Когда человек полностью погружается в свое дело, время перестает существовать.
В тесной кухне массивная фигура двигалась с пугающей точностью, выполняя кулинарные операции словно на конвейере.
В духовке шипели сардины, очищенные от чешуи и внутренностей. Под воздействием жара их кожа сворачивалась, приобретая золотисто-коричневый оттенок.
На плите, на раскаленной сковороде, шкворчали рыбные стейки, предварительно натертые солью мелкого помола. Воздух наполнился густым ароматом жареного мяса и морской соли.
Стоя у плиты, Лин Кэ отправил в Инвентарь очередную порцию свежесваренного грибного супа. В этот момент в голове прозвучал механический голос Системы, вырывая его из транса абсолютной концентрации.
[Приготовление завершено. Получено 1 очко опыта (EXP)]
[Мастерство навыка «Суповар» +5]
[Накопление мастерства завершено.]
[Профессиональный навык «Суповар» повышен до ранга «Мастер».]
[Получено классовое снаряжение: Алчный котел.]
— Чего? Классовое снаряжение?
Лин Кэ замер, переваривая информацию. Он никак не ожидал, что Система расщедрится на халявный шмот.
Почувствовав тяжесть нового предмета в Инвентаре, он с нетерпением извлек его, желая увидеть, чем награждают мастеров поварешки.
В его руках оказался пузатый, приземистый глиняный горшок.
Лин Кэ повертел его в руках, уставившись остекленевшим взглядом на «награду». Над его головой можно было практически увидеть всплывающие знаки вопроса.
— Ну и уродство... Качество исполнения — ниже плинтуса. Система, ты серьезно решила отделаться от меня этим мусором?
Предмет, пафосно названный [Алчный котел], выглядел как привет из каменного века. Желто-бурая глина, никаких узоров или украшений, только сеть трещин, словно на пересохшей земле. Поверхность была шершавой, зернистой и неприятной на ощупь.
От него веяло не столько древностью, сколько ветхостью.
Если не знать контекста, можно подумать, что это экспонат, украденный со стенда «Быт первобытных людей» в заштатном музее.
Лин Кэ всмотрелся в горшок, активируя интерфейс.
[Алчный котел]
Тип: Классовое снаряжение (Экипируемое)
Качество: Обычное (Сломано?)
Описание: Кухонная утварь из забытой эпохи. Под воздействием реки времени котел утратил былой лоск, а его ранг деградировал.
Эффект: При приготовлении супов существует ничтожно малый шанс вызвать мутацию свойств блюда.
Примечание: «Котел голоден. Скармливайте ему большое количество супов, чтобы восстановить его истинное качество».
Дочитав описание, Лин Кэ сменил гнев на милость. Неживой предмет, который пьет суп? А это уже интересно.
— Описание эффекта мутное, никакой конкретики. Но механика «кормления» предмета для его прокачки звучит перспективно.
Глянув в Инвентарь, где плескались сотни литров готовых бульонов, Лин Кэ поставил котел на стол. Он достал кастрюлю и влил в горлышко [Алчного котла] два литра грибного отвара.
Жидкость исчезла в недрах невзрачного горшка без следа. Ни бульканья, ни всплеска. Словно внутри открылся портал в другое измерение.
И никаких внешних изменений. Внутри было так же пусто и сухо.
Лин Кэ нахмурился и продолжил заливать запасы.
Десять литров. Двадцать. Пятьдесят.
В ход пошли даже его личные запасы — высококачественный бульон из костей Кортоса.
Все исчезло в бездонном чреве глиняного уродца.
Единственное изменение: часть трещин на поверхности котла затянулась. Но даже четверть повреждений не исчезла, а качество предмета так и осталось «Обычным».
Лицо Лин Кэ потемнело.
Не зря его назвали «Алчным». Жрет как не в себя и даже спасибо не скажет. Ни отрыжки, ни системного сообщения.
С текущими финансами он просто не потянет прокорм этой черной дыры.
— Ладно, отложим до лучших времен, когда ингредиентов будет завались.
Он экипировал котел в слот снаряжения и открыл панель навыков. Куда интереснее было узнать, что дает ранг «Мастер».
Навык: [Суповар] (Мастер)
Мастерство: 0 / 2000
Базовый эффект: При варке позволяет извлечь 100% питательных веществ из ингредиентов, насыщая ими бульон.
Дополнительные свойства:
[Очищение] — удаление токсинов и примесей.
[Растворение] — суповая основа способна расщеплять непищевые объекты, извлекая и передавая жидкости одно из свойств предмета.
— Непищевые объекты? — Лин Кэ перевел взгляд на содержимое Инвентаря.
Меч, пистолеты, гранаты, чипы с брейндансом... Это всё технически «непищевые объекты».
Решив проверить безумную теорию, Лин Кэ сварил простую базу из грибов, а затем достал новенький револьвер «Нова» и медленно опустил его в кипящую воду.
