Единственным, кто мог ему помочь в тот момент, был Ноль-Семь. Неужели она смогла с такого расстояния так точно управлять щитом «Полярная звезда» и нанести контрудар?..
Впрочем, времени на размышления о Ноль-Семь у него сейчас не было. Рыболюди все еще приближались, а паразит в голове уже начал буйствовать. Ненасытная жажда поглощения едва не заставила Ван Юя рухнуть на колени и вгрызться в ошметки тела, оставшиеся от его врага.
Шшшш…
Телекинез паразита сработал сам по себе, извлекая из липкой, неразличимой массы на земле то, что было ему нужно.
Голову противника вместе с сидевшим в ней червем разнесло выстрелом. Все, что осталось — лужа крови и мозгов. Но именно в этой мерзости содержалось то, что требовалось паразиту для роста.
Белесая вязкая субстанция отделилась от останков под действием невидимой силы. Точность контроля была несравнимо выше той, на которую был способен сам Ван Юй. В конце концов, телекинез был врожденной способностью паразита; Ван Юй лишь получил к ней доступ благодаря симбиозу.
Жидкость втянулась через ноздри. Он почти ничего не почувствовал, зато отчетливо ощутил ликование паразита. Получив желаемое, червь тут же затих и затаился, перестав влиять на его мысли и действия. Видимо, переваривал добычу.
— Кинетический пистолет «Ночной клинок». Неплохой ствол. Должно хватить, чтобы расплатиться за тот бронебойный патрон. И еще его тело…
Ван Юй зажал рану в левом боку. Пуля пробила большую дыру, но, к счастью, не задела жизненно важных органов. С его-то регенерацией хватит пары дней, чтобы рана перестала мешать. А сейчас нужно было успеть обчистить труп до того, как набегут рыболюди.
Он подобрал пистолет врага, сорвал с его одежды значок члена Банды Прилива и швырнул его в море. И тут он заметил кое-что странное. Тело убитого слегка подрагивало и сокращалось. Зубы, покрывавшие кожу, медленно ползли по поверхности, сдвигаясь в одном направлении.
— Эти штуки пытаются переползти на меня? А ну прочь.
Ван Юй нахмурился и пнул труп стволом пистолета. Эти зубы и были силой, полученной его противником во время ритуала. Они служили и броней, и снарядами, вроде того, что засел у него в руке. После смерти носителя зуб-пуля потерял свою силу, и рука снова начала двигаться.
Ему совсем не хотелось, чтобы эта дрянь его коснулась. Кто знает, какие могут быть последствия. От удара труп вдруг начал сжиматься внутрь. Плоть и кровь стремительно исчезали, и на глазах удивленного Ван Юя тело обратилось в предмет, состоящий из костей и зубов, скрепленных ошметками мяса.
— Это что, магазин? Почему его тело после смерти превратилось в… это?
Присмотревшись, Ван Юй понял, что костяная конструкция по форме напоминает оружейный магазин. С одной стороны ровными рядами располагались «патроны». И эти патроны были точь-в-точь как тот зуб, что вытащил его из строя.
— Гуа-уа-а!
Совсем рядом раздался вопль заметившего его рыболюда. Времени на раздумья не оставалось. Ван Юй, не снимая перчатки, схватил странный магазин и бросился бежать к своему дому.
БАМ!
Металлическая дверь захлопнулась, отрезая его от рыболюдей и всего, что творилось снаружи. Зажимая кровоточащую рану, Ван Юй опустился на ступеньки перед мастерской Старика Рыбоголова.
— Эй, парень, что это, черт возьми, было? Внезапно выскочил, начал с кем-то перестреливаться! Откуда эти рыболюди взялись? И кстати, ты прихватил с моего стола товар, который я как раз собирался отдать клиенту…
Боковая дверь мастерской приоткрылась, и из нее высунулось рыбье лицо старика.
— Кто-то хотел меня убить, так что я убил его первым. А рыболюди… удачное совпадение. Даже помогли мне. Думаю, этот ствол покроет стоимость бронебойного патрона.
Щелк!
Ван Юй говорил совершенно спокойно, не упоминая, что рыболюдей вызвал он сам. Он положил на верстак старика трофейный «Ночной клинок» и свою «Алчную Гадюку».
