятельных людей Вано Куни. Козуки Оден уверенно усмехнулся: – Ну что ж! Тогда давай обсудим, в чём суть твоего предложения? Артур покачал головой: – Господин Козуки, давайте отложим этот разговор до того момента, когда вы вернёте себе контроль над всей страной. Насколько я понимаю ситуацию в Вано Куни, за исключением столицы Хана и Кроличьей Чаши, остальные регионы всё ещё в руках местных даймё. Да, многие из них потерпели поражение из-за вас, но… если действовать под вашим именем, договориться с ними не составит труда. Артур знал, о чём говорил. Именно поэтому Куроцуми Ороти предложил пари на пять лет – он понимал, что пока не способен противостоять Козуки Одену в открытом столкновении. Подполье столицы Хана контролировал Хэйгоро, но остальные территории принадлежали могущественным даймё: – Уцзуки Темпура из Кроличьей Чаши, – Симоцуки Усимару из Судзуго, – Симоцуки Ясуиэ из Сирамай, – и Фугэцу Оюми, правительница Хасуме. Да, Кайдо и Куроцуми Ороти одержали над ними верх, но главная причина их поражения – отсутствие легитимности. В Вано Куни репутация значила всё. Козуки Сукияки передал титул сёгуна Куроцуми Ороти, и теперь только имя Козуки Одена могло стать знаменем сопротивления. Нет, именно поэтому в оригинальной книге, после того как Кодзуки Оден оказал сопротивление, остальные даймё сразу же начали действовать — вот в чём причина. Только... Количество~~~ Было больше проблем или меньше — уже неважно. К тому моменту сила Кайдо и Курозуми Ороти возросла до пугающих масштабов, и противостоять им стало невозможно! P.S. Глава на 5000 слов! Шестой ежедневный выпуск! Пятое обновление! Подписывайтесь! Оставляйте заказы! Добавляйте в избранное! Ждём ваших цветов, голосов, поддержки и рецензий! Четыре очка! (Примечание: В данном случае часть текста отформатирована как авторские комментарии, которые в оригинале содержали призывы к аудитории, характерные для онлайн-публикаций. Стилистика сохранена, но адаптирована под русскоязычного читателя.)