Бандитов из «Мальстрема» не зря окрестили киберпсихами. Причина тому — их безумная жестокость, полное отсутствие моральных тормозов и маниакальная, почти религиозная одержимость модификацией собственных тел.
Однако между психопатом и идиотом всё же есть разница.
За исключением пары отбитых новичков, чьи мозги окончательно спеклись от дешевых чипов, большинство членов банды сохраняли способность мыслить тактически. Особенно когда штурмовали их базу.
Под командованием Дум-Дума несколько десятков бойцов, сверкая алыми окулярами, заняли позиции в главном цеху на первом этаже.
Это было огромное помещение площадью в тысячу квадратов с шестиметровыми потолками — сердце мясной империи «Мальстрема». Здесь стояли промышленные измельчители, сепараторы белка, чаны для смешивания вкусовых добавок и конвейерные ленты.
Под потолком, на металлических рельсах, плыли вакуумные пакеты с кроваво-красной субстанцией, которую в Найт-Сити по недоразумению называли мясом. Внизу, под этими тушами, громоздились ящики с сырьем, превратившиеся сейчас в идеальные укрытия.
Десятки стволов смотрели на единственный коридор, ведущий в цех. Тишину нарушал лишь гул работающих механизмов.
Но в цифровом слое реальности — в локальной сети фабрики — царил шум.
Каждый член банды был подключен к внутренней подсети. В канале связи, созданном Дум-Думом, метались потоки гневных сообщений:
— На одного утырка столько народу? Зачем засада? Давайте просто раскатаем его толпой!
— Дум-Дум, Ройс поставил тебя главным не для того, чтобы ты истерил из-за каждой мелочи. Это же не спецназ «Арасаки», в конце концов.
— Я вообще-то брейнданс смотрел, на самом интересном месте выдернули! Дум-Дум, ты убил мое вдохновение!
Сидя в темной серверной на втором этаже, Дум-Дум с яростью наблюдал, как на мониторах одна за другой гаснут камеры слежения.
— А ну заткнули пасти и слушайте! — рявкнул он в общий канал. — Нарушитель: рост 191, вес около 90, лицо скрыто. Сканирование ничего не дает, на нем стоит мощная глушилка, скрипты на него не вешаются.
Он вывел на общие экраны короткий фрагмент записи:
— Смотрите на тайминги. У него реакция в шесть-семь раз выше нормы. Это значит военный «Сандевистан», не меньше. Плюс чудовищная физическая сила. Весь скелет и мышцы, вероятно, заменены на хром. В узких коридорах он передушит вас по одиночке, как цыплят. Не расслабляться! Это ходячий танк.
По каналу прошла волна скептических смешков:
— Военный хром? У нас у самих такого навалом.
— Эй, парни, не изрешетите его слишком сильно. Я давно хотел себе новый позвоночник, может, трофейный подойдет.
— Сигнал с мин в коридоре потерян! Он здесь! Огонь по готовности!
Голос Дум-Дума перекрыл флуд.
Десятки мальстремовцев активировали термовизоры, вглядываясь в темный зев коридора.
Бум-бум.
Из темноты вылетели несколько округлых предметов, ударившись о ящики с сырьем.
Взрывы разнесли укрытия в щепки, разбрызгивая содержимое, но урон был минимальным. Цех был слишком загроможден оборудованием, а гранаты, увы, не умели огибать углы, за которыми прятались бандиты.
Бум-бум.
Следом вылетели еще несколько предметов, размером с кулак. Они проскакали по бетонному полу и детонировали.
ВСПЫШКА!
Ослепительно белый свет яркостью в девять миллионов кандел залил пространство перед входом.
Обычная дешевая оптика от такого перегорает, вызывая у владельца эффект «белого экрана» и рябь на несколько минут. Но «Мальстрем» не экономил на глазах. Их модифицированные окуляры, лишенные эстетики ради функционала, справились с перегрузкой. Термальные сенсоры засбоили лишь на секунду, после чего фильтры компенсировали вспышку.
— Огонь! — скомандовал Дум-Дум.
Цех утонул в грохоте.
Десятки стволов изрыгнули свинец в красную фигуру, вырвавшуюся из коридора. Уклониться от такой плотности огня было невозможно. Лин Кэ принял на себя больше десятка попаданий.
Энергетический щит выдержал, пули сплющились о невидимую преграду, но кинетический удар заставил его споткнуться. Вторая волна свинца была уже на подходе.
«Танковать лицом — плохая идея», — мелькнуло в голове Лин Кэ.
Он убрал оружие и, используя инерцию, ушел в серию перекатов, нырнув за массивный металлический контейнер. Скорость была такой, что бандиты потеряли цель — только красная тень мелькнула и исчезла.
— Сука, выходи! Я тебя видел!
Один из бандитов по кличке Лак, сидевший всего в семи метрах от укрытия Лин Кэ, поднялся во весь рост. В руках он сжимал тяжелый дробовик. Не прекращая стрелять, он двинулся вперед.
— Лак, давай! Размажь ублюдка!
— Приперся в одиночку к нам домой? Сдохни!
