Глава 24 — Глава 24

— Эй, чика! Как свидание? Почему так рано вернулась? Вечером Ви, хорошо зная дорогу, пришла в одно из убежищ «Валентино» и, как и ожидала, встретила там Джеки. Джеки болтал здесь с приятелями. Когда-то он и сам был в «Валентино». Но его мать, миссис Уилсон, не одобряла, что сын связался с бандой, и очень беспокоилась за его безопасность, поэтому Джеки ушёл из «Валентино». Впрочем, у Джеки был приятный характер, и в «Валентино» его любили, так что он часто заглядывал в гости... Стоит упомянуть, что фиксер из Хейвуда, Себастьян Ибарра по прозвищу Священник, когда-то был духовником «Валентино», поэтому Джеки и с ним был в хороших отношениях. По крайней мере, в Хейвуде у Джеки были все ходы. Увидев Ви, Джеки попрощался с друзьями и подошёл к ней. — Ну как? Свидание прошло удачно? — Мы просто встретились поговорить, это не назовёшь свиданием. — Звучит так, будто не очень? — Нет, всё прошло отлично, мы славно поболтали, и он правда очень душевный, просто... — Ви пожала плечами. — Он показался мне немного странным. Хоть она и не вдавалась в подробности, тот факт, что Экс знал её настоящее имя, на самом деле очень беспокоил Ви. Наверное, это была профессиональная деформация после работы в контрразведке, но утечка личной информации вызывала у неё сильный дискомфорт. — Ничего страшного, чика. У меня много друзей, но я никогда не ждал, что каждый из них станет мне братаном. — Нет, Джеки, он хороший парень, и мы с ним на одной волне, но всё равно кажется, что с ним что-то не так... — Ты тоже заметила? — Что? И ты тоже? — Все, кто его знает, так думают... Он не придаёт значения деньгам, но берётся только за работу, за которую платят. Каждый раз, когда я ставлю себе новый имплант, он подолгу его разглядывает, а у самого ни одного... Да и кто станет лезть в пекло ради незнакомцев? Иногда он даже от денег за заказ отказывается, а потом ходит довольный, будто сорвал куш. Джеки с улыбкой покачал головой. — Вот такой он человек. — Правда? Это и впрямь странно. — Но могу заверить, он хороший парень, и с ним стоит дружить... Конечно, если тебе с ним совсем некомфортно, можешь просто реже видеться. — Ладно, думаю... Попробую узнать его получше. * * * Динь... динь... — Алло? Икс, как поживаешь? — Лучше не бывает, Эль Капитан... Что-то случилось? Экс, сидевший на унитазе, был несколько удивлён звонком. Поразмыслив, он вспомнил, что, кажется, был должен этому парню услугу. — Тут такое дело. Есть один заказ, не знаю, возьмёшься ли. — Заказ? У тебя люди закончились? Что за спешка, раз ты просишь меня? — Этот заказ довольно щекотливый... Клиент из «Арасаки». — «Арасака»? Что им нужно? — В общем... Один сотрудник «Арасаки», кажется, из разведки, потерял чип. По его словам, очень важный, с совершенно секретными данными. — А, ну так... пусть доложит начальству. Разве разведка «Арасаки» не славится тем, что у них даже канализационные тараканы пронумерованы? Экс закончил свои дела и, зажав телефон плечом, принялся мыть руки. — Эх, ты же знаешь нравы «Арасаки»... Хотя нет, откуда тебе знать. В общем, если он осмелится доложить о пропаже чипа, ему точно не поздоровится! — Всё же лучше, чем когда всё вскроется и его привлекут к ответственности. — Ты не понимаешь. Для этих ребят, карабкающихся по корпоративной лестнице, такие вещи очень важны... Удар по карьере для них хуже смерти. — Вот как? Люди и впрямь готовы умереть за деньги. «В таком случае, у Ви просто невероятно здоровое мироощущение». — Тогда... почему ты не нашёл местного наёмника? В деле о пропавшем чипе лучше разбираться тому, кто знает здешние места. — Не всё так просто. Содержимое чипа... скажем так, парень подозревает, что это дело рук «Милитеха». — «Милитех»? Ничего себе... Тогда зачем ты вообще звонишь? Чип, скорее всего, уже расшифровали и выбросили. — Не думаю. В центре города даже люди из «Милитеха» не осмелятся безобразничать прямо под носом у «Арасаки»... Скорее всего, они тоже наняли наёмников, неизвестно каких. Так что тебе нужно найти этот чип до того, как они его передадут. Отбери его, укради, выкупи — как угодно! — Ну и задачка. Ещё и с «Милитехом» связываться? И главное, Найт-Сити такой огромный, где мне его искать? — В чипе есть отслеживающий сигнал, но дело всё в том же: заказчик не может искать его сам, он должен делать вид, будто ничего не случилось... Поэтому нужен кто-то, кто сможет вырвать добычу из лап агентов «Милитеха». Я всё обдумал, и из всех, кого я знаю, на это способен только ты. — Не льсти мне. Во всём Найт-Сити какой идиот с радостью полезет на рожон против корпораций? * * * — Апчхи! — Что такое, Джеки? Простудился? — Да быть не может. Я здоров как бык, какая ещё простуда. Джеки потёр нос и ухмыльнулся, глядя на Ви. — Бьюсь об заклад, это опять Мисти обо мне думает. — Пф-ф... Какое самомнение. Да кому ты нужен. — Это ещё почему? Что ни говори, а если я помру, по мне будет кому поплакать. Каждый год будут собираться, чтобы помянуть великого человека из Хейвуда, его превосходительство Джеки Уэллса! Хе-хе... Прямо как на встречах фанатов Джонни Сильверхенда. — Ладно, ладно, не говори таких мрачных вещей. Как там говорится? Дерьмо не тонет! — Значит, мы оба будем жить вечно? — Да иди ты! Ви усмехнулась, пнула пустую бутылку у своих ног и чокнулась с Джеки. — Давай, за дерьмо. Выпью и пойду отдыхать. * * * — Мои ребята с этим не справятся. Ты же знаешь, я в основном по тачкам. Наёмники, которые берутся за такое, — разве это те, у кого всё схвачено? Так что это дело для тебя! — Ладно. Раз уж я твой должник, попробую. — Тебе лучше поторопиться. Чем скорее, тем лучше. Начинай прямо сейчас. — Да уже, блин, ночь на дворе! — Ночь — самое время для тёмных дел... Проснёшься завтра, а поезд уже ушёл. — Ладно, раз я твой должник. Уже выхожу. — Отлично, сейчас вышлю тебе программу отслеживания. Надеюсь, твой телефон ещё не совсем устарел... Вскоре на телефон Экса пришла программа. Беспокойство Эль Капитана было явно излишним: программы, разработанные в «Арасаке», пусть и не отличались изысканностью, но были невероятно универсальны. В конце концов, это была корпорация, известная своей военной мощью, и они должны были гарантировать стабильную работу многих приложений даже на самом примитивном оборудовании. — Похоже, снова предстоит работа... Экс вздохнул. Больше всего на свете он ненавидел выходить из дома по ночам.