— Вик! Ты как здесь оказался?! — изумленно воскликнула Ви, увидев подъехавшего на синем «Торнтон Галена» Виктора Вектора.
— Не до разговоров. Попробую спасти Джеки! — Виктор в темных очках достал из кармана прозрачную ампулу с зеленой питательной жидкостью и вонзил ее в шею Джеки.
На глазах Ви бледное лицо ее друга, которого она уже считала погибшим от потери крови, порозовело.
— Джеки! Джеки! — радостно закричала она.
— Не кричи, он не слышит, — Виктор похлопал Ви по плечу. — Я лишь временно поддерживаю в нем жизнь.
— И то хорошо! — Ви смахнула слезы и улыбнулась. По крайней мере, появилась надежда. Не передать словами, в каком она была отчаянии, когда Деламейн сообщил, что не может самостоятельно изменить маршрут.
К счастью, что-то неведомое взломало систему такси, заставив его остановиться, и тут же появился старина Вик.
— Давай найдем тихое место, здесь небезопасно, — сказал Виктор. — Боже, да вас же вся «Арасака» ищет! Ну вы и влипли.
— Старина, мы влипли по-крупному. Мы видели то, чего не должны были, — Ви, помогая Виктору перенести Джеки в его машину, с серьезным лицом посмотрела на рипердока.
— Мы видели, как Ёринобу Арасака убил Сабуро Арасаку!
— Что ты сказала?!
***
*«Доброе утро, зрители Найт-Сити! Слышали вчерашний взрыв у „Конпеки-плаза“? О-о-о, это было нечто! Боевые аэрокары, спецназ, полиция, отряды безопасности — все были брошены на поимку двух домушников. Интересно, что же они украли? Эксклюзивную технологию какой-то корпорации или компромат на большого босса? Надеюсь, скоро мы все узнаем!»*
*«И еще, не знаю, кто эти двое, но должен сказать: ребята, вы реально круты!»*
*«С вами была служба новостей WNS и я, Гиллиан Джордан».*
Слушая новости по автомобильному радио, Chisawa Taki, сидевший за рулем своего «Мстителя», погрузился в раздумья.
Похоже, смерть Сабуро Арасаки все еще скрывают.
Но это ненадолго. За такой фигурой следило слишком много глаз. В нынешнюю технологическую эпоху Ёринобу не сможет долго хранить все в тайне.
Если говорить о конфликте между отцом и сыном, то все упиралось в разницу их взглядов на управление корпорацией. Сабуро Арасака, деспотичный глава корпорации, любил все держать под своим контролем. Он был воплощением чистого, бездушного капитала, где любой вопрос решался с точки зрения выгоды.
Будь то вещь или человек — все пересчитывалось в денежный эквивалент. Возможно, именно такой подход и позволил «Арасаке» занять свое место в мире.
Но в то же время его бесчеловечный стиль управления вызывал у сына, Ёринобу, глубокое отторжение. Особенно когда отец попытался контролировать и его жизнь.
Он не хотел повторить судьбу своего старшего брата, Кэя, которого так обработали, что он потерял собственную личность. Каждый его шаг, казавшийся самостоятельным решением, на самом деле был выполнен по указке Сабуро.
Возможно, дело было в молодости, в остатках бунтарства и идеализма. Ёринобу, блестящий выпускник Токийского университета, пытался изменить прогнившую, по его мнению, корпорацию. Когда его брат погиб при загадочных обстоятельствах и он стал наследником, ему показалось, что его час настал.
Однако Сабуро нашел способ обрести иное бессмертие — технологию под названием «Убийца душ».
Ее принцип заключался в создании полной цифровой копии сознания и загрузке ее в киберпространство, в то время как оригинальная личность умирала.
Духовное бессмертие — тоже бессмертие, к тому же, были и дальнейшие перспективы. Так на свет появился «Релик».
Когда Ёринобу узнал об этом, его мир погрузился во тьму. Если Сабуро действительно станет бессмертным, все его планы и годы ожидания превратятся в фарс. Неудивительно, что он решился на убийство.
«Я столько лет ждал этого дня, а ты мне заявляешь, что не умрешь?»
«Хочешь вечно меня контролировать? Ни за что!»
Пока Taki размышлял, что делать дальше, он услышал глухой удар.
*Бум!*
Хм?
Беспилотное такси врезалось в него сзади.
Что за черт? С тех пор как ввели интеллектуальную транспортную систему, аварии практически исчезли, если не считать гонщиков или киберпсихов с поехавшей крышей. И сегодня в него врезался беспилотник?
Выключив зажигание, Taki вышел из машины и посмотрел на пассажира, который тоже вылез из такси.
Растерянное лицо, растрепанные волосы, сонные глаза — было очевидно, что мужчина спал в машине.
Обычное дело. Большинство работяг, задавленных стрессом, жили в Санто-Доминго, промышленном сердце города с его электростанциями. Дешевое социальное жилье и относительно удобный транспорт делали этот район идеальным выбором. К тому же, в отличие от северного промрайона, где хозяйничала банда «Мальстрем», здешняя «Шестая улица» вела себя сравнительно спокойно.
По крайней мере, для местных жителей достаточно было ежемесячно платить «за охрану», чтобы избежать многих проблем.
Конечно, на работу приходилось вставать спозаранку, ведь городские автобусы, контролируемые бандами, ждать не будут.
