Глава 9 — Глава 9. Сотрудничество, снова в шахту

— Я не стану вмешиваться в твой выбор, но прежде должен кое-что сказать. У меня нет денег. Доктор не стал отговаривать Ван Юя. Вместо этого он сказал то, что заставило того замереть. — Что? Такого ответа Ван Юй никак не ожидал. С его-то уровнем мастерства он, по идее, должен был купаться в деньгах. Но, поразмыслив пару секунд, он понял, что Доктор, скорее всего, не врал. Жители «Псарни» были слишком бедны, чтобы платить за лечение. Органы, которые он забирал, нигде больше не обменивались на деньги. А сам Доктор, казалось, никогда не покидал «Псарни», занимаясь либо лечением пациентов, либо своей дочерью. Вполне логично, что все его средства уходили на это. — Адаптивную операцию четвертого поколения я могу провести, используя биомассу. Но для модификации второго поколения нужны дополнительные материалы с черного рынка. А у меня нет денег, — пояснил Доктор, снова подчеркнув этот, казалось бы, странный факт. — Понятно. Сколько универсальной валюты мне нужно найти? — Ван Юй не стал ходить вокруг да около. — Пять тысяч. Я подсчитал, это минимальная сумма, чтобы гарантировать успех и снизить расходы. Разумеется, если выберешь адаптивную операцию, я не возьму с тебя ни копейки сверх нашего уговора. Доктор ответил без промедления и даже вывел на свой терминал список необходимых материалов. — Ясно. Мне нужно будет поговорить со Стариком Ю. Сейчас у меня нет таких денег. Но, думаю, скоро появятся. Ван Юй бегло просмотрел список. В основном, это были неизвестные ему химические реагенты. Он решил довериться Доктору. В вопросах, в которых он не разбирался, лучше было не спорить с профессионалом. Денег у него и вправду не было. Даже если обменять все очки с чипа, что он заработал в шахте, вышло бы не больше тысячи. Для сравнения, самый простой протез руки на обычном рынке стоил около пятидесяти тысяч, на черном — тысяч тридцать, но без всяких гарантий. План у него уже был. Он снова спустится на «Кладбище» тринадцатого котлована, заберет тот ящик корпорации «Небесная Ось» и обменяет его на деньги. Вещь, принадлежащая одной из четырех Великих Корпораций Мегаполиса, в Гиблом городе должна была стоить целое состояние. — Хорошо. Как только будут деньги — приходи. Я сразу же закажу материалы и подготовлюсь к операции, — кивнул Доктор. — Спасибо. Тогда я пойду. Ван Юй поблагодарил его. Хотя их связывал взаимовыгодный договор, касающийся дочери Доктора — а такие узы Ван Юй считал самыми надежными, — он все равно видел в Докторе одного из немногих, кого в этом проклятом городе можно было назвать «хорошим человеком». Вторым был хозяин «Псарни». Покинув жилище Доктора, Ван Юй отправился готовиться к новому походу. Дверь за ним закрылась, оставив Доктора наедине с его коллекцией живых… или не совсем живых… органов. Щелк-щелк-щелк… Заперев дверь, Доктор подошел к одной из стен своей лаборатории. Стена медленно поднялась, открывая за собой огромный инкубатор. Нет, это был не инкубатор, а скорее гигантский аквариум, занимавший почти половину комнаты. Внутри, за затемненным стеклом, среди переплетения трубок, смутно угадывался парящий силуэт. Часть его тела, казалось, сливалась с тенью. Непонятно было, что это — пряди черных волос или сама тьма, но та часть тела, что виднелась в слабом свете, была определенно человеческой. И ее было гораздо больше, чем два месяца назад. Качественный скачок от нуля к единице. — Еще немного, и у меня все получится… Доктор приложил руку к стеклу, тихо прошептав. В его спокойном голосе звучала невыразимая надежда, плод долгих, мучительных поисков. … «Сеть… Терминал Доктора, должно быть, подключен к ней. Иначе как бы он покупал товары на черном рынке? Жаль, что с этим все так сложно». Спускаясь к мастерской Старика Ю, Ван Юй размышлял о списке материалов. Интернет, которым в XXI веке на Земле пользовались почти все, в этом мире был вещью опасной и труднодоступной. Прямое подключение к сети, без специальных каналов и фильтрующих чипов, было равносильно самоубийству. Аномалии, скрытые в потоках информации, пожирали разум, волю и даже тело. Не говоря уже о порождениях «эффекта наблюдателя» — параллакс-монстрах. В общем, до сети ему было еще далеко. А значит, и узнать о прошлом этого мира — практически невозможно. Может, если все получится, у него появится шанс прикоснуться к этому миру по-настоящему. Размышляя, он спустился на первый этаж. Дверь мастерской была закрыта. Старик Ю, как обычно, обслуживал клиента через окошко. Эта привычка, появившаяся после его трансформации, была удобна и для него, и для посетителей. — Старик Ю, у меня есть новости и деловое предложение, — постучал Ван Юй в заднюю дверь. — Входи. Это то, о чем ты вчера говорил? Слушаю. Механическая дверь открылась. Ван Юй вошел и уселся на груду запчастей рядом с работавшим Стариком Ю. — Да, именно. В общем, на „Кладбище“ тринадцатого я нашел целый и невредимый ящик от „Небесной Оси“. Я хочу его достать, но у меня нет каналов сбыта, кроме банды. Думаю, нам стоит поработать вместе. Он спокойно изложил свой план. Ему нужен был кто-то, кто поможет сбыть находку, а в этом мире у него почти не было знакомых. Старик Ю был лучшим кандидатом. — Что ты сказал? „Небесная Ось“?! Старик Ю мгновенно уловил