Для механического пса голова уже не была «жизненно важным» органом. Так же, как у роботов, производимых в Гиблом городе, голова была скорее декоративным элементом или блоком наблюдения — ее уничтожение не влияло на работу всей системы.
Даже без головы механический пёс продолжал двигаться, его конечности все еще дергались, а силовой ядро — сердце — гулко стучало в груди.
Но угрозы он больше не представлял. Потеряв мозг, он превратился в компьютер без программного обеспечения. Тело могло лишь бесконечно повторять последнее действие, совершенное перед «смертью мозга».
— Перегрузка около тридцати секунд. Если беречь, хватит еще секунд на десять.
Пробормотал Ван Юй, снимая с правой руки щит «Полярная звезда». В Гиблом городе такую вещь было не достать, так что ее следовало беречь.
В-ж-ж-ж-ж…
Вернувшись к своему рюкзаку, он достал оттуда малую промышленную демонтажную пилу «БК-34». Подойдя к все еще дергающемуся трупу, он начал вскрывать его со спины.
Сноп искр, и под разрезаемой броней показались механизированные внутренности и мышцы. Пёс постепенно затих. Он окончательно «сломался». А Ван Юй нашел то, за чем охотился — его механическое сердце.
Это удивительное творение, преобразованное из собачьего сердца под влиянием Механического моря, он осторожно вырезал, отсоединив от бесчисленных трубок, и поместил в специальный контейнер.
Он поднес его к глазам. Сердце сохранило свою форму, даже текстуру мышц. Металлическая сердечная мышца была преобразована в высокоэффективный насос малого размера.
Оно могло работать как на химической энергии, производимой телом, так и на электричестве, используемом машинами. То есть, это сердце было совместимо с человеческим организмом. Неудивительно, что на черном рынке за него давали такие деньги. Для операции по имплантации второго сердца это был идеальный материал.
Биосталь, из которой состояло тело пса, тоже была ценным материалом и могла принести неплохую прибыль. Но Ван Юй не стал тратить на нее время. Промедление было опасно. Главное — забрать ящик «Небесной Оси».
Взяв контейнер, он по памяти, ориентируясь на изгибы подземной реки, направился к тому месту, где в спешке спрятал ящик. Благодаря хорошему обзору, который давал армейский сканер, он быстро нашел нужное место.
Ш-ш-шорх…
— Фух… отлично.
Раскидав мусор, он увидел под ним все тот же целый и невредимый ящик. Даже Ван Юй не смог сдержать вздоха облегчения. Напряжение, сковывавшее его тело, отступило.
Разобрав завал, он вытащил ящик наверх и, перевернув его, заклеил логотип «Небесной Оси» непрозрачной металлической пластиной.
Теперь его статус изменился, и шахта не отбирала у него добычу. Но если бы они увидели, что он несет вещь одной из Четырех Великих Корпораций, все могло бы закончиться очень плохо. Этот логотип был слишком притягательным.
— Пора идти.
В голосе Ван Юя прозвучали непривычно веселые нотки. Стоит ему доставить этот ящик Старику Ю, и его жизнь в этом мире, скорее всего, круто изменится.
Взвалив на спину рюкзак и контейнер, он отправился в обратный путь. За его спиной, спустя час перезарядки, снова появился полупрозрачный двойник, повторяя все его движения.
Опасаясь людей из разлома и темных тварей, он шел быстро, и его дыхание сбилось. Мысли о ценном грузе заставляли его торопиться. И именно в этот момент его двойник внезапно ускорился и рванулся к нему. Все вокруг, кроме его мыслей, замедлилось.
«Что происходит?»
Это была его первая мысль. Он не понимал, в чем дело, какую опасность он упустил.
«Человек из разлома? Невозможно, не было помех. Темная тварь? Тоже нет, я внимательно следил за стенами, никаких черных „луж“ не появлялось».
За девять секунд его мозг лихорадочно работал, пытаясь найти источник угрозы. Быстро исключив аномальных существ, в последние три секунды он начал строить догадки.
«Что я сейчас делаю? Иду вперед. И именно в этот момент сработала способность. Что произойдет, если я пойду дальше, я не знаю. Но то, что нужно остановиться, — это точно».
Не успев додумать до конца, в тот момент, когда девять секунд замедления истекли, он резко отпрыгнул назад.
— Черт, что там впереди?
С мрачным лицом он внимательно осмотрелся, но не заметил ничего подозрительного. Из-за того, что он отпрыгнул, угроза, которая должна была его настигнуть, не сработала.
Это сбило его с толку еще больше. Движение вперед опасно, но на него никто не нападал. Значит, проблема была в самом окружении.
«Аномальное явление? Ядовитый газ? Радиация?.. Что-то еще. Сначала нужно проверить то, что можно проверить. Удача сегодня явно не на моей стороне».
Перечислив в уме возможные варианты, он начал проверку. В вещах, которые дал ему Старик Ю, были и для этого приспособления.
Результат не заставил себя ждать. Аномальное явление проверить было невозможно, но когда он бросил вперед листок бумаги, обработанный химическим реагентом, тот мгновенно изменил цвет. В воздухе было что-то, чего быть не должно. Ядовитый газ?
«Даже улучшенный защитный костюм не защищает? Не может быть».
Ван Юй нахмурился. Стандартный костюм был оснащен противогазом, а его улучшенная версия — тем более. Он и не думал о газе, потому что был уверен в своей защите.
— Попробую сменить фильтр. Придется подождать.
