Ладно.
То, что Киви находится рядом с Люси, вполне логично. Если следовать сюжету Edgerunners, скорее всего, именно Киви надоумила Люси приехать в Найт-Сити. И именно она приведет её в банду Мэйна после того, как случится беда с Сашей.
Эти двое знают друг друга давно.
Линь Кэ наблюдал через ряды вешалок, как красотка-нетраннер выбирает одежду в женском отделе. Подходить и знакомиться он не собирался. Для них он сейчас — подозрительный незнакомец. Любое резкое движение может быть расценено как угроза.
Вчера Глория чуть не пристрелила его при первой встрече. Нравы в Найт-Сити суровые, здесь сначала стреляют, потом спрашивают имя.
Так что лучше заняться делом. Линь Кэ вернулся к покупкам.
В отделе одежды ему пришлось утепляться «слоями», раз уж нормальных пуховиков не завезли.
Он выбрал черные ветрозащитные очки, теплую шапку и длинный шарф — защита от снежной слепоты и ветра.
Для тела: четыре плотных хлопковых лонгслива, две куртки из нанопластика (ветро- и влагозащита, стиль «киберпанк»), плюс две пары кожаных перчаток.
Для ног: несколько пар термоштанов и верхние брюки из того же защитного материала.
Завершали образ десять пар теплых носков и две пары высоких тактических ботинок.
Всё, по возможности, белого цвета — для маскировки.
Итого чек: 5000+ евродолларов.
Загрузив две тележки доверху, Линь Кэ решил, что программа-минимум выполнена. Пора на выход.
Он оглянулся напоследок. В толпе покупателей две девушки-хакера все еще выбирали наряды.
Скорость женщин в магазинах и скорость мужчин — это величины из разных вселенных.
Внезапно.
БАХ!
Грохот выстрела, звон разбитого стекла.
БАХ!
Второй выстрел.
Звук донесся из соседнего отдела товаров для дома.
Толпа заволновалась. Крики, суета.
«Началось», — мелькнуло в голове.
Ситуация неясная, лучше перестраховаться. Нельзя подставлять Глорию под пули.
Бросив тележки, Линь Кэ схватил рыжеволосую женщину за руку и потащил назад, вглубь отдела одежды. Они спрятались за рядами примерочных кабин, в самой глухой части зала.
Там они нос к носу столкнулись со знакомой парочкой — Люси и Киви.
Люси уже держала в руках пистолет, прикрывая напарницу. Киви тем временем вытянула из ладони шнур личного порта и подключилась к терминалу на стене. Взламывала систему безопасности.
Бах! Бах!
Выстрелы звучали все ближе и громче.
Черт, стрелок движется в их сторону!
Но странно — кроме выстрелов и звона, не было слышно ни криков боли, ни стонов раненых. В кого он стреляет?
— Сиди здесь и не высовывайся, — шепнул Линь Кэ, чувствуя, как дрожит Глория. — Я гляну, что там.
— Не ходи! Охрана скоро будет, — Глория вцепилась в его рукав, её голос дрожал.
— Хех, охрана? — холодно усмехнулась Киви, не отрываясь от взлома. — Тот, кто открывает стрельбу в торговом центре средь бела дня — это либо отморозок из банды, либо киберпсих. Я бы не стала полагаться на местных охранников.
Её глаза светились оранжевым — она уже обошла протоколы защиты и подключилась к камерам наблюдения, пытаясь вычислить стрелка.
— Не бойся, я пришел из Пустошей, насмотрелся всякого. Если это киберпсих, мне даже интересно на него взглянуть, — Линь Кэ ободряюще улыбнулся Глории.
Услышав про Пустоши, Люси, державшая сектор под прицелом, внимательно посмотрела на парня.
В её радужных глазах мелькнуло узнавание.
«Это же тот дурачок, который сидел на вышке связи... Он тоже добрался до Найт-Сити? Значит, сбежал от тех двух уродов».
— Дамы, присмотрите за ней, буду должен, — бросил Линь Кэ хакерам.
Он мягко высвободил руку из хватки Глории и, пригнувшись, бесшумно двинулся на звук выстрелов.
Спрятавшись за стойкой с одеждой, он выглянул в щель между вешалками.
Стрелком оказался белый мужчина средних лет в тактическом жилете. На открытых участках кожи виднелись шрамы от имплантации и металлические линии стыков.
Он стоял посреди прохода и методично расстреливал камеры наблюдения под потолком.
Его кибернетические глаза дергались в хаотичном, неестественном ритме.
Джейкоб Брюс
Возраст: 48
Статус: Ветеран войны? Наемник? Киберпсихопат!
Уровень кибернизации: 68%
Описание: Ветеран Объединяющей войны. Когда-то он сражался за идеалы и свободу этого города.
PS: Он любил этот город. Но город его не любил.
«Твою ж... Реально киберпсих. Киви как в воду глядела», — Линь Кэ присвистнул про себя.
68% кибернизации. Это очень, очень серьезно.
Но самое безумное было не в этом. Вокруг психопата собралась толпа зевак! Некоторые даже свистели и подбадривали его.
— Красава, братан! Разнеси эти корпоратские камеры, а то воровать мешают!
— Давай, мужик! Вон там еще одна, гаси её!
— Эй, дядя, ты из какой банды? Крутой ствол!
«...»
Это Найт-Сити, детка.
Учить киберпсиха жизни? Стоять в двух метрах от машины для убийства и орать? У этих людей инстинкт самосохранения атрофировался вместе с совестью.
Они вообще знают, как пишется слово «смерть»?
20 минут назад.
Джейкоб Брюс просто ходил по магазину, выбирая новую одежду для сына.
Утром он так торопился, что забыл принять иммунодепрессанты.
Сейчас его тело горело. Жар полз от позвоночника к конечностям. Импланты посылали в мозг лавину ложных сигналов, синапсы плавились без химической защиты.
«Ничего, сейчас куплю куртку, спущусь в аптеку, возьму блокаторы... Я выдержу», — уговаривал он себя.
Но не успел он дойти до кассы, как нейропорт пискнул входящим сообщением.
От: Паук-Череп
Тема: Маршрут.
«Ты уверен, что не хочешь сдать маршрут конвоя Мальстрему?»
Джейкоб недавно взял заказ на охрану груза небольшой фирмы. Завтра выезд. «Мальстрем» пронюхал об этом и уже неделю пытался выбить из него информацию.
Джейкоб: «Пошли вы. Хрен вам, а не информация о клиенте. Я не крыса».
Паук-Череп: «Никто не смеет отказывать Мальстрему! Мы позаботимся о твоем сынишке. Он у нас».
Джейкоб: «Уроды! Только троньте его — я вас уничтожу!»
Паук-Череп: [Вложение: Фото.jpg] «Не волнуйся, мы о нем позаботились. Посмотри, какой он теперь красавец!»
Джейкоб открыл фото.
На снимке был уродливый киборг, типичное творение мясников из «Мальстрема».
Огромный красный окуляр вместо половины лица, вырванный нос, замененный на вентиляционную решетку. Губы срезаны, обнажая металлические челюсти и десны.
Операция была сделана грубо, «на живую». Места стыков металла и плоти воспалились, оттуда сочилась желто-красная сукровица.
Это выглядело чудовищно. Мерзко.
Джейкоб застыл. Свет в его оптике померк.
Что?..
Сын утром ушел в школу. Веселый, живой. Как он мог превратиться в это?
Что произошло?!
Разум ветерана, закаленного в боях, треснул.
Всего за несколько часов его красивого, доброго мальчика превратили в монстра.
Горе накрыло его черной волной, а следом пришла ярость. Всепоглощающая, сжигающая рассудок ярость.
— Мальстрем!!! Я убью вас всех!!!
Жар в теле стал невыносимым. Словно тысячи раскаленных игл пронзили мозг. Сознание помутилось. Тело перестало быть своим.
Кто я?
Я Джейкоб Брюс.
Что я должен сделать?
Точно! Спасти сына. Убить «Мальстрем». Превратить их в решето!
Его оптика дернулась, выискивая цели.
Камера наблюдения повернулась в его сторону. В глазах Джейкоба красный огонек объектива раздулся, превратившись в пылающий красный глаз мальстремовца.
— Сдохни!
БАХ!
Выстрел разнес «врага» вдребезги.
На губах Джейкоба застыла жуткая, механическая улыбка.
Там еще один.
Он поднял пистолет, целясь в следующий красный глаз под потолком.
Обновлено: 03.02.2026