суть. Услышав название корпорации, он бросил работу и, забыв про клиента, недоверчиво уставился на Ван Юя. — Да. Но я не могу гарантировать, что его уже не нашли и не утащили. Поэтому есть и другой, более надежный план. Внизу бродит механический пёс, механизация которого превышает восемьдесят процентов. Мне нужно снаряжение, чтобы убить его и продать его сердце. Ван Юй утвердительно кивнул и изложил запасной вариант. Подстраховка. Если эта попытка провалится, он согласится на адаптивную операцию четвертого поколения. Сердца механических существ тоже ценились. Как источник питания, они были гораздо совершеннее обычных искусственных сердец. Собачье стоило около пятидесяти тысяч, а человеческое — в двадцать раз дороже. — Слушай, Ван Юй, ты проходил диагностику ментального заражения? Ящик от „Небесной Оси“ — это уже звучит как бред. Но даже если я дам тебе оружие, ты и глазом моргнуть не успеешь, как механический пёс с такой степенью механизации тебя прикончит. Уродливые, выпученные глаза Старика Ю впились в него. После операции его глаза всегда были влажными и ему больше не нужно было моргать. Было очевидно, что он ему не верит. И неудивительно — то, о чем говорил Ван Юй, в Гиблом городе казалось практически невозможным. — Думаешь, у меня есть на это деньги? Я знаю, звучит нереально. Поэтому я расскажу тебе все в подробностях, а ты сам решай. Не пытаясь ничего доказывать, Ван Юй подробно пересказал все, что с ним произошло. Личный опыт — самый убедительный аргумент. — … Выслушав его, Старик Ю надолго замолчал. Его глаза бездумно вращались, из пасти, полной острых рыбьих зубов, капала слюна, а недоразвитые жабры слабо подрагивали. Он колебался. Рассказ Ван Юя был сухим и безэмоциональным, и оттого звучал очень правдиво. — Я в деле. Но ты, скорее всего, не знаешь. Без ключа доступа такой ящик безопасно не открыть. Если не сможешь, придется вскрывать его силой. Детали я заберу себе и заплачу тебе хорошую цену. — Снаряжение я тебе предоставлю. Если добудешь сердце, после продажи поделим так: тридцать мне, семьдесят тебе. Как тебе? Старик Ю наконец решился. Он также поделился с Ван Юем информацией, недоступной обычным жителям Гиблого города, и предложил более детальные условия. Ван Юй видел, что ящик от „Небесной Оси“ интересовал Старика Ю гораздо больше, чем сердце механического пса. О последнем он упомянул лишь вскользь. — Идет. Условия были более чем справедливыми. Ван Юй не верил, что сможет открыть ящик сам. А то, что Старик Ю мог помочь с его сбытом, было для него настоящим подарком. Он не был жадным. Сейчас ему просто нужны были деньги, как можно больше… — Иди за мной. Основное снаряжение я тебе подготовлю. А вот с дополнительным придется выбирать. Материалов у меня хватит только на ремонт одного устройства. Старик Ю поманил его на склад. Войдя в заваленное хламом помещение, он открыл два потайных шкафа и достал оттуда два сломанных предмета. Первый был похож на кулон. Только вместо камня на металлической цепочке висела катушка. С виду ничего особенного, но сложность ее внутреннего устройства, скорее всего, была за гранью понимания Ван Юя. Второй предмет — перчатка на правую руку. Металлический каркас покрывал основу из неизвестного материала. Ладонь была усеяна ровными рядами выпуклостей, соединенных янтарными проводами. Старик Ю указал на оба предмета. — Оба из Мегаполиса. Продукция дочерних компаний Четырех Великих. Стандартные модели, но даже они на голову превосходят все, что делают в Гиблом городе. Хотя с твоей находкой, конечно, не сравнятся. У меня хватит материалов только на ремонт одного. Выбирай. — Фазовый двигатель „Дицзян-I“. Позволяет на короткое время переместиться в параллельное пространство, игнорируя препятствия. Три использования по десять секунд каждое. — Электромагнитный щит „Полярная звезда“. Создает мощное поле, защищающее от стандартных пуль и других атак. Отражает снаряды, нанося ответный урон. Проработает около трех минут. Слушая описание, Ван Юй по названиям понял, что устройства были произведены дочерними компаниями «Великой Стены» и «Небесной Оси». Он еще раз осознал пропасть между Гиблым городом и Мегаполисом. Даже сломанные, эти устройства после ремонта превосходили все, что было доступно в Гиблом городе. Подумав, он выбрал перчатку. Она казалась более полезной. — Щит „Полярная звезда“? Хороший выбор. Сегодня я его починю и подготовлю остальное снаряжение. Когда отправляешься? Старик Ю, не спрашивая о причинах его выбора, взял перчатку и направился к своему верстаку. Сегодня он больше не принимал клиентов. — Завтра. Чем дольше тянуть, тем больше шансов, что что-то пойдет не так. Да и времени у меня в обрез. Ответил Ван Юй. В полночь его Кости восстановятся, и он сразу же отправится. — Торопишься, значит. — Да. — Удачи тебе. И мне. — Угу. … На следующий день, еще до того, как первые лучи солнца пробились сквозь затянутое пылью небо, Ван Юй уже стоял у входа в тринадцатый котлован. На его правой руке красовалась отремонтированная перчатка, а за спиной висел рюкзак, набитый снаряжением от Старика Ю. Раз уж он выжил в ритуале, его статус здесь изменился. Подойдя к пункту проката защитных костюмов, он достал два чипа. — Все очки с этих чипов обменяйте на инструменты для работы в шахте.