Глава 34 — Глава 32. Рыцарь

— Хрясь… хрясь… Полдень стоял жаркий, солнце било в глаза, а воздух казался густым, как мёд. Лин Сяолу стоял у подъезда, лениво грызя шоколадную кукурузную палочку, и смотрел, как две девушки тащат чемоданы к дороге. Ни слова. Сон Юнь, опустив голову, тянула чемодан с усилием; её плечи подрагивали, взгляд был стеклянный, будто она шла не здесь, а где-то внутри своих страхов. Гу Наньнань выглядела пособраннее, но и в её глазах уже не светилось прежнее задорное веселье — теперь там мелькало сомнение и… тень ужаса. Он вздохнул. Испугались, значит. Ну, логично. Хотя по сути, он даже пожалел их. Да, выглядел страшно, но ведь не из тех, кто получает кайф от чужих мучений. Многие наёмники, прошедшие войны, потом ломаются, играют с пленными, как с игрушками. Он же — нет. Он просто делает то, что нужно. Без тени угрызений он доел палочку. Когда девушки погрузили багаж в брошенный у обочины фургон Mitsubishi, Гу Наньнань снова бросила на него взгляд — колеблющийся, тревожный. Сон Юнь же окончательно перепугалась и забилась в салон, не решаясь выйти — ноги всё ещё дрожали. — Сяолу. — Хм? — То… — она осеклась, и лишь спустя секунду продолжила, глядя на него снизу вверх: — Ты ведь… ты же убил тех троих зелёных своими руками… тебе… не страшно? — Чего ты бояться будешь? — отрезал он. — Ну… кошмары по ночам, — голос Гу Наньнань дрогнул, слова путались в голове: — Когда одну палкой, другую палкой — разбивать череп… это же ужасно, да? Это не то же самое, что выстрелить. Ты не боишься, что они станут призраками и вернутся мстить? — Не боюсь, — Лин Сяолу лениво жевал палочку, фыркнул в сторону парочки призраков, перекатывавшихся по тротуару. — Призраки и так по улицам шастают, я их уже не раз отправлял в могилу. — Понимаешь, ты всерьёз считаешь, что смерть делает их сильнее? Это наивно. Если они превратятся в призраков и придут — я просто добью их ещё раз. Гу Наньнань замерла. Она опустила голову и молча стояла, голос её стих. Лин понял, что она хотела сказать. — Вы с подругой пугаетесь — ну и ладно. Пойдём каждый своей дорогой. — И он повернулся, прижимая к груди остаток палочки. — Сяолу! — внезапно позвала она, и он, с палочкой во рту, вернулся взглядом. Под жарким солнцем короткая стрижка девушки блеснула, она глубоко вдохнула и, набравшись решимости, произнесла тихо и серьёзно: — Ты не злодей. Иначе бы не снял пистолет, чтобы спасти меня и Вэньвэнь. В мире, где по улицам вышли призраки, быть быстрым и решительным — вовсе не порок. Она улыбнулась полной, живой улыбкой, закружилась на месте и, подняв руки, под солнцем смастерила из пальцев огромное сердечко. — А вечером сходим на сукияки? Я знаю одно место — там подают кобэ-вырезку! …… …… Синотада Ацуюки смотрел на сына, корившегося у его ног, и в его взгляде играла тяжёлая, неясная тень. Шестой глава «Хиромичи», семидесятилетний старец — родившийся в эпоху Сёва — но годы почти не коснулись его. Даже в этом ночном, чудовищном состоянии Осаки он оставался собранным и величавым; на его суровом лице всё ещё угадывалась та самая молодая отвага. — Сочэ, удалось установить, кто они? — спросил он тихо. — Пока нет, отец, — сдержанно отозвался Сочэ, высокий, в чёрном мужском кимоно; он сидел на коленях, лоб упирался в ладонь. — На записях у окна лишь размытые силуэты. — Мы отдали плёнку инспектору Сакураи — нужно, чтобы он поручил ребятам из технической группы её восстановить. Ацуюки посмотрел на сидящего по-турецки в углу офицера, попивавшего чай; это был инспектор Сакураи Окаяма высокого ранга, а рядом — его помощник. — Сакураи-сан, — обратился старик, — прошу вашей помощи. «Хиромичи» понёс огромные потери, нам нужен ответ. В ответ в глазах Сакураи мелькнуло лёгкое презрение; он отозвался с холодной вежливостью: — Я понимаю ваши опасения, но сейчас в Осака острый дефицит сил, самооборона уже подключилась, и у нас просто нет ресурсов для таких расследований. Прошу понять. Словно отложив в сторону все эмоции, Ацуюки лишь взглянул на витрину — там в стекле стояли доспехи самурая и три древние катаны, выложенные в ряд как небо, земля и человек; над ними висела плачущая о прошлом каллиграфия: «任俠». В его взгляде мелькнула ностальгия. — Сакураи-сан, — начал он спокойно, — когда в Осаке впервые появились эти создания, наши