Вернувшись в машину, Lin Ke убрал зажигалки и респираторы в инвентарь, но заводить двигатель не спешил. Вместо этого он развернул купленную за десять эдди открытку с картой Найт-Сити.
Помимо туристической чепухи, на ней была довольно подробная схема районов и магистралей.
Найдя в правом нижнем углу Санто-Доминго и сверив ориентиры за окном, он определил свое местоположение.
Ситуация выглядела так себе.
Судя по карте и словам продавщицы, поездка в «Маленький Китай» района Уотсон обещала превратиться в настоящую одиссею. Нужно было сделать огромный крюк, объезжая целые кварталы.
— Ладно, где наша не пропадала. Срежем.
Lin Ke завел мотор и выбрал кратчайший маршрут: по бульвару Мартина Лютера Кинга до Уэстбрука, затем через Чартер-Хилл и Джапан-таун прямиком на морской мост, ведущий в Уотсон.
План был надежен, как швейцарские часы. Но реальность Найт-Сити внесла свои коррективы.
Два часа спустя Lin Ke все еще кружил по улицам Санто-Доминго. Точнее, он был вынужден оставаться в пределах этого депрессивного индустриального гетто.
Мусорные горы, бесконечные граффити, заводы, чадящие черным дымом, и обветшалые мегабашни, подпирающие свинцовое небо. Отдаленные звуки выстрелов лишь подтверждали: здешняя безопасность находится на том же уровне, что и экология — где-то на дне.
Санто-Доминго — это не просто старейший район, это сточная канава города, резервуар дешевой рабочей силы. Полицейским патрулям здесь плевать на преступления.
А вот в Уэстбруке всё иначе.
Стоило ему приблизиться к границе престижного Чартер-Хилла, как его «Макино» тут же прижали к обочине патрульные NCPD.
Причина проста: у машины нет разрешения на въезд в элитные районы, а у самого Lin Ke — ни ID-карты, ни регистрации. В базе данных города он — призрак, нелегал.
Если бы не тот факт, что офицер оказался на удивление сговорчивым (а триста эдди, незаметно перекочевавшие в его карман, — весомым аргументом), первое знакомство Lin Ke с городом закончилось бы в камере предварительного заключения.
— Проклятье. Нужен ID. Срочно.
Ему требовалось легализоваться. Но игровые знания о связях персонажей пока мало помогали в реальности. Без нейропорта, без телефона, без контактов в Сети он был глух и нем. Приходилось действовать дедовскими методами.
Четыре часа он колесил по Санто-Доминго, высматривая «Эль Капитана» — местного фиксера. Безрезультатно.
— И где носит этого стриженого пижона?! — Lin Ke в сердцах ударил по рулю.
Вариант с фиксером отпал. Оставался план «Б».
Ждать.
Солнце село, электронные часы показали 18:00.
Lin Ke сидел в машине, с мученическим видом пережевывая жареную рыбу. Вкус был отвратительным, но выбора не было. Чтобы проглотить кусок, приходилось запивать его водой.
Проблема заключалась в синхронизации. Его второе тело в мире Monster Hunter тоже ужинало. И тоже рыбой.
Усиленное восприятие сыграло злую шутку: вкус пресной, едва прожаренной речной рыбы ощущался вдвойне острее. К тому же, выросшие характеристики требовали топлива. Одной рыбешкой тут не обойтись.
— Двое тел, четыре рыбины за присест... Этак я всю популяцию в том пруду истреблю за неделю.
За окном автомобиля возвышалась громада Мегабашни H4.
Lin Ke припарковался так, чтобы иметь идеальный обзор на въезд в подземный гараж и главный вход в здание.
Он ждал желтый рыдван модели «Галена G240». Или женщину с красными волосами в желтой куртке.
Раз уж утром он встретил Люси, значит, он в таймлайне аниме Edgerunners. А значит, Глория Мартинес, мать Дэвида, должна жить здесь.
Это был его золотой билет. Через нее он мог решить сразу две проблемы: легализацию и жилье.
— Надеюсь, она сегодня не в ночную смену. Не хотелось бы куковать тут до рассвета.
Ожидание тянулось, как патока.
Покончив с ужином, Lin Ke достал из инвентаря трофейную винтовку «Копперхед».
Нужно было убить время с пользой. Он начал изучать оружие. Стойка, хват, снятие с предохранителя, прицеливание, контроль спуска, перезарядка. Образы действий прокручивались в голове, закрепляясь в мышечной памяти.
Затем он разобрал винтовку до винтика прямо в салоне машины. А потом собрал обратно. Движения были четкими, быстрыми, словно он занимался этим всю жизнь.
— Охренеть... — прошептал он. — Талант [Усиление эффектов] работает и на обучение? Будь у меня такое в школе, Оксфорд с Гарвардом дрались бы за право меня зачислить.