— Целый, ухоженный… «Ночной клинок». Я чинил этот ствол. Тот, кто хотел тебя убить… это был Пол? Ты его прикончил?!
Старик повертел пистолет в руках и сразу опознал владельца. Теперь Ван Юй хотя бы знал, как звали того парня.
— Похоже на то. Он тоже из Банды Прилива. В общем, поторопись с тем ящиком от «Небесной Оси». Мне в ближайшее время очень понадобятся деньги.
Ему было все равно, как звали убийцу. Мертвецы не заслуживают долгих разговоров. Напомнив старику о деньгах, он поднялся и пошел наверх.
— Этот пацан… кто он вообще такой? Почему с ним вечно творится какая-то чертовщина? — пробормотал Старик Рыбоголов, глядя на удаляющуюся спину Ван Юя и капли крови, падающие на ступеньки. В Городе-свалке хватало чудаков, но этот был каким-то особенно странным.
— Тук-тук-тук…
Поднявшись на четвертый этаж, Ван Юй на всякий случай постучал в дверь доктора. Если тот еще здесь, обработать раны будет гораздо проще. Но, как он и ожидал, ответа не последовало. Доктор сказал, что у него дела, значит, его уже нет.
«Жаль».
Не задерживаясь, он вернулся к себе. Еще на подходе к двери, прежде чем он успел воспользоваться идентификатором, замок щелкнул, и дверь открылась сама. Наверняка работа Ноль-Семь.
— Это было очень опасно. Я смогла вам помочь, господин Ван Юй?
Механический манипулятор подкатил к нему стул. Раздался странный, лишенный эмоций голос Ноль-Семь.
— Ты оказала неоценимую помощь. Если бы ты не прервала его выстрел, еще неизвестно, стоял бы я сейчас на ногах или лежал на земле.
Ван Юй подтащил стул к столу и достал регенеративный состав, который дал ему доктор. Он распылил его на рану в боку. Резкая боль заставила его поморщиться. Когда кровь остановилась, он взял тонкое шило и выковырял из плеча зуб-пулю.
На этом первая помощь была закончена. Оставалось дождаться, когда восстановятся «кубики», и ускорить заживление с помощью проверки Телосложения.
— Те рыболюди, которых вы призвали, и зубы, росшие на теле того человека… это и есть то различие между мирами, о котором вы говорили? — спросила Ноль-Семь.
— Что-то вроде того. В этом мире полно вещей, которые я до сих пор не могу понять. Кстати, ты можешь дистанционно управлять моим щитом «Полярная звезда» прямо отсюда?
— Я и сама не до конца понимаю. Похоже,只要 есть устройство-носитель, я могу расширять свою сферу влияния. Например, использовать вашу камеру как ретранслятор для управления щитом.
Судя по всему, Ноль-Семь и сама еще не до конца освоилась со своими возможностями. Она просто действовала интуитивно, и у нее получалось.
По мнению Ван Юя, ее способности уже выходили за рамки обычных технологий. Он вспомнил слова Старика Рыбоголова о том, что «Небесная Ось» разрабатывала методы противодействия адептам, которые жульничали с помощью своих способностей. В этом поврежденном чипе явно скрывалось куда больше тайн.
— В любом случае, спасибо за помощь. Ты чего-нибудь хочешь? Если это в моих силах, я постараюсь исполнить.
— Что мне нужно? Думаю, мне нужно тело, чтобы я могла передвигаться. Но это, кажется, слишком сложно. Полагаю, для начала я бы хотела получить доступ к сети, о которой вы упоминали. Я хочу знать больше об этом мире.
Ноль-Семь думала молниеносно. Предоставить ей тело робота Ван Юй сейчас и впрямь не мог. А вот с доступом в сеть что-нибудь придумать было можно.
— Хорошо. Подожди немного. Как только Старик Рыбоголов обменяет товар на деньги, я смогу достать оборудование для подключения. Но прежде мне нужно избавиться от одного нестабильного фактора.
Ван Юй коснулся шеи. Уплотнение все еще было на месте. Оставалось девять дней. Через девять дней он должен был явиться в одно из заведений Банды Прилива для регистрации. Там ему снимут этот взрывной ошейник, и он начнет выполнять их задания.