молодые заметили странную вещь: если убивать их посторонними предметами, это не приносит «талон безопасности». — Ни машины, ни огнестрельное оружие, ни лук со стрелами — ничто дальнобойное не даёт этот талон. Талон выпадает лишь тогда, когда убийство совершается холодным оружием, в ближнем бою — мечом или ножом; только в этом случае открывается доступ в подземелье. Старик, сидя на татами в чайной, тихо наливал себе чай и ровным голосом рассказывал о своих наблюдениях. — Вы понимаете, у полиции есть пистолеты — их первая реакция на призраков — стрелять. Мы же, ограниченные законом об оружии, не сильно обеспечены огнестрельным, поэтому нам остаётся клинок. И у «Хиромичи» достаточно мечей и людей, которые годами оттачивали фехтование — именно поэтому мы оказались первыми, кто с катанами в руках получил эти талоны и ринулся охотиться за «инстансами». — Что конкретно вы хотите этим сказать? — нахмурился Сакураи, услышав в словах старика нечто большее, нежели простое рассуждение. — Дело в том, что самооборона сражается на передовой, и Токио постепенно стабилизируется. Вы умный человек, г-н Сакураи — вам прежде всего стоит понять, что судьба таких, как мы, во многом в ваших руках. Потому примите это к сведению. — «Мы такие?» — старик едва приподнёс голову. Его взгляд был пуст и холоден, словно отражение чего-то давно умершего. — «Какими „мы“? Сакураи-сан, я стар, но всё ещё могу принимать новое — и тем более удивительно, что ты, молодой, не в силах». Слова старца оказались как щепотка соли в ране: Сакураи побледнел, лицо его омрачилось. Что это за наглость — прерывать голос власти, представителя полиции? Старик: ветеран эпохи Сёва, былой самурай, по сути отголосок якудза — и всё же решился встать наперекор. Разве это не попытка взойти во время хаоса? Сакураи молча оглянулся на Сочэ, всё ещё преклонившего колени и признавшего вину, отдал резкий презрительный хрип и поднялся. — «Господин Синотада, я не понимаю ваших намёков. Я пришёл лишь сообщить: страна на грани. На передовой — самооборона и полиция — им нужна помощь. Каждая группировка должна выставить отряд — свыше сотни молодых и способных людей. Больше обсуждать нечего: у вас нет права выдвигать условия, и нет права требовать, чтобы полиция расследовала ваши внутренние распри». Он уже надевал обувь и, не оглядываясь, добавил: — «Завтра в восемь утра я хочу увидеть людей „Хиромичи“ у ворот участка. Иначе… вы знаете последствия». В этот момент кухонная тишина прорвалась каким-то мягким звуком — и Сакураи сдернулся, увидев, как полоса клинка выскочила у его груди. Помощник, тот, кого он воспитал и кому доверял, выхватил узкую вачаку — и лезвие медленно стекало кровью. Внезапно сверху пронёсся белый блеск — «шш!» — и на каллиграфию «任俠» упала красная лепестка сакуры, как плеск краски. Правая рука Сакураи, схватившая пистолет, отрублена одним мгновенным ударом. Он продержался пару секунд, после чего, скрючившись от боли, рухнул на татами и смотрел в потолок пустыми глазами. — «Ты… ты…» — едва слышно прошептал он. — «Простите, Сакураи-сан», — тихо сказал старик, легким движением сдувая пар с чашки. — «Мне действительно жаль». И продолжил, будто читая урок истории: «В эпоху Мэйдзи наши предшественники не сумели встать на борт нового века. Когда запад пришёл в Токио и власть сместилась, те, кого отбросило время, остались не у дел». — «Теперь настал ваш черёд». — «Уйдите с миром — унесите свою отрубленную руку и западное зло, ваше огнестрельное оружие. Всё падёт под лезвие рыцарской чести». Тело Сакураи унесли двое молодых из «Хиромичи». Помощник вытер кровь с катаны и, склонив голову перед старцем, сказал: — «Сэнсэй, я займусь восстановлением записи». — «Не торопись», — отозвался тот. — «Ава, ты перейдёшь на пост, ты сменишь Сочэ». — «Есть!» — ответил Ава, и в его голосе слышалась твёрдая решимость. Старик медленно встал, Ава помог ему. — «Вертолёт готов. Можно в любой момент вылететь в Киото». Он посмотрел на сына, всё ещё на коленях, и ровным, ласковым голосом сказал: — «Я поеду в Киото. Пока меня не будет — ты возглавь „Хиромичи“. Ищи подземелья, прокачивай людей. Я буду ждать тебя там». Сочэ поднял голову — его лицо было покрыто шрамами, и в его взгляде заблестела стальная клятва: — «Отец, не переживайте — я не подведу!»