Цунаде сидела, удобно положив подбородок на переплетенные пальцы, большие пальцы обрамляли линию челюсти, которая оставалась поразительной благодаря очень широкому использованию иллюзий. Некоторые люди называли это тщеславием, Цунаде же считала это стратегией.
Возможно, в самые слабые моменты, когда она выпивала достаточно саке, чтобы путешествовать во времени, это позволяло ей притвориться, что она все еще в том мире, где команда не так печально известна тем, что покинула деревню, как тем, что защищала ее.
Судя по выражению ее глаз, Харуно Сакуре не хватало пары десятилетий и нескольких бутылок, чтобы почувствовать ностальгию. Она ничего не сказала - Цунаде ценила в молодой напарнице Какаши то, что та не набралась ненужного высокомерия и не утратила манер с назначением джоунином, - но ее рот можно было нарисовать одним резким движением кисти.
"Хочешь что-то сказать?" спросила Цунаде, не в силах удержаться от того, чтобы не погладить рану.
"Учитывая, что Акацуки активно пытаются заполучить биджу, разумно ли посылать с нами Наруто? А шпион вообще появится? Наверняка он или она уже слышали, что Сасори мертв".
Цунаде фыркнула. "А что мне делать, запереть его на время? Я не такой Каге, даже если бы Наруто был куда более покладистым. В конце концов, он покинет деревню. Я пошлю с ним АНБУ, чтобы присматривать за ним, хотя будет лучше, если ты не скажешь Наруто, что он будет с ним в основном в качестве надсмотрщика за нашим любимым блондинистым болваном. И есть шанс, что никто не явится на встречу, это правда. Но, учитывая ваше описание истинной сущности Сасори, есть шанс, что шпион заподозрит, что Сасори выжил в битве. Мы также не знаем, насколько изолирована деревня Орочимару и где находится шпион; возможно, он узнает о поражении не раньше, чем должен будет доложить Сасори".
Выражение лица Сакуры все еще было противоречивым, но она кивнула, недовольное выражение ее рта было частично скрыто шалью. Цунаде не сомневалась, что у нее будет такое же выражение лица, когда она передаст Какаши новости об их миссии - ей очень нравился этот аспект их партнерства, когда она рассказывала быстрой и вежливой половине о том, что нужно сделать, и позволяла ей приструнить ту половину, которая точно знала, что ему может сойти с рук.
Хотя старейшины и сомневались в том, что Какаши станет партнером столь молодого и неопытного джоунина с Шаринганом, Цунаде даже за то короткое время, что она была Каге, поняла, что с Какаши дело не столько в соответствии навыков - честно говоря, у парня их было в избытке, он владел целым ворохом техник, которые Сандайме просил его не использовать в мирное время, так как велика вероятность порчи имущества и нанесения травм незадачливым прохожим, - сколько в том, чтобы найти человека, с которым он готов работать. С тех пор как его вывели из АНБУ, он отказывался от постоянного сотрудничества, но когда Харуно Сакура получила повышение, именно он пришел к Цунаде с этой просьбой.
Только ради этого она могла бы дать ему хотя бы временную поблажку, но к тому времени у нее уже было время и возможность познакомиться с единственным членом Седьмой команды, одного имени которого было недостаточно, чтобы возлагать на него большие надежды. Она уже предвкушала, какую карьеру сделает эта куноичи своими руками; когда же она бросила вызов истине, принятой с момента основания - Шаринган не может быть успешно пересажен и, следовательно, не подвержен опасности быть украденным, как Бьякуган, - Цунаде пришлось подавить порыв перевести ее в медики и никогда не отпускать.
Однако сейчас были не самые отчаянные времена, поэтому она должна была уважать решения своих шиноби и не попирать их мечты и амбиции только потому, что это облегчит ей жизнь.
Кроме того, Сакура компенсировала это не только как хороший оперативник: при всей своей похожести на плохой роман, юная куноичи каким-то образом сдерживала худшие из антисоциальных привычек Какаши. Цунаде сомневалась, что делала это специально - или даже осознавала это, - но факт оставался фактом: стремясь лучше заботиться о своем оставшемся ученике, Какаши стал меньше времени проводить с мертвецами и книгами и больше - в присутствии реальных людей. Он стал лучше и регулярнее питаться, его не мучил шаринган, превратившийся в паразита, который при других обстоятельствах мог бы стать отличным трансплантатом. Цвет кожи улучшился, и он набрал немного мышечной массы под бронежилетом.