Остальные бандиты сместили сектора обстрела, прикрывая своего товарища огнем.
Лак давил на спусковой крючок с маниакальным упорством. Его модифицированный дробовик выплевывал сотни граммов шрапнели. Выстрелы прошивали металлический контейнер, за которым сидел Лин Кэ, превращая его в решето.
Обшивка лопнула, и из пробоин посыпалось содержимое — тысячи жирных белых личинок. Недобитые насекомые извивались на полу, пока тяжелые ботинки Лака не превратили их в желто-зеленое месиво.
Чвяк... Чвяк...
Лак уже видел край маски врага через дыры в ящике. Он опустил ствол, предвкушая, как следующий выстрел превратит голову наглеца в кровавый фарш.
— Сдохни!
Но Лин Кэ ждал именно этого момента.
Благодаря [Восприятию], он видел Лака насквозь. Резкий удар ногой назад! Изувеченный ящик полетел навстречу бандиту, принимая на себя очередной заряд дроби.
Используя тело Лака как живой щит от остальных стрелков, Лин Кэ выдернул из Инвентаря гранату — чека уже была снята благодаря его «трюку» с остановкой времени.
Дистанция — два метра.
Граната, пущенная с силой девятикратного атлета, превратилась в пушечное ядро. Она врезалась точно в лоб Лаку. Металл корпуса проломил череп еще до детонации, превратив мозг в кашу.
Лак отшатнулся и рухнул.
[Цель уничтожена. Получено 20 очков опыта.]
Секундой позже граната, застрявшая в развороченном черепе, взорвалась. Голову и верхнюю часть туловища разнесло в кровавую пыль, смешанную с осколками хрома.
— Ах ты мразь!!!
Увидев смерть товарища, бандиты взревели. Шквал огня усилился.
Лин Кэ попытался прорваться ближе, перебегая от ящика к ящику, но перекрестный огонь с десятка позиций загнал его в глухую оборону. Ситуация становилась паршивой.
Эти парни умели воевать. Они грамотно зажимали его, отсекая пути отхода, и закидывали гранатами его укрытия.
Очередной взрыв разнес соседний контейнер. Взрывная волна подбросила в воздух тысячи белых опарышей, которые дождем посыпались на Лин Кэ.
— Твою мать... — Лин Кэ с отвращением стряхнул с волос жирных червей. Он прекрасно знал, на чем выращивают этот «протеин» — на городских отходах и дерьме.
Это переполнило чашу терпения.
— Ах так?! Ну держите, уроды!
Он открыл Инвентарь. У него в запасе было больше сотни «взведенных» гранат.
— Fire in the hole!
Гранаты полетели одна за другой, как теннисные мячи из пушки.
БУМ! БУМ! БУМ!
Цех превратился в ад. Оборудование разлеталось на куски, пульты управления искрили, вопли бандитов тонули в грохоте.
Но итог обескураживал: тридцать гранат — и всего один труп. Еще 20 опыта. И то непонятно, осколком его убило или контузило насмерть.
Огонь противника не ослабевал. Более того, пули начали вести себя странно. Некоторые огибали препятствия, меняя траекторию в воздухе.
Дзынь!
Умная пуля ударила в голову, разбив деревянную маску в щепки. Если бы не суповой щит, мозги Лин Кэ уже украсили бы стену.
— Умное оружие? А у вас жирный бюджет, псы корпоративные!
Умное оружие — визитная карточка 2077 года. Миниатюрные ракеты вместо пуль, наводящиеся на цель через чип. Им не нужно целиться, им нужно просто выстрелить в ту сторону.
— Аимбот подрубили? Ну держите дизлайк!
Лин Кэ плюнул на маску. Он выгреб из рюкзака сразу десять светошумовых гранат и веером метнул их в сторону камер и стрелков.
БА-БАХ!!!
Чудовищный грохот и вспышка такой силы, что даже сквозь закрытые веки и стальные ящики Лин Кэ увидел алое зарево.
— Мои уши! Аудиомодуль сдох!
— Как он двигается? У него бесконечный Сандевистан?!
— Откуда у него столько гранат?! У него карманы бездонные?!
— Почему он не дохнет? Я попал ему в голову!
В серверной Дум-Дум смотрел на «белый шум» мониторов. Все камеры в цеху ослепли.
Но перед тем, как картинка пропала, он успел увидеть масштаб разрушений. Конвейер уничтожен. Дорогостоящие смесители превращены в лом.
Это была линия, дающая три тонны синтетического мяса в день! Десятки тысяч евродолларов чистой прибыли в месяц! Ройс не просто убьет его — он разберет его на запчасти живьем и повесит голову на стену.
— Кончайте его! — заорал Дум-Дум в голосовой канал, срываясь на визг. — Плевать на оборудование! Если он разнесет тут всё, нам конец! Доставайте тяжелое!
Его приказ был исполнен мгновенно. Два здоровяка с красными глазами поднялись из укрытий, вскидывая на плечи гранатометы.
Нажатие спуска.
Шууух! Шууух!
Две ракеты, оставляя за собой золотисто-дымный шлейф, устремились к укрытию Лин Кэ.
Обновлено: 03.02.2026