Достав из рюкзака фильтр, который дал ему Старик Ю, он заменил старый и стал ждать. Он хотел дождаться перезарядки своей способности, прежде чем идти дальше.
Час пролетел незаметно. Как только за его спиной снова появился двойник, он шагнул вперед. На этот раз время не замедлилось. Безопасно.
«Фильтр от Старика Ю тоже стандартный. Как он может фильтровать то, с чем не справляется улучшенный костюм? Разве что… улучшенный костюм как раз и не может отфильтровать именно этот газ…»
Поднимаясь наверх, он все больше задумывался. Почему его костюм не защитил его? И откуда взялся этот газ? Точно не от шахтеров.
Администрация не позволяла проносить в шахту мощное оружие. Им нужны были рабочие, а не бойня, в которой они перебьют друг друга и испортят арендованное снаряжение.
Постепенно у него сложилась одна догадка, от которой по спине пробежал холодок. Сможет ли он справиться с такой ситуацией? Вряд ли. Разве что использовать то, что было в том буклете…
— Я нашел тебя! Выходи! Дай мне убить тебя, или попробуй убить меня! Давай вместе насладимся бойней!
Пронзительный крик донесся сверху. Это его насторожило. Шахтеры наверху не умерли от газа?
— Думаешь, я тебя боюсь? А? Подумаешь, сделал себе в аномальной зоне какой-то допотопный протез! Убить меня захотел? Сам сдохни!
Бах! Хруст…
Раздался ответ, затем взрыв, хруст костей и плоти, и все стихло. Очевидно, его прикончил тот самый киборг.
— Ха-ха-ха! Какой слабак! Кто еще?! Кто?! Давайте! Насладимся бойней вместе!
Киборг разразился диким смехом. По его пронзительному голосу Ван Юй понял, что с ним что-то не так. Он был в состоянии крайнего возбуждения. Это было ненормально для шахтеров. Они не убивали без причины и не получали от этого удовольствия.
«Так вот в чем дело. Газ не убивает, а вводит в состояние берсерка. Это еще хуже».
Ситуация усложнилась. Если бы все умерли, он бы спокойно добрался до поверхности. Но теперь выжившие, обезумевшие шахтеры стали для него главным препятствием.
— Ничего не поделаешь.
Покачав головой, он пошел наверх. Киборг все еще орал. Чтобы пройти, нужно было его убрать. Этот тоннель был без ответвлений, обойти его было невозможно…
— Я тебя слышу! Выходи! Не прячься! Хочешь напасть из-за угла?
Ван Юй старался идти как можно тише, надеясь использовать преимущество внезапности. Но слух противника оказался невероятно острым.
Приближающийся топот подтвердил его опасения. Придется драться в открытую.
Сбросив рюкзак и контейнер, он пригнулся и рванулся вперед. Перед ним предстал высокий, мускулистый киборг. Его правая рука была заменена грубым, но мощным механическим протезом. Неудивительно, что предыдущий противник был убит мгновенно. Справиться с ним будет нелегко, особенно сейчас.
Глаза киборга были налиты кровью, лицо искажено гримасой возбуждения. Вздувшиеся вены покрывали все тело. Газ явно усилил его, заставив организм работать на износ. Именно поэтому у него был такой острый слух.
Щелк!
Увидев Ван Юя, киборг тут же поднял протез. Металлическая ладонь открылась, обнажив пусковую установку. Заряженная в нее небольшая шашка, предназначенная для горных работ, для убийства человека подходила ничуть не хуже.
Бах!
Без колебаний киборг выстрелил. Заряд на огромной скорости полетел в Ван Юя. Попади он, и от него не осталось бы и мокрого места.
Нужно было избежать попадания и взрыва. Схватив камень, Ван Юй метнул его в летящий заряд. Взрыв потряс тоннель, заложив ему уши. Дым и пламя скрыли противников друг от друга.
— Не прячься!
Сквозь гул он услышал крик. Киборг, прорвавшись сквозь дым, несся на него. Из его ушей текла кровь. Ему было плевать на собственные раны. Им двигала лишь жажда убийства. Боль и страх смерти были стерты.
Щелк! Бах!
Ван Юй активировал взрывной кинжал. Лезвие на огромной скорости устремилось к горлу киборга. Он был готов к этому. Обезумевший противник будет рваться вперед.
Дзынь!
С невероятной скоростью киборг поднял протез и отбил летящий клинок. Газ дал ему нечеловеческую реакцию и силу. В лобовом столкновении у Ван Юя не было шансов.
Бум!
Отбив кинжал, киборг, не сбавляя скорости, подскочил к нему и нанес удар в грудь. Ван Юй едва успел увернуться. Протез врезался в пол рядом с ним, подняв облако пыли.
Бум!
Пока киборг был рядом, Ван Юй, использовав момент, когда тот не успевал защититься, активировал последний взрывной кинжал, целясь ему в голову.
Вжик!
Лезвие пронеслось мимо. Киборг в последний момент увернулся. На его лице появилась жестокая усмешка.
Атаковав, Ван Юй потерял преимущество. При такой разнице в силе это было смертельно.
Дзинь!
Бах!
Лезвие попало во что-то на потолке. Взрыв раздался за спиной киборга. Как бы быстр он ни был, увернуться он уже не успевал.
Хруст!
Копье, пронзив его спину, вышло из груди и вонзилось в пол. Жизнь покинула его тело.
Препарат усилил его, но лишил разума. Одержимый жаждой убийства, он перестал замечать очевидное. Например, последнее взрывное копье, которое Ван Юй заранее воткнул в потолок.
Обновлено: 21.01.2026