Глава 24. Достучаться до небес
В «Арасаке» царил хаос. Весь Найт-Сити последнюю неделю был в полном дерьме из-за одного человека: Призрачного Гонщика.
Артур приказал ей составить отчет о деятельности вигиланта с момента его первого появления, к большому огорчению Ви.
Итак, настал её звездный час… или, по крайней мере, так бы она сказала, если бы не тот факт, что прямо сейчас она выступала перед всем советом директоров «Арасаки» и гребаным мэром! Она надела свой лучший костюм, с галстуком и всем прочим. Даже Джеки выглядел официально, что заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке, помимо самого факта нахождения в самом важном здании города.
— Доброе утро, дамы и господа. Меня зовут Валери Мердок, я глава службы безопасности «Арасаки», со мной мои коллеги: Джеки Уэллс и сержант Джордж Стейси из NCPD, который является главным следователем по делу Призрачного Гонщика.
Ее партнеры стояли рядом с ней, наблюдая, как все пристально смотрят на них.
Тот, на кого она не могла перестать смотреть, был сам Император, Сабуро Арасака. Он сидел в самом конце стола со своим телохранителем, Горо Такемурой. Честно говоря, она до чертиков боялась облажаться и выставить себя дурой перед генеральным директором.
— Позвольте начать: 14 апреля, 19:32, наш субъект впервые раскрывает себя. Его цель — Джонни Ноксвилл, менеджер отдела брейнданса. Мистер Ноксвилл незадолго до своей казни пережил покушение со стороны членов «Тигриных Когтей». Он владел БД-клубом в Хейвуде, где его в последний раз видели живым. Записи с камер наблюдения были повреждены, поэтому я буду опираться на предположения, основанные на отчетах NCPD и моем собственном расследовании.
— И почему мы должны верить вам на слово? — спросил один из руководителей. Она сразу узнала его: это был Нобу Танака, косвенная жертва Призрачного Гонщика. — Вы якобы наш начальник службы безопасности, но до сих пор у нас был не только угон автомобиля, но и убийство нескольких руководителей за последнюю неделю.
— Мистер Танака, если позволите, — решил вмешаться Стейси. — Я служу в департаменте 12 лет, я видел все виды преступлений, а также опасности киберпсихоза, но Призрачный Гонщик — это то, чего я никогда раньше не видел.
— Почему это имя? Почему назвали его «Призрачный Гонщик»? — спросил другой человек.
— Мы не придумывали это имя, так его называют выжившие.
— Выжившие? Я читал, что он не оставляет свидетелей.
— Ну, наш выживший помог нам понять, как действует Призрачный Гонщик. Наш субъект не атакует случайные цели: только преступников или, по крайней мере, тех, кого он считает таковыми.
Ви вывела на экран файл с фотографиями.
— С 14-го числа Призрачный Гонщик убил ровно 156 человек. Его жертвы варьируются от членов банд и наркоторговцев до офицеров полиции и руководителей корпораций. У него нет четкой зоны операций: его замечали в Пасифике, Санто-Доминго и даже в Уотсоне соответственно.
— Тогда как такой человек выжил? — скептически спросил Танака.
— Я могу ответить на это, — отозвался Джордж Стейси. — Хави Монтеро — восемнадцатилетний вор, но его арестовывали только один раз за кражу мотоцикла. У него нет приводов за насилие, и он не связан ни с одной бандой. В отчете говорится, что он пытался угнать машину в Джапан-тауне, но Призрачный Гонщик остановил его и сломал ему ногу. Наша теория заключается в том, что он не убивает мелких преступников, скорее, он охотится за крупной рыбой. Что подводит нас к… — Стейси взглянул на Ви, которая переключила слайд на фото старика с четырьмя биомеханическими глазами. — Люциус Фарадей, фиксер, работавший на «Милитех». Фарадей умер 15-го числа при тех же обстоятельствах, что и Ноксвилл. Я не хотела это показывать, но это жизненно важно для понимания метода его действий.
