Повесив трубку, Экс наконец взглянул на сообщения в телефоне.
Он привычно смахнул рекламный баннер «Большой пушки» и открыл сообщение от Джеки.
— Братан, я утром оставил тачку у тебя во дворе, ключ под ковриком у двери. Знал, что ты поздно встаёшь, так что будить не стал. Вчера вечером я на ней несколько кругов по Маленькому Китаю нарезал, это просто отпад!
— Ещё раз спасибо, чумба, за вчерашнее. Я сказал Ви, что ты хочешь с ней встретиться, и она согласилась. Как надумаешь насчёт места и времени — дай мне знать.
— Ах да, предупреждаю: Ви выросла в тепличных условиях, так что не выбирай какую-нибудь дыру.
Экс, уже одетый, открыл дверь и, как и ожидалось, увидел свой «Мидзутани Сион», припаркованный во дворе.
«Вот ведь, я же говорил, что одолжил ему его на несколько дней».
Экс беспомощно покачал головой. Этот Джеки — когда сам что-то давал, был щедр, но принимать чужую доброту всегда стеснялся.
Следом Экс тоже отправил Джеки сообщение.
— Угу, понял. Как Ви себя чувствует? Я не тороплюсь, давай всё устроим, когда у вас там всё уляжется.
После этого Экс снял машину с сигнализации и сел за руль.
Экс не обманывал Джеки: в эти дни у него и впрямь не было дел. Но сидеть дома он не хотел. Даже бесцельно колесить по Найт-Сити казалось ему куда приятнее, чем киснуть в четырёх стенах.
«Может... съездить в „Посмертие“?»
Хоть никаких заказов и не поступало, бездельничающий Экс решил заглянуть в «Посмертие» — авось что-нибудь и подвернётся.
Ничего не поделаешь, он просто не мог сидеть сложа руки.
«Редкий отпуск... а я настоящий штрейкбрехер».
Динь... динь...
— Привет, Джуди. Что, уже есть какие-то сдвиги по нашему делу?
— Блядь, Икс, тебе нужно приехать.
— Приехать? Куда? К тебе домой? — с усмешкой спросил Экс. — Это что, приглашение на свидание?
— Эй, я сейчас абсолютно серьёзно! Пожалуйста, приезжай как можно скорее!
— Ладно...
Заметив, что голос Джуди звучит встревоженно и серьёзно, Экс и сам посерьёзнел.
— Что случилось? «Лиззис»?
— Да. Утром у входа в бар буянили какие-то ублюдки, они ранили нескольких наших девчонок...
— Погоди, Риту тоже зацепило?
— Нет... Вчера, после того как она тебя отвезла, Рита совсем вымоталась и сегодня утром взяла отгул.
— Ну, это хорошо... то есть, я хотел сказать, это ужасно! Кто это сделал?
— Не знаю. За утро на «Лиззис» нападали уже несколько раз...
Тут Экс кое о чём подумал.
— Слушай, а разве у вас, секс-кукол, чипы не боевые? Обычные гопники смогли с вами справиться?
Большинство «Шельм» из бара «Лиззис» — это сбежавшие из «Облаков» секс-куклы... А чипы секс-кукол обычно позволяют с невероятной точностью контролировать движения тела, чтобы предоставлять идеальный сервис.
Звучит знакомо, не так ли? Верно, чипы секс-кукол во многом схожи с военными имплантами.
Забавно, что у секс-кукол очень напряжённая работа, и они нередко слетают с катушек, зарабатывая киберпсихоз... А в практике борьбы с киберпсихами случаи с секс-куклами — одни из самых сложных, почти наравне с ветеранами войн.
— Что значит «вы»? У меня такого чипа нет... Эти ублюдки довольно сильные, не похожи на обычных гопников. Скорее...
— Члены банды?
— Точно. Поэтому хозяйка и не разрешает нам вмешиваться... Сам знаешь, «Шельмам» не стоит с ними связываться.
— Кто бы это мог быть? «Тигриные когти»?
— Подробности расскажу, когда приедешь. Ох... у тебя есть время? Я правда не знаю, кого ещё можно позвать на помощь.
— Раз ты просишь о помощи, у меня всегда найдётся время.
— Спасибо, Икс. Пожалуйста, как можно скорее.
* * *
— Сукины дети! Валите отсюда к чёрту!
— Это из-за вашей палёной выпивки мой братан в больницу загремел! Слышите, закрывайте свою шарашку, и побыстрее!
Несколько неоновых вывесок перед баром «Лиззис» были разбиты вдребезги, повсюду валялись осколки стекла. Несколько панков с ирокезами, сбившись в кучу, орали на парковке перед входом.
Несколько девушек из «Шельм» уже были побиты. Хоть противников было всего несколько человек, они не решались действовать опрометчиво.
— Всего лишь отбросы из «Облаков»! Строите из себя приличных, а? Не хотите работать — так закрывайтесь к чертям!
— У-у-у!
Слушая их грязные оскорбления, даже Джуди, которую они не трогали, кипела от злости. Что уж говорить о бывших секс-куклах — те были в ярости.
— Бля! Давайте прикончим этих сукиных детей!
— Не горячитесь, сёстры! Не забывайте, что сказала хозяйка...
— К чёрту её слова! Она просто струсила, позволяет другим бандам срать нам на головы!
Толпа была на взводе, а зачинщики, похоже, добились своего и принялись оскорблять их с новой силой.
— Девочки, потерпите ещё немного! Я позвала подмогу, он уже в пути, — с тревогой пыталась успокоить их Джуди. Но она была молода, и её слова не имели большого веса. К тому же она никогда не была секс-куклой, и между ней и сёстрами, которых сплотило общее несчастье, всё ещё чувствовалась некоторая дистанция.
Поэтому утешения Джуди не могли успокоить разгорячённую толпу.
Видя, что столкновение вот-вот начнётся, Джуди решительно стиснула зубы.
«К чертям всё! Ну и что, что это „Тигриные когти“!»
И в тот самый миг, когда конфликт готов был разгореться, небесно-голубой спорткар неподалёку вдруг вошёл в дрифт, проскочил перекрёсток и вылетел на улицу, где находился главный вход в «Лиззис».
— А?
Не успели они опомниться, как спорткар, ничуть не сбавляя скорости, понёсся прямо на них — на тех самых панков, что устроили заварушку.
— Твою мать!
Бар «Лиззис» находился совсем недалеко от перекрёстка, а машина неслась на огромной скорости, так что у панков почти не было времени среагировать.
Двое из них не успели увернуться, и их отбросило на десяток метров. «Мидзутани Сион» Экса остановился прямо перед входом в бар.
— А «Лиззис», я смотрю, разбогател. Когда это вы успели лежачих полицейских установить?
Экс в тёмных очках неторопливо вышел из машины, элегантно улыбнулся Джуди и посмотрел в сторону панков.
— Хм? А где все?
Экс на мгновение замер. Если бы не кровавые следы на асфальте, он бы подумал, что ему всё это привиделось.
— Как только они увидели твоё лицо, их тут же как ветром сдуло, — с облегчением вздохнув, сказала Джуди. Она с улыбкой подошла и похлопала Экса по плечу.
— Всё-таки в Найт-Сити репутация — великая вещь.
— Ц-ц, жаль... А я так хотел разыграть сцену из крутого боевика, где герой притворяется слабаком, а потом всех уделывает.
Экс разочарованно снял очки. А он ведь так старательно позировал.
Обновлено: 22.01.2026