— Вот и весь улов.
В укромном доме в районе Хейвуд-Вэлли Oda Yui и Tachibana Aoi открыли по большому ящику, демонстрируя содержимое.
Эпические импланты, эпическое оружие, эпические стимуляторы.
Предметов высокого класса — и то было немного.
Всего набралось с десяток вещей. Мало? Мало! Но хорошие вещи всегда в дефиците.
Если бы не ограниченный бюджет, Юи и Аой скупили бы все.
Обычный, редкий, высокий, эпический, легендарный, бессмертный.
Каждое повышение уровня предмета означало рост цены как минимум в десять раз.
— Почти все лучшее, что внезапно появилось на рынке, теперь здесь, — сказала Аой, наблюдая, как капитан вертит в руках черно-красное ромбовидное сердце. — Теперь на нашем счете ни копейки.
За рухнувшими банками стояла хаотичная система сбережений; за рухнувшей сетью — примитивные способы хранения денег.
Зарплата и бонусы Chisawa Taki и его команды, как у корпо-служащих, поступали через банк «Арасака» — довольно строго регулируемый частный банк.
А вот банк Найт-Сити почти не контролировался. Черные деньги, белые деньги —只要你存我们这儿就是好钱 (пока ты хранишь их у нас, это хорошие деньги).
Поэтому коммерческая и финансовая деятельность в Найт-Сити всегда была оживленной. Именно благодаря этому город смог так быстро восстановиться после «ядерного умиротворения».
Если же ты совсем не доверял банкам, можно было создать личную локальную сеть и хранить деньги на каком-нибудь устройстве, как в электронном кошельке.
Пользоваться было удобно, но уровень безопасности — низкий. Умелый нетраннер мог взломать устройство через порт ввода и считать данные. Поэтому большинство людей с личной сетью имплантировали порт ввода прямо в операционную систему своего мозга.
Хочешь забрать деньги? Сначала убей меня.
Конечно, так поступали в основном бандиты, не доверяющие никому и одержимые жаждой наживы.
— Нет денег? Не волнуйтесь, скоро будут, — сказал Taki, кладя в ящик имплант «Второе сердце» производства «Биотехники».
«Этот парень… должен скоро зашевелиться».
***
*«Милитех», отдел контрразведки, первая группа, информационный отдел.*
Байсон от скуки вертел ручку, глядя на экран. На нем была группа мусорщиков, появившихся из ниоткуда. Их обнаружил патрульный дрон «Грифон». Сначала Байсон наблюдал за ними внимательно, но, заметив, что они уже несколько дней сидят на месте и ничего не делают, потерял терпение.
Он уже собирался отметить их на карте как часть разведывательных данных «Милитеха», присвоив низкий уровень опасности.
Байсон считал, что для их ликвидации даже не понадобится «Милитех» — пара патрульных машин NCPD справится с этим логовом.
В этом и заключалась его повседневная работа: исследовать Найт-Сити с помощью нескольких простеньких дронов.
Если повезет, можно было заснять сделку между бандами, передвижение важной шишки из другой корпорации или какие-нибудь сцены для взрослых.
Если не повезет — дрон подбивали шальной пулей или взламывали шпионы из другой компании.
Это были не какие-то сложные и дорогие устройства, так что потеря была невелика.
Согласно правилу 80/20, двадцать процентов ведущих корпораций контролировали восемьдесят процентов рынка. В этой борьбе, где крупная рыба ест мелкую, никто не обращал внимания на потерю пары креветок.
К тому же, за годы войн население мира не только не выросло, но и продолжало сокращаться. Это была одна из причин активного внедрения искусственного интеллекта.
Ресурсы, которыми раньше пользовались миллиарды, теперь доставались чуть более чем миллиарду человек, и большая их часть находилась под контролем мегакорпораций. Можно сказать, их богатства превышали любые пределы воображения обычного человека.
И в отличие от кибернетических тел, богачи и политики предпочитали оставаться «людьми». Чем старше, тем сильнее они цеплялись за «настоящее». Поэтому торговля органами не прекращалась даже во время войн.
С каждым годом, по мере сокращения населения и распространения имплантов, здоровый «орган» становился предметом роскоши, за который боролись сильные мира сего.
Ведь создать машину просто, а вот человека — куда сложнее.
Если только 3D-печать органов не совершит очередной прорыв или технология клонирования не достигнет полной зрелости.
Тогда недостатка в «людях» не будет.
Именно в этот момент рука Байсона, державшая мышь, замерла. Он внезапно вспомнил утренний инцидент.
«Раз они не представляют опасности, почему бы не дать тому парню их проверить? Заодно и посмотрю, на что он способен. Да! Так и сделаю!»
Приняв решение, Байсон быстро огляделся. Отлично, кто-то спит, кто-то ест, кто-то разглядывает девушек в сети.
Серьезно работать? Для этих прожженных ветеранов такого понятия не существовало.
«Начальник здесь — я сопляк. Начальника нет — я отец».
Байсон тихо достал телефон и, впервые, но с уверенностью, набрал номер с записки. Возможно, в глубине души он давно ждал этого дня.
*Гудок… гудок… гудок…*
После третьего гудка на том конце ответили.
— Алло?
Женский голос застал Байсона врасплох. Почему женщина?
Но он знал правила службы безопасности: не задавай лишних вопросов. Как и в разведке, дольше всех живут не те, кто быстрее и точнее собирает и анализирует информацию, а те, кто на любой вопрос отвечает «не знаю».
Не мешкая, он быстро прошептал:
— Уотсон, северный промрайон, северо-западный угол. Мусорщики, примерно шесть-десять человек.
Сказав это, он повесил трубку, а затем, отредактировав и удалив служебные параметры, отправил заранее подготовленные снимки с камер наблюдения.
Хоть он и делал это впервые, но, как говорится, не видел мяса, так хоть ел сосиски.
Место, численность, тип противника — три главных пункта были сообщены. Остальное можно было понять по фотографиям.
***
На другой стороне Oda Yui удивленно смотрела на фотографии, приходящие на ее телефон.
— Вот же голова дырявая, забыл тебе сказать. Я дал наш рабочий номер одному хорошему другу из информационного отдела „Милитеха“. Похоже, он решил нас побаловать, — Chisawa Taki легонько хлопнул себя по лбу.
Oda Yui не обратила внимания на его забывчивость. Глядя на продолжающие поступать снимки, она с улыбкой сказала:
— Похоже, наш «хороший друг» не очень-то верит в наши силы.
— Он новичок, осторожность не повредит. Как раз кстати, у нас кончились деньги. Пора заглянуть за ними, — сказал Taki так, словно речь шла об обычном походе в магазин. — Аой, ты разложи все по нашим тайникам, а потом обнови информацию в базе отряда, посмотри, может, кому что понадобится.
Хорошие вещи, конечно, сначала предлагались своим.
— Мне не нужно идти? — спросила Tachibana Aoi, закрывая ящик.
— Логово мусорщиков. Разве для этого нужна целая толпа? — сказал Taki, потягиваясь. — Мы с Юи справимся.
Для каждого дела — свое снаряжение.
Как говорил Taki: «Убийства и грабежи — это наш профиль».
Вызвав такси «Деламейн», они переоделись в камуфляж, накинули черные капюшоны и отправились по указанному Байсоном адресу.
Погода в Найт-Сити менялась, как настроение ребенка.
В центре города светило солнце, но стоило машине въехать в северный район, как небо затянуло тучами.
— Кажется, дождь собирается, — Yui взглянула на небо за окном и снова уткнулась в свой планшет.
Они не могли слепо доверять словам незнакомца и предоставленным им данным.
Говорят, армия не движется без провианта. В Найт-Сити — человек не движется без предварительной разведки.
Северный промрайон был не просто парком. После трех реконструкций он разросся до размеров небольшого городка с горами, реками и лесами.
Старые и новые постройки соседствовали, следуя принципу «ничего не пропадает зря».
Бесчисленные трубы, как очищенные, так и нет, тянулись по земле и под землей. В сочетании с густыми зарослями и оврагами это место было идеальным для игры в прятки.
Остановившись в пятистах метрах от промрайона, за полуразрушенной стеной, Yui достала из-за пазухи несколько роботов «Колибри» размером с яйцо и выпустила их.
Эти роботы не имели никакой боевой мощи, но их миниатюрный размер и тихий полет позволяли им отлично маскироваться в сложной местности и собирать информацию.
Глядя на зеленую трехмерную карту, постепенно появляющуюся на ноутбуке, Taki невольно вздохнул:
— Как же быстро развиваются технологии.
Юи бросила на него осуждающий взгляд, словно на старика, а затем сосредоточилась на управлении «Колибри».
Сила дрона — не в нем самом, а в том, кто им управляет. Кто-то мог превратить его в смертоносное оружие, наводящее ужас на врагов, а кто-то — лишь в инструмент для подглядывания за чужой жизнью.
Oda Yui, без сомнения, относилась к первым.
На разделенном на четыре части экране ноутбука отображались кадры с четырех «Колибри». Будучи разведывательными дронами, они и так были быстрыми, но под управлением Юи их возможности раскрылись в полной мере.
Они ловко и быстро проносились через узкие пространства, каждый раз создавая впечатление, что вот-вот врежутся, но чудом избегая столкновения.
Сидящий рядом Taki тоже сосредоточился и внимательно смотрел на экран. Жизнь — это жизнь, а работа — это работа. Он никогда не позволял себе расслабляться на задании.
«В стратегии — презирай врага, в тактике — относись к нему со всей серьезностью».
Между безрассудством и осторожностью Taki выбирал осторожное безрассудство.
— Хм? Здесь есть подвал?
Oda Yui, управляя дроном, удивленно хмыкнула и направила его в вентиляционную шахту.
Из-за решетки можно было лишь примерно разглядеть, что внутри. Если наземные коммуникации в северном промрайоне еще можно было как-то отследить, то под землей был настоящий лабиринт. Старые и новые трубы переплетались, и, выйдя из одного туннеля, можно было оказаться в подземной реке, в уличном люке или в сточной канаве — как повезет.
Немало смелых «исследователей», заблудившихся и забывших дорогу назад, погибали здесь. Даже самые передовые технологии не выдерживали долго в подземном мире с его магнитными аномалиями.
Мерцающее изображение на экране говорило само за себя.
Наконец, Oda Yui нашла их логово. Тепловизор показывал, что людей внизу немного, но их силуэты были крупнее, чем у тех, что на поверхности, что говорило об их силе.
Когда «Колибри», ища вход, пролетал мимо следующего туннеля, увиденное заставило Taki удивленно хмыкнуть.
Обновлено: 22.01.2026