21:00.
В других районах ночная жизнь только начинала бурлить. В Санто-Доминго же работяги, отпахавшие 15-часовые смены, ползли в свои бетонные ульи, чтобы упасть на койки, поесть синтетики и забыться сном. Только во снах корпорации не могли их достать.
23:50.
Почти полночь.
В свете тусклых фонарей показалась она. Желтая, убитая жизнью малолитражка.
[Тортон Галена G240]
Тип: Легковой автомобиль (Эконом)
Качество: Хлам
Характеристики: Снята с производства 20 лет назад. Передний привод, 86 л.с. (когда была новой).
Примечание: В 2034 году этот кусок ржавчины стал культовым благодаря панк-рок хиту «Трах в Галене». К сожалению, это единственное его достоинство.
Визг тормозов!
Черный «Макино» резко вынырнул из тени и перегородил въезд в подземный паркинг.
Глория Мартинес вдавила педаль тормоза. Старенькая «Галена», трясясь всем корпусом, остановилась в метре от препятствия.
— Какого хрена? Кто это?! — выдохнула она.
Рука привычно скользнула за пояс, извлекая пистолет. Одинокая женщина в Найт-Сити ночью — легкая добыча, если не умеет кусаться.
Таков закон улиц: сначала доставай ствол, потом задавай вопросы.
Сканер Lin Ke высветил информацию:
Глория Мартинес
Возраст: 33 года
Род занятий: Медтехник скорой помощи (Аутсорс)
Кибернизация: 9%
Цель: Единственная мечта — увидеть сына на вершине Башни Арасака.
Состояние: [Нервное напряжение]. Готова открыть огонь. Будьте осторожны.
— Ладно, кажется, я слегка напугал леди, — пробормотал Lin Ke.
Он открыл дверь, поднял пустые руки, демонстрируя миролюбие, и медленно направился к «Галене».
Сквозь стекло, в тусклом свете салонной лампы, он разглядеть ее лицо.
Она выглядела точь-в-точь как в аниме. Резкие, волевые черты лица, в которых сквозила решимость, но глаза... Глаза выдавали смертельную усталость.
У правого глаза светился красный ромбовидный имплант связи — деталь, добавляющая ей своеобразного шарма. Темно-рыжие волосы собраны в небрежный хвост. Аура «сильной, но уязвимой женщины» была выкручена на максимум.
Однако вблизи было видно, что здоровье ее подводит. Кожа неестественно бледная, без румянца, волосы тусклые и ломкие. Бесконечные переработки и жизнь в токсичном районе медленно убивали ее.
— Без паники, мэм. Я просто хочу попросить об одолжении, — мягко произнес Lin Ke.
— Отойди от машины. Немедленно. Я просто медик, я никому не помогаю, — отрезала Глория.
Она не опустила стекло, дуло пистолета смотрело на незнакомца сквозь тонировку.
— Ошибаетесь. Вы именно тот человек, который мне нужен. Свяжитесь с Мэйном. У меня есть для него... посылка.
Имя «Мэйн» подействовало как удар током.
Глория замерла. Никто не должен был знать о ее связи с этим соло.
— Я не знаю никакого Мэйна. Ты меня с кем-то спутал, — голос дрогнул, но она попыталась держать оборону.
— Госпожа Мартинес, к чему это отрицание? — Lin Ke слегка наклонил голову, его голос стал вкрадчивым. — Вы ведь регулярно находите... бесхозные киберимпланты и оружие на местах вызовов. И так же регулярно продаете их ему. У вас точно должен быть его номер.
Эти слова пробили ее защиту.
Глория в ужасе уставилась на парня за стеклом. Откуда? Откуда он знает ее самый страшный секрет?
Мародерство. Кража у мертвых. В Найт-Сити это не просто преступление, это клеймо. Если об этом узнает полиция или корпорация... Она потеряет работу. Страховку.
А Дэвид?
— Если об этом узнают в Академии... Дэвида вышвырнут, — мысли вихрем пронеслись в ее голове.
Палец на спусковом крючке побелел от напряжения. Страх сменился отчаянием загнанного зверя.
Lin Ke заметил, как изменился ее взгляд. Он перегнул палку.
— Мэм, опустите пистолет. Успокойтесь. Я не собираюсь никому об этом рассказывать. И уж тем более не копам. Я просто ищу посредника. Здесь есть камеры, если вы выстрелите...
— Заткнись! Хватит! — крикнула Глория, прерывая его. Ее грудь тяжело вздымалась. — Ты хочешь Мэйна? Хорошо! Я помогу. Только замолчи!
— Вот и отлично, — Lin Ke улыбнулся самой безобидной улыбкой, на которую был способен. — Вы будете нашим посредником. Не волнуйтесь, дело пустяковое и совершенно безопасное.
Обновлено: 03.02.2026