Глава 12 — Глава 12

— А-ах... голова раскалывается. Экс очнулся в своей коморке. Подняв голову, он увидел Дэвида, с любопытством вертевшего в руках его оружие. — Наконец-то ты очнулся? — Какой позор... Хотя Экс и любил выпить... на самом деле, в таком смертельно опасном деле, как работа наёмника, почти не было тех, кто не пил. Обычно алкоголь помогал им расслабить вечно напряжённые нервы. Но, хоть телосложение у Экса и было нечеловеческим, переносимость алкоголя у него оказалась на удивление скверной. Он свалился даже раньше новичка Дэвида. — Кто меня сюда притащил? Уж точно не ты, ты бы меня не поднял. — Тебя принесла сестрица Рита. — Опять она... Право, неудобно получилось. Экс потянулся и налил себе стакан горячей воды из кулера. — Что ты там вчера говорил? — А? Совсем ничего не помнишь? — Да нет, так, обрывки... Помню, ты говорил, что хочешь отобрать у меня работу. — Да что ты такое говоришь, я просто хочу работать с тобой! Одна попойка — и двое мужчин уже стали приятелями. Дэвид с энтузиазмом схватил короткоствольный дробовик и сделал вид, что целится. — Стать свободным наёмником и жить так, как я хочу! — А? И как же ты хочешь жить? — Ну... чтобы на меня не смотрели свысока и чтобы больше не пришлось беспокоиться о деньгах. — Если бы ты успешно окончил Академию «Арасака», то тоже смог бы этого добиться. И не пришлось бы рисковать жизнью и проливать кровь. — Да, ты прав, но... Дэвид опустил оружие и серьёзно сказал: — Я всё видел вчера ночью. — Э-э... что именно? — То, как те люди из корпорации пришли забирать человека. — А, и что? — Твоя подруга, та женщина... она ведь тоже сотрудница корпорации? — Ви? Да. По крайней мере, была до вчерашней ночи. — Никакой пощады, ни капли человечности. Как только от кого-то больше нет пользы, его выбрасывают, как мусор... Таков стиль корпораций. — Верно говоришь. Но и не стоит идеализировать жизнь наёмника. — Я знаю. Но я хочу попробовать! — Хм, ладно! Стакан горячей воды успокоил желудок Экса. Наверняка прошлой ночью его знатно вырвало, и не раз. — Я могу согласиться взять тебя с собой. Ты мне симпатичен. «Дэвид — важный персонаж для побочных заданий. Если мы с ним сойдёмся, я наверняка смогу постоянно получать неплохие награды за миссии. Впрочем, раньше я не хотел так резко влиять на его жизнь... но раз уж он сам этого хочет, у меня нет причин отказывать». — Но я соглашусь, только если ты сперва поговоришь со своей матерью. — Вот как... — А как иначе? Открою тебе секрет Полишинеля... в этом мире у меня нет родных. И я такой не один, большинство наёмников — одиночки. Экс закинул грязную одежду в стиральную машину и залил свой любимый гель для стирки с ароматом лаванды. — Максимум, что у нас есть, — это пара-тройка подружек на стороне... А те, у кого есть родители, либо как Джеки, которого ты видел вчера, — семья их поддерживает, — либо они полные оторвы, которым на дом плевать... Мне кажется, ты из первых. — Но... моя мама может не согласиться. Она всегда хотела, чтобы у меня была приличная работа в корпорации. — Угу. И что с того? — Так что... не мог бы ты помочь мне её уговорить? — О чём ты вообще думаешь? Это твои семейные дела, я в них лезть не собираюсь. Неблагодарное это занятие... А если что-то случится, всё свалят на меня. Экс присел на корточки и со скукой уставился на вращающийся барабан машины. — Слушай, ты ведь не хочешь, чтобы я стал твоим отчимом? Твоя мама, конечно, очень красивая, но я не по этой части. — Да иди ты... Просто ты выглядишь очень надёжным, да ещё и спас нам жизнь... Мама тебе точно поверит! — И не мечтай, малыш Дэвид. Вместо того чтобы тратить время и уламывать меня, лучше бы пошёл и поговорил с матерью как следует. — Мне нужно хорошенько продумать, что сказать... Моя мама очень упрямая, к тому же легко выходит из себя... — Это не моё дело. Ладно, давай, возвращайся домой, не мешай мне работать... Тебе объяснить, как пользоваться метро? — Не нужно, я не трёхлетний ребёнок! * * * Динь... динь... — Алло? Доброе утро, Реджина. — Утро? А ты на часы не хочешь посмотреть? — Это просто вежливое приветствие, время не имеет значения... У тебя ко мне дело? — Да так, ничего особенного. Просто хотела поболтать о старом. Икс, как тебе работается у Бестии? — Неплохо. Заказов поменьше, чем у тебя, платит щедрее, да и имя её открывает все двери... Конечно, душевности в ней поменьше, чем в тебе. — Что ж, я так понимаю, мне стоит счесть это за комплимент? — Да брось, мы же с тобой не чужие... Говори прямо, Реджина. Ты ведь позвонила не просто так, верно? — Ладно, тебя не проведёшь... Ты всё ещё в Уотсоне? — Да, в Нортсайде. — Дело вот в чём. В последнее время участились случаи киберпсихоза, и у меня появилось много заказов на эту тему... Но под рукой совсем нет толковых людей. Часто бывает, что контракт не успевают выполнить, и цель разрывают на куски эти ублюдки. — С твоей-то скаредностью было бы странно, если бы ты наняла кого-то приличного. Экс достал из шкафа чистую одежду и небрежно натянул на себя. — Ничего не поделаешь, мой бюджет ограничен... Но после твоего ухода я начала понимать, что один первоклассный наёмник зачастую стоит целой толпы середнячков. — Ладно, хватит комплиментов. Может, перейдём сразу к делу? — Хорошо. Я хочу нанять тебя для разборок с киберпсихами. Разумеется, платить буду соответственно твоему уровню, гораздо больше, чем раньше... Как тебе такое предложение? — Слушай, а почему бы тебе не сбагрить эти паршивые заказы NCPD или Макс-таку? — Не могу, Икс. Ты же знаешь, мне они нужны живыми. — Ладно. Если что-то появится, дай знать. Будет время — заскочу. — Вот и отлично. До встречи, Икс. — Постой, не вешай трубку, — вдруг что-то вспомнил Экс и поспешно остановил её. — Есть ещё кое-что, с чем ты, возможно, сможешь помочь. — Возможно? — Да, я ещё не уверен... Возможно, скоро в это дело ввяжется один малец. Мы с ним в неплохих отношениях... А ты знаешь, чего больше всего боятся новички — фиксеров, которые заживо сожрут и косточек не выплюнут. — Значит, ты хочешь, чтобы он работал на меня? И чтобы я за ним присмотрела? — Да. Если возможно, для начала дай ему несколько безопасных, но прибыльных заказиков. — Это та ещё задачка. Прибыльных и безопасных заказов не бывает. — Знаю. Поэтому и прошу тебя... Уверяю, парень очень талантлив. Ты не пожалеешь, если возьмёшь его под крыло. — Вот как? Что ж, я даже заинтригована... Когда он надумает, пусть свяжется со мной. — Спасибо, Реджина. До связи.