Если вы проснётесь в мире, где «все люди мертвы»...
Массовые смерти на рынке Кабуки означают спад поставок местной кибернетики.
...где практически вся человеческая жизнь растворилась на лице земли...
Местные морги оказались переполнены из-за наплыва трупов после этого и выселения из «Хэнсин».
...оставив после себя лишь здания, мосты, машины...
Автоматизированная обработка — не вариант, поскольку в таком случае невозможно будет извлечь киберимпланты жертв, которые для похоронных контор в Найт-Сити составляли основной источник прибыли.
...Если вы проснётесь в таком мире завтра утром...
Так что несколько часов назад город проснулся с небольшим выбором новых, довольно хорошо оплачиваемых вакансий, что вылилось в ажиотажный наплыв безработных, жаждущих подзаработать, пока есть возможность.
...что вы будете делать? Куда пойдёте?
Когда вступление к «Земля пребывает вовеки, эпизод 1» подошло к концу, «Маяк» Волкора Икс взорвался, перейдя от мягких, размеренных синтезаторных мелодий к энергичному изобилию электроники, поющей похоронную песнь по покинутому, безнадёжному миру.
Рост денежной массы на местном уровне в сочетании с нынешним ростом цен на киберимпланты означал, что было бы разумно поторговать акциями мелких местных кибернетических корпораций, чьи производственные мощности могли немедленно отреагировать на изменения рынка. Ничего существенного, но достаточно надёжно, чтобы передать моим контактам, и достаточно устойчивый тренд, чтобы воспользоваться им самому.
Клац-клац-клац-пик.
Пока очередная серия платежей по 10–15 тысяч просачивалась через мои ловушки и оболочки, я заканчивал установку своей новенькой блестящей программы сетевой безопасности от мистера Нама — «беспроблемный_просмотр». Конечная прибыль от сделок с акциями, вероятно, принесёт мне около 5 тысяч с каждой в карман, а остальное уйдёт на транзакции, усиление анонимности моих сетей или создание новых узлов и путей для следующих торгов.
Учитывая, что 30 эдди в день канонически считались хорошей зарплатой для квалифицированного рабочего вроде сварщика в Найт-Сити, я, несмотря на издержки, неплохо наживался. Нужно было лишь постоянно заботиться о мерах безопасности и конфиденциальности — расслабишься, и появятся закономерности, по которым какой-нибудь умник выследит меня. А поскольку я сам ни умом, ни мудростью не отличался, лучшим способом оставаться в тени были бдительность, паранойя и рандомизация настроек безопасности так часто, как это было возможно.
Я запустил серию сетевых тестов в соответствии с руководством Нама: программа автоматически открывала страницы с нескольких сайтов, проверяя свою способность разрывать любое соединение, в которое вмешивались, и безопасно переподключаться. В общем и целом, время ожидания практически исчезло, но за это пришлось заплатить тем, что программа случайным образом очищала кеш и сбрасывала прогресс страницы прямо посреди моих размышлений — небольшая цена за безопасность.
Уже наступил полдень, а значит, дама из кафе и Химена, вероятно, направлялись домой со своих смен. Через некоторое время я позвоню каждой из них и посмотрю, чем моя деловая хватка может им помочь. А пока что стоило заняться потенциальными возможностями, которые я наметил несколько дней назад.
Первая — Линда Шерман, менеджер среднего звена в «Биотехнике». В отчаянии цепляясь за любую возможную выгоду или актив, чтобы выжить в безжалостных офисных интригах своей мегакорпорации, она, я знал, будет готова обменять товары или услуги на наводки по акциям или другим возможностям. Насколько я знал, если не считать того, что она отправила нескольких мелких сошек прямиком в мясорубку по имени Ви, Линда была далеко не так морально прогнившей, как эта чёртова тварь, Джоанна Кох. Бездушная корпокрыса, похищавшая невинных кочевников для испытания на них биооружия, отравившая целый город и, что самое важное для Линды, подставлявшая своих коллег и подчинённых.
Не составит большого труда натравить Линду на Джоанну. Поскольку до сих пор они практически не контактировали, Линда не входила в список потенциальных угроз Джоанны — она была слишком занята отчаянными попытками сохранить свою работу, чтобы вызвать гнев или интерес этой стервы. А это означало, что у Линды будет одна весомая попытка. Пока я буду доказывать, что я полезный и выгодный сообщник, Линда, вероятно, с радостью будет устраивать «несчастные случаи» от моего имени, особенно если я смогу подстроить всё так, чтобы она лично извлекала из них выгоду.
Для начала нужно было выстроить наши отношения и завоевать доверие Линды — это довольно просто. Вести переговоры твёрдо, но справедливо, давать ей надёжные наводки и сведения, которыми она сможет воспользоваться, и не кидать её. Учитывая, какой изнурительной и напряжённой была её жизнь, она будет очень благодарна и признательна любому, кто поможет ей усердно и надёжно.
Я составил ей сообщение, предлагая наводки за деньги. Поскольку я смутно представлял себе истинные размеры её сбережений и связей, даже в её нынешнем уязвимом положении, я отобрал несколько советов, до которых Линда могла бы додуматься и сама, если бы не подыхала на работе. Ей было бы легко их проверить, воспользоваться ими и быстро расплатиться. Скорее всего, она ответит, запросив более ценные сведения, как только у неё появится возможность — вероятно, на следующий день или через день, учитывая её рабочий график.
Следующим на очереди был NCBLU. Конечно, я мог бы и сам управлять сетью предприятий, но было полно опытных профессионалов, которые сняли бы с меня всю рутину, при условии что я буду соблюдать такие ужасающие концепции, как «баланс между работой и личной жизнью», «уважение и внимание» и «благополучие работников» — вещи, которые СМИ Найт-Сити повсеместно клеймили как террористическую пропаганду, абсолютно несовместимую с реальностью. Поскольку я не был эгоистичным психопатом, одержимым желанием приумножить страдания или циферки на счету, это были вполне приемлемые условия. Предложив их сразу, я, вероятно, далеко бы продвинулся в завоевании их доверия, учитывая, что большинство корп просто пытались завалить свои проблемы деньгами и трупами.
Обновлено: 21.01.2026