Ви показала членам совета фотографии тела Фарадея, и все вздрогнули.
— Мы не знаем точно, что стало причиной смерти Фарадея и Ноксвилла, но можно с уверенностью предположить, что Призрачный Гонщик выбрал их не просто так. У них и еще у двадцати жертв наблюдается одно и то же: выражение полного ужаса на лицах и полная карбонизация глазных яблок.
— Может ли это быть хакерская атака? — с любопытством спросил Танака.
— Нет, их жесткие диски и чипы были совершенно целы. Их не взломали, и они не пострадали от перегрева, они просто… умерли.
— Я думал, это совещание призвано проинформировать нас, а не для того, чтобы слушать пустые домыслы, — вмешалась другая руководительница.
— Я бы так не сказала, мэм, — прервала её Ви. — Тот факт, что глава службы безопасности «Арасаки» и NCPD не могут его отследить, уже многое говорит об уровне угрозы, с которой мы имеем дело.
— Простите, но, учитывая, что в каждом углу этого города есть талантливые люди, как так вышло, что у нас нет ни одной видеозаписи с этим… Призрачным Гонщиком?
— К сожалению, во всех заведениях, ставших целью Призрачного Гонщика, данные службы безопасности были повреждены.
— Как удобно. Вы уверены, что это не работа нетраннера? — спросил Танака, скрестив руки и откинувшись на спинку кресла.
— Я годами выслеживала нетраннеров; они так не работают. Кроме того, я сильно сомневаюсь, что какой-либо нетраннер осмелился бы участвовать в подобном.
— Почему же? — спросил руководитель, нахмурив брови.
— Я и мои коллеги пытались выяснить, кто получает выгоду от всех этих убийств, и мы все пришли к единому выводу: никто не выигрывает.
Все уставились на неё, на лицах читалось явное замешательство. Тот факт, что кто-то ходит вокруг и сеет хаос такого уровня без всякой причины, казался… чуждым для всех присутствующих. Сам Император смотрел на неё с каменным выражением лица.
— Киберпсихопат? — спросил старик.
— Хотя его жертвы умирали чрезвычайно жестокой смертью, его действия не кажутся нелогичными. Как бы маловероятно это ни звучало, Призрачный Гонщик — совершенно рациональная личность, он выбирает, кого атаковать и как убить. Будь он киберпсихопатом, жертв среди гражданских было бы больше.
— Сколько у нас жертв среди гражданских на данный момент?
— Ноль.
Мужчина поднял бровь и усмехнулся.
— Это правда, сэр. Нет никаких сообщений о жертвах среди гражданского населения ни в одном из нападений Призрачного Гонщика; более того, он им помогал. Прошлой ночью группа старшеклассниц веселилась в Уотсоне, когда «Тигриные Когти» попытались их похитить. Число похищений молодых девушек возросло за последний месяц, но это неважно. Важно то, что до того, как их похитили, вмешался Призрачный Гонщик и спас их.
— Что случилось с похитителями? — спросил другой руководитель.
— Они стали жертвами номер 153, 154, 155 и 156.
— А девушки? — снова заговорил Танака.
— Они в порядке. Они попытались объяснить нам ситуацию настолько хорошо, насколько могли. Сейчас, из-за отсутствия видеозаписей, я представлю вам 3D-модель, созданную на основе описаний очевидцев.
Женщина показала им изображение высокого человека с черепом вместо головы и волосами из огня, который постоянно горел.
— Дамы и господа, Призрачный Гонщик.
— Это что, какая-то шутка, Ви?! — заорал на неё Дженкинс, её начальник. — Вы ожидаете, что мы поверим, будто этот клоун — тот, кого мы ищем?!
— Все свидетели описывали его одними и теми же словами: «Высокий человек-скелет в огне». Думайте что хотите, но не может быть совпадением, что двадцать человек дали одинаковое описание одного и того же человека.
— Может, это работа автоматона? — спросил Дженкинс, почесывая подбородок.
Обновлено: 22.01.2026