Металл начал пузыриться. Полимеры потекли. В считанные минуты грозное оружие растворилось без остатка, окрасив бульон в густой, чернильно-черный цвет.
[Суп «Реактивная тяга»]
Качество: Мусор
Описание: Результат кулинарной катастрофы. Посторонние материалы разрушили структуру блюда. Употребление вызывает бурную реакцию ЖКТ, превращая едока в «реактивного воина».
Примечание: «Если вы это выпили — не верьте ни единому пуку. Это ловушка».
— М-да...
Лин Кэ почесал затылок. Похоже, не всякий предмет годится для супа.
Убрав котелок с черной жижей подальше, он решил сделать еще одну попытку. На этот раз в грибной бульон полетел чип с записью брейнданса.
Жидкость забурлила, выпуская розовые пузыри. Лин Кэ активировал навык оценки [Око Истины].
[Бесконечный #Сон]
Тип: Сверхъестественный бульон
Качество: Отличное (Синее)
Описание: После употребления сценарий брейнданса становится вашим постоянным сновидением. Вы будете видеть этот сон каждую ночь, снова и снова, до конца своих дней. Вся жизнь пройдет в ##.
Примечание: «Слишком много спать вредно для здоровья».
— Твою ж мать, какой зловещий супчик...
Это было уже не просто варево, а настоящее проклятие в жидком виде. Лин Кэ подавил искушение попробовать (или напоить кого-то) и убрал опасную субстанцию.
Новые возможности навыка будоражили воображение. Он уже собирался закинуть в кастрюлю что-нибудь еще, как входящий звонок прервал его эксперименты.
[Мэйн: Мистер Лин, мы у мегабашни H4.]
[Лин Кэ: Принято. Товар готов, поднимайтесь.]
Лин Кэ вышел из кухни. Он выставил на журнальный столик шесть порций приготовленного сорбета, а затем, подумав, вытащил из Инвентаря три туши Ненасытного тунца и сложил их рядом.
Послезавтра предстоял рейд на логово красноглазых психов. Нужно было вооружаться, а для этого нужны деньги. Пусть Мэйн продаст рыбу — это быстрый кэш.
В мире 2075 года натуральная морская фауна была практически уничтожена. Те рыбы, что еще плавали в океане, были генно-модифицированными мутантами, адаптированными к токсичной воде.
Настоящая, «чистая» органика, которую подавали в ресторанах для элиты, выращивалась на закрытых биофермах корпораций.
Ненасытный тунец Лин Кэ, хоть и был монстром из другого мира, по структуре мяса и вкусу был неотличим от элитного тунца высшего сорта. Это был чистейший органический продукт нулевого уровня загрязнения.
В дверь постучали. Бум-бум.
Лин Кэ открыл. На пороге стоял не только Мэйн. Рядом с ним возвышалась Дорио, а за их спинами маячил бородатый тип в зеркальных очках — Пилар.
Увидев Лин Кэ, Мэйн на секунду потерял дар речи.
— Мистер Лин? Ты что, установил боевые импланты под кожу? Почему ты так... увеличился?
Не успел он закончить, как из-за его спины высунулась зеленая макушка с татуировками. Ребекка, сверкнув красными оптическими имплантами, уронила челюсть:
— Вау! Ты че, дрожжей обожрался? Как можно так вымахать за сутки?!
— Вчера был плотный ужин, вот и пошло в рост, — отшутился Лин Кэ, отступая в сторону. — Заходите.
Четверка наемников ввалилась в квартиру. Мэйн и Дорио не сводили глаз с мускулатуры Лин Кэ, проступающей сквозь тесную куртку. Теперь он габаритами напоминал перекачанных бойцов из банды «Животные», сидящих на "соке".
— Садитесь. Сорбет на столе. И у меня есть для вас еще одно дело.
Когда четыре тяжеловесных тела (учитывая хром наемников и новую массу Лин Кэ) опустились на диван, мебель жалобно скрипнула, просев почти до пола. Внутренние пружины издали предсмертный хруст.
Мэйн сглотнул, глядя на ледяной десерт, но сдержался, кивнув Пилару.
Техник, однако, даже не посмотрел на сорбет. Едва его задница коснулась дивана, как его взгляд примагнитился к трем огромным рыбинам. Вот где настоящие эдди!
Этот улов стоил больше, чем месяц его рискованной работы с техникой.
Дорио молча встала, забрала у брата Ребекки синий термоконтейнер и начала аккуратно перекладывать порции сорбета в лед.
Только когда десерт был упакован, Мэйн позволил себе перевести взгляд на тунца. Три рыбины, сложенные горой, выглядели внушительно.
— Мистер Лин, так что за заказ в этот раз? — спросил он, с уважением глядя на «повара».
— Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня купили, — улыбнулся Лин Кэ, отвечая на вопрос Ребекки о том, что нужно есть, чтобы вырасти. — Список небольшой...
Обновлено: 03.02.2026