В этом и заключалась прелесть кошмаров и ужас снов. Они заканчивались. И поскольку люди проводят каждую ночь, спасаясь от того, что их пугает, простым способом - проснувшись, то, возможно, это естественный человеческий порыв - подумать о том, насколько легче было бы существовать, если бы все закончилось. Но только в те первые мгновения между "здесь" и "там", между сном и бодрствованием, Сакура позволяла себе думать о том, как сильно она хотела бы снова заснуть и никогда не сталкиваться с тем, что ждет ее в этом мире, и то лишь в те первые дни после возвращения домой.
Жизнь была тяжелой, жестокой и, скорее всего, короткой, но она не настолько погрузилась в свои страдания, чтобы забыть о том, что кроме Тацуо и неудачных миссий есть и другие вещи. Дело было даже не в потере напарника, не в потере отряда, не в том, что она чуть не лишилась собственной жизни. Дело было в том, что она устала до костей, устала душой, а все нежные частички внутри нее все еще чувствовали себя странно и хрупко, когда она двигалась.
Но Сакура заставляла себя вставать и идти дальше, заменяя испорченное снаряжение, тренируя мышцы, ослабленные исцелением чакрой и постельным режимом. Она заменила свой сломанный и не восстановленный нож, потратив большую часть своих щедрот на специальную сталь, способную пропускать чакру; если запечатывающие свитки она считала чрезмерно дорогими, то нож, выкованный на заказ, стоил в десять раз дороже, чем из хорошей углеродистой стали. Она и раньше видела фотографии оружия, сделанного из этой стали, отмечала, что все они были черными, но считала это стилистикой.
Оказалось, что та же особенность стали, которая позволяла ей проводить чакру, обеспечивала черный глянцевый блеск. А поскольку эта сталь была настолько редкой, что стоила очень дорого, то и работали с ней только по-настоящему талантливые мечники, поэтому, когда ей вручили заказ, у нее перехватило дыхание от восхищения искусностью хамона и его острой, порочной элегантностью. Это был странный формальный момент: чай, церемонии, радость от присутствия Какаши-сенпая и ощущение, что она принимает искусство, а не инструмент.
Она взяла его с собой и надела новые сапоги - Ино даже сейчас слышала, что сапоги до колена со встроенными ножнами - воплощение сексуальности куноичи, а на Сакуре они даже наполовину выглядят хорошо - и новую черную рубашку без рукавов, которая очень резко выделялась на фоне бледной кожи. Ее облегающие линии будут смотреться лучше, когда она наберет сброшенный вес, хотя, поскольку она была надета под бронежилет, это не имело значения.
У нее была целая куча новых шемагов, потому что у нее не хватало духу сказать отцу, что ей некуда носить красивые платья и не для кого их надевать, а он, как она знала, старался. Его вздох облегчения, когда она мягко направила его в магазин, а не в бутик, тоже не ускользнул от нее, заставил ее рассмеяться и почувствовать себя немного легче. Сегодняшнее платье было таким, какое она никогда не надела бы в поле, - зеленое, розовое и белое. А волосы были аккуратно, тщательно заплетены.
Она ходила на миссии с командой Сакуи, как только ее снова допустили к службе, и со своими товарищами, но свои новые вещи она приберегла для этого дня. Она не только прощалась с Тацуо, но и в течение следующей недели приступала к серии миссий по проверке, которые должны были решить, будет ли она переведена в новый отряд или получит статус джоунина. Восемь отдельных миссий ранга А, каждая из которых проводилась с напарником-джунином, который должен был решить, заслуживает ли она повышения, а затем собеседование один на один с Хокаге.
Она была рада, что они с Хьюгой Нейджи, который был общепризнанным вундеркиндом, начнут проходить аттестацию одновременно.
Однако в большей степени ей хотелось набраться смелости и сказать: "Нет, я больше не хочу этим заниматься", потому что аберрации, похоже, стали ее реальностью, и насколько хуже будет, если миссии окажутся опасными? Но она не сделала этого. Потому что она не хотела чувствовать себя в новой команде как дома и быть принятой, чтобы потом снова ее лишиться. Она потеряла двоих из них, и решила, что в следующий раз, как бы это ни казалось бессердечным, в стороне останется ее напарник.
А Какаши-сенпай был джонином и единственным человеком, которому она доверяла, чтобы выжить, что бы ни случилось. Поэтому она прикусила язык, отдала все силы и надеялась, что этого будет достаточно.
Но сначала нужно было пережить сегодняшний день.
Сакура сжимала в одной руке тщательно упакованный бэнто, а так как эта рука начала дрожать, когда она переступила порог, то крепко обхватила ее другой рукой.
"Когда ты будешь готов", - с горькой иронией повторила она, неловко хихикнув. "Интересно, когда это произойдет?"
Покрепче сжав пальцами свою ношу, Сакура заставила ноги нести ее вперед и в конце концов уселась на камень, чья изношенная, свободная от мха поверхность свидетельствовала о том, что сюда уже приходили другие скорбящие. Она осторожно развернула онигири с соленым рисом, которые делили место с неглубокой керамической миской и бутылкой ханазаке, что потребовало от Марико осторожной просьбы. Она хотела сакэ, ради традиции, но для задуманного ей нужно было что-то крепостью выше 80. Ханазаке был 120-процентным и не был постоянным обитателем винного шкафа ее родителей.
Отложив половину рисовых шариков в сторону и налив чашку ханазаке для того, кого не было рядом, Сакура откусила от своей порции, фыркнув, когда соль ее слез смешалась с солью в рисе. Она успела съесть только половину онигири, прежде чем ей пришлось остановиться - желудок сжался от горя. Она не позволяла себе плакать с тех пор, как ее выписали из больницы, и откладывала это до тех пор, пока не решила, что сможет пройти через это без рыданий, но все это сделало все таким окончательным, прощанием, которого она так и не получила.
Отпив для храбрости глоток из чашки Тацуо и поморщившись от вкуса, Сакура налила спиртное в принесенную ею посуду, пока та не наполнилась чуть больше чем наполовину.
Если бы вы могли увидеть того, кого потеряли, пусть даже всего на час, хватило бы у вас сил не превратить свои воспоминания в то, к чему можно прикоснуться?
Сакура - нет.
Не тогда, когда ей хватило лишь чакры и силы воли, чтобы увидеть Тацуо, сидящего напротив неё, подтянув одну ногу к груди, а другую удобно вытянув. "Привет, - ласково сказал он, и в его голосе прозвучало все то тепло, которое хранилось в ее воспоминаниях.
"Сам привет", - пролепетала она, улыбаясь сквозь слезы.
Знакомая ухмылка заиграла на его губах, но быстро сменилась озабоченностью. "Что ты делаешь, Сакура?"
"Я просто... просто подумала, что ты должен быть здесь", - сказала ему Сакура. Сказала себе. "Может, ты и вправду следишь, хотя говорят, что ты уже должен быть в безопасном месте, но..." Она поднялась, Тацуо тоже поднялся на ноги, и она протянула руку, пока их ладони не оказались на одной, а пальцы не переплелись. Она чувствовала тепло его кожи, ее текстуру под подушечками пальцев, сопротивление кости под тонкой плотью.
Это ужасно, поняла она, даже наслаждаясь моментом. Какая-то часть ее сознания понимала, что это нечто столь же жестокое и несомненное, как любой из кошмаров Гозена, - предложить кому-то то, чего у него никогда больше не будет, исполнить его желания, которые он никогда не озвучивал другим. Дать им один момент и забрать все остальные.
Убить их добротой.
Обновлено: 13.02.2026