— А! Простите, я не нарочно! Пожалуйста, простите меня! — Байсон, увидев машину Taki, мгновенно проснулся.
Он был похож на новичка за рулем, которому вдолбили главное правило: не врезайся в дорогие тачки.
«Держись подальше от машин со странными значками и крутыми номерами!»
Taki вспомнил, как однажды чуть не въехал в эксклюзивный суперкар, и как его отец, хватаясь за сердце, читал ему нотации.
Увы, это было в прошлой жизни.
Двадцать лет пронеслись как ураган, и образы родителей в его памяти потускнели, стерлись. Почему большинство попаданцев — «сироты»? Потому что без якорей прошлого гораздо проще начать новую жизнь.
Но Taki каждую ночь, зализывая раны, со слезами на глазах тосковал по родителям из другого мира.
Ищут ли они его до сих пор? Плачут ли каждый день? Или, может, пока еще молоды, решили завести другого? Или усыновили ребенка, похожего на него в детстве?
Он не знал и боялся узнать. Оставалось лишь отчаянно цепляться за жизнь в надежде когда-нибудь вернуться, пусть даже этот шанс был ничтожно мал…
Сейчас для этого несчастного мужчины средних лет его машина была тем самым эксклюзивным суперкаром. «Мститель», реальная стоимость которого переваливала за миллион, был для него недосягаемой мечтой.
— Все в порядке, расслабьтесь.
Окинув Байсона взглядом, Taki с улыбкой достал пачку сигарет и протянул ему одну.
— Закурите?
— А? О, да, спасибо, — Байсон, взглянув на Taki, взял сигарету. Увидев на пачке логотип «Милитеха», он немного успокоился.
Почувствовав это, Taki улыбнулся еще шире. Этот мужчина в униформе сотрудника «Милитеха» появился как нельзя кстати.
— Прошу прощения, я должен отзвониться в компанию, — сказал Байсон, прикурив. Он поклонился Taki, достал телефон и отошел в сторону, чтобы позвонить.
Корпорация не любит, когда сотрудники опаздывают без уважительной причины.
Глядя на его согбенную спину — он кланялся, хотя на том конце провода этого никто не видел, — Taki выпустил длинную струйку дыма. Когда-то он был таким же.
Закончив разговор, Байсон с удрученным видом подошел обратно.
— Что, премию за посещаемость в этом месяце отменили? — усмехнулся Taki.
— И не говорите. Не только премию, еще и дневную зарплату вычтут, — Байсон глубоко затянулся. Лицо его выражало крайнюю усталость. Зарплата и так небольшая, а с такими вычетами что вообще останется?
При мысли о больной матери и беременной жене на него навалилась тяжесть.
— Если они не будут вычитать у нас из зарплаты, как кадровики покажут свою работу? Как бухгалтеры сведут баланс? Как боссы разбогатеют? — Taki ободряюще похлопал его по плечу.
— Черт! Ублюдки! — сквозь зубы выругался Байсон. Видимо, накипело, и даже такой смирный человек не сдержался.
— Каждый за себя. Если бы вы были на их месте, вы бы их поняли, — Taki выпустил кольцо дыма.
На эти слова Байсон лишь холодно усмехнулся. Раз он говорит такое и ездит на такой роскошной машине, значит, он и сам один из этих кровопийц.
— Что, не верите? Хотите попробовать? — Taki повернулся к нему.
— Как это — попробовать? — удивленно приподнял бровь Байсон.
— Я из службы безопасности. А вы кем работаете в компании? — спросил Taki.
— IT-специалист, — ответил Байсон, про себя удивляясь, как такой молодой парень уже попал в службу безопасности.
Все знали, что для вступления в ряды СБ «Милитеха», в отличие от других корпораций, требовались боевые очки. То есть, помимо навыков и выполненных заданий, нужно было пройти проверку в реальных боевых действиях.
Только те, кто выжил на беспощадном поле боя, удостаивались чести служить в СБ. Поэтому средний уровень подготовки у них был на порядок выше, чем у других корпораций, но и численность была значительно меньше.
— IT-специалист, значит… — Улыбка Taki стала еще шире. Хоть в IT-отделе много разных направлений, и он не знал, чем конкретно занимается этот парень, это было неважно. Если он айтишник, значит, к информации у него точно есть доступ.
— Знаете, у нас, в службе безопасности, кроме заданий, других источников дохода нет. Поэтому мы иногда, так сказать, под прикрытием, решаем проблемы с бандами, чтобы немного подзаработать. Если бы кто-то мог помочь нам с информацией о членах банд, думаю, мы могли бы наладить сотрудничество. Прибыль — по вкладу. Как вам такое предложение?
Taki описал одну из негласных схем сотрудничества внутри корпорации. Разведчики, пользуясь своим положением, сливали информацию отрядам безопасности, а те, в свою очередь, делились частью прибыли. Это была своего рода плата за использование корпоративных ресурсов в личных целях.
Официально такое сотрудничество было запрещено. Зачастую, за казалось бы незначительной информацией могли скрываться огромные интересы, которые отряды СБ, нацеленные на быструю наживу, могли и не разглядеть. Нарушив что-то важное, можно было не только не заработать, но и нажить себе серьезные проблемы. Так что риск был.
Обновлено: 22.01.2026