Глава 23 — Глава 23

Изгой * * * — Эта тема немного тяжеловата, может, пропустим? Хоть Ви и не понимала, что в этой теме тяжёлого, она послушно замолчала. — Кстати, а почему ты не ставишь импланты? У тебя к ним какая-то... предвзятость? — Нет, кто сказал, что не хочу? Очень даже хочу. Эта штука чертовски круто выглядит, я всегда мечтал поставить себе что-то вроде клинков богомола. — Тогда почему... — Проблема в организме. У меня ужасная переносимость имплантов, я вообще не могу их ставить. Экс специально ходил к Виктору на обследование, и тот был поражён. Никогда ещё он не видел такой низкой переносимости имплантов. По его прогнозам, даже установка простого киберглаза могла бы спровоцировать киберпсихоз. — Уже поздно, да и засиделись мы. Ты как сюда добиралась? Подвезти тебя? — Было бы здорово. Не хочу снова толкаться в поезде, я ещё не привыкла. Ви взяла салфетку и вытерла губы. Хоть она и впервые пробовала китайскую кухню, та на удивление пришлась ей по вкусу. Под прощальные поклоны хостес они вышли из ресторана и сели в «Мидзутани Сион». — Скинь мне адрес. — Мегабашня H8, ты же знаешь. — И правда там поселилась? — На руках ещё есть немного налички, на аренду хватит, в крайнем случае возьму небольшой кредит... Всё-таки ещё несколько дней назад я жила неплохо, так что ютиться в какой-то лачуге с кучкой торчков для меня было бы слишком. — Что ж, хорошо. Я поведу аккуратно, так что у нас будет время ещё поболтать. — Угу. Ви сидела на пассажирском сиденье и смотрела на Экса. Хоть он и включил автопилот, но всё равно серьёзно держал руки на руле и следил за дорогой. Это показалось ей немного странным, но расспрашивать она не стала. — А я-то думала, ты заодно пригласишь меня в кино или ещё куда. — Что, любишь кино? — Не то чтобы люблю, просто я думала... Ви закинула ногу на ногу, лениво откинулась на спинку сиденья и, положив руку на подголовник, повернулась к Эксу. — В первый же день знакомства позвал меня на свидание, я уж подумала, что ты из нетерпеливых... Ай-яй-яй, я ведь уже прикидывала: если от тебя будет трудно отделаться, то, учитывая, что нас свёл Джеки, да и ты мне немало помог, придётся, зажав нос, позволить тебе приобнять за плечи или потрогать за ляжку, а потом просто больше не видеться, — с усмешкой протянула Ви. — А ты, оказывается, такой приличный. Похоже, это я о людях плохо думаю. — Так... мне ещё не поздно начать действовать? — Даже не думай. — Какая жалость... *Динь...* В этот момент Экс получил сообщение. Поскольку он не мог вывести голограмму через импланты, она отобразилась прямо на проекторе автомобиля. Это была фотография от Риты... К счастью, ничего откровенного — просто групповой снимок, где она с друзьями отдыхала на диване под открытым небом. На столе стоял бумбокс, на заднем плане виднелась какая-то машина, а само место не было похоже ни на Хейвуд, ни на Уотсон. «В следующий раз обязательно приезжай, я так хочу, чтобы ты был с нами! Не могу дождаться, когда познакомлю тебя с нашим „делом“». — Ого, это кто? Твоя девушка? — Нет, это Рита Уилер. Если бывала в «Лиззис», то часто могла её видеть... Она охранница на главном входе, так что проституцией не занимается. — Тогда неудивительно. Я туда хожу... через чёрный ход. — О? Хе-хе, надо же, как ты сказала... Экс усмехнулся и ответил Рите. «Это у вас корпоратив или что-то вроде? Жду с нетерпением, приеду, как только будет возможность». Отправив сообщение, он повернулся к Ви и объяснил: — Мы с ней просто друзья. Если точнее — п-френды. — Ты же сказал, она не торгует собой? — Верно. Но я поначалу не знал... Джеки был прав, я тогда вёл себя как придурок. Только потом я понял, что Рита, похоже, не считает это бизнесом. — И что теперь? Что собираешься делать? — Что ж... придётся потихоньку дистанцироваться и держаться от неё подальше. — Хех, типичный козёл. — Да. Говорят, козлы жалеют о своих поступках в старости, а я вот уже сейчас жалею. Может, я и не такой уж ублюдок. — Да-а~ Но Джеки говорил, ты хорошо знаешь всех из «Лиззис». — Они все — несчастные люди. Помогаю, чем могу. Если в прошлой жизни у Экса и были какие-то предубеждения против проституток, то после некоторого времени в Найт-Сити они полностью исчезли. В мире киберпанка, где человек человеку волк, те, кто не убивает, не поджигает и не ворует, а всего лишь использует своё тело для оказания услуг клиентам в обмен на хлеб, — просто образцовые граждане! Конечно, у образцовых граждан в Найт-Сити есть и другое название — изгои. Низший слой общества, питающийся объедками, которые выбрасывает город. — Все они хорошие люди, просто пытаются выжить... Если есть возможность, я... стараюсь им помогать. — Значит, вот ты какой... А ты и впрямь чего-то стоишь. Ви посмотрела на Экса с новым уважением. — В каком смысле? — Большинство добряков вроде тебя этот город сжирает с костями... А тебе как-то удалось выбиться в люди. — Ха, об этом ещё рано говорить... Давай не только обо мне. А ты? Как тебе жизнь наёмницы? Уже привыкла? — Очень даже неплохо, если сравнивать с моей прошлой работой... Разве что соцпакет похуже, а в остальном то же самое: выполняешь для клиентов грязную работёнку, которую им самим делать не с руки. — В контрразведке тоже этим занимаются? — Да. Устранение несогласных, вычищение кротов и шпионов. Просто вместо клиентов — начальство, да и твои старания не всегда ценят... А так, сделал дело — получил деньги, и больше ни о чём голова не болит. На самом деле, это здорово, намного проще. — Теперь понятно. Пока они разговаривали, машина подъехала к Мегабашне H8. — Ну вот, приехали. До встречи, Валери. — Ещё раз назовёшь меня по имени — и мы больше не увидимся, Икс. — Ладно, ладно, Ви. Ви вышла из машины, но дверь не закрыла. Она опёрлась о корпус и с лёгким любопытством спросила: — Но если честно, зачем ты меня вообще пригласил и так расщедрился? Просто чтобы познакомиться? — А ты как думаешь? — Хм-м, сначала я подумала, что ты хочешь подкатить ко мне, но потом поняла, что это не так. — Сказать по правде? Хотел произвести на тебя хорошее впечатление, чтобы мы и дальше общались... В идеале — чтобы ты обращалась ко мне при любой проблеме, чтобы мы всё время были вместе, как... напарники? — Нет уж, уволь. Лучше просто подкати ко мне. Такое чувство, что если я стану твоей напарницей, то наживу себе кучу проблем. — Это ещё кто кому проблемы создаст, Ви... Увидимся. Звони, если что. — Хорошо, буду. Они только что обменялись номерами, и Экс чувствовал, что его миссия по «прокачке репутации» прошла весьма успешно... Теперь, когда начнётся основной сюжет, у него будет шанс в него вмешаться. Машина Экса скрылась вдали, и улыбка медленно сошла с лица Ви, уступив место недоумению и растерянности. «Какой же он странный... Но почему мне всё время кажется, что в нём есть что-то ещё более странное?»