Глава 15 — Глава 15

Заброшенная фабрика в южной части Кабуки. Когда-то здесь располагалась довольно известная и немаленькая фабрика по производству консервированного синтетического мяса. Было время, когда их продукция часто появлялась в холодильниках и на столах многих семей. К сожалению, несколько лет назад, когда корпорация Арасака вернулась в Найт-Сити, владелец фабрики, похоже, оказался втянут в какой-то водоворот событий. И вот однажды огни этого завода безмолвно погасли. Два года назад здесь снова зажглись огни. Расширявшаяся банда «Тигриные когти» быстро захватила фабрику, сделав её своей новой базой в Кабуки. За самым заметным и высоким зданием на территории фабрики скрывался тёмный сырой переулок. Он находился в стороне от всех главных дорог, но вёл прямо к чёрному ходу завода, служа «Тигриным когтям» эксклюзивным каналом для транспортировки контрабанды и оружия. Сейчас у чёрного хода, прислонившись к стене, стояли и курили двое членов банды, лениво болтая о пустяках. — Тотт, как думаешь, какая муха укусила босса, что он вдруг решил наехать на «Шельм»? — А я на кого похож? Тотт повернулся к своему напарнику и указал на своё лицо. — Э-э, на кого... — На отца моего похож, на мать мою похож, но только не на босса! Верди, ты мозгами-то пошевели, откуда мне такое знать? Почему бы тебе самому у босса не спросить? — Да ладно тебе... Мы же просто болтаем! Я так, к слову спросил! — Если и спрашивать, то что-нибудь интересное. Я не хочу тратить свой редкий перекур на всякую чушь. Верди скривился и стряхнул пепел, но нечаянно уронил его себе на новые ботинки. — Чёрт! Вот же невезуха! Верди присел на корточки, чтобы протереть ботинки, продолжая бормотать себе под нос. — Я просто слышал, что «Шельмы» вроде как платят нашей банде. И немалые деньги каждый месяц. — И какое нам до этого дело? Ты хоть копейку с этого увидел? Всё забирает кодла из Джапан-тауна, нас это не касается. Тотт холодно усмехнулся. Хотя «Тигриные когти» и были одной из крупнейших банд Найт-Сити, от других они отличались тем, что... у них было несколько главарей, каждый из которых контролировал свой район. Случалось даже, что группировки, формально принадлежавшие к «Тигриным когтям», враждовали между собой. Такое происходило сплошь и рядом. — Тоже верно... Может, наш босс решил взять пример с парней из Джапан-тауна и припугнуть «Шельм», чтобы те исправно платили за крышу. Верди натёр ботинки до зеркального блеска, не удержался, дыхнул на них и протёр ещё несколько раз. — Хорошо бы нам теперь в «Лиззис» скидку сделали, а лучше вообще бесплатно пускали! Ц-ц-ц... Там тёлки в основном из «Облаков», такие сочные... А, Тотт? Как думаешь?.. Тотт? Не получив ответа, Верди поднял голову и увидел перед собой высокую фигуру, гораздо выше Тотта. Из-за контрового света и тёмных очков лица незнакомца было не разглядеть. А его дружок Тотт был прижат к стене. Мужчина держал его за грудь, киберглаза Тотта вылезли из орбит и погасли. Когда незнакомец медленно убрал руку, Тотт сполз по стене на землю. Его грудь с металлическим имплантом была полностью вдавлена внутрь, словно её просто вмяли силой, и оттуда продолжали сыпаться искры. — Ты... а-а! — Что случилось? С крыши здания выглянула ещё одна голова — член «Тигриных когтей» вышел на перекур и, на свою беду, услышал крик. Он опустил взгляд и увидел прямо под собой мужчину и два тела, лежавших на земле. Когда он заговорил, мужчина медленно поднял голову. Взгляда за тёмными очками не было видно, но бандиту отчего-то стало жутко. — Вот чёрт! Он поспешно потянулся за пистолетом, но увидел, как незнакомец поставил одну ногу на стену, а затем и вторую. — А? Этот человек стоял на стене под прямым углом к земле! Бандит остолбенел. Не успел он прийти в себя, как незнакомец не просто стоял на стене, а с невообразимой скоростью понёсся вверх, прямо к нему. Его движения были почти неразличимы. — Чёрт... это Сандевистан?! Э?.. А-а! * * * — М-м? Ты ещё кто, твою мать? В кабинете главы «Тигриных когтей» крепко сложенный мужчина с ёжиком на голове поднял взгляд на незваного гостя, ввалившегося без стука, и увидел совершенно незнакомое лицо. — Доброе... а, нет, добрый день, Нагасака-кун. — Спрашиваю ещё раз, кто ты, твою мать, такой? И как сюда попал? — Меня зовут Икс. Я наёмник. Слыхал о таком? Экс неторопливо отодвинул стул с мягкой спинкой, стоявший перед столом, и сел. — Икс... Зачем ты здесь? — Я пришёл по заказу. От «Шельм»... Не успел Экс договорить, как Нагасака, до этого делавший вид, что внимательно слушает, резко атаковал. Его рука, всё это время скрытая под столом, молниеносно взметнулась вверх. В ней был пистолет, нацеленный прямо в голову Экса. Не колеблясь ни секунды, Нагасака нажал на спусковой крючок. Бах! — ?..!! Грохнул выстрел. Нагасака в изумлении уставился на дыру, пробившую насквозь спинку стула. Мужчина перед ним лишь слегка наклонил голову, и пуля просвистела в миллиметре от его уха. А Экс в этот момент с улыбкой смотрел на него. — Ещё разок? Попробуешь? — ... «Что это за скорость? Он вообще человек? Увернулся от пули собственным телом? С такого-то расстояния?» Нагасака слышал об Иксе. Говорили, что этот парень — уникум. Ни одного импланта, даже киберглаза, не говоря уже о боевой кибернетике. И при этом он умудрился стать наёмником высшего класса. Как только тот вошёл, Нагасака просканировал его своим киберглазом — и действительно, никаких имплантов. Слухи не врали. «Так значит, этот тип... и вправду увернулся от пули, полагаясь лишь на реакцию и скорость своего тела? Какая чушь!» Хотя Нагасака отчаянно не хотел в это верить, его рука, сжимавшая пистолет, мелко дрожала. Под пристальным взглядом Экса, особенно когда улыбка начала сходить с его лица, Нагасака запаниковал и невольно опустил оружие. — Вот так-то лучше. Если ведёшь дела, то и вести себя нужно соответственно. Экс выпрямил голову и снова откинулся на простреленную спинку стула. Признаться, он и сам на секунду испугался. Глава «Тигриных когтей» — не шутка, действует быстро и безжалостно. К счастью, у Экса было [Чувство опасности]. Он ощутил угрозу ещё до того, как Нагасака поднял руку, и благодаря скорости, которую давали ему 20 очков Реакции, успел уйти с линии огня. Со стороны казалось, будто он увернулся от пули, но на самом деле... пуля просто не успела нацелиться ему в голову. — Итак, Икс, что тебе нужно? — Успокоился? «А как тут не успокоиться...» Выстрел был громким, его наверняка слышали во всём здании. Но никто из подчинённых так и не вбежал в кабинет на помощь. Очевидно, его братки, что были поблизости, уже не смогут прийти... А этот ходячий танк сидел прямо напротив!