Как член команды, которая распалась, как только не стало общей угрозы, удерживающей их вместе, она по-настоящему завидовала такому партнерству. Но еще больше она хотела, чтобы оно было успешным, чтобы оно и дальше служило источником силы для них обоих. Что бы ни думали идиоты в других деревнях, Цунаде придерживалась философии, что шиноби будут сражаться за свою деревню, умирать за своих друзей и выживать вопреки всему, если им будет к чему вернуться. Долгое время Хатаке Какаши не хватало этого последнего, и она была рада, что он снова обрел его. Пусть в какой-нибудь другой деревне есть свои мученики и погибшие герои. История дала им их достаточно; сейчас же она делала все возможное, чтобы ее шиноби имели возможность стать старыми задумчивыми бабушками и дедушками.
Но это не означало, что она не могла поддразнить слишком рассудительного подростка, пока тот был еще достаточно молод, чтобы легко смутиться.
"В своем отчете ты упустила только одну вещь", - торжественно сообщила она Сакуре.
"Госпожа?" - раздалось в ответ.
"Разве Учиха Итачи не самый красивый мужчина, которого вы когда-либо видели?"
[Kill Your Heroes]
Сакура до сих пор чувствовала, как горят ее уши, и делала все возможное, чтобы не выскочить из кабинета Хокаге, как ребенок, закативший истерику. Одно дело, когда кто-то из ее сенпаев дразнил ее - в этом не было ничего нового или особенного, - но от Цунаде-сама она такого не ожидала. Часть ее была польщена: лидеры не дразнили подчиненных, которые им не нравились. Но в то же время ей было очень, очень неловко, потому что ее заикающийся ответ не был ни достойным, ни убедительным.
Сакуру также смущала та часть её личности, которая возмущалась тем, что её попросили обсудить Итачи-человека, а не Итачи-информатора, даже если Хокаге просто дразнил её. Это было странно, глупо и по-своему так же интимно, как и общение с Гозен-саном.
Придя в квартиру сенпая, она не удивилась, обнаружив, что его нет дома, и, не дожидаясь его возвращения, оставила копию краткого содержания миссии у нинкена.
После уединенной, относительно спокойной суеты башни Хокаге и тихого квартала, который Какаши-сенпай называл своим домом, многолюдные улицы торгового района стали для нее чем-то вроде сенсорного шока. Не желая ни тренироваться, ни учиться, но больше всего не желая оставаться сейчас наедине с собственными мыслями, она искала кого-нибудь, кто не был бы так тесно связан с проблемой Учихи.
Она не удивилась, что поиски заняли некоторое время: было еще достаточно рано, чтобы большинство ее друзей, если они вообще были в деревне, еще занимались утренними тренировками. Однако тот, кого она нашла, с лихвой компенсировал ожидание.
Особенно если учесть, в какой компании была Ино.
Судя по чертам лица, похожим на черты Кибы, но утонченным и удлиненным до клыков, а под каждым глазом их было по два, он принадлежал к клану Цукигава. Хотя, учитывая огромного серебристо-белого волка, стоявшего по другую сторону от Ино, такое предположение не слишком вдохновляло.
Более мелкие и сдержанные, чем Инудзука, Цукигава не делились своими волками за пределами клана. Единственный способ стать партнером - это жениться; и то только в том случае, если один из волков, не имеющий пары, решит, что вы не пустая трата времени. В самом клане волков сватали к детям при рождении, и дети обращались к ним "аниуэ" или "анэуэ". После столь долгой совместной жизни у них даже глаза стали одинакового цвета.
Этот экземпляр относился к красивой части спектра высоких и смуглых людей, его черные волосы густыми непокорными прядями спадали со лба. Он был старше Ино на три-четыре года и почти на голову выше.
Сакура с горечью подумала, что он также чувствителен к тому, что люди голодают, и, когда Ино занялась каталогизацией улова, он взглянул на нее и молча вопросительно изогнул обе брови. Ино проследила за его взглядом и, увидев Сакуру, широко улыбнулась, махнув ей рукой в сторону улицы.
Обновлено: 13.02.2026