Утро пролетело незаметно за покупкой нейропорта и визитом к риперу. Время близилось к полудню.
Глория, уверенно руля одной левой, правой рукой пошарила в бумажном пакете и достала один из утренних сэндвичей с говядиной.
— Почти обед. Поешь, — она протянула сверток своему нанимателю.
Линь Кэ посмотрел на сэндвич с котлетой из насекомых так, словно ему предложили кусок радиоактивного отхода. Он закатил глаза.
— Да я скорее сдохну от голода или выброшусь из машины на полном ходу, чем возьму это в рот.
— Пф-ф, ну и неженка, — фыркнула Глория. — Тогда подыхай с голоду!
Она поднесла сэндвич ко рту и с аппетитом откусила огромный кусок.
— М-м-м! А здесь ведь правда есть мясо! Намного вкуснее тех безвкусных энергетических батончиков, которые жуешь как резину.
Линь Кэ смотрел, с каким наслаждением она уплетает эту гадость, и чувствовал странную смесь жалости и безысходности. Его желудок тоже предательски урчал, требуя еды, но мозг услужливо подкидывал образы перемалываемых червей и сверчков, из которых прессуют эти котлеты. Психологический барьер был непробиваем.
«В следующий раз, когда раздобуду нормальные ингредиенты, наготовлю сотню порций, — поклялся он себе. — Инвентарь ведь работает как стазис. Вон, те розовые рыбы-монстры лежат там уже сутки выпотрошенные, а мясо до сих пор свежее и упругое, будто только из воды».
Путь до торгового центра был недолгим. Глория как раз успела доесть свой сэндвич, когда машина затормозила у места назначения.
Они находились на границе Маленького Китая и Кабуки. Прямо перед ними возвышался 400-метровый небоскреб, формой напоминающий гигантский изогнутый банан, воткнутый в землю.
На его дугообразном фасаде пульсировали десятки огромных экранов, транслируя рекламу: от соблазнительных красоток и новинок техники до сцен ультранасилия.
Высоко в небе, вокруг верхних платформ «банана», роились ави, то взлетая, то идя на посадку, словно пчелы у улья.
Глория загнала машину на подземную парковку. Свободное место нашлось с трудом — все этажи были забиты транспортом, среди которого часто мелькали дорогие спорткары. Лишь на минус третьем уровне удалось припарковаться.
Пока они шли к лифту, Глория провела краткий ликбез.
Это здание принадлежало «Найт Корп». Настоящий город в городе, автономная экосистема.
Минус 1-5 этажи — паркинг.
1-8 этажи — торговая зона: сотни магазинов, от оружейных лавок и аптек до бутиков одежды и гипермаркетов.
9-20 этажи — зона развлечений: кинотеатры брейнданса, игровые залы, тиры, казино и бордели.
С 21 этажа и до самого верха — жилая зона и сфера услуг: частные клиники, фитнес-центры и элитные апартаменты под аренду.
При наличии денег из этой башни можно было не выходить до самой смерти.
Просторный грузовой лифт доставил их на третий этаж.
Двери разъехались, открывая вид на гигантский торговый зал с пятиметровыми потолками, занимающий более десяти тысяч квадратных метров. Весь этаж был отведен под супермаркет товаров для дома.
Линь Кэ и Глория взяли тележки и покатили их в торговый зал.
Начали с продуктового отдела. Полки ломились от товаров: газировка, крепкий алкоголь, консервы, синтетическое мясо, овощи и фрукты.
Линь Кэ активировал [Око Истины]. Перед глазами замелькали описания, и почти везде стояла пометка: «Качество: Низкое/Мусор».
Всё, что маскировалось под натуральные продукты, на деле оказалось смесью химикатов, загустителей и ароматизаторов.
В соевом соусе не было сои. В арахисовой пасте — арахиса.
Обойдя весь отдел, Линь Кэ бросил в тележку только соль и сахар — по пять килограммов каждого. 250-граммовая пачка стоила 10 эдди.
Конечно, были здесь и настоящие продукты.
[Истинная вода] (Напиток)
Качество: Обычное
Описание: Неорганическое вещество, состоящее из водорода и кислорода. Нетоксично. Пригодно для питья.
PS: Прошла десятки циклов дистилляции и молекулярной фильтрации. Все вредные примеси удалены.
Название говорило само за себя. Поллитровая бутылка стоила 100 евродолларов. Рядом стояла обычная вода по 1 эдди за тот же объем — с легким привкусом радиации в комплекте.
Разница в цене в сто раз. Безумие.
Впрочем, вода Линь Кэ не интересовала. В мире Monster Hunter чистейших родников было хоть залейся.
А вот отдел с «органикой» впечатлял иначе. Стеклянные бронированные витрины с климат-контролем, внутри — яблоки, бананы, груши.
Вокруг витрин дежурили дюжие охранники с автоматами наперевес.
— Серьезно? — пробормотал Линь Кэ. — Охранять фрукты со стволами?
Закатив глаза, он покинул продуктовый сектор.
В отделе хозяйственных товаров закупка пошла бодрее. Линь Кэ набрал средств гигиены, несколько синтетических одеял, наборы посуды (как европейской, так и азиатской), ножи, вилки, ложки и кастрюли.
В углу обнаружился отдел для кемпинга. Там он прихватил компактную ветрозащитную палатку, стальную походную печь, работающую на спиртовом топливе (можно и готовить, и греться), и мощные фонари.
Весь чек вышел примерно на 5000 эдди.
Наконец, они добрались до отдела одежды. Это была главная цель Линь Кэ.
Ему нужна была теплая одежда для мира Охотников.
Однако, обойдя все ряды, он не нашел ни одного пуховика или теплой куртки.
— Ты чего ищешь? — удивилась Глория. — Мы же в Северной Калифорнии. Здесь круглый год от +10 до +26. Зачем тебе зимняя одежда?
— Черт... — выругался Линь Кэ. — Точно. Найт-Сити без снега. Дизлайк этому городу.
Пока он мысленно ставил «минус» климату киберпанка, краем глаза он уловил знакомое сочетание цветов.
Неоново-розовый блонд, переливающийся пастельными оттенками под светом ламп.
Люси?
Он резко повернул голову.
Стрижка каре, меняющая оттенок в зависимости от освещения. Изящное лицо, холодные черты, характерный красный макияж на веках и губах.
Невероятно. Второй день в городе — и уже вторая встреча. Судьба, не иначе.
Линь Кэ толкнул локтем Глорию в бок:
— Эй, Глория, как тебе та девчонка с каре?
Глория прищурилась.
— Красивая. Фигурка тоже ничего. Запал на неё? — она хмыкнула, но тут же понизила голос. — Только будь осторожен. У неё высокий процент имплантов. А вон та, высокая блондинка рядом с ней... Судя по одежде и маске — это нетраннер, причем серьезный. Не ищи проблем на свою голову.
Годы работы в морге и «подработки» научили Глорию оценивать опасность с первого взгляда.
Высокая блондинка?
Линь Кэ перевел взгляд. Рядом с Люси стояла высокая, стройная женщина в длинном темно-красном кожаном плаще и с глухой металлической маской на нижней части лица.
[Око Истины] мгновенно выдало информацию:
Киви
Возраст: 51
Статус: Нетраннер
Уровень кибернизации: 51%
Описание: В Найт-Сити никому нельзя верить. Если тебя предали — это твоя вина.
PS: Она просто хотела выжить. Разве это преступление?
«О, та самая женщина с синими... кхм», — мысленно осекся Линь Кэ.
Взгляд предательски скользнул в район груди, а мозг автоматически подтянул интернет-мемы про «синие мозги».
«Тьфу! Какой ты пошлый», — обругал он сам себя.
Обновлено: 03.02.2026