— Это уже устаревшая версия, — недовольно заявил один из приятелей Майка, явно раздражённый тем, что тот привлёк к себе слишком много внимания Мэдисон. Когда Мэдисон перевела на него взгляд, он взволнованно продолжил: — В те времена напуганные соседи перезахоронили ту пару вместе с Золотой Рукой, и все эти годы было спокойно. Но недавно сюда заявилась банда расхитителей гробниц, снова украла Золотую Руку из гроба, и вот теперь пошли слухи, что злой дух Хизер бродит по ночам и воет, что слышно по всему городу.
— Да! Говорят, местные жители постоянно слышат по ночам тяжелые шаги снаружи и ужасные вопли.
— Многих охотничьих собак и домашнюю птицу находят вспоротыми, а все внутренности съедены.
— И не только! Несколько человек, вышедших ночью посмотреть, что происходит, так и не вернулись.
— Приглашали священника провести экзорцизм, но это не помогло.
"…"
Сталкиваясь со сверхъестественными, таинственными вещами, люди, помимо страха, испытывают врожденное любопытство.
Если вначале все еще немного опасались, то теперь, под воздействием алкоголя, красоты и присутствия толпы, разговорились вовсю.
— Хм! Какой еще злой дух-убийца? Только старики, верящие любому слуху, принимают это всерьез. В каком веке мы живем? Да даже если явится демон, я уложу его одним выстрелом.
— У кого хватит смелости пойти со мной и увидеть всё своими глазами? Разоблачим ли мы эту ложь или поймаем так называемого злого духа — в любом случае станем героями округа! — воскликнул Майк, хлопнув по столу. Видя, что внимание Мэдисон переключилось на других, он отчаянно пытался проявить себя.
Остальные, уже порядком набравшиеся, подстрекаемые Майком, возбужденно закричали в знак согласия.
— Идем так идем! Кто не пойдет — тот трус!
— Мы самые смелые парни в округе, конечно, идем!
— Хе-хе, интересно, какова на вкус самая красивая когда-то Хизер, ставшая злым духом?
"…"
Если бы их никто не остановил, эта компания осмелевших молодых людей точно отправилась бы навстречу своей гибели, как в голливудском фильме ужасов.
Мэдисон, отстранившись от одного из парней, который уже хотел «трахнуть злого духа», не обратила внимания на их громкие заявления. Узнав достаточно, она спросила:
— Откуда именно исходят слухи о злом духе?
— Из Грин-Тауна, городка в округе Альпена. Хизер похоронена там, — ответил один.
— Этот парень раньше был батраком у мужа Хизер. Он знает больше, — другой, с затуманенным от выпивки взглядом, внезапно указал на чернокожего мужчину средних лет неподалеку:
— Спасибочки, — Мэдисон бросила взгляд на мужчину, а затем помахала на прощание компании молодых людей, от которых больше не было пользы.
— Не уходи! Ещё рано, поиграй с нами немного. Я могу доказать тебе, что у меня действительно большой! — пьяно выкрикнул Майк, от которого ощутимо тянуло перегаром. Завидев, что Мэдисон направилась к выходу, он резко вскочил и преградил ей путь, протянув руку, чтобы силой удержать красавицу.
Мэдисон незаметно взмахнула рукой, Майк внезапно споткнулся и со всей силы ударился лицом об пол, тут же разбив его в кровь.
Пока его приятели суетливо поднимали его Мэдисон, которой больше никто не мешал, невозмутимо спросила:
— Говорят, Хизер была самой красивой девушкой здесь. А она была красивее меня?
— Нет, — поднял голову один из тех, кто когда-то видел Хизер, и ошеломленно ответил.
— Отлично, — пребывая в хорошем настроении Мэдисон повернулась и ушла. Встретившись с Роббом, она передала ему полученную информацию.
Робб посмотрел на чернокожего мужчину, который в одиночестве глушил выпивку и, по слухам, был батраком у пары с Золотой Рукой, потер подбородок и сказал:
— Напоследок расспросим его, чтобы подтвердить. — Робб широким шагом подошел к мужчине и сразу перешел к делу: — Привет, я агент Смит из отдела по аномальным явлениям Пентагона. Хотел бы задать вам пару вопросов, — с этими словами он достал значок размером с ладонь, мелькнул им перед лицом мужчины и быстро убрал.
Это, конечно, был не значок отдела по аномальным явлениям, а сувенирный значок, подаренный ему ранее в отеле.
Обмануть чернокожего мужчину, который всю жизнь провел в захолустном городке, работая лесорубом, и не знал не то что сколько отделов в Пентагоне, но и сколько их в округе, было проще простого.
Как и ожидалось, мужчина хоть и выглядел немного озадаченным, но возражать не стал. Он просто продолжал и без особого интереса спросил:
— В чем дело?
— Ваше имя, сэр.
— Энди.
— Мистер Энди, уделите мне пару минут. Я хочу расспросить вас кое о чем, касающемся Золотой Руки.
Бах!
Не успел Робб договорить, как рука Энди, державшая стакан, дрогнула. Стакан упал на пол и разбился вдребезги. Энди не обратил на это внимания, лишь посмотрел на Робба налитыми кровью глазами и с ужасом предупредил:
— Не говорите об этом!
— Поверьте, мы здесь именно для того, чтобы со всем этим разобраться. Вы ведь обращались в полицию раньше, верно? Они не смогли с этим справиться, поэтому начальство прислало нас.
— Вас? — Энди с удивлением и сомнением оглядел молодое лицо Робба, который был ненамного старше его сына. — Это не шутки. Вы справитесь? Знаете, даже священник ничего не смог сделать.
— У каждого своя специализация. Обязанность священника — в основном общаться с Богом. А борьба со злыми духами и тому подобным — это дело профессионалов вроде нас, — с уверенной улыбкой сказал Робб. — Затем, взглянув на кольцо на безымянном пальце левой руки Энди, он добавил: — Успокойтесь, мы знаем о злых духах больше, чем вы думаете, и, конечно, не считаем это выдумками для запугивания. Чем раньше мы решим эту проблему, тем лучше будет для вашей семьи, для ваших детей. Никакого вреда, только польза, верно?
Возможно, заразившись уверенностью Робба, а может, подумав о своей семье, душа Энди дрогнула.
— Спрашивайте, что хотите, я все расскажу.
— Отлично.
Робб начал расспрашивать.
Вначале рассказ Энди мало отличался от того, что разузнала Мэдисон, разве что был немного подробнее. Однако о событиях после кражи Золотой Руки он сообщил больше новой информации.
— Мы все знали, как важна была Золотая Рука для Хизер. Все эти годы, даже зная, что под землей в могиле лежит целое состояние в золоте, никто не смел и помыслить о нем с жадностью. Но эти проклятые воры, неизвестно откуда узнавшие об этом… Если бы они не украли Золотую Руку, Хизер не пробудилась бы от вечного сна. И Грин-Таун не стал бы таким, как сейчас, — с возмущением сказал Энди.
— Каким таким?
— Каждую ночь Хизер возвращается в свое тело и яростно бродит по городу. Сначала находились неверящие молодые люди, которые отправлялись посмотреть, но очень скоро они исчезали без следа, все до единого, — ответил Энди с дрожью в голосе. — Никогда! Никогда не выходите ночью на улицу!
Обновлено: 15.01.2026