— Вы говорите о том устройстве у вас на шее? Я думала, это вы его сами установили. Я его уже деактивировала.
Слова Ноль-Семь сопровождались легкой вибрацией на его шее. Это известие ошеломило его до глубины души.
Тот парень из банды упоминал, что ошейник нужен, чтобы вражеские группировки не могли удаленно взорвать его. Это означало, что ошейником можно управлять извне.
И Ноль-Семь только что это сделала. За то короткое время, пока он даже не успел ничего сообразить, она взломала и перехватила управление взрывным ошейником. Эта операция демонстрировала полное, сокрушительное технологическое превосходство.
— Одной головной болью меньше, — с облегчением выдохнул Ван Юй, откидываясь на спинку стула. Впервые за долгое время он почувствовал расслабление. Оставшиеся девять дней можно было просто готовиться к работе на банду. По меркам Города-свалки, это была редкая и драгоценная «свобода».
— И еще вот это…
Вспомнив о чем-то, он положил на стол предмет, в который превратилось тело Пола. Присмотревшись, он понял, что эта штуковина, кажется, все еще жива. Кости и плоть едва заметно подрагивали.
— Магазин из кости и плоти… значит, у него должно быть соответствующее предназначение…
В его памяти всплыла пуля, поразившая его руку. Не снимая перчатки, он нажал на ту часть предмета, где у обычного магазина находилась кнопка извлечения патронов.
Хлюп… Щелк…
Раздался звук трущихся друг о друга плоти и зубов, и один «зуб» выпал из магазина на стол.
— Выглядит точно так же. Если им можно стрелять, то эта вещь мне очень пригодится.
Ван Юй поднял «зуб» и убедился, что это действительно особый боеприпас.
В бою он уже успел оценить его преимущества: он игнорировал электромагнитные щиты и выводил из строя конечности при попадании. Весьма полезно.
— Трудно представить, сколько еще подобных странностей существует в этом мире.
Он извлек все зубы-пули, пока магазин не опустел. Затем подошел к холодильнику, достал кусок мяса и засунул его внутрь костяной конструкции.
Хрум… хрум…
В комнате раздался звук жующих костей. Магазин из кости и плоти начал пожирать мясо. Как Ван Юй и предполагал, эта штука была живой, а значит, зубы-пули могли регенерировать. Этот странный артефакт стал неожиданной наградой за бой.
— Удивительная вещь. Мои знания не позволяют понять принцип ее устройства. Мне отчаянно нужно больше информации, чтобы пополнить свою базу данных, — заметила Ноль-Семь, наблюдавшая за его действиями.
— Да. Мне тоже. Мне нужно больше информации об этом мире.
Ван Юй прищурился, ощущая пустоту там, где раньше были два использованных «кубика». И этот мир, и он сам хранили слишком много тайн, которые ему еще предстояло разгадать.
Девять дней пролетели незаметно. Благодаря отменному здоровью Ван Юя раны зажили и больше не доставляли неудобств.
— Тук-тук.
Он снова стоял у двери на четвертом этаже и на всякий случай постучал. Тишина. Похоже, дела доктора еще не закончились.
Спустившись вниз, он увидел, что боковая дверь мастерской открыта. Старик Рыбоголов возился с его «Алчной Гадюкой».
— Я закончил модификацию. Теперь все семь камор могут заряжаться спецбоеприпасами. Деньги я вычел из той суммы, что мы получили за ящик. Что до сетевого оборудования, как вернешься, смогу достать с черного рынка. Вот остаток, тридцать тысяч.
Старик протянул ему револьвер и чип с деньгами. На этом их сделка по поводу продукта «Небесной Оси» была официально завершена.
— И учти, если долго не вернешься, будем считать, что сдох где-то. Заказ на оборудование я отменять не стану, заберу себе. Так что не жди, что я буду его для тебя придерживать, — бросил он, снова углубляясь в работу.
— Идет.
Бросив короткий ответ, Ван Юй вышел из здания. Невидимая сила телекинеза сорвалась с кончиков его пальцев и коснулась спускового крючка. После поглощения сородича паразит подрос, и теперь его силы хватало, чтобы нажать на спуск.
Он направился в сторону внутреннего кольца Города-свалки. Настало время по-настоящему поработать на Банду Прилива.
Обновлено: 21.01.2026