Бульонная версия «Кожи броненосца»?
Это напомнило Лин Кэ привычки Охотников из Нового Света: перед тем как выйти против очередного гиганта, они обязательно опрокидывали флакон алхимического зелья, накладывая на себя защитные баффы. Теперь и он, перед тем как отправиться на миссию, мог «наколдовать» себе энергетический щит, просто выпив супа.
«Страхование жизни плюс один», — усмехнулся Лин Кэ. — «Этого варева хватит на три применения».
Убрав кастрюлю с застывшим белым желе в Инвентарь, он вызвал системное окно.
Таймер спасательной миссии неумолимо отсчитывал последние 15 часов. До 10-го уровня профессии [Шеф-повар] оставалось всего 600 очков опыта. Теоретически времени хватало впритык.
— Нет, лучше перестраховаться, — решил Лин Кэ.
Он выделил себе ровно десять часов на готовку и фарм опыта. Как только время выйдет — неважно, возьмет он десятый уровень или нет, — он выдвигается в промзону Уотсона.
В конце концов, огневой мощи у него теперь с избытком, броня после супа будет двойной, а физические параметры в разы превосходят человеческий предел. Что может пойти не так?
В крайнем случае, он всегда может включить режим «Ви» и попытаться пробраться внутрь по стелсу.
Ночь в Найт-Сити — понятие относительное.
В этом мегаполисе, задушенном корпорациями, даже время, казалось, принадлежало капиталу. Дни тянулись бесконечно в изнурительном труде, а ночи пролетали мгновенно — стоило закрыть глаза, как будильник уже возвещал о начале новой смены.
Едва часы перевалили за полночь, по пустынным улицам северной промзоны Уотсона зашагала одинокая фигура.
Высокий силуэт двигался, казалось бы, обычной походкой, но его ноги мелькали с неестественной частотой, оставляя за собой шлейф остаточных изображений.
Если бы кто-то взглянул на него через дешевую оптику «Кироси», он бы увидел жуткий эффект «дрожания кадров», словно реальность лагала, как плохо оптимизированная игра. Каждое мерцание силуэта переносило его на десять метров вперед.
Такая скорость передвижения была за гранью человеческих возможностей. Только киборги, накачанные бустерами вроде «Сандевистана», могли двигаться в подобном ритме, похожем на непрерывную телепортацию.
Фигура резко замерла перед заброшенным заводом.
Лин Кэ открыл мессенджер:
[Лин Кэ]: У меня дела в городе, буду поздно. Твой ужин в духовке, на подогреве. Не забудь поесть.
[Глория]: Так поздно? Будь осторожен! Не ходи по темным переулкам, и если услышишь стрельбу — беги!
[Лин Кэ]: Ха-ха, не волнуйся. Я буду предельно внимателен.
Закрыв чат, он открыл меню экипировки, извлек нейрочип из слота головы и убрал его в Инвентарь. Теперь ни один нетраннер не сможет поджарить ему мозги удаленно.
Стоя под тусклым светом мерцающего фонаря, Лин Кэ посмотрел через дорогу на массивный корпус завода «All Foods» и хищно улыбнулся.
— Глория, ты не поняла. Самое опасное в этих переулках сейчас — это я.
Он достал из рюкзака миску с желеобразным бульоном. На вкус субстанция напоминала безвкусный желатин. Лин Кэ проглотил её в пару укусов.
Секунду спустя его зрение зафиксировало изменения: поверхность кожи покрылась полупрозрачной сеткой из крошечных шестиугольников. Энергетический щит активировался.
Лин Кэ достал охотничий нож и с силой полоснул себя по предплечью. Лезвие, способное вспарывать шкуры виверн, даже не оставило белой царапины. Тычок острием в грудь тоже не дал результата — барьер держал удар.
Защита на уровне.
Надев простую деревянную маску, вырезанную его аватаром-Охотником, Лин Кэ перешел улицу и нырнул в переулок, ведущий к погрузочному доку. Теперь видны были только его глаза, горящие холодным блеском.
Он подошел к интеркому, украшенному граффити с кибернетическим пауком, и нажал кнопку вызова.
Сквозь треск статики пробился низкий, хриплый голос, искаженный вокодером:
— Че надо? Ты кто?
— Хех, ты же и так меня видишь, Дум-Дум!
Лин Кэ говорил быстро, с легкой издевкой. Он поднял голову в маске, глядя прямо в объектив камеры наблюдения, висящей над входом и сканирующей его биометрию.
— Скрываешь морду? Приперся на территорию «Мальстрема» качать права? Жить надоело?
— Именно. Я пришел за смертью. Вашей смертью. Кто-то очень просил отправить вас, мусор, прямиком в ад.
Бах! Бах!
Два выстрела разорвали тишину ночного квартала. Камера над головой разлетелась вдребезги.
— Ах ты су… Жди там, сейчас мы тебе…
ХРЯСЬ!
Лин Кэ убрал пистолет-пулемет, перехватил щит левой рукой и с размаху впечатал его в панель интеркома, превращая электронику в крошево.
Правой рукой он выхватил длинный меч и обрушил его на рольставни ворот.
Он знал, что ждет его внутри. И память игрока, и воспоминания того панка с ирокезом говорили об одном: за воротами, в десяти метрах, по углам коридора установлены две автоматические турели.
Лазерные датчики, крупный калибр, мгновенная реакция. Стоит тепловому сенсору засечь живую цель — и перекрестный огонь превратит её в фарш.
Но это проблема для обычного человека. Для Лин Кэ с его нынешними статами эти железяки — не преграда. Главное — пусть попробуют попасть.
Лин Кэ
Возраст: 20
Статус: Игрок
Инвентарь: Пространственный карман (1 м³)
Экипировка: [Подкожная броня], [Алчный котел]
Таланты: [Цивилизованность], [Истинное зрение], [Обучаемость]
Характеристики:
Сила: 9
Ловкость: 10 (Эффект: Замедление времени)
Телосложение: 10 (Эффект: Несокрушимое здоровье)
Дух: 10 (Эффект: Сенсорное сканирование)
Оценка: Мысль, душа и дух едины. Восприятие обострено до предела. Три сокровища тела в гармонии, даруя иммунитет к болезням.
Ты стал медленнее? Нет. Это я стал слишком быстр.
Десятая единица Ловкости стала качественным скачком. Синапсы вспыхивали быстрее, чем электричество в проводах. Мир вокруг замедлился, превращая окружающих в сонных ленивцев.
Время растянулось. То, что для системы было одной секундой, для Лин Кэ длилось пять. Ему потребовалось время, чтобы привыкнуть к этой новой реальности, где гравитация кажется ленивой, а звук долетает с опозданием.
Лин Кэ прорубил V-образную щель в металле ворот, поднял щит перед собой, уперся ногой в бетон и рванул вперед, вышибая остатки преграды плечом.
Металл взвизгнул и лопнул.
Красные лучи лазеров тут же скрестились на ворвавшейся фигуре.
Вжжжж!
Гильзы посыпались на пол, стволы выплюнули пламя. Две огненные плети из трассирующих пуль хлестнули наперерез… и ударили в пустоту. Металлический шторм лишь искромсал остатки и так истерзанных ворот.
Лин Кэ оттолкнулся от пола, уходя с линии огня. Он превратился в размытую тень, мгновенно преодолев десяток метров, отделявших его от правой турели.
Резкое торможение. Упор ногами. Импульс силы прошел от икр через бедра, скрутил поясницу и выплеснулся в плечо. Он развернулся боком, прижимая щит к корпусу, и всей массой врезался в станину пулемета.
[Железная Гора]!
Б-ДООМ!
Грохот удара заглушил даже стрельбу. Турель, привинченную к бетонному полу, сорвало с креплений. Болты выстрелили как шрапнель, металлический кожух смялся, словно бумага, внутренние механизмы хрустнули и высыпались наружу. Орудие задымилось и затихло, превратившись в груду лома.
Не останавливаясь ни на долю секунды, Лин Кэ оттолкнулся от обломков и метнулся ко второй турели на противоположной стороне.
В этот краткий миг заминки вторая турель успела довернуть стволы. Дуло уставилось прямо в лицо бегущему Лин Кэ.
Вспышка! Десяток пуль слились в одну сплошную линию огня.
Лин Кэ вскинул щит. Пули забарабанили по поверхности, оставляя лишь неглубокие вмятины, и с визгом рикошетили в стены.
Рывок. Удар мечом сверху вниз — ствол пулемета погнут. Шаг назад для инерции. Щит вперед.
[Железная Гора]!
Б-ДООМ!
Вторая турель разлетелась на куски так же, как и первая.
В то же самое время, второй этаж, серверная.
— Бл*дь!
Дум-Дум, развалившийся в кресле нетраннера, дернулся, словно получил разряд током, и резко выпрямился.
Он мгновенно врубил общее оповещение по внутренней сети завода:
— Парни, у нас код красный! Какой-то психопат ломится через главный вход. Берите стволы покрупнее и валите на первый этаж! Разорвите его!
Лин Кэ шагал по тускло освещенному коридору. Меч вернулся в ножны, щит исчез. Он достал из рюкзака небольшую черную коробочку — [Сигнальный глушитель] — и прилепил её на стену.
Теперь ни один сигнал не покинет пределы этого здания. Никакого подкрепления.
[Время действия помех: 30 минут]
— Не хватало еще, чтобы сюда сбежался весь район, — пробормотал он.
В его руках материализовались два пистолета-пулемета «Кан-Тао». В узких коридорах против толпы лучше всего работает старый добрый свинец.
Расширив сферу восприятия до максимума, Лин Кэ двинулся вглубь фабрики. Он на ходу отстреливал камеры слежения и попутно закидывал в Инвентарь активированные противопехотные мины, которые «Мальстрем» разбросал как попало.
— Если я перебью здесь всех свидетелей, — ухмыльнулся он под маской, — это ведь будет считаться идеальным стелс-прохождением, верно?
Обновлено: 03.02.2026