Бандит в машине не унимался, продолжая отпускать сальные шуточки в адрес Люси. Девушка с каменным лицом шла вперед, не обращая на него никакого внимания.
А вот Цинь Ло терпеть это не собирался. Он шагнул прямо к водительской двери, просунул руку в окно, схватил ублюдка за шею и рывком вытащил наружу.
Не успел бандит сообразить, что происходит, как Цинь Ло уже впечатал его в асфальт. Следом посыпались удары: кулак раз за разом врезался в лицо, вызывая истошные вопли.
Цинь Ло не дал ему закончить, заткнув рот очередным ударом. От былой спеси и наглости не осталось и следа. Теперь его лицо представляло собой кровавое месиво: ни кусочка целой кожи, нос свернут набок, нескольких зубов как не бывало.
Цинь Ло поднял его за горло одной рукой, словно тряпичную куклу, и с силой швырнул в сторону мусорных баков. Бандит мгновенно отрубился.
Цинь Ло взглянул на машину, на которой приехал этот отморозок. Он как раз раздумывал, не вызвать ли такси «Деламейн», но теперь проблема решилась сама собой. Он сел на водительское место и распахнул пассажирскую дверь.
Люси прыснула со смеху, глядя, как Цинь Ло пародирует вырубленного им же хулигана. Стоит признать: если бы Цинь Ло вздумал приставать к прохожим, любой «герой», решивший вступиться, неизбежно оказался бы на месте того бедолаги — просто был бы избит до полусмерти.
Люси села на пассажирское сиденье, достала сигарету и собралась прикурить, но не нашла зажигалку — видимо, оставила в магазине. И тут перед ее лицом появилась рука с огнем. Это был Цинь Ло с откидной зажигалкой.
Огонек коснулся кончика сигареты.
Цинь Ло убрал зажигалку, завел двигатель и достал из другого кармана конфету, закинув ее в рот.
— Я бросил... Почему — уже забыл, да и лень вспоминать. А леденцы — отличная замена, к тому же сладкие.
С этими словами он бросил еще одну конфету Люси. Она поймала ее, аккуратно развернула фантик, посмотрела на красный круглый леденец и положила в рот.
Мгновенно мощная волна сладости ударила по рецепторам. Сахарный взрыв превзошел все ожидания, с непривычки ей стало даже не по себе. Казалось, будто чистый сироп бурлит на языке. Это было слаще всего, что она когда-либо пробовала, — слаще любой конфеты из ее прошлого.
Люси осторожно раскусила леденец и проглотила. Ощущение приторности разлилось по рту, вызывая легкую жажду. Словно выпила стакан переслащенного напитка — в горле запершило от дискомфорта.
Цинь Ло, видя ее замешательство, расхохотался:
Услышав предложение добавки, Люси поспешно замахала руками, отказываясь. Одной штуки хватило, чтобы вызвать жажду и пресыщение. Вторую такую пытку она бы не вынесла. Она искренне не понимала, как Цинь Ло может есть такое.
— Бар «Красная Грязь». Единственный приличный бар в Санто-Доминго и место, где группа «Самурай» дала свой первый концерт.
Цинь Ло резко крутанул руль. Странное дело: с тех пор как он попал в Найт-Сити, его навыки вождения заметно ухудшились. Машина пронеслась по шоссе, быстро миновала ранчо Коронадо и въехала в район Арройо.
На лице Цинь Ло промелькнуло смущение. Он промолчал, припарковал машину и направился ко входу. Люси, заметив его неловкость, лишь слегка улыбнулась и последовала за ним.
Они вошли внутрь. Бар был двухъярусным, и, хотя места было немного, здесь царила особая атмосфера. Квадратная планировка создавала ощущение уютного микромира.
Слева, словно маяк в углу, возвышалась барная стойка, освещая пространство. Полки за ней ломились от разнообразного алкоголя — настоящий миниатюрный склад снабжения для любых вкусов. Рядом с баром стоял бильярдный стол, вокруг которого толпились игроки. Их смех и «интеллигентные беседы» сливались в единую симфонию жизни.
Цинь Ло сел за стойку и подозвал бармена:
— Виски со льдом и газировкой, пожалуйста.
Бармен профессионально кивнул, достал из холодильника бутылку виски и содовую. Ловкими движениями он смешал ингредиенты, добавил лед и подал идеальный напиток.
В то же время Люси присела на соседний стул. Она сохраняла свой обычный холодный вид, но вежливо сделала заказ:
Цинь Ло поднял бокал, предлагая чокнуться.
— Ну, давай. За то, что мы успешно добрались до этого города. За Найт-Сити.
— За Найт-Сити.
Люси подняла свою газировку. «Дзынь!» — бокалы встретились в воздухе с чистым звуком. Цинь Ло и Люси одновременно опрокинули содержимое в себя.
Бармен знал свое дело: виски и газировка слились в гармоничный вкус, оставляя приятное послевкусие.
— В этом и есть очарование Найт-Сити, — задумчиво произнес Цинь Ло. — Местная атмосфера, здешнее вино, люди — всё наполнено тайной и неизвестностью.
— Порой тебе кажется, что ты видишь этот город насквозь, а на следующий день он переворачивает твое представление с ног на голову. Иногда ты ненавидишь его, хочешь сбежать, но проходит день, и он снова преподносит сюрприз. Таков Найт-Сити.
Цинь Ло говорил это не только для Люси, но и для себя.
Попав в этот мир, он угодил прямо в лапы «Арасаки». Теперь, когда ему удалось вырваться, он приехал в этот город не просто, чтобы спрятаться от корпорации. Он искал свой шанс. Искал смысл своего появления в этом мире.
Обновлено: 23.01.2026