Час ночи. Желтая «Галена G240», выступающая в роли поводыря, вывела черный, угрожающего вида «Макино» на территорию Ранчо Коронадо. Пропетляв по лабиринту трущоб, машины наконец замерли перед приземистым, полузаброшенным зданием.
Линь Кэ распахнул дверь и выбрался наружу, вдыхая спертый воздух ночного города. Вокруг царила разруха: бурьян, пробивающийся сквозь бетон, горы мусора, ржавые бочки из-под топлива. Типичная заброшенная стройка.
Однако сердце пропустило удар. Это место... Это же база команды Мэйна из Cyberpunk: Edgerunners. То самое место, куда Дэвид впервые пригнал краденую тачку.
«Забавно, — усмехнулся про себя Линь Кэ. — Кадры из аниме накладываются на реальность. Это попадание действительно проломило четвертую стену».
Не снимая кепки и маски, скрывавших лицо, он подошел к машине Глории. Полностью игнорируя личное пространство и правила приличия, он небрежно привалился к кузову и заглянул в салон к рыжеволосой женщине.
— Сестрица Глория, ну и где твой Мэйн? Мы торчим здесь уже больше часа, так и состариться недолго.
Глория, откинувшись на спинку водительского сиденья, даже не открыла глаз. Ей совершенно не хотелось отвечать. При первой встрече он вежливо называл её «мисс», а теперь перешел на панибратское «сестрица».
Она твердо решила не выходить из машины до прибытия Мэйна. Не из страха — нет, этот наглец не казался опасным. Просто её раздражало само его существование.
Впрочем, за те десять минут общения она поняла одну вещь: парню действительно нужен был только выход на Мэйна для обсуждения заказа. Характер у него оказался на удивление мягким — сколько бы она ни огрызалась, он ни разу не вспылил.
Единственное, что не давало ей покоя: откуда он знает такие подробности о её работе и связях? Это пугало.
Линь Кэ, которому наскучило дразнить Глорию, запрокинул голову. Небо было перерезано силуэтами небоскребов, но даже в открытых просветах царила чернота. Неоновое зарево Найт-Сити было настолько ярким и агрессивным, что затмевало собой звезды.
— А-ах... — он широко зевнул.
Усталость накатывала волнами. В другом мире, откуда он родом, его «я» уже давно залезло бы в спальный мешок. Сейчас же он балансировал на грани двух состояний — бодрствования здесь и сна там. Ощущать эту двойственность было чертовски странно.
Внезапно по спине пробежал холодок, словно электрический разряд. Кто-то смотрел на него. Пристально. Изучающе.
Обостренная интуиция, дарованная 7 единицами характеристики [Дух], сработала безотказно. Линь Кэ резко обернулся к заброшенному зданию.
Камера наблюдения под карнизом крыши, которая еще минуту назад смотрела в сторону, теперь была нацелена прямо на него. В черном глазке объектива пульсировала тусклая красная точка.
— Хм, значит, они уже здесь, — пробормотал Линь Кэ. — Решили сначала собрать информацию? И кто же у нас там, за монитором?
За стенами заброшенного склада Саша отключилась от локальной сети и открыла глаза.
Мэйн, заметив, что нетраннер вернулась в реальность, тут же спросил:
— Что-нибудь нарыла?
Саша озадаченно покачала головой, её лицо выражало искреннее недоумение.
— Очень странно. Никаких биологических сигнатур. Сканер не видит ни одной модели импланта, даже паршивого пистолета не детектирует. Больше того, я не могу считать даже данные с чипа на его одежде. Он абсолютно «чист». Словно... словно говорящий камень в форме человека.
В эпоху киберпанка оцифровано было всё. Оптические сканеры и встроенная оптика позволяли видеть изнанку мира: наведя фокус на простую куртку, можно было узнать производителя, состав ткани и цену.
Но здесь — пустота. Саша впервые столкнулась с чем-то подобным.
— Ладно, выдвигаемся, — решил Мэйн. — Раз он пришел один, значит, у него есть козырь в рукаве. Обычный смертник не стал бы искать встречи с нами.
Мэйн завел мотор, и они въехали на территорию базы.
На площадке перед зданием Линь Кэ наблюдал, как из машины выходят трое. Его глаза на мгновение сверкнули, активируя навык [Око Истины].
Перед ним всплыли полупрозрачные окна интерфейса.
Мэйн
Возраст: 33
Статус: Кибер-наемник (Соло)
Уровень кибернизации: 54%
Описание: Лидер отряда наемников. Ценит таланты, справедлив и принципиален. Надежный мужчина, пользующийся безграничным доверием своей команды.
PS: Мечтает стать «Большой Шишкой», но в глубине души ставит жизни товарищей выше славы.
Пилар
Возраст: 26
Статус: Кибер-наемник (Техник)
Уровень кибернизации: 32%
Описание: Гениальный механик с грязным ртом.
PS: Любит словесно домогаться до всех вокруг. Однажды кто-нибудь снесет ему башку за длинный язык.
Саша Яковлева
Возраст: 23
Статус: Нетраннер
Уровень кибернизации: 51%
Описание: Под полумеханической оболочкой бьется горячее сердце.
PS: Этой красотке всегда 18! Никогда не спрашивайте девушку о возрасте! Интересные души не должны угасать в безвестности.
Мэйн, Пилар и Саша. Ребекки и Дорио не видно.
Мэйн, еще не сожранный киберпсихозом.
Пилар, еще не убитый случайным психопатом.
И эта милая кошка-нетраннер, Саша...
Линь Кэ с трудом оторвал взгляд от черного боб-каре девушки.
Заметив наемников, Глория наконец вышла из машины:
— Мэйн.
Здоровяк кивнул ей и перевел тяжелый взгляд на парня в маске.
— Я Мэйн. Сразу к делу: что за заказ и сколько ты платишь?
— Прошу прощения за неловкость, — развел руками Линь Кэ, — но прямо сейчас денег у меня хватит разве что на жвачку. Оплата поступит только после того, как вы выполните первую часть заказа.
В мире победившего капитализма без гроша в кармане действительно далеко не уйдешь.
— Чё? Пацан, ты нас разводишь?! — взвился Пилар. Его длинные механические руки угрожающе дернулись. Он-то надеялся на жирного клиента, а тут какой-то нищеброд строит из себя загадку.
Саша молчала, с любопытством разглядывая странного типа, который для её сканеров был просто пустым местом.
Мэйн сохранил хладнокровие:
— И что за «первая часть»?
— Видишь тот «Макино» за моей спиной? — Линь Кэ указал большим пальцем на черный пикап. — Оцените его и продайте.
Наемники — народ разносторонний. Контрабанда, охрана, кража корпоративных данных, зачистка баз... Если это приносит эдди, они в деле. Линь Кэ не мог сам сбыть тачку без документов и связей, а деньги нужны были срочно.
— Пилар, глянь, — скомандовал Мэйн.
Нужно было убедиться, что машина на ходу и не заблокирована удаленно.
— Лады, сейчас всё будет, — Пилар плюхнулся на водительское сиденье «Макино», вытянул из запястья шнур личного порта и подключился к системе авто.
Хоть он и не был нетраннером, в железе он разбирался как бог.
Спустя минуту вердикта:
— Ходовая в идеале. Тачка «ничья», чистая. Установлена тяжелая боевая броня, судя по стилю — работа Кочевников.
Мэйн кивнул и, повернувшись к Линь Кэ, начал торги:
— Новый «Макино» стоит шестьдесят кусков. Твой — б/у, это сорок. Но с учетом брони перекупщики дадут от сорока пяти до сорока восьми тысяч евродолларов.
— Дай мне сорок тысяч, и машина твоя. За сколько ты её перепродашь — мне плевать, разницу оставь себе как плату за суету, — легко согласился Линь Кэ. Ему нужен был стартовый капитал, чтобы вытащить себя-из-мира-охотников из ямы, а не долгие торги за каждую сотню.
— Идет, — согласился Мэйн.
Заработать пять тысяч (а то и больше) просто за перегон тачки? Только идиот откажется. Тем более, такие броневики на черном рынке отрывают с руками. Надежный, мощный, пуленепробиваемый — мечта любого, кто хочет выжить в перестрелке.
— С первым заказом разобрались. Деньги переведи Глории, она мой фиксер на сегодня.
Рыжая женщина хотела возразить, но Линь Кэ остановил её жестом.
— А теперь — второй заказ.
Он стянул кепку, сорвал маску и спокойно посмотрел на Сашу, стоявшую за спиной гиганта.
— Мне нужна легальная личность. ID гражданина Найт-Сити, с которым можно свободно передвигаться по городу. Саша, полагаю, с твоими талантами это будет проще простого?
Все четверо уставились на него.
Теперь, при свете фонарей, стало очевидно — на его лице и шее не было ни единого шва, ни одного разъема. Глория наконец поняла, почему он использовал её как посредника. Без нейроинтерфейса в Найт-Сити ты не можешь ни отправить сообщение, ни принять деньги. Ты призрак.
— Ты что, из Пустошей вылез? — вырвалось у Пилара. — Чувак, ты вообще без мозговых имплантов? Как ты дожил до своих лет?!
Мэйн тоже был сбит с толку. «Натурал» в Найт-Сити? Редкость. Из-за экологии и уровня насилия даже бедняки меняют органы на дешевую синтетику, чтобы просто не сдохнуть. Полностью органическое тело — это обычно привилегия высшей касты, корпоративной элиты, которая может позволить себе дорогую биоинженерию.
Пока Мэйн переводил 40 000 эдди Глории, Саша на цыпочках обошла вокруг Линь Кэ, заложив руки за спину.
— Так вот почему нет сигнала... Я думала, у тебя стоит какой-то военный глушитель. А ты просто... пустой. Настоящий, — она с интересом заглянула ему в глаза. — Сделать ID сложновато. Но я могу взять личность какого-нибудь пропавшего без вести бедолаги и переписать данные под твою внешность и имя. Полиция не подкопается. Но есть проблема: чтобы пользоваться чипом с ID, тебе нужен нейропорт.
— Порт я поставлю, это решаемо. Данные на мне. Меня зовут Линь Кэ. А оплата за второй заказ... лежит в кузове «Макино».
Не успел он договорить, как неугомонный Пилар уже сорвал брезент с кузова.
— Твою ж мать! Жмуры! — заорал техник.
Атмосфера мгновенно накалилась. Руки наемников потянулись к оружию.
— Спокойно, — поднял ладони Линь Кэ. — Подобрал по дороге. Это ребята из банды «Духи», на них висят ордера от NCPD. Награды там смешные, но вот их импланты должны стоить приличных денег.
Линь Кэ выжал из «Набора Новичка» всё до последней капли. В мире киберпанка рынок вторичных имплантов (б/у хром) был огромной индустрией. Риперы-подпольщики охотно скупали железо, вырезанное из трупов.
Саша просканировала тела своими киберглазами и кивнула Мэйну:
— База данных полиции подтверждает: это Раффен Шив, отбросы. Железо внутри действительно неплохое.
— Ладно, берем, — Мэйн поправил очки средним пальцем, уголок его рта дернулся. — До рассвета сделаем. Будешь законопослушным гражданином со всеми правами.
Он согласился, но в голове не укладывалось. «Подобрал»? Ага, конечно. Скорее всего, это их машина, а трупы в кузове — бывшие владельцы.
Кто этот парень? «Натурал» без единого импланта, в одиночку рассекающий по Пустошам и валящий нашпигованных хромом бандитов?
— Приятно иметь с вами дело. Как всё будет готово — сообщите Глории, — Линь Кэ развернулся, подошел к «Галене» и забрался на пассажирское сиденье.
Всё, чего он сейчас хотел — это спать.
— Эй, ты что творишь? — Глория распахнула дверь и уставилась на парня, который уже откинул спинку кресла.
— Еду домой с тобой. Деньги у тебя, документов у меня нет, я нелегал. Придется пожить у тебя пару дней.
— У меня нет свободных комнат!
— Диван сойдет, я не гордый.
— Ты...
— Сестрица Глория... ой, прости, мама Глория. Ты же не хочешь, чтобы Дэвид узнал о том, чем ты занимаешься по ночам? Или о...
— Заткнись! — прошипела она.
— Понял-принял, молчу.
Мэйн и его команда молча провожали взглядами удаляющиеся задние фонари желтой малолитражки.
— У этого парня явно не все дома. Он вот так просто нам доверился? — нарушил тишину Пилар.
— У меня чувство, что он нас знает, — задумчиво произнесла Саша. — Будто мы старые знакомые.
— Странный тип, — подытожил Мэйн. — Чертовски странный.
Обновлено